-
Hide captionBoxer Muhammad Ali pesa uma semana antes do seu combate de peso pesado com Jerry Quarry em 20 de Outubro de 1970 em Atlanta. Ali morreu aos 74 anos.Previous Next
1 de 14
i Ver slideshow
Actualização às 3:15 p.m. ET: Conjunto Funerário de Ali Para Sexta-feira
Muhammad Ali, o homem considerado o maior pugilista de todos os tempos, morreu na sexta-feira tardia num hospital em Phoenix aos 74 anos de idade. Ele estava a lutar contra problemas respiratórios.
Muhammad Ali morreu de choque séptico relacionado com causas naturais, com a sua família à cabeceira da cama, segundo o porta-voz da família Bob Gunnell.
Ali inspirou milhões ao defender os seus princípios durante os voláteis anos 60 e ao divertir-se sempre – no ringue de boxe e em frente a um microfone.
Cassius Clay (nome dado a Ali) ganhou uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma em 1960. Ele queria mais: um campeonato profissional de pesos pesados. Chegou a Miami em Outubro para trabalhar com o lendário treinador Angelo Dundee. Dundee, que morreu em 2012, recordou o primeiro dia em que Clay apareceu.
‘King Of The World’
Clay tinha 18 anos: limitando, sem medo, liderando com a sua boca.
Young Clay fez do boxe uma forma de arte. Ele era um original, um peso pesado que não se movia pelo ringue – ele dançava. Emocionava a multidão com o seu baralhamento rápido de passos em tesoura. Em defesa, ele escorregava e deslizava, disse Dundee, e depois sacudia aquele jab.
“Ele tinha um jab que era como uma cobra”, disse ele.
Float como uma borboleta, picava como uma abelha; rumble, jovem, rumble. Os repórteres de boxe nunca se divertiram tanto.
Como a boca rugia, as vitórias começaram a acumular-se, tudo isso prelúdio de uma batalha de 1964 contra o grande e mau urso: o campeão de pesos pesados Sonny Liston.
O pistão era um adversário assustador. Ninguém acreditava que o jovem Ali tivesse uma oportunidade. Mas depois de seis rounds, Liston estava feito. Ele não saiu para o sétimo, e Clay foi o novo campeão.
“Eu sou o rei do mundo! … Eu sou bonito! … Eu sou um homem mau! Eu abanei o mundo” exclamou ele.
Mas o jovem de 22 anos estava apenas a começar.
Uma figura polarizadora
Após a luta de Liston, Ali revelou ser membro do movimento separatista negro Nação do Islão. Queria ser chamado Muhammad Ali, um nome que lhe foi dado pelo líder do grupo, Elijah Muhammad.
Muhammad Ali é retido pelo árbitro Joe Walcott depois de nocautear Sonny Liston na primeira ronda do seu campeonato em Lewiston, Maine, a 25 de Maio de 1965. AP hide caption
toggle caption
AP
Muhammad Ali é retido pelo árbitro Joe Walcott após nocautear Sonny Liston na primeira ronda da sua luta pelo campeonato em Lewiston, Maine, a 25 de Maio de 1965.
AP
“Esse é o meu nome original; é um nome de homem negro”, disse Ali. “Cassius Clay era o meu nome de escravo”. Já não sou escravo”
Muhammad, o líder da Nação do Islão, pregava que a integração e o casamento entre os dois eram errados e que os brancos eram demónios. Foi uma ideia que Ali defendeu numa entrevista televisiva de 1971.
“Vou olhar para dois ou três brancos que estão a tentar fazer o bem e não vêem o outro milhão a tentar matar-me? Não sou assim tão parvo, e não vou negá-lo”, disse ele. “Acredito em tudo o que ele ensina, e se os brancos de um país não são o diabo, então devem provar que não são o diabo”
Ali tornou-se uma figura polarizadora na América. Muitos escritores desportivos vilipendiaram-no. O pugilista negro Floyd Patterson disse: “Não acredito que Deus nos tenha colocado aqui para nos odiarmos uns aos outros”. Cassius Clay está a desonrar-se a si próprio e à raça negra”
Para os outros, Ali tornou-se um símbolo alto e sem desculpas do orgulho negro.
O Rev. Kwasi Thornell de Washington, D.C, era um adolescente quando Ali rebentou em cena.
“Havia muita excitação em ver isso porque era uma ousadia que muitos de nós não conhecíamos”, diz Thornell, que é afro-americano. “Fomos mais encorajados pelos nossos pais a alinhar com o sistema e a não sermos ousados e corajosos, como era”.
A jogada mais ousada – e mais controversa – de Ali veio em 1967. No auge da Guerra do Vietname, recusou a entrada no exército dos EUA, dizendo: “Não tenho nenhuma desavença com eles Vietcongues”
“A minha intenção é lutar, para ganhar uma luta limpa. Mas na guerra, a intenção é matar, matar, matar, matar e continuar a matar pessoas inocentes”, disse ele.
Alguns chamaram-lhe traidor. Para aqueles que se encontram num crescente movimento anti-guerra, Ali foi um herói que pagou um preço significativo. Foi condenado por evasão ao projecto, e embora tenha evitado a pena de prisão, foi-lhe retirado o seu título de pesos pesados e banido do boxe aos 25 anos de idade, precisamente quando entrava no seu auge. Passariam mais de três anos até Ali regressar ao ringue.
Rivalência com Frazier
Seguir o seu exílio, Ali ao quadrado contra Joe Frazier, que se tornou campeão de pesos-pesados na ausência de Ali. O confronto de Março de 1971 foi faturado como a luta do século.
Frazier ganhou, entregando a Ali a sua primeira derrota profissional. Foi também o primeiro de três épicos confrontos entre os dois homens. Frazier, com a sua cara de pugilista e o seu estilo de bufo no ringue, nunca poderia igualar a delicadeza e habilidade de Ali como lutador. Nem poderia igualar a sagacidade de Ali, que frequentemente se tornou cruel quando o assunto era Frazier.
“Também verás porque digo que ele é um gorila”, disse Ali. “Verás como ele é feio, e como eu sou bonito”.
Estórias NPR relacionadas
Era teatro para Ali. Mas numa entrevista de 2007, o biógrafo Ali Thomas Hauser disse que as palavras e as provocações frequentes eram como vidro partido no estômago de Frazier. É uma das razões, disse Hauser, que mesmo tarde na vida, Frazier abrigou má vontade para com Ali.
“Apesar de Muhammad me ter dito que se Deus o chamasse para uma guerra santa, ele queria que Joe Frazier lutasse ao seu lado,” disse Hauser.
Sem dúvida, o locutor desportivo Howard Cosell teria feito a guerra santa peça por peça, como fez para muitas das lutas de Ali. Os dois homens tinham uma relação simbiótica. As suas sessões de entrevista eram mais como jogos de boxe hilariantes, com Ali a agulhar o antigo advogado pedante, ameaçando sempre arrancar o capachinho óbvio de Cosell.
Quando se tratava de QI do boxe, nenhum era superior ao de Ali. Em 1974, contra o ameaçador George Foreman, Ali usou uma táctica chamada “corda-a-dope”. Ele ficou nas cordas, encobrindo-se, deixando o Foreman dar um murro para fora. Então Ali atacou rapidamente, derrubou Foreman e tornou-se campeão uma segunda vez.
Diagnóstico de Parkinson
Um ano mais tarde, “O Thrilla em Manila” foi a luta final na trilogia Ali-Frazier. Foi um espectacular e horrível festival de lesmas que terminou com a vitória de Ali, mas admitindo depois, “Foi o mais próximo da morte que pude sentir”
“Isto é demasiado doloroso. É demasiado trabalho. Posso ter um ataque cardíaco ou algo assim. Quero sair… enquanto estou no topo”, disse ele.
“Teria sido a altura perfeita para parar. Mas Ali continuou a lutar mais seis anos. No início da década de 1980, foi-lhe diagnosticada a síndrome de Parkinson pugilista.
O seu último grande momento público chegou em 1996, quando acendeu a chama nos Jogos Olímpicos de Verão de Atlanta. Agitando, o seu rosto congelado por uma máscara de Parkinson, esta foi a imagem de uma nova geração do homem chamado o maior de todos os tempos. Mas a tristeza misturava-se com o amor global.
Ali era a rara e talvez única pessoa que podia ir a qualquer lugar – Quinta Avenida em Manhattan, um mercado na América Latina – e as pessoas paravam e apontavam e sorriam.
Vem sexta-feira à tarde, muitos param de novo quando uma procissão pública e um serviço inter-religioso são realizados para Ali na sua cidade natal de Louisville, Ky. O porta-voz da família Gunnell diz que os elogios serão feitos pelo ex-Presidente Bill Clinton, Billy Crystal e Bryant Gumbel. O funeral será transmitido na Internet, diz Gunnell.
Na sua vida, Ali viajou da crueldade de um pugilista para a bondade. Um homem que se levantou e gritou pelos seus princípios acabou por abraçar o princípio tranquilo da espiritualidade. Mas em anos posteriores, com as suas palavras silenciadas pela Parkinson, perguntou-se a Ali se faria tudo exactamente o mesmo, mesmo que soubesse de antemão como iria acabar. A resposta: “Podes crer que sim”