Por Karena Yan
O programa deverá poupar aos americanos mais velhos centenas de dólares por ano
Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) anunciaram um novo programa piloto que irá limitar o custo mensal da insulina a $35 para os americanos no Medicare, um programa de seguro de saúde federal para pessoas com 65 anos de idade ou mais. O programa, que entrará em vigor em 2021, prevê poupar aos americanos mais velhos uma média de 446 dólares por ano.
Todos os três fabricantes de insulina – Sanofi, Eli Lilly, e Novo Nordisk – concordaram em participar no programa piloto. Durante uma época de grande indignação pública sobre os preços da insulina, que duplicaram entre 2012 e 2016 e continuam a aumentar hoje, as empresas farmacêuticas têm vindo a lutar sob a pressão. Para além de oferecerem cartões de desconto de insulina e outras formas de assistência copay, os fabricantes de insulina esperam utilizar este programa para tornar a insulina mais acessível para os beneficiários do Medicare, mais de um terço dos quais dizem que o custo teve impacto na sua compra de insulina.
No entanto, porque o programa só se aplica aos beneficiários do Medicare, alguns críticos consideram a proposta de insulina demasiado pequena, demasiado tardia.
“Ainda deixa um grande número de pessoas com diabetes que dependem da insulina no mesmo lugar em que estavam antes – racionamento e sofrimento”, disse Elizabeth Pfiester, a fundadora e directora executiva do grupo de defesa dos doentes T1International. “Muitas das mortes a que estamos a assistir devido ao racionamento são de jovens sem seguro, pelo que precisamos de uma acção federal que proporcione alívio imediato e soluções a longo prazo para todos”
p>Mais ainda, enquanto mais de 3,3 milhões de beneficiários do Medicare utilizam pelo menos uma forma de insulina, o programa piloto só se aplica a planos de medicamentos “melhorados” do Medicare, que têm uma cobertura de medicamentos mais extensa mas com prémios mais caros. Assim, mesmo entre os beneficiários do Medicare, nem todos podem beneficiar da nova apólice.
O programa que se prevê poupar ao governo 250 milhões de dólares ao longo de cinco anos em gastos directos com planos de saúde. Contudo, o acesso acessível à insulina levará provavelmente a menos hospitalizações e complicações da diabetes, o que significa que é provável que a poupança federal ultrapasse essa projecção.
Este programa piloto é um aceno na direcção certa, e três outros estados – Colorado, Novo México, e Virgínia – já mandataram um limite aos preços da insulina. No entanto, estas políticas ainda não resolvem as grandes questões estruturais em torno da acessibilidade da insulina. O programa não tem impacto nas pessoas mais jovens sobre os planos de saúde de alta dedução, que pagam o preço total da insulina até atingirem a sua franquia, ou indivíduos sem qualquer seguro.