Pressão barométrica, também conhecida como pressão atmosférica, é a força exercida pela atmosfera num dado ponto da Terra. A pressão barométrica muda constantemente e varia em todo o mundo, especialmente a níveis de elevação mais elevados quando a pressão é mais baixa do que ao nível do mar. medida que o tempo muda, o mesmo acontece com a pressão barométrica – isto permite a previsão do tempo, e em particular, de tempestades iminentes. No entanto, a pressão barométrica não está apenas relacionada com a previsão do tempo, mas também, de facto, com o próprio corpo. Muitas pessoas com dores crónicas podem muitas vezes sentir dor antes de uma mudança de clima, como uma tempestade ou chuva forte, o que lhes permite prever o tempo que se aproxima. Por outro lado, se a sua dor parecer diminuir, podem prever que o tempo em breve será favorável e melhorará. Embora isto pareça bastante irrealista e difícil de acreditar, podem estar correctos, uma vez que pode haver uma base científica por detrás disto!
Como a pressão barométrica cai mesmo antes do tempo mudar, esta pressão de ar mais baixa empurra agora menos contra o próprio corpo. Isto permite que os tecidos se expandam, o que depois coloca pressão nas articulações e faz com que a dor seja percebida. Isto é particularmente relevante para as pessoas com artrite, um termo amplamente utilizado para se referir a qualquer desordem que afecte as articulações, incluindo a inflamação das articulações. Outro factor relacionado com o tempo é a baixa temperatura, que pode ocorrer ao mesmo tempo que uma queda da pressão barométrica. As temperaturas mais baixas aumentam a espessura do fluido nas nossas articulações, tornando-as mais rígidas e, portanto, aumentando a sensibilidade à dor durante o movimento.
No entanto, tudo isto deve ser tomado com um grão de sal – a sensibilidade à dor e os relatos de dor são ambos assuntos subjectivos e têm a ver com a percepção da pessoa. Para além da subjectividade que naturalmente ocorre com a dor, há mais razões para que a pressão barométrica não seja a única causa da dor articular. Embora as temperaturas mais baixas aumentem a espessura dos fluidos articulares, pode argumentar-se que muitos tendem a ficar presos em casa ou a não se moverem tanto quando as temperaturas descem. Uma vez que a actividade física é uma forma importante de aliviar a dor da artrite, a falta de actividade devido às temperaturas pode levar a um aumento da dor.
Outro argumento que pode ser feito tem a ver com o próprio estado psicológico. Se um dia quente e ensolarado psicologicamente nos faz sentir melhor, há uma grande probabilidade de que um dia quente e ensolarado também nos faça sentir melhor fisicamente, e perceber menos dor do que realmente existe. Isto pode ser visto nos resultados de dois estudos relativos à artrite e ao tempo em 2015. Um, publicado no Journal of Rheumatology, teve uma amostra de oitocentos e dez participantes, todos eles com osteoartrite. Foi encontrada uma correlação significativa entre temperatura, humidade e dores articulares, uma vez que um dia mais frio e húmido, como um dia húmido e frio de Inverno, intensificou as dores. Correspondentemente, o segundo estudo, publicado em Rheumatology International, analisou uma centena e trinta e três participantes com artrite reumatóide. Num dia ensolarado e seco, os participantes relataram menos dor nas suas articulações, também uma correlação significativa entre temperatura, humidade e dores articulares.
Embora as ligações entre o tempo e a dor não possam ser ignoradas, as ligações mente-corpo que temos em relação ao tempo também não podem ser ignoradas. Embora existam algumas provas científicas por detrás de quedas na pressão barométrica que afectam a expansão dos tecidos e a sensibilidade articular, existem também muitos outros factores que desempenham um papel nos níveis de dor no dia-a-dia, para além do tempo. Ainda assim, é bastante surpreendente que possa haver uma correlação entre o tempo e os níveis de dor que alguns sentem.