O calendário Republicano
Durante o período de 1789 a 1799, a França foi abalada por uma revolução política, acabando com o rei e introduzindo uma República. Esta convulsão afectou não só a forma como a França era governada; também mudou a vida quotidiana das pessoas. O governo pelo rei foi substituído por uma República a 22 de Setembro de 1792. Aqui, o governo do país foi partilhado e os privilégios da aristocracia e da religião cristã foram abolidos. Dizia-se que todas as pessoas eram iguais perante a lei.
Uma outra grande mudança foi a decisão do governo (tomada a 6 de Outubro de 1793) de criar um novo calendário. E o dia em que a República foi proclamada tornou-se o primeiro dia do ano, nomeadamente o equinócio do Outono, 22 de Setembro de 1792, e não 1 de Janeiro!
Não só os dias, semanas e meses foram renomeados, como também foram dizimados. Os dias foram divididos em vinte horas, as semanas foram feitas com dez dias de duração e chamadas ‘Décadas’, e houve três semanas de dez dias a um mês. Os dias foram renomeados primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi e décadi (um dia, dois dias, três dias, etc.). Dado que o ano incluía doze meses de 30 dias, cinco dias suplementares tiveram de ser adicionados após o último mês do ano (Fructidor) para perfazer os 365/6 dias completos.
Para os nomes dos meses, o poeta Philippe François Nazaire Fabre, conhecido como Fabre d’Eglantine (1750-1794), inspirou-se nas estações do ano e nas mudanças naturais a elas associadas. O calendário republicano começou com o mês de Vendémiaire, o mês da vindima, que correspondeu ao período de 22 de Setembro a 21 de Outubro. Seguiu-se o mês de Brumaire (o mês de nevoeiro), Frimaire (o mês frio), Nivôse (o mês de neve), Pluviôse (o mês de chuva), Ventôse (o mês de chuva), Germinal (o mês de germinação), Floréal (o mês das flores), Prairial (o mês dos prados verdes) e finalmente Messidor (o mês da vindima), Thermidor (o mês quente) e Fructidor (o mês dos frutos). É por isso que nos referimos ao dia em que Napoleão tomou o poder como o Coup d’Etat du 18-Brumaire an 8 (ou ano VIII), também conhecido como 9 de Novembro de 1799 no nosso calendário.
E os Republicanos certamente não iriam permitir a associação de santos com os dias do ano! Em vez disso, a cada dia do ano foi dado um nome que correspondia ao nome de uma flor, árvore, planta, animal ou instrumento agrícola. Assim, ao primeiro dia do ano, 1 Vendémiaire, foi dado o nome de um fruto: a uva! Foi uma verdadeira dor de cabeça para o povo francês que nunca se habituou realmente a ela. Napoleão I aboliu o calendário republicano com um decreto imperial a 9 de Setembro de 1805 (22 Fructidor e XIII no calendário republicano). O calendário gregoriano recomeçou em 1 de Janeiro de 1806; o calendário republicano tinha durado treze anos!