O custo de vida no Panamá pode não ser o mais barato da América Latina, mas quando se consideram todos os factores positivos que atraem muitos expatriados para lá todos os anos, ele sai elevado na escala de valores.
Tem boas ligações aéreas, uma economia dólar com baixa inflação, caminhos fáceis para a residência, bons incentivos à reforma, e praias para desfrutar durante todo o ano. Há óptimos cuidados de saúde a preços atractivos, bebidas baratas, e tarifas baixas nas importações. Se não gostar do calor, pode simplesmente subir a uma altitude superior para encontrar um clima mais temperado.
Kris e Joel Cunningham estavam a viver em Sarasota, Florida, o tipo de lugar para onde muitos norte-americanos sonham em reformar-se. No entanto, não faziam ideia de como se iriam safar com os seus ganhos, quando se reformassem. Pagavam $1,200 por mês sobre a sua hipoteca e impostos. Vendê-lo e alugá-lo não ajudaria muito. “A casa ao nosso lado, semelhante à que temos agora no Panamá, era alugada por $1.500 por mês”, acrescenta ela. No entanto, não estão a pagar nada próximo disso: a sua renda na cidade de David é de 385 dólares. Com contas de serviços públicos mais baixas, contas de alimentos, e custos médicos, eles estão muito felizes com a sua nova vida e sentem-se muito mais confiantes nas suas finanças.
Panamá, que se torna perpetuamente o melhor paraíso de reforma do mundo em publicações que escrevem sobre este assunto todos os meses. A maioria dessas publicações tem editores que aí vivem ou interesses comerciais em que têm interesses, por isso, tomem isso com algum cepticismo. No entanto, independentemente da forma como se olha para o assunto, é um vencedor em quase todas as categorias excepto nos custos – e estes descem drasticamente se não se estabelecer na capital. O seu programa de pensões para reformados é soberbo e o limiar para ganhar essas regalias é baixo do ponto de vista do rendimento comprovado.
Panamá é incrivelmente acolhedor para os estrangeiros. Não tributa o dinheiro ganho fora do país e muitos dos itens têm alguns dos impostos mais baixos do mundo. Este país tem também um dos melhores sistemas bancários do mundo, uma situação política estável, e um bom clima de negócios. Enquanto os E.U.A. e a Europa estavam a recuperar na última década da crise financeira, o Panamá ainda estava em modo de crescimento.
Americano Jim White trabalhou em TI durante muitos anos, elevando as fileiras na gestão. Cerca de quatro anos após o nascimento da sua filha, ele descobriu o movimento de reforma antecipada. Ele e a sua esposa Lisa acabaram por perceber que poderiam acelerar esse processo se se mudassem para um lugar mais barato. Acabaram por ir “numa missão exploratória de reconhecimento” ao Panamá em 2017 e chegaram a alguns locais diferentes que pareciam interessantes. Acabaram em Boquete, onde adoraram o clima, a distância de viagem até à praia, e a comunidade expatriada.
Dois anos mais tarde, depois de guardarem mais algum dinheiro, venderam tudo e dirigiram-se para sul. Agora vivem em grande estilo com cerca de $3.500 por mês para os três, incluindo seguro de saúde expatriado e uma pequena unidade de armazenamento em casa. (Ver mais sobre a sua vida de expatriado em RouteToRetire.com.)
O sistema de saúde no Panamá é excelente, ao ponto de ser um destino de serviços médicos para muitos estrangeiros que não vivem aqui. Muitos voam para serem operados, fazem grandes trabalhos dentários, ou passam tempo num hospital por um quarto do preço que teriam de pagar de outra forma.
Aqui farão menos sacrifícios do que em qualquer parte da América Latina se quiserem o que tinham em casa. Há internet rápida, bons preços na electrónica, electricidade de confiança, um clima de telemóvel competitivo, e muitas das lojas e serviços a que está habituado. É claro que também obtém alguns dos mesmos efeitos secundários de tudo isso: consumismo, centros comerciais de strip, e uma cultura que gira em torno do automóvel.
Nunca se está muito longe de uma praia aqui, embora quando se quer descontrair. Aqui pode nadar nas Caraíbas de manhã, saltar num carro, e nadar no Pacífico à hora do almoço. Este é também um paraíso para a observação de aves, exploração da natureza e aventura: Costa Rica sem multidões e a preços que não são tão altos.
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Melhores Lugares para Viver no Panamá
Panamá tem uma gama relativamente ampla de lugares para escolher, cada um com uma personalidade diferente. O local específico pode ter um grande impacto no custo de vida no Panamá.
Pode ter de tirar a Cidade do Panamá da mistura se tiver um orçamento rigoroso, embora possa ser mais fácil se for um casal de dois filhos ou um solteiro disposto a partilhar um grande apartamento com outros. Rosie Bell é uma escritora britânica freelancer que cobriu muito o Panamá para grandes publicações. “Em geral, raramente gasto mais de $1.200 por mês nas minhas despesas de vida, apesar de viver na capital. A minha renda é um quarto do que seria em casa e todos os condomínios onde vivi têm um ginásio e uma piscina comunitária incluídos”
Existem múltiplos lugares com americanos a viver no Panamá e uma população considerável de reformados e expatriados de outros países também. Aqui estão os principais, mas há muitas outras cidades de praia e montanha para verificar se não precisa de comunicar apenas em inglês.
Panama City – A coisa mais próxima de Miami depois de se dirigir para sul (boa e má). Não precisa de ter o seu próprio carro aqui e agora até há um metro.
Coronado – Uma cidade comunitária de praia a uma hora a sul da capital. Uma das comunidades expatriadas originais no Panamá.
Valle de Anton – A apenas 120 quilómetros da capital, esta zona interior montanhosa tem noites frescas, águas termais para mergulhar, e uma vida descontraída. Uma opção segura e de luxo.
David – A segunda maior cidade, mas um pouco mais alta em altitude e não tão congestionada como a capital.
Boquete – Uma área montanhosa popular de flores, café, actividades de aventura, e ar fresco. A melhor escolha para aqueles que querem reformar-se no Panamá.
Bocas del Toro – Uma série de ilhas populares entre os que procuram o paraíso tropical, os rebeldes e os marginais. Não vai precisar de um carro, mas provavelmente vai precisar de um barco.
Custos de habitação para Expats no Panamá
Se aumentar os preços dos apartamentos online na Cidade do Panamá, poderá fazer uma dupla compra. A maioria destas coberturas de 5.000 dólares por mês em edifícios altos sobre a água não se destinam a si. O seu mercado alvo são pessoas como os VPs empresariais que trabalham para empresas internacionais, ou que escapam a venezuelanos, brasileiros, e argentinos que fazem viagens de depósito bancário. Para muitos “capitalistas nómadas” que percorrem o globo à procura de oportunidades de negócios e investimentos vantajosos em termos fiscais, o Panamá é visto como nirvana. Tem impostos baixos, regulamentos limitados, um sistema bancário forte, e burocracia limitada (desde que se contrate alguma ajuda legal). Portanto, há muitos compradores de condomínios caros, quer alugando ou comprando.
Isso, porém, é apenas um lado da cidade. Afinal, $1,000 a $1,250 por mês por um local é um bom salário de colarinho branco, pelo que certamente não pagam $2,000 por mês por um apartamento. Vivem em bairros menos ritmados fora do distrito comercial central, com mais de duas pessoas num grande apartamento ou casa com quartos múltiplos. Se vivem nos arredores da capital, não é difícil encontrar um apartamento agradável por menos de $600. O site Numbeo.com diz que os preços de aluguer no Panamá são metade do que são em Miami.
Rosie Bell demorou o seu tempo e conseguiu a palavra cada vez que procurava, no entanto, acabando com bons negócios. Se apenas pesquisar as listas destinadas aos expatriados, é difícil encontrar um bom lugar para alugar numa boa parte da cidade por menos de $1.000 por mês. Consulte a Craigslist ou comece a navegar na web em espanhol para ver opções mais realistas.
Na medida em que se ultrapassa a capital e os principais desenvolvimentos da praia, os preços caem drasticamente. Kris e Joel Cunningham pagam $385 por mês por uma casa num belo bairro de classe média à beira de David, Panamá, e adoram-na. “Temos bosques e um rio atrás de nós, além disso, só há uma maneira de entrar no bairro, pelo que se sente realmente seguro. Estamos rodeados de profissionais locais que são apenas pessoas encantadoras”
Um olhar rápido online sobre os preços de aluguer de casas em todo o Panamá apareceu em muitos lugares acessíveis. Encontrei alguns lugares de um quarto e grandes estúdios mobilados em Boquete por $450 ou menos por mês, incluindo serviços públicos e uma grande casa mobilada de dois quartos na mesma cidade com uma cozinha gourmet por $900. Um apartamento mobilado de três quartos em Volcan custava $650.
Uma casa de praia de dois quartos em Puerto Armuellas (perto da Costa Rica) foi listada por $450 enquanto uma casa de estilo americano num condomínio fechado com piscina em Cocle, a cerca de 15 minutos da costa, foi listada por $650 por mês mobilada. Encontrei uma casa de 3BR de 2,100 pés quadrados por $300 em David. Também encontrei uma variedade de apartamentos em áreas nobres da Cidade do Panamá por $1,000 ou menos por mês.
Former Texan Richard Kongable viveu em alguns lugares no Panamá antes de se estabelecer numa zona rural perto de Volcan, na encosta de uma montanha. “Gosto de nunca precisar de calor, nunca precisar de ar condicionado, e há sempre uma brisa suave. Estou à beira de um vale, com um vulcão à esquerda e dois rios. Consigo ver ilhas no oceano apesar de estar a uma hora e 20 minutos de distância”
Richard alugou a sua casa durante anos por 300 dólares por mês e pensou que teria de sair eventualmente quando o proprietário americano a colocasse à venda. Em vez disso, o proprietário caiu em problemas de saúde e precisou de vender à pressa, pelo que, sem compradores à vista, Richard conseguiu a casa de 1.600 pés quadrados por metade do preço: $25.000,
Os preços nas áreas nobres continuam a subir à medida que a economia do Panamá continua a crescer a um ritmo acelerado. “Muito do que se lê na International Living e em publicações como esta está desactualizado em termos de preços”, diz Richard, “ou estão apenas a mostrar-lhe as situações mais remotas para que se sinta viciado ao vir a uma conferência. Na maioria dos casos, só vai encontrar um óptimo negócio ao estar aqui algum tempo e olhar à sua volta. Em lugares como Boquete há muitos alugueres não anunciados de expatriados que regressam a casa ou se mudam e não querem deixar a sua casa vazia. Só se vai saber disto de boca em boca”
Quando Jim White se mudou de Ohio para Boquete, a sua família conseguiu primeiro um aluguer de curto prazo num belo complexo durante um mês para ficar enquanto olhavam à sua volta. Pensaram que iriam acabar numa casa, mas não conseguiram encontrar uma de que gostassem. Eventualmente encontraram um apartamento completamente mobilado de três quartos e dois banhos num condomínio fechado por $1,100 por mês. Água e internet estão incluídas, além de que o complexo tem um grande ginásio, um campo de raquetebol, e duas piscinas. Pagam $80 por um tanque de propano que dura meses, cerca de $80 por mês para electricidade.
“Temos belos terrenos, as montanhas ao nosso lado, e alguns outros expatriados com quem falar em inglês”, diz ele. Estão suficientemente perto da cidade para caminhar, pelo que não precisam de um carro. “No entanto, estamos a pagar na parte alta por aqui”, diz ele. “O custo médio de um apartamento em Boquete é provavelmente mais parecido com $700 a $900 por um lugar de bom tamanho”
Se pretende comprar em Boquete, os preços estão a subir novamente depois de bater numa parede e cair durante a crise habitacional nos EUA há uma década atrás. Pode-se construir um terreno que se compra de $40 a $100 por pé quadrado, dependendo de como se consegue. Ao comprar um condomínio ou casa, a maioria cai nos $80 a $200 por metro quadrado na cidade e perto.
Chuck Holton acabou por se instalar no Valle de Anton a 2.500 pés de altitude com a sua mulher e dois filhos. Ele estava no exército, depois trabalhou como corretor de bolsa durante 10 anos e percebeu que todos os seus clientes mais velhos e ricos tinham um arrependimento: não passavam tempo suficiente com os seus filhos. Por isso começou a procurar formas de reestruturar a sua vida. Tornou-se escritor a trabalhar em casa, autor de livros, e desde 2004, correspondente de guerra e videógrafo. Percebeu que podia estar baseado em qualquer lugar com boas ligações aéreas e reduzir significativamente a sua factura fiscal mudando-se para o estrangeiro, pelo que a família de sete se mudou para o Panamá. “Poupo mais em impostos em comparação com o que era a minha conta dos EUA do que o que gastamos aqui, no total”, diz ele.
“Já tínhamos passado um ano no Panamá quando eu estava a pesquisar um livro, mas queríamos estar num sítio um pouco mais fresco, onde não precisássemos de ar condicionado a toda a hora. Valle de Anton é uma cidade ambulante e culturalmente é como voltar aos anos 50, uma espécie de cidade segura e aborrecida. Não há crime de que falar e as crianças podem andar de bicicleta por todo o lado sem preocupações”
Alugaram durante um ano para terem a certeza de que tinham uma boa sensação para o mercado. Depois compraram um fixer-upper no mercado local e renovaram-no de acordo com os padrões americanos. Venderam-no e compraram outra casa mesmo no centro que estava pronta a entrar. Chuck chama à sua área “os Aspen do Panamá”, um lugar onde a elite tem as suas casas de Verão. Assim, a sua casa de mais de 5.000 pés quadrados era de 330.000 dólares. “Podia-se comprar um lugar a meia hora de distância por um terço disso”, explica ele, “mas estamos numa área nobre com elevados valores de revenda”. Não há aqui muito abaixo dos 300.000 dólares, a menos que esteja disposto a fazer algumas actualizações”
Uma grande vantagem do Panamá é que este é um dos poucos países da América Latina com um sistema bancário que estenderá as hipotecas a estrangeiros. É preciso alguma paciência, mas é possível financiar uma casa com apenas 20% de desconto e as taxas de juro não são tão altas como na maior parte da região. Além disso, muitos promotores de projectos estabeleceram o financiamento para novos projectos e terão interesse em guiá-lo ao longo do processo.
Grandes Cuidados de Saúde e Hospitais do Panamá
Expatriados no Panamá deliram sobre os cuidados de saúde que recebem. Desde o momento em que marcam uma consulta (ou recebem uma visita domiciliária no mesmo dia) até à factura que recebem após uma estadia no hospital, é tudo uma agradável surpresa, especialmente para os americanos. Recebem as partes boas do sistema americano – médicos bem treinados que falam inglês, o equipamento mais recente, e hospitais limpos e brilhantes – mas sem os incentivos para fins lucrativos e camadas de riquezas executivas de seguros que vêm com tudo isso no norte. Se tiver algum problema de saúde, este aspecto é uma grande razão para o custo de vida no Panamá parecer uma grande pechincha.
Os quatro maiores hospitais da capital estão todos afiliados aos principais hospitais dos EUA, incluindo o de Punta Pacifica com John Hopkins. Pela maioria das medidas, é o melhor hospital da América Latina. “Mas a 1/10 o custo de muitos procedimentos”, diz Chuck Holton. “Como exemplo, recebi um tratamento da vesícula biliar nos EUA que foi basicamente um sonograma e alguns analgésicos e contando com a taxa de visita às urgências, foi algo como $2.500. A minha mulher teve exactamente o mesmo tratamento aqui mais tarde no melhor hospital do país, o mesmo sonograma e analgésicos, e foram $139. Além disso, ela recebeu um serviço muito melhor, com mais atenção pessoal.”
Para lhe dar uma ideia de como são os preços médicos em geral, aqui estão alguns preços típicos:
Visita médica geral – $20 a $40 (não um co-pagamento, o custo total)
Visita de especialista – $30 a $60
Visita domiciliária de dentista – $50
Limpeza dentária – $35 a $45
Enchimento de dente – $50
Coroa portuguesa – $350
Cirurgia de substituição do tubo – $12.500 no total
p>Terá muito melhores cuidados do que está habituado a ter com tudo isto também. O médico ou dentista não terá pressa de passar para o próximo paciente. Haverá mais enfermeiros por perto. Não terá de se preocupar que lhe vão cobrar $5 por um Q-tip ou um Advil. As pessoas terão tempo para explicar o que se está a passar e certificar-se de que compreende.
Quando Jim, a sua esposa e filha foram ao melhor dentista da Boquete pela primeira vez, o custo total das suas limpezas, check-ups, e a radiografia panorâmica dentária da sua filha foi de $170. As limpezas adultas demoraram cerca de 25 minutos cada uma delas muito minuciosas e feitas pelo próprio dentista. Uma consulta de seguimento para a sua filha fazer um exame ortodôntico a um dente torto foi de $25.
Muitos expatriados no Panamá brincam que o preço que pagam do bolso por medicamentos no Panamá é inferior ao que o seu co-pagamento de seguros era antes. No entanto, depende muito do medicamento em particular e se está disponível uma versão genérica.
Naturalmente, se se mudar de um país com um sistema de saúde mais civilizado, como o Canadá e o Reino Unido, não poupará tanto em cuidados de saúde. No entanto, terá um serviço muito melhor, mais rápido, e com o médico ou dentista da sua escolha. Não há lista de espera ou atraso obrigatório.
Existe um programa nacional de cuidados de saúde em que os residentes legais podem recorrer, mas é demasiado baixo para a maioria. Implica mais tempo de espera em clínicas públicas e poucas escolhas. Outra alternativa é um programa de seguro privado, especialmente bom para evitar custos de cuidados catastróficos, ou um programa de descontos em que se paga uma taxa mensal para obter descontos profundos em toda a linha quando se precisa de cuidados. Os reformados do programa de pensões também recebem automaticamente descontos de 10-20 por cento, mostrando o seu cartão de identificação.
p>Keep, tendo em conta, no entanto, que os principais hospitais se situam nas duas maiores cidades: Cidade do Panamá e David. Boquete e Bocas del Toro não estão muito longe desta última, mas se estiver numa praia no extremo norte, ou numa cabana nas Ilhas San Blas, poderá ter de viajar bastante longe para cuidados não rotineiros.
Alimentos & Custos da bebida
Pode beber a água da torneira na maior parte do Panamá, o que significa que é menos provável que adoeça da comida aqui do que em muitos outros países em desenvolvimento. Infelizmente, a comida não é definitivamente a razão pela qual se vai mudar para cá. Embora existam bons restaurantes gourmet no topo da pirâmide, especialmente em zonas com muitos expatriados, a cozinha quotidiana é aborrecida e pouco inspirada. Espere muitos plátanos fritos, feijão, arroz, e guisados de carne.
Even onde há muitos restaurantes, como em Boquete onde há pelo menos 75 para uma cidade de 35.000, a variedade pode parecer bastante limitada. “Por alguma razão, a comida italiana está por todo o lado aqui”, diz Jim White, “mas há apenas um lugar mexicano e não muita comida asiática”
Se cozinhar para si mesmo e tiver mais imaginação, encontrará uma recompensa de ingredientes frescos para trabalhar. A altitude variada no Panamá significa que pode comprar tanto fruta tropical como bagas de montanha, cocos e café fresco. Na província de Chiriqui, em David e Boquete, estará muito perto de onde é produzida grande parte da comida fresca do país. Vi lá pessoas ao lado da estrada vendendo sacos de dez quilos de fruta e legumes mistos por $5 e demoraria bastante tempo a passar por todos eles sem uma grande família.
De acordo com Numbeo.com, os custos das mercearias na cidade do Panamá são cerca de 60% dos da cidade de Nova Iorque e cerca de metade do preço dos restaurantes. Ambos serão muito inferiores em outras áreas. Espera-se pagar 3 a 5 dólares por uma refeição do dia num local onde os locais da classe trabalhadora comem, até 30 dólares por um bom restaurante não hoteleiro. “Podemos gastar $45 ou $50 por três num lugar bastante agradável em Boquete”, diz Jim, “o que não é mau em comparação com os Estados Unidos. Pode facilmente gastar tanto na Applebee’s. Mas na semana passada três de nós fomos a um restaurante local panamenho e recheámo-nos de porções gigantescas por um total de $11”
Kris Cunningham diz ter sido agradavelmente surpreendida pelos baixos custos no Panamá, particularmente mercearias. “A comida é definitivamente uma grande quantidade, especialmente fruta e vegetais. Se gastar $20 naqueles, será mais do que se pode transportar. Pagamos duas ou três vezes mais por quase tudo em casa, incluindo carne e peixe. Se comprar o que os habitantes locais compram e cozinham, viver aqui é muito barato”
Não pagará muito para tomar uma bebida com a sua refeição. Este é um dos poucos países do mundo onde o álcool não é tributado a uma taxa mais elevada do que outros artigos. Uma vez que os impostos são tão baixos aqui de qualquer forma, os preços nas lojas de bebidas alcoólicas e supermercados do Panamá superam os preços mais baixos isentos de impostos que poderá ver em qualquer parte do mundo. Este é um dos poucos países onde já vi vinho chileno e argentino a vender por menos do que poderia comprar à venda num estado americano com impostos baixos. Os preços das bebidas alcoólicas são os mais baixos que já vi em qualquer parte do planeta nas minhas viagens.
“Janto regularmente em telhados brilhantes com vistas obrigatórias para o mar, o que me faz recuar 20 dólares”, diz Rosie. “Uma obra-prima da mixologia num bar de cocktails varia entre $5 e $12”. Da última vez que estive na Cidade do Panamá, encontrei o meu próprio telhado em Casco Viejo e bebemos dois mojitos por $8.
Transporte panamenho
p>Talvez se possa culpar o longo domínio dos EUA sobre o país, mas este não é um lugar fácil de se passar sem carro. A boa notícia é que tem as melhores estradas da América Central. Quando há ligações de autocarro disponíveis entre cidades, estas não são muito caras. A viagem de duas horas da Cidade do Panamá a El Valle é inferior a $5 e um autocarro expresso da capital até David é de cerca de $15. O transporte não será um dos seus grandes custos de vida se conseguir sobreviver com métodos públicos.
A grande mudança de infra-estrutura da Cidade do Panamá neste novo século (além da expansão do canal) foi o novo metro na capital. Foi concluído a tempo em 2014, aproximadamente dentro do orçamento, e está a funcionar bem. Uma segunda linha abriu em 2019, com uma extensão de 13 milhas, e mais linhas estão em obras. A tarifa é de 35 cêntimos por viagem muito razoável depois de comprar um cartão tarifário. Veja mais sobre isso aqui.
Existe apenas um comboio no país, percorrendo a rota entre a Cidade do Panamá e Colon ao longo do Canal do Panamá. Não tem grande utilidade para os residentes, excepto para chegar ao centro comercial isento de impostos.
Os voos domésticos são relativamente baratos, sendo o da capital para David de $120 ou menos. Como a Copa Air tem sede aqui, também tem muitas opções para chegar a outros países, incluindo na Europa e na Ásia.
Os autocarros urbanos com campanários de fumo são, na sua maioria, gradualmente eliminados, substituídos por outros mais eficientes. Os táxis na capital devem funcionar entre $1 e $4, dependendo da distância na área central, mas terá de perguntar sobre a tarifa antes de levantar voo se não vir um contador em uso. Uber é a minha principal forma de transporte”, diz Rosie Bell. Normalmente pago cerca de $3 por uma viagem de 30 minutos, menos por lúpulo curto”. Jim paga $3 a $8 por uma viagem de táxi em Boquete.
Rosie também adora as opções de fuga da ilha a partir da capital. “Uma viagem nocturna ao belo Arquipélago de San Blas pode custar entre $100 e $150, incluindo comida, saltos de ilha, snorkeling de classe mundial, e transporte porta-a-porta num 4×4”. Também pode obter um autocarro público para a praia em Coronado por tão pouco quanto $3.
Outros Custos e Benefícios para Viver no Panamá
O programa de pensões para estrangeiros em idade de reforma no Panamá é, em muitos aspectos, o melhor do mundo. Os estrangeiros que podem mostrar um rendimento de $1,000 por mês (ou comprar propriedade e mostrar $750 por mês) recebem as regalias independentemente da idade. Podem reformar-se cedo e obter já o que parece ser “descontos para idosos” e comprar um carro por menos. Poderá apenas ter de comprar uma anuidade ou depositar dinheiro num banco panamenho para mostrar o que parece ser uma pensão.
“Paguei os custos de processamento de vistos no primeiro ano apenas com descontos de companhias aéreas”, diz Richard. Os reformados recebem a seguinte lista de descontos perdidos (por vezes incrivelmente generosos):
– 50% de actividades recreativas e de entretenimento, tais como filmes, teatros, e produções desportivas e outras produções públicas
– 30% de desconto em autocarros interurbanos, comboios (bem, a rota dos comboios), e ferryboats
– 25% de desconto em voos de companhias aéreas nacionais e estrangeiras
– 50% de desconto em hotéis de segunda a quinta-feira, 30% na sexta-feira, Sábado e Domingo
– 25% de desconto de comida em restaurantes licenciados de mesa
– 15% de desconto em estabelecimentos de comida rápida
– 15% de desconto no custo total dos serviços de hospitais, dentistas e clínicas privadas, mais
– 20% de desconto em consultas médicas
– 10% de desconto em farmácias para medicamentos prescritos
– 25% de desconto no consumo mensal de electricidade até 600 kilowatts
– 25% de desconto na conta da água
Também pode trazer para o país até $10K de bens domésticos isentos de impostos. A melhor parte de tudo isto? Se a lei mudar, pode continuar a desfrutar das regalias com base no avô – elas são garantidas para toda a vida, desde que continue a ser um residente legal.
As despesas de vida mensais para além das grandes, os Cunninghams pagam $46 por mês por um pacote de Internet e TV por cabo, $10-$20 por mês ou menos nos seus telemóveis pré-pagos (“Todos parecem utilizar aqui o WhatsApp”, diz ela), e cerca de $45 por mês em electricidade. No entanto, se eles passassem constantemente o ar condicionado que poderia triplicar.
Mikkel Thorup, que gere o Expat Money Podcast em que já apareci, enviou-me a sua conta de electricidade por uma penthouse de 4.700 pés quadrados na Cidade do Panamá. Lá recebe brisa suficiente para raramente utilizar ar condicionado, mas a sua conta de electricidade custa em média 45 dólares por mês.
Richard estima que gasta cerca de 160 dólares por mês em serviços públicos, incluindo um pacote de televisão por satélite com muitos canais ingleses, e depois gasta 300 dólares por mês na escola privada de um filho. “Todos dentro, contando as despesas de carro e gasolina, nós os três provavelmente gastamos cerca de $1.700 por mês”, diz ele.
“Qualquer coisa que seja trabalhosa é muito mais barata aqui”, diz Chuck. “Portanto, o pessoal doméstico é uma pechincha, digamos 20 dólares por dia para uma governanta ou jardineiro. O óptimo é que se houver algo que não queira fazer, pode simplesmente contratar alguém para o fazer: para arranjar o carro ou para ir para a fila para a papelada. Pagamos a alguém para acampar toda a noite para ser o primeiro na fila do escritório de imigração e tratar da nossa papelada de residência. Ele cobrou-nos 15 dólares”
Visto, Imigração e Residência do Panamá
Panamá é um dos países mais fáceis do mundo para obter um visto de reforma ou de residência e é uma grande razão pela qual o destino é tão popular entre os expatriados. Só é necessário um rendimento de $1,000 por mês para se qualificar, mais $250 para cada dependente. Ou mostrar $750 por mês se possuir bens no Panamá no valor de pelo menos $100.000. Alternativamente, pode satisfazer esta qualificação com uma carta de um banco do Panamá declarando que ganha pelo menos $250 por mês em juros dos seus depósitos junto deles. Se a sua pensão/segurança social for baixa e quiser um caminho fácil para a residência, é difícil vencer o Panamá.
Em apenas três meses, pode converter um visto de residência temporária num permanente, um contraste acentuado com muitos países onde leva anos.
Se por alguma razão esta opção não for uma boa combinação, pode ainda assim solicitar um visto de residência permanente desde o início, com outras opções para se qualificar. Tem de depositar $5.000 num banco local, mas isso é um obstáculo baixo para a maioria das pessoas. Depois tem três opções. A forma mais complicada de obter a residência é criar uma empresa local para uma empresa. Outra forma é ter uma oferta formal de emprego de uma empresa panamenha – o que geralmente requer uma competência que um local não possui. A maneira mais fácil é comprar uma propriedade. Não importa se este é um lote de construção que nunca se consegue construir ou o condomínio mais barato que se possa encontrar. Quando se é proprietário de uma propriedade, está-se no caminho mais fácil para a residência.
Existe até uma forma barata de contornar esta barra baixa. Pode investir 17.000 dólares num lote de teca e depois, com esse pequeno investimento, é proprietário de uma propriedade. Feito correctamente, isto poderia até ser realizado através de um IRA auto-dirigido. Chuck Holton e a sua família estão com um visto de negócios de “Nações Amigas” que requer a criação de uma empresa local.
Se estiver interessado em viver aqui, faça alguma pesquisa para encontrar o visto/permissão que é adequado para si. Há outros onde pode comprar a sua entrada investindo 300.000 dólares para se tornar um cidadão de pleno direito, um visto de investidor empresarial que requer um investimento de 160.000 dólares e que emprega locais, ou um visto agrícola que requer um investimento de 60.000 dólares para uma autorização de residência de seis anos.
Desde que é relativamente fácil obter residência aqui de uma forma ou de outra, o governo não leva muito a sério os estrangeiros que tentam ficar permanentemente com um visto de turista. “Eles apertaram as coisas para que não se possa atravessar a fronteira durante o fim-de-semana e voltar sempre, vivendo de facto aqui como turista”, diz Kris Cunningham. “Agora precisa realmente de residência para viver aqui”
Com o custo de vida relativamente baixo no Panamá, tem naturalmente algumas desvantagens para o lugar, não importa quantos artigos jorrosos leiam sobre o assunto. Este é ainda o mundo em desenvolvimento, com muitos dos mesmos problemas que encontrará noutros lugares da América Latina em termos de serviços públicos, poluição, tráfego, lixo e ineficiência. Continuará a lidar com a burocracia frustrante e a imprensa local é mantida sob rédea curta.
Sem que goste de sufocar o calor tropical. humidade, e insectos, pode não gostar da maioria do país que se situa perto do nível do mar. A uma altitude superior, tem o problema oposto. Alguns pensam que a Boquete nas terras altas é perfeita. Outros acham que está demasiado frio. Depois, quando chega a época das chuvas, “Nós nunca, nunca saímos do apartamento sem os nossos guarda-chuvas, porque nunca se sabe”, diz Jim. Vá na pior altura do ano para julgar por si próprio.
Over tudo, no entanto, viver no Panamá tem mais prós do que contras. As suas ligações aéreas fáceis, impostos leves, bons cuidados de saúde, bom sistema bancário, processo de vistos fácil, e economia de dólares fazem com que seja uma situação sem problemas para muitos reformados que não querem lidar com um ajuste mais difícil num lugar como a Guatemala ou o Equador. Como sempre, se está a pensar em mudar-se para o Panamá, sugiro vivamente que faça um ensaio para que possa ver se o local lhe fala ou não.
Quer saber mais sobre a mudança para o estrangeiro para ter uma vida melhor por metade do preço? Vá para a minha lista de boletins informativos mensais Viver no Estrangeiro barato.