Quem foi Nat Turner?
Nat Turner foi uma pessoa escravizada que se tornou pregadora e fez história como líder de uma das revoltas mais sangrentas de escravos na América a 21 de Agosto de 1831. Após a insurreição, Turner escondeu-se durante seis semanas, mas acabou por ser apanhado e mais tarde enforcado. O incidente pôs fim ao movimento de emancipação naquela região e levou a leis ainda mais duras contra os escravizados. Enquanto Turner se tornou um ícone do movimento do poder negro dos anos 60, outros criticaram-no por usar a violência como meio de exigir mudanças.
Early Life
Turner nasceu a 2 de Outubro de 1800, no condado de Southampton, Virgínia, na plantação de Benjamin Turner. A sua mãe chamava-se Nancy, mas nada se sabe sobre o seu pai. O proprietário de Turner, Benjamin, permitiu que ele fosse instruído em leitura, escrita e religião.
Como uma criança pequena, pensava-se que Turner tinha algum talento especial porque podia descrever coisas que aconteciam antes mesmo de nascer. Alguns até comentaram que ele “certamente seria um profeta”, de acordo com a sua confissão posterior. A sua mãe e a sua avó disseram a Turner que ele “era destinado a algum grande propósito”. Turner era profundamente religioso e passou muito do seu tempo a ler a Bíblia, a rezar e a jejuar.
p>Atrás dos anos, Turner trabalhou numa série de plantações diferentes. Ele fugiu de Samuel Turner, o irmão do seu antigo proprietário, em 1821. Após 30 dias escondido na floresta, Turner regressou à plantação de Samuel depois de receber o que ele acreditava ser um sinal de Deus. Após a morte de Samuel, Turner tornou-se a pessoa escravizada de Thomas Moore e depois a propriedade da sua viúva. Quando casou com John Travis, Turner foi trabalhar nas terras de Travis.
Rebellion
A 21 de Agosto de 1831, Turner e os seus apoiantes começaram uma revolta contra os proprietários brancos com o assassinato dos seus proprietários, a família Travis.
Turner acreditava em sinais e ouvia vozes divinas, e teve uma visão em 1825 de um conflito sangrento entre espíritos negros e brancos. Três anos mais tarde, ele teve o que acreditava ser uma outra mensagem de Deus. Na sua confissão posterior, Turner explicou: “o Espírito apareceu-me instantaneamente e disse que a Serpente estava solta, e Cristo tinha posto o jugo que tinha suportado pelos pecados dos homens, e que eu devia assumi-lo e lutar contra a Serpente”. Turner receberia outro sinal para lhe dizer quando devia lutar, mas esta última mensagem significava “Eu devia levantar-me e preparar-me e matar os meus inimigos com as suas próprias armas”
Turner tomou um eclipse solar que ocorreu em Fevereiro de 1831 como sinal de que tinha chegado o momento de se levantar. Ele recrutou várias outras pessoas escravizadas para se juntarem a ele na sua causa. Turner reuniu mais apoiantes – crescendo para um grupo de até 40 ou 50 pessoas escravizadas – à medida que ele e os seus homens continuaram a sua violenta onda através do condado. Conseguiram assegurar armas e cavalos daqueles que mataram. A maioria das fontes diz que cerca de 55 homens, mulheres e crianças brancos morreram durante a rebelião de Turner.
Inicialmente, Turner tinha planeado chegar à sede do condado de Jerusalém e assumir o arsenal armado lá, mas ele e os seus homens foram frustrados neste plano. Enfrentaram um grupo de homens brancos armados numa plantação perto de Jerusalém, e o conflito rapidamente se dissolveu no caos. O próprio Turner fugiu para a floresta.
Enquanto Turner se escondia, multidões brancas vingaram-se do povo negro do condado de Southampton. As estimativas variam entre aproximadamente 100 a 200 afro-americanos que foram massacrados após a rebelião.
Morte
Turner foi eventualmente capturado a 30 de Outubro de 1831. Ele foi representado pelo advogado Thomas R. Gray, que escreveu a confissão de Turner. Turner declarou-se inocente durante o seu julgamento, acreditando que a sua rebelião era obra de Deus. Foi condenado à morte por enforcamento, e esta sentença foi executada a 11 de Novembro de 1831. Muitos dos seus co-conspiradores tiveram o mesmo destino.
p>O incidente colocou o medo no coração dos sulistas, pondo fim ao movimento de emancipação organizado naquela região. Os Estados do Sul promulgaram leis ainda mais duras contra os escravizados. As acções de Turner também alimentaram o movimento abolicionista no Norte. O abolicionista notável William Lloyd Garrison publicou até um editorial no seu jornal The Liberator em apoio a Turner em certa medida.
Legacy
Até ao longo dos anos, Turner emer emergiu como um herói, um fanático religioso e um vilão. Turner tornou-se um importante ícone do movimento de poder negro dos anos 60 como exemplo de um afro-americano que se ergue contra a opressão branca.
Outros opuseram-se ao massacre indiscriminado de homens, mulheres e crianças de Turner para tentar alcançar este fim. Como o historiador escocês francês disse ao The New York Times, “Aceitar Nat Turner e colocá-lo dentro do panteão dos heróis revolucionários americanos é sancionar a violência como um meio de mudança social. Ele tem uma espécie de consciência radical de que, até hoje, perturba os defensores de uma sociedade racialmente reconciliada. A história vive porque é relevante hoje em dia para questões de como se organizar para a mudança”
Movie e Livro
Turner foi o tema do romance de William Styron, vencedor do Prémio Pulitzer de 1967 Confissões de Nat Turner.
Vida e revolta de Turner foi também o tema do filme de 2016, O Nascimento de uma Nação, que foi realizado, escrito por e estrelado por Nate Parker. O filme ganhou o Prémio do Público e o Grande Prémio do Júri no Festival de Cinema de Sundance de 2016.