A palavra gigante traz à mente criaturas humanas de grande estatura, que podem ou não viver no topo de pé de feijão. Este termo foi aplicado ao Jotun da Mitologia Nórdica, mas enquanto os Jotun eram ‘super-homens’ com poderes que rivalizavam com os dos deuses de Ésir, têm pouca semelhança com os gigantes dos contos de fadas modernos.
Os Jotun são personagens essenciais na mitologia nórdica, desempenhando papéis centrais na criação do cosmos nórdico, nas histórias dos deuses nórdicos, e no fim do universo nórdico com Ragnarok. Além disso, muitos dos deuses nórdicos eram eles próprios gigantes, como Loki, ou parte gigante, como Thor.
Norse Cosmology
Os gigantes estavam entre os primeiros seres vivos no cosmos nórdico e desempenharam um papel vital na criação do universo nórdico. O primeiro gigante nórdico foi Ymir, criado a partir do goop primordial criado pelo gelo de Nilfheim ao encontro dos fogos de Muspelheim. Ymir deu então origem a outros gigantes, que surgiram do suor das suas axilas. Por sua vez, começaram a procriar como ratos.
p>P> Temendo a proliferação de gigantes, Odin e os seus dois irmãos Vili e Ve, mataram Ymir. Interessante, eles também eram meio gigantes, e netos de Ymir. Odin e os seus irmãos usaram então o corpo de Ymir para criar o cosmos nórdico, usando o seu crânio para moldar os céus e as suas sobrancelhas para fazer de Midgard, o mundo dos homens. Quando Ymir foi morto, o seu sangue inundou o mundo, matando todos, excepto dois gigantes, que depois criaram as novas raças de gigantes.
Dizemos raças, pois havia mais do que um tipo de gigante nórdico. Os mais comuns eram os gigantes da geada, que viviam em Jotunheim, a terra dos gigantes. Estes gigantes e o seu mundo encarnavam o caos, contrastando com a ordem oferecida por Asgard e pelos deuses de Aesir. Isto fez deles os inimigos dos deuses de Aesir, mas não o mal per se.
A palavra Jotun é na realidade melhor traduzida como ‘devorador’, sugerindo que eles destroem a ordem. A outra raça de gigantes nórdicos eram gigantes do fogo, que viviam no mundo de Mispelheim, um mundo de fogo primordial. Parecem ter ficado presos neste mundo, pois só aparecem na mitologia nórdica com Ragnarok, quando os poderosos terramotos lhes permitirão escapar ao seu mundo.
Norse Mythology
Além de serem essenciais à criação do cosmos nórdico, os gigantes da geada desempenharam papéis fulcrais em muitas histórias sobre os deuses de Aesir. Por vezes eram tratados como deuses, com poderes comparáveis aos deuses de Aesir e Vanir.
Atravessar estas histórias, as descrições do Jotun variam significativamente. Skrymir era um ser de tamanho imenso, mesmo para um Jotun, enquanto Skadi era supostamente extremamente belo e Hyrrokkin extremamente feio. Entretanto, outros casais Jotun deram à luz serpentes ou lobos, que também eram Jotun, mas de outras formas. Portanto, parece que o aspecto não era a característica determinante de um gigante nórdico. Deveriam antes ser considerados como seres poderosos que representam o lado mais duro e caótico da existência.
As escamas dos gigantes nórdicos são nomeadas e descritas na mitologia nórdica, e presumivelmente existiam muitas mais. Mas alguns mais famosos que outros.
Loki
O gigante nórdico mais famoso deve ser Loki. Embora tenha vivido em Asgard entre os deuses nórdicos, é de facto um gigante da geada, filho de Farbauti e Laufely.
Caracteriza-se como um vigarista que gosta de pregar partidas e causar problemas, mas geralmente de um lugar de ambivalência e não de malícia. Apesar do seu comportamento terrível, parece que os deuses de Aesir não conseguiram expulsá-lo de Asgard, pois ele e Odin eram irmãos de sangue, e a ligação selada pela partilha de uma bebida ligada a ambos com o seu sangue.
Angrbora
Uma das esposas de Loki era a gigante Angrboda, cujo nome significa portadora de dor em Old Norse. O casal tinha três filhos, e considerando os seus pais, os deuses de Aesir estavam muito preocupados com os problemas que poderiam causar. Consequentemente, tentaram colocar cada um deles onde pudessem causar o menor problema. Enviaram a filha de Loki, Hel, ao submundo, dando-lha como seu domínio.
p>O seu filho Jormungandr, também conhecido como Serpente de Midgard, foi atirado ao mar à volta de Midgard. Enquanto lá crescia, atingiu um tamanho tão grande que podia circundar o mundo e morder a sua própria cauda. O seu último filho, Fenrir, um lobo poderoso, foi acorrentado em Asgard usando uma corda mágica feita pelos anões.
Aegir e Ran
Aegir pode ter sido um irmão de Loki, e foi considerado um deus, ou pelo menos um espírito, ou o mar pelos Vikings. Aegir era considerado cruel e impiedoso e frequentemente esmagava navios para obter o seu tesouro, especialmente ouro. Por vezes, se os Vikings tivessem prisioneiros, sacrificavam-nos a Aegir, com êxito limitado.
p>Foi parceiro no mar da gigantesca Ran, que tinha grandes redes que ela usava para puxar os homens para as profundezas. Enquanto os homens temiam este par, os deuses de Aesir visitavam-nos frequentemente, pois, aparentemente, faziam as melhores festas.
Hyrrokkin
A gigantesca Hyrrokkin era dita viver na floresta mais escura de Jotunheim, que era geralmente um lugar desolado e perigoso onde as regras do universo não se aplicavam. Ela tinha um cavalo poderoso que se podia transformar num lobo, e para o controlar na forma de lobo, ela usava reinos feitos de cobras venenosas.
Tela era tão forte que foi chamada a Asgard para puxar o navio funerário de Balder para o mar como nenhum dos deuses de Aesir, nem mesmo Thor, era suficientemente forte.
Falava de Thor, ele próprio era o filho de Odin com a gigantesca Jord, uma personificação da terra. Thor também teve os seus filhos Magni e Modi com a gigante Jarnsaxa.
Thrym
Os gigantes jogavam frequentemente o papel de alumínio nas aventuras dos deuses de Ésir. Por exemplo, Thrym, o rei de Jotunheim, conseguiu roubar o martelo de Thor. Para recuperar o martelo, Thor disfarçou-se como a deusa Freya, por quem Thrym estava extremamente apaixonado, e concordou em casar com o gigante.
Quando o martelo foi trazido à luz para abençoar o casamento – como também estava associado a este tipo de bênçãos como Thor era deus do trovão mas também da fertilidade – Thor aproveitou esta oportunidade para recuperar o martelo e matar todos os gigantes no salão.
Ragnarok
Como ‘inimigos’ dos deuses e o caótico contrapeso à ordem fornecida aos deuses de Aesir, é natural que se profetize que os gigantes desempenharão um papel significativo em Ragnarok, o fim do mundo nórdico.
Ragnarok começará com Skoll e Hati, dois lobos criados por gigantes que têm caçado o sol e a lua durante tempos imemoriais, apanhando e devorando as suas presas, mergulhando o mundo na escuridão. Isto será seguido por um estremecimento de Yggdrasil, a grande árvore que mantém juntos os nove mundos.
Isto permitirá aos gigantes do fogo de Muspelheim deixar o seu mundo e derramar para outros mundos. Este êxodo será liderado pelo gigante Sutr, que tem uma poderosa espada flamejante e irá incendiar os nove mundos, acabando por destruir tudo. Ele também matará Freyr, o primeiro dos deuses nórdicos a morrer na poderosa batalha de Ragnarok.
Em algum momento antes de Ragnarok, os deuses de Aesir acorrentarão Loki a duas rochas pelo seu papel na morte de Balder. Em Ragnarok, Loki quebrará as suas correntes, e liderará um exército de mortos de Helheim contra os deuses de Ésir, com a ajuda da sua filha gigante Hel. O seu filho Fenrir matará Odin antes de ser morto, e enquanto o seu outro filho, a Serpente de Midgard, será morto por Thor, ele lançará tanto veneno sobre Thor que também ele morrerá pouco depois.
p>Thus, os Jotun são uma parte vital da mitologia nórdica, desempenhando papéis essenciais em tudo, desde a formação do cosmos nórdico até ao fim do mundo nórdico.