Ela era a mulher embrulhada num conto de fadas. Pode conhecê-la de clássicos como The Shining (1980) ou Annie Hall (1977) ou talvez conheça o som da sua voz quente a dizer: “Olá, sou Shelley Duvall…” durante a introdução de uma hora de televisão mágica “Faerie Tale Theatre” que ela não só criou, mas hospedou e produziu. Se não conhece Shelley Duvall, vai ter uma surpresa. É provável que nenhum outro talento dos anos 70 tenha entretido o mundo com tal mistura de carisma, profundidade e escapismo mágico. Como a resposta feminina ao Sr. Rogers, com um pouco de filme de terror gritando rainha e estilo groovy. Naturalmente, se alguma vez existiu uma musa para os nossos dias de quarentena, é Duvall…
“Shelley Duvall é como uma preciosa peça de porcelana,” escreveu o crítico de cinema Roger Ebert depois de visitar a casa da actriz em Los Angeles, em 1980, Não muito depois de The Shining ter causado uma sensação, “Ela parece e soa como quase ninguém… Em todos os seus papéis, há uma abertura sobre ela, como se de alguma forma nada se tivesse metido entre o seu rosto aberto e os nossos olhos – sem câmara, diálogo, maquilhagem, método de actuação – e ela está apenas espontaneamente a ser a personagem.” É um pouco como um truque de magia, vê-la aproveitar a sua própria energia em todos os filmes em que esteve. Quando era criança e crescia no Texas, a mãe de Duvall chamou-lhe “Rato Maníaco”. Enquanto ela fazia um nome para si própria, as pessoas chamavam-lhe “O Rato Maníaco do Texas”.”
A história Ebert conta uma homenagem particularmente terna e rara a Duvall, que tem estado fora dos olhos do público há já alguns anos (mais sobre isso num minuto) e resistiu a uma vida profissional muito impressionante, embora tumultuosa. Quando acolheu o crítico de cinema no seu jardim em Benedict Canyon, contentou-se igualmente em falar sobre romãs, dióspiros, e porque é que o seu cão se chama “Tuppinski” (é um híbrido de Puppy, Tuppy, e Stravinski), uma vez que ela foi a sua ascensão astronómica na indústria. A certa altura, escreve Ebert, ela usou casualmente “o dedo do pé para mexer um pequeno crânio, colhido limpo”. Duvall acabou de viver por conta própria, um comprimento de onda estranhamente encantador.
A Duvall tornou-se um íman para papéis excêntricos desde que foi descoberta numa festa pelo realizador Robert Altman em 1970. Ele persuadiu Duvall, que na altura estava muito mais interessado em “tornar-se um cientista”, a ter actuado num dos seus quadros. “Fui varrida”, disse ela, e conseguiu o seu primeiro papel em Brewster McCloud.
Duvall floresceu como uma das maiores musas de Altman, e continuou a provar as suas duas costeletas cómicas no Saturday Night Live, e recebeu uma nomeação para o Festival de Cannes pelo seu papel num thriller psicológico ambientado numa cidade da Califórnia, 3 Mulheres (1977). Toda a sua estética está para morrer nele:
3 Women pavimentou o caminho para um papel no Woody Allen’s Annie Hall, onde protagonizou, e começou a namorar, o cantor-compositor Paul Simon. Foram muitas vezes vistos a dançar na noite fora no Studio 54 de Manhattan, Duvall em cima de Simon no seu aspecto Laura Ashley-esque. Estavam lá em cima com outros casais de poder únicos dos anos 70 como Anjelica Huston e Jack Nicholson, ou Jane Fonda e Donald Sutherland. Isso era o maravilhoso dos casais que celebravam os anos 70: havia os casais estereotipicamente bonitos. Mas esta era também uma época em que a jolie-laide – um termo para alguém cujas características únicas e energia se unem para formar uma beleza única – reinou suprema.
devemos fazer um breve interlúdio para apreciar algum aspecto icónico de Shelley? Pense em partes iguais, 1970s au natural e doe eyed, fantasia de livro de histórias. Twiggy-meets-Ragged-Ann.
P>Pega o olhar pintando em alguma pétala inferior…pestanas nos olhos, ou ir para um corte de tigela se estiver a sentir-se corajoso. Pesque as suas velhas jardineiras e camisolas dos anos 80. Faça uma cruzada Etsy armado com palavras-chave como “vestido Laura Ashley ’80s” e “patchwork vintage”. Se quiser realmente tratar-se a si próprio, veja uma das nossas etiquetas preferidas de mulheres, indie Paris, Bourgine. Très, très Duvall!
Isso leva-nos ao The Shining, e a um dos pontos de viragem da sua vida. Que prazer foi ter (companheiro excêntrico) Jack Nicholson estrela oposta a ela no filme – certo? “Quase insuportável”, confessou Duvall a Ebert. Mas não por causa de Nicholson. Não é bem assim.
“O personagem de Jack Nicholson tinha de estar sempre louco e zangado. E na minha personagem tinha de chorar 12 horas por dia, durante todo o dia, os últimos nove meses seguidos, cinco ou seis dias por semana”, disse ela. A animosidade que Kubrick criou em direcção a Duvall no cenário era palpável. Ele ovoou em Nicholson para ser cruel, embora o actor atestasse mais tarde o tratamento diferente que receberam do realizador.
Alegadamente, Kubrick queria que ela se sentisse isolada e quebrada para que ela se tornasse Wendy. Ninguém falava com ela, ela tinha de comer sozinha. Foram instruídos a sussurrar ou a mudar de assunto quando ela se aproximasse, aquela cena icónica do taco de basebol? 127 takes. No final das filmagens, a sua miséria nem sequer era a sua representação. Duvall apresentou a Kubrick os tufos de cabelo que ela tinha perdido da ansiedade como um presente de despedida.
Aqui está uma ideia da atmosfera tensa no cenário de Kubrick entre o realizador e a actriz:
Apesar de tudo, ela sempre disse aos entrevistadores que aprendeu mais sobre o aperfeiçoamento da sua arte durante O Brilho do que qualquer outro filme. Mesmo assim, Duvall disse que ela “não lhe estavam a ser oferecidos muitos papéis. Quase nenhum, aliás”, o que é provavelmente uma das razões que a levou a manter a sua posição com a discutível artimanha de Kubrick. Uma vez tudo dito e feito, ela voltou a trabalhar quase exclusivamente com Altman – desta vez, numa maravilhosa adaptação do Popeye, estrelado por Robin Williams. Duvall trouxe uma coragem, e uma força inesperada ao carácter de Olive Oyl.
Assim começou o capítulo seguinte da vida de Duvall na indústria do entretenimento com Faerie Tale Theatre, o seu programa de televisão de uma hora de duração que decorreu entre 1982-1986. Se foi uma criança americana nos anos 80 e 90, é provável que tenha tido um VHS a flutuar pela casa da incrível série infantil, que apresentava contos clássicos de Hans Christen Anderson, Charles Perrault, e os irmãos Grimm com os talentos de realização de Francis Ford Coppola e Tim Burton. Com o início de cada episódio, o Duvall daria as boas-vindas aos espectadores em mais uma emocionante roupa…
Duvall continuou a prosseguir projectos semelhantes orientados para as crianças nos anos 90, e assumiu o seu último papel num filme indie, Maná do Céu, em 2002. Fez manchetes em 2016 após uma entrevista sobre o Dr. Phil, na qual parece sofrer de doença mental. O seu estado frágil, explorado para a televisão nacional, chocou o público. O que tinha acontecido ao querido Duvall? Teria ela obtido o apoio de que necessitava? Seria esta uma batalha contínua, ou talvez os resquícios dos danos que Kubrick tinha causado? Foi difícil de ver, mas abriu um novo diálogo sobre a importância de desestigmatizar as discussões sobre saúde mental.
O que Duvall está a fazer até hoje permanece um mistério. (O Fundo de Actores da América teria chegado até ela para lhe dar tratamento à luz da entrevista). Onde quer que ela esteja, será sempre amada por trazer tanta candura única e sagacidade não só aos seus próprios papéis, mas também ao conteúdo que fez para a televisão infantil. Duvall ajudou a dissipar o mito de que a programação infantil não podia ser levada a sério – que dentro de tudo isso faz-de-conta, há uma verdadeira força.
“Não há beleza que não tenha estranheza nas suas proporções”.
Francis Bacon
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