Nuclear Take: Apollo Creed Mereceu Perder em Rocky IV

Este mês marca o 35º aniversário de Rocky IV, o maior filme desportivo alguma vez realizado em que a ideia intangível do comunismo é derrotada pelo boxe. O enredo segue-se ao campeão de pesos pesados Rocky Balboa (Sylvester Stallone), enquanto ele se baseia na sua gloriosa riqueza ao lado do seu amigo e antigo rival Apollo Creed (Carl Weathers), que está a desfrutar da sua reforma como uma lenda do boxe. No entanto, quando um ubermensch russo chamado Ivan Drago (Dolph Lundgren) chega à América para desafiar Rocky, Apollo toma-o como um insulto pessoal e desafia o próprio Drago para um jogo de exibição em Las Vegas. Ignorando os conselhos tanto de Rocky como de quase todos os que o rodeiam, Apollo sai da reforma para lutar contra Drago, apenas para ser literalmente espancado até à morte nos segundos iniciais do 2º round.

Obviamente, Rocky está inconsolável com esta tragédia, e faz um juramento de vingança a uma canção de Robert Tepper enquanto conduzia no seu carro desportivo. Ele aceita uma luta de Natal contra Drago, e viaja para os selvagens da Sibéria para treinar para a luta. Depois de várias rondas agonizantes que vão de um lado ao outro com o assassino do seu amigo, Rocky dá uma enxurrada de golpes que derrubam o russo para ganhar o combate. Depois agarra no microfone e faz um discurso estimulante sobre mudanças que 90% da audiência não pode compreender. Quando ele termina de falar, toda a União Soviética está a aplaudi-lo e ao Espírito Americano, destruindo efectivamente o regime comunista anos antes de este se dissolver de facto. Os créditos são de 87 minutos, dez dos quais foram inteiramente dedicados a montagens. É um filme perfeito.

Contudo, depois de quase quatro décadas para absorver as muitas complexidades de Rocky IV, já é tempo de discutirmos uma das suas verdades não ditas, algo que todos os fãs de Rocky tiveram de reconciliar calmamente, mas nunca ousaram falar em voz alta. Companheiros Balboners, é tempo de abordarmos o facto de que Apollo Creed 100% merecia levar uma tareia.

Agora antes de ires inundar a minha caixa de entrada com “como te atreves” e “bad take” e “Apollo Creed rasteja realmente para fora do poço de Sarlacc no Universo Alargado,” deixem-me esclarecer que não estou a dizer que Apollo Creed merecia levar um pontapé no cu até à morte. Tudo o que estou a dizer é que Apollo passa o seu breve tempo de ecrã em Rocky IV sendo um gigantesco idiota tão desesperado por se agarrar à sua antiga glória que faz da sua missão pessoal embaraçar publicamente Drago, um homem que não fez absolutamente nada para ofender Apollo para além da mera existência. Se Drago o tivesse simplesmente espancado em vez de o matar, o público teria murmurado colectivamente: “Sim, ele meio que merecia isso”. Sendo um drama jingoísta de meados dos anos 80, o filme nunca chega a esta conclusão, apesar de ter apresentado vários argumentos poderosos a seu favor.

Primeiro, algum contexto. Rocky o Quarto é a terceira sequela de Rocky, o filme que valeu a Sylvester Stallone duas nomeações ao Oscar e o tornou numa estrela de cinema internacional. Este filme é um drama ao estilo do cinema verité sobre um pequeno lutador que tem uma hipótese de ganhar o título de peso pesado porque o campeão (Apollo Creed, para sempre um idiota) quer lutar contra algum chud local e envergonhá-lo. Tal como ele faz durante a sua eventual luta contra Drago, Apollo até veste um fato do Tio Sam no ringue, porque esse é o seu fetiche. Rocky leva a luta a sério, porém, e choca o mundo ao percorrer a distância com Apollo, acabando por perder a luta por decisão dividida. É um filme poderoso que está firmemente fundamentado na realidade.

Avançado nove anos para Rocky IV, que começa com uma luva de boxe americana e uma luva de boxe russa a baterem uma na outra e a explodirem. Rocky está agora tão distante da sua situação no primeiro filme que apresenta casualmente o seu cunhado com um robô sensível como recompensa por não sucumbir a uma insuficiência cardíaca maciça ao celebrarem o seu aniversário na mansão palaciana de Rocky. A desconexão entre Rocky e Rocky IV é absolutamente hilariante. Deve ser uma pequena surpresa saber que Rocky IV foi lançado no mesmo ano que Rambo: First Blood Part Two, outra sequela Stallone que abandona completamente o drama sério e fundamentado do filme original a favor da reformulação da personagem principal como um herói americano caricaturalmente maior do que a vida. A década de 1980 foi magnífica. É neste ambiente que Rocky IV é capaz de fazer com que Apollo Creed se comporte como um cabeça de pila embaraçosa sem se aperceber conscientemente disso. Vamos examinar.

Apollo está confortavelmente a viver na reforma numa mansão gigante com uma esposa amorosa, uma piscina gigantesca, e dois cães extremamente bons. Enquanto salpica alegremente na referida piscina com os já mencionados Good Boys, ele olha para a sua televisão ao ar livre e apanha uma conferência de imprensa sobre Ivan Drago. É interessante notar que, apesar de ter uma televisão apoiada num pedaço de mobiliário de pátio no seu quintal, em 2020, receberia uma citação da associação de proprietários da sua casa, em 1985 era um símbolo de status de extrema riqueza.

Durante essa conferência de imprensa, a esposa de Drago Ludmilla (Brigitte Nielson) é extremamente cordial e profissional quando discute as suas esperanças no sucesso do boxe do seu marido. Mas Apollo leva essa merda inexplicavelmente a peito, e promete castigar Drago por ter a ousadia absoluta de vir para os Estados Unidos e desafiar Rocky Balboa para uma luta. É isso mesmo. O filme foi feito durante o auge da Guerra Fria na década de 1980, e na altura, os vilões não precisavam realmente de fazer nada fora de “ser russo” para serem considerados vilões. Claro, há algumas cenas mais tarde em que o pomposo treinador de Drago começa a vangloriar-se da superioridade soviética, mas Ludmilla permanece extremamente diplomático, e o próprio Drago nunca diz nada. Ele apenas fica ali, parecendo uma figura de cera de Dolph Lundgren. E isto é o suficiente para deixar o Apollo Creed furioso. As águas frias da sua piscina de um milhão de dólares não são conforto para a raiva cega de ver um atleta mais jovem na televisão. “Como se atreve ele a ser russo?”! Apollo grita dentro do seu coração, exteriormente carrancudo com todo o poder que lhe é conferido pelo seu considerável bigode.

Obviamente, Apollo não suporta isto, pelo que deixa imediatamente a reforma para desafiar Drago para uma partida de exibição para provar que os boxeadores russos não podem lutar, por muito jovens e em forma e objectivamente poderosos que sejam. Para seu crédito, Rocky tenta realmente dissuadi-lo, apontando todas as coisas que acabei de mencionar, para além do facto de ser apenas um jogo de exibição, o que significa que não afectará nem o historial profissional de Apollo nem o de Drago. É apenas uma correspondência para o orgulho e legado de Apollo, nenhum dos quais, se se tem estado a acompanhar, esteve em questão durante um momento do filme. Drago veio para a América para combater Rocky, e em vez disso foi chamado por Apollo pelo insulto de existir.

durante uma conferência de imprensa pela sua luta, Ludmilla refere-se a Drago como um “desportista internacional e embaixador da boa vontade”, e quando lhe perguntam se ele está pronto para combater um pugilista profissional, ela diz, “…esperamos que ele esteja qualificado para o fazer… Bem, eu sei que ele está, mas não quero parecer muito confiante.” Perfeitamente diplomático e civil. Enquanto isso, Apollo pergunta “Tive de ensinar este jovem a boxear, ao estilo americano”, antes de passar o resto da conferência de imprensa a fazer palhaçadas sobre Drago e a interrompê-lo antes de ele ter oportunidade de falar. Ludmilla interrompe para dizer que estão muito felizes por terem a oportunidade de combater Apollo, e que Apollo é bem conhecido e respeitado na Rússia. Mas o temperamento quase psicótico de Apollo reacende quando Ludmilla sugere que Drago “poderia” vencer a partida, e que seria uma boa vitória para a sua carreira se o fizesse. Apollo responde gritando que não há maneira possível de Drago o derrotar, apesar do facto objectivo de Drago ser uma estátua gigantesca de mármore com o comportamento de um carrasco que ouviu tantos gritos de misericórdia que as palavras já não têm qualquer significado para ele. Mais uma vez, Ludmilla responde com civilidade e apenas pergunta a Apollo o que o faz ter tanta certeza de que vai ganhar

Finalmente, o treinador de Drago perde a calma e aponta o facto óbvio – Apollo é demasiado velho para estar a lutar, e certamente demasiado velho para estar a lutar contra alguém como Drago. (Ele tem 37 anos, e isso é muito tempo no dente para um pugilista) Apollo fica na defensiva e chama a Drago de “saco pesado com globos oculares”, depois insiste “vim aqui para falar sobre uma exposição amigável ‘até que o camarada Bigmouth começou”. Se bem se lembra, Apollo é aquele que tem estado a agarrar Drago e a sua equipa o tempo todo. O treinador de Drago finalmente recuou, e agora Apollo está a fazer uma grande exibição de ser insultado. É verdadeiro “Vou dar-te um pontapé de areia até que tu dês um pontapé de areia e depois vou correr e dizer ao professor” energia, e é um mau olhar, Apollo.

Na noite da luta, Rocky aponta muito correctamente que não sabe nada sobre Drago ou como ele luta. Eles nunca viram nenhum vídeo dos seus combates ou do seu treino. Rocky tenta gentilmente lembrar a Apollo que não luta há cinco anos e que talvez devessem adiar até terem uma melhor ideia do que Drago pode fazer no ringue e de como treinar para isso. “Isto somos nós contra eles”! Apollo ladra, referindo-se a uma luta de exibição de Las Vegas contra um homem a quem ele falou talvez cinco frases. Além disso, durante todo o filme, nunca vimos Apollo discutir a luta com a sua mulher. Mas sabe quem é que fala com a Sra. Creed? Ludmilla. Ela aproxima-se da mulher de Apolo na multidão e cumprimenta-a com muito respeito e espera que eles possam ser amigos após o fim da luta. (Esta amizade provavelmente não acabou por acontecer.) Ludmilla assinala também que Apollo e Drago são desportistas, e não soldados numa guerra.

A noite da luta, Drago consegue uma entrada consideravelmente fresca na qual começa por baixo do ringue e é lentamente levantado para dentro do edifício como o Rei dos Morlocks. Apollo embosca-o então com James Brown a actuar “Living in America” ao vivo com uma banda inteira de apoio e um exército de dançarinos a agitar bandeiras americanas. Apollo desce do tecto sobre uma cabeça de touro gigante, o avatar do capitalismo, usando um casaco e um chapéu do Tio Sam e dançando como uma bola de queijo. Apollo salta então pelo palco e faz uma jogada hype à volta de James Brown, que está tão alto em cocaína que provavelmente não se apercebe que está num filme e acredita que Carl Weathers é o espírito da América que desceu dos céus para comungar com ele.

A luta começa, e Drago prossegue para derrotar o Cristo absoluto de Apolo, ao ponto de Rocky implorar desesperadamente ao seu amigo que o deixe atirar a toalha e terminar a partida. Apollo recusa, e faz Rocky prometer não lhe chamar, aconteça o que acontecer. Porque Rocky é um homem nos anos 80, ele concorda (mais uma vez, Apollo nunca se dirige à sua mulher ou parece preocupar-se muito com a sua opinião). Ele volta então a tropeçar no ringue, cego pelo sangue e orgulho, para ser imediatamente esmurrado com tanta força por Drago que o seu espírito deixa o seu corpo.

Obviamente a sua morte é triste, porque todos adoram Apollo Creed e Carl Weathers, mas sejamos reais aqui. Apollo saiu de uma confortável reforma, assegurada por um legado do campeonato, para lutar contra um tipo que nunca conheceu sem nunca ter consultado a sua mulher sobre o assunto. Ele então tenta humilhar publicamente este homem vezes sem conta, chegando ao ponto de trazer o Padrinho da Alma para dentro dele, até que finalmente leva uma tareia tão dura que morre literalmente. Mais uma vez, devo salientar que nada disto foi necessário. Drago veio para combater Rocky, não Apollo. Apollo nunca é sequer mencionado na conferência de imprensa inicial da televisão. Ele podia ter ficado em casa, a gozar a reforma na sua gigantesca piscina com a sua mulher e os seus dois Very Good Dogs. Apollo Smdh.