Multiple Grammy-winning artist Natalie Cole tinha apenas 8 anos quando o seu pai, o lendário cantor Nat King Cole, gravou o seu primeiro álbum em espanhol, marcando um inesperado sucesso internacional em 1958. O sucesso em língua estrangeira do seu pai foi uma experiência culturalmente cativante para a pequena Natalie, que conseguiu viajar para fora do país pela primeira vez com o seu famoso pai. Ela recorda vivamente uma viagem ao México durante a qual viu a sua primeira piñata, posou para fotografias “como señorita” em vestido folclórico, e mais memoravelmente, testemunhou em primeira mão a adulação e estima que os fãs latino-americanos demonstraram pelo Rei, uma superestrela afro-americana pioneira.
“Eles amavam, amavam, amavam-no”, recorda ela. “E eu amava o que ele amava. Assim
Apaixonei-me pela cultura”
Agora, 55 anos mais tarde, o realizado R&B e vocalista de jazz rompe novos caminhos com o seu primeiro álbum em língua espanhola, “Natalie Cole En Español”, lançado a 25 de Junho na Verve/Universal. Neste, o seu primeiro novo álbum de estúdio em cinco anos, Natalie revisita o rico repertório de padrões latinos sem idade que uma vez abriu novas perspectivas para o seu pai. As 12 faixas exuberantemente orquestradas, produzidas por Rudy Perez, o produtor de música latina da Billboard Of The Decade, apresentam a tomada distinta de Natalie por alguns clássicos do catálogo do seu pai, mais várias outras selecções cuidadosamente escolhidas do Songbook da América Latina.
O álbum apresenta um duo pai/filha assombroso no sensual bolero “Acércate Mas”, empregando as mesmas técnicas de gravação utilizadas para o seu par póstumo no “Unforgettable” de 1991, que ganhou o Record of the Year para o cantor e produtor David Foster. Agora, como presidente do Grupo Verve Music, Foster foi fundamental para concretizar o sonho de longa data de Natalie de fazer um álbum em latim.
Este projecto, que Natalie imaginou durante pelo menos a última década, marca uma realização impressionante para um artista que nunca antes cantou em espanhol. Embora o seu novo álbum empreste o espírito pan-americano e o título aliterativo do original Nat Cole, a actuação pessoal e empenhada de Natalie ganha o direito de se afirmar por si própria.
“Este álbum não é tanto uma homenagem ao meu pai, mas sim à música latina”, diz ela. “Tudo o que fiz foi, se vou fazer isto como uma estreante, uma americana que não fala espanhol, preciso de prestar homenagem à música. Preciso de honrá-la porque não tenho o direito de a cantar de qualquer forma. Tenho o dever de a tornar real, de escolher canções autênticas, belas e tradicionais em latim. E foi por isso que fomos “
O caminho para fazer este disco, no entanto, estava longe de ser fácil. Natalie, tal como o seu pai, tinha muitos obstáculos a ultrapassar.
Nat King Cole era um pioneiro. Ele passou de jogar nas cervejarias de LA por $5 por noite a marcar êxitos de cartas (“Ramblin’ Rose”, “The Christmas Song”, “Mona Lisa”) que o colocaram em pé de igualdade com colegas super-estrelas como Frank Sinatra. Começando como pianista de jazz nos anos 40, o seu King Cole Trio foi o primeiro acto afro-americano a ter um programa de rádio de rede patrocinado. E em 1956, tornou-se o primeiro artista afro-americano a ter o seu próprio programa de televisão em rede, na NBC. Também apareceu em filmes, incluindo a comédia ocidental “Cat Ballou”, concluída pouco antes da sua morte. No seu obituário, The New York Times chamou-lhe “uma das figuras mais duradouras da música popular americana”. No entanto, mesmo como uma celebridade estabelecida, Cole enfrentou o racismo em casa e no estrangeiro. Não lhe foi permitido actuar em certos clubes, especialmente no Sul, e em 1948, quando comprou uma nova casa no luxuoso bairro de Hancock Park em Los Angeles, foram deixados epítetos raciais no seu quintal, o seu cão foi envenenado e os vizinhos assinaram uma petição contra os “indesejáveis”. (Ao qual ele respondeu, de forma famosa, que seria o primeiro a denunciar quaisquer indesejáveis se os encontrasse.)
Apesar de todas as adversidades, Cole continuou a construir a sua notável carreira. A sua incursão pioneira na música latina estabeleceu uma tendência bilingue que seria imitada por muitos dos seus colegas cantores americanos. Cole fez o seu primeiro disco em espanhol, “Cole Español” de 1958, a pedido do seu empresário nascido nas Honduras, Carlos Gastel. O seu sucesso levou a duas sequelas bem recebidas, “A Mis Amigos” (1959) e “More Cole Español” (1962). O trio de discos de sucesso na Capitol Records acrescentou “embaixador cultural” às suas realizações. Foi abraçado pelos fãs latino-americanos, apesar do seu acentuado sotaque americano em espanhol. Eles acharam a sua linguagem “gringo” cativante, porque sublinhava o seu esforço de divulgação cultural. Em resumo, comenta Perez, os latinos adoravam-no por tentar.
Cole não sobreviveu para ver a sua filha seguir os seus passos com a sua própria carreira a solo. Morreu de cancro em 1965, aos 45 anos de idade. Dez anos mais tarde, Natalie ganhou o primeiro dos seus nove prémios Grammy da carreira como Melhor Artista Nova de 1975, o ano em que estreou com o sucesso “This Will Be”, que também ganhou para Melhor R&B Performance Vocal, Feminina. Em 1991, o seu álbum de homenagem, “Unforgettable… With Love”, ganhou o Álbum do Ano e marcou um regresso a meio da carreira.
Na sequência do sucesso desse álbum, Natalie deu um pontapé de saída às ideias para um seguimento, juntamente com a sua prima, Carole, que foi também sua irmã adoptiva. Eles perguntaram-se: “Que mais podemos fazer que o pai fez que fosse interessante e diferente?” A sua resposta: um álbum de padrões latinos.
Mas a dificuldade, a perda e a tragédia estorvariam no caminho antes que os seus planos pudessem ser finalmente concretizados.
Há quatro anos, Natalie foi diagnosticada com insuficiência renal e começou a receber tratamentos de diálise três vezes por semana. Ao aparecer no “Larry King Live”, ela fez um apelo a um doador de rins. A observar em casa estava uma enfermeira chamada Esther que “serendipitamente” tinha estado de serviço no hospital um dia, quando Natalie estava a receber tratamento. “Tomei conta daquela senhora”, disse a enfermeira à sua sobrinha, Jessica, que também estava a observar. “Ela é tão simpática, quem me dera poder ajudá-la a encontrar um rim”. Menos de dois meses depois, Jessica, que tinha apenas 30 anos e oito meses de gravidez, morreu inesperadamente de um AVC. A sua tia apresentou-se e ofereceu o rim, porque a sua sobrinha era dadora de órgãos. Ela era um par perfeito com Natalie.
Como o destino o quisesse, o doador e a sua família eram imigrantes de El Salvador. A experiência aproximou Natalie ainda mais da cultura.
“Eu não deixaria passar a possibilidade de haver um espírito latino dentro de mim, por causa desta família”, diz Natalie. “Desde então, a minha paixão pelo espanhol e por tudo o que é latino, de repente, tornou-se mais intensa. Nem eu própria consegui perceber””
Há uma coincidência final a acrescentar à saga. Quando Natalie recebeu a notícia de que um rim estava disponível, estava à beira da cama da sua amada irmã, Carole, que estava a morrer de cancro. Natalie teve de se apressar para a cirurgia e não estava presente quando a sua irmã faleceu. O novo álbum é também uma homenagem a ela. “Sei que é algo que ela também teria adorado”, diz Natalie. “Ela ficaria tão orgulhosa”
P>Já veio outra dificuldade familiar no ano passado. Natalie perdeu a sua mãe, Maria, que morreu de cancro aos 89 anos de idade. Sob o stress desse momento difícil, Natalie perdeu o apetite e muito peso. Mas ela recuperou, tal como recuperou de todos os desafios da sua vida. “Sabe”, diz ela com uma leve gargalhada, “Posso estar em baixo por um minuto, mas uma vez descoberto, não posso ficar lá por muito tempo”
Perez, o seu produtor cubano-americano, maravilha-se com a energia e devoção que Cole derramou no novo projecto. No início, contrataram um treinador de línguas que, por coincidência, é a filha da falecida Olga Guillot, uma venerada cantora cubana que tinha treinado Nat Cole durante as suas sessões em Havana. Mas a língua veio tão naturalmente para Natalie, que decidiram que o treino formal era supérfluo.
“Descobri que ela tem uma incrível capacidade de cantar em espanhol foneticamente, como se pode ouvir no álbum”, diz Perez. “Não podia acreditar, ela era tão boa…Ela conseguia enrolar os seus “r’s”, simplesmente inacreditável”
Natalie diz que a sua relação com Perez era “simpática” desde o início. Ela chama-lhe “uma parceria perfeita”. Perez, presidente do recém-formado Salão da Fama dos Compositores Latinos, enviou mais de 120 canções para Natalie considerar. Ele deu-lhe a conhecer todas as canções e os seus compositores, e mais tarde exibiu clips para ela de filmes clássicos a preto e branco onde algumas canções foram apresentadas.
“Rudy tinha uma história para cada canção”, diz Cole, ainda com excitação.
“Quero dizer que o seu conhecimento de música latina é enorme. Por isso, tem sido tanto educativo como agradável”
A abundância de riquezas tornou o processo de eliminação excruciante. No final, foi encontrado um equilíbrio entre as canções que o seu pai tinha gravado (Quizás, Quizás, Quizás de Cuba, “Noche de Ronda” do México) e outras especificamente escolhidas para Natalie (El Día Que Me Quieras da Argentina, “Mañana de Carnaval” do Brasil). Padrões latinos como “Bésame Mucho”, com Andrea Bocelli, serão familiares para os amantes da música em todo o lado. E os americanos certamente reconhecerão as melodias de canções popularizadas em inglês, especialmente “Cuando Vuelva A Tu Lado” de Maria Grever (What a Diff’rence a Day Makes)”
Finalmente, claro, quem não reconhece “Oye Como Va”, o sucesso de Carlos Santana/Tito Puente salsa/rock? Foi a escolha pessoal de Natalie, que Perez transformou num medley tropical de quatro canções com o piano do artista convidado Arthur Hanlon. “Bachata Rosa”, outra canção de dança mais recente, apresenta um dueto com o seu compositor contemporâneo, a superestrela dominicana Juan Luis Guerra.
O resultado final é um win-win, em qualquer língua.
“Estou muito orgulhosa deste álbum e penso que ele fala por si.”
- Natalie Cole rocketed to stardom em 1975 com o seu álbum de estreia, Inseparable, ganhando-lhe um single #1, “This Will Be (An Everlasting Love)” e os seus dois primeiros prémios Grammy® para Melhor Artista Nova e Melhor Fêmea R&B Desempenho Vocal
- Em 1979, Cole foi premiada com uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood.
- Em 1996, Cole lançou um álbum de continuação dos padrões americanos, Stardust, que apresentava outro dueto com o seu pai em “When I Fall in Love”. O álbum tornou-se platina e ganhou outro Grammy para Melhor Colaboração Pop com Vocals.
- Em 2001, ela estrelou como ela própria em “Livin’ for Love: the Natalie Cole Story”, baseado na sua autobiografia, Angel on My Shoulder, que detalhava o seu afã de superar a toxicodependência. Recebeu o prémio NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Television Movie, Mini-Series ou Dramatic Special. Como actriz, Natalie estrelou em “Lily in Winter” do realizador Delbert Mann e co-estrelou com Laurence Fishburne e Cicely Tyson em “Always Outnumbered
br> Em 1977, Cole obteve um Não. 1 R&B hit with “I’ve Got Love on My Mind” do seu terceiro lançamento, Unpredictable, que se tornou o seu primeiro álbum de platina. Cole continuou a sua série de vitórias nesse mesmo ano com o seu quarto álbum, Thankful, que também se tornou platina e apresentou outro sucesso de assinatura, “Our Love”. br> A cantora expandiu o seu sucesso com o seu próprio especial de televisão em 1977. Foi a primeira de mais de 300 grandes aparições na televisão na sua carreira, incluindo papéis dramáticos em “Law and Order” e “Touched by an Angel”, bem como anúncios de convidados em talk shows com Oprah Winfrey, Ellen DeGeneres, e Larry King.>br>
Após superar os desafios pessoais, Cole regressou em forma de pico com o Everlasting de 1987, um álbum que obteve três singles de sucesso: “Jump Start (My Heart)”, a balada Top 10 “I Live For Your Love”, e a sua capa dance-pop do “Pink Cadillac” de Bruce Springsteen. br>>li>Cole marcou um marco na carreira em 1991 com o lançamento de Unforgettable… With Love, com o célebre dueto com o seu falecido pai, Nat King Cole. O álbum passou cinco semanas no nº 1 das tabelas pop, ganhou seis prémios Grammy®, e vendeu mais de 14 milhões de cópias em todo o mundo.>br>
br>Subsequentes álbuns, Snowfall on the Sahara (1999) e Ask a Woman Who Knows (2002), ambos mereceram o prémio NAACP Image Award for Outstanding Jazz Artistbr>Cole levou para casa o seu nono prémio GRAMMY® de carreira para o Still Unforgettable de 2008, que ganhou para Melhor Álbum Vocal Pop Tradicional. Ganhou também um prémio NAACP para Melhor Artista de Jazz”. br>
br>>li>Cole lançou um segundo livro de memórias em 2010 intitulado “Love Brought Me Back”, a crónica de arrepiar o coração da sua busca por um transplante renal.br>>li>Natalie Cole serve agora como porta-voz da Organização Universitária de Investigação de Rins, uma organização sem fins lucrativos que apoia a investigação médica relacionada com a prevenção, tratamento e erradicação de todas as formas de doença renal.
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