David Bowie adorava livros, mas não tinha interesse em que outras pessoas escrevessem livros sobre ele.
A falecida superestrela global não nos deixou apenas uma lista ecléctica das suas 100 leituras favoritas. Era também dono de uma biblioteca com pelo menos 45.000 livros fortes, e levou centenas deles em digressão com ele em armários gigantes do tamanho de amplificadores de estádio. Uma vez perguntado que actividade lhe trouxe “a felicidade perfeita”, não respondeu fazendo música. Em vez disso, a sua resposta foi “ler”
Não obstante, quando se tratava de livros escritos sobre ele, Bowie parecia interessado em certificar-se de que não existiam muitos, para além dos livros ilustrados. Guardou ciosamente a sua imagem e a sua privacidade, limitando o acesso dos meios de comunicação e entrevistas em geral; cooperou com nenhum autor em toda a sua carreira. Quando um dos seus associados comerciais anunciou que estava a escrever um livro sobre Bowie nos anos 80, Bowie alegadamente mastigou-o antes que uma única palavra fosse escrita.
(Durante anos, houve rumores de uma autobiografia de Bowie chamada Return of the Thin White Duke. Em 2012, este acabou por ser um rascunho de um capítulo cheio de contos desarticulados, descobertos nos arquivos do Hall da Fama do Rock and Roll em Cleveland).
Então, salvo anúncio surpresa da sua propriedade, não haverá uma verdadeira autobiografia Bowie nem uma biografia oficial Bowie. O que significa isso para aqueles de nós que querem fazer um mergulho mais profundo nesta vida fascinante, para os fãs de luto que querem mais significado da totalidade da sua existência?
Significa que temos de escolher entre um número muito grande de livros imperfeitos de Bowie que mascaram a sua falta de acesso com a análise de chupar o polegar. (Por exemplo, muitas destas narrativas passam rapidamente de uma descrição de Bowie nos anos 70 para uma discussão histórica dos próprios anos 70).
Outra edição: Alguns dos livros mais bem pesquisados, como o Tomo Alias David Bowie de 1987, estão esgotados ou não foram actualizados desde a sua publicação. Este é um enorme problema quando se trata deste assunto em rápida mutação.
P>Paralisou, algumas das biografias são mais completas e mais habilidosamente feitas do que outras. Passei os dias desde a sua inoportuna morte a traficar os livros mais populares de Bowie. Resultado: Tenho o meu candidato para o único livro Bowie que deve ler, bem como quatro menções honrosas.
Strange Fascination de David Buckley (1999, actualizado em 2012)
Buckley começa a trabalhar; esta é a melhor maneira de o dizer. Em termos de prosa que o mantém a virar páginas, ele é provavelmente o melhor escritor de todo o bando Bowie. A estranheza de Bowie leva muitos escritores a bajular a prosa púrpura. Não é assim Buckley: Ele apenas indica que está a lidar com uma figura que deliberadamente tornou o seu verdadeiro eu desconhecido, mesmo para os colegas músicos, talvez até para si próprio.
p>alguns dos músicos que passaram meses e meses na estrada com Bowie têm pouca ideia de como ele realmente é, por isso ensaiado é o bonhomie de Bowie e tão velado está ele por uma rede de ajudantes, assistentes e guarda-costas, e pelos adereços e acessórios do superstardom. Ele está muito isolado”, disse um músico, o guitarrista Adrian Belew, falando do seu tempo com Bowie na digressão de 1978. Não conheço ninguém no rock que esteja mais isolado…’
Com Bowie, sente-se que estas camadas defensivas são de alguma forma parte da mistificação central do seu trabalho. Bowie fez da camuflagem e da desinformação parte da sua verdadeira arte … Muito poucos conhecem o ‘verdadeiro’ David Jones por detrás do fictício David Bowie. Um suspeito, crucialmente, que nem mesmo ele sabe o que é. Mas o que sabemos é que toda a sua carreira é uma encenação mediática de uma busca de algum tipo de identidade espiritual. Bowie tem usado os meios de comunicação social como terapia. Tal como “curou” os “doentes” emocionalmente, os seus registos são expressões mediáticas de dor, dor e dúvida – luto privado tornado público.
É também um repórter muito bom. Há muitas citações anedóticas e limpas de amigos e colegas do cantor em todas as fases da sua carreira, mas não se sente fofoqueiro – nem se detém demasiado em qualquer fase da vida de Bowie. (Ao contrário de outros biógrafos que parecem tomar como sua missão sagrada falar com o maior número possível de colegas de classe de Bowie).
Indeed, Buckley dispensa a infância suburbana de Bowie (do que o resto da sua vida) num único capítulo que cobre os anos de 1947 a 1967, e avança rapidamente para a angústia solitária que envolve o primeiro álbum do cantor.
A biografia sem sentido permite-se o ocasional voo de fantasia, mas cai à Terra rapidamente de cada vez. O que se obtém como resultado são muitas pepitas bem pesquisadas que se querem ler em voz alta para todos na sala, todas ligadas por uma narrativa coesa que o ajuda a olhar para este homem fascinante e esotérico sob uma luz livre de propaganda.
Fica mais esquisito. Bowie passou a estrelar num anúncio de TV para gelados dirigido por Ridley Scott. #ch-ch-ch-changes
– Chris Taylor (@FutureBoy) 13 de Janeiro de 2016
Bowie escreveu Space Oddity depois de ir ver 2001 “enquanto fora da sua cabeça em tintura de marijuana”. #bowiesinspace
– Chris Taylor (@FutureBoy) 13 de Janeiro de 2016
2. Bowie: A Biography, por Mark Spitz (2009)
p> A mais recente adição ao cânone da biografia de Bowie é um esforço sólido, mas é prejudicado pelo facto de Spitz, um jornalista de rock, ser também um fanboy de Bowie autodeguvido. Ele tenta ultrapassar isso numa análise neutra, mas é uma luta.
Por exemplo: O livro abre com o agente de Spitz a tentar vendê-lo ao escrever um livro de Bowie. O Spitz não está convencido. Depois sai da reunião para as ruas de Manhattan e vê o poderoso Bowie em pessoa, andando pela rua. Ele não fala com ele – mas toma como um sinal de que deveria escrever o livro.
Então somos transportados para a noite de 2005 em que Bowie emergiu no palco do festival de música CMJ com Arcade Fire; depois estamos na rua Brixton onde Bowie cresceu, onde Spitz repara que alguém colocou um estrangeiro insuflável ao estilo Roswell- na janela superior da casa ao lado.
É tudo muito amorosamente descrito, mas com que fim? Spitz é demasiado reverencial de qualquer anedota Bowie, mesmo as que não têm um ponto, e simultaneamente demasiado susceptível de desviar a narrativa para os tipos de críticas culturais que Buckley evita. Virei os olhos na altura em que Spitz começou a falar de estudos científicos sem nome que sugerem que as pessoas de pele clara e olhos azuis são naturalmente mais tímidas.
Há todo o tipo de pequenas armadilhas para o biógrafo Bowie, como o interessante mas em grande parte irrelevante facto de H.G. Wells também ter crescido no subúrbio de Bowie em Bromley; Spitz cai brevemente na maioria delas. Linha de amostragem: “Tal como Bowie, Wells usou a sua disciplina e inteligência para se elevar acima da sua estação da classe trabalhadora”.
Por vezes, tem-se a sensação de que o que Spitz prefere escrever é um livro sobre o extremo aleatório, muito semelhante ao Fever Pitch de Nick Hornby, e forçou-se a pôr em quarentena a sua relação pessoal com o trabalho do cantor em pequenas secções entre capítulos. Uma versão expandida dessas histórias pessoais poderia contribuir para uma melhor leitura, especialmente para o superfan Bowie.
The Complete David Bowie, de Nicholas Pegg (2011)
p>O livro de Pegg é um pouco diferente. Não é bem uma biografia, leva a vida de Bowie canção por canção, em ordem alfabética; foi concebido para ser mergulhado. No conjunto, as entradas da canção não são muito longas ou sobrecarregadas, com muitos pedaços de trivialidades. (Sabia que “Aladdin Sane” foi uma homenagem ao romance de Evelyn Waugh de 1930, “Vile Bodies”, ou que contém uma referência musical à melodia dos anos 50 “Tequila”?)
Still, o formato não é tão satisfatório como se poderia pensar – e depois de ler o ensaio de abertura, que bate até mesmo Buckley pela qualidade de percepção e escrita, poderia desejar que Pegg tivesse escrito mais de uma narrativa tradicional.
Em suma, o derradeiro livro de Bowie ainda tem de ser escrito. Até lá, Buckley é o melhor holdover, com o trabalho de Spitz recomendado se for um nerd Bowie extremo, e Pegg se o que realmente se quer saber é a história de fundo de cada canção.
