Cada ramo das forças armadas é único de muitas maneiras diferentes. Encontrar o ramo das forças armadas que melhor se adapta aos objectivos de carreira de um militar é tão importante como escolher um emprego dentro desse ramo. Muitas vezes, os militares começam num ramo e, enquanto servem, reparam em aspectos mais adequados num ramo diferente. No entanto, uma vez sob contrato activo, mudar de um ramo dos militares para outro pode por vezes ser difícil.
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A transferência mais fácil entre os militares é passar da Força Aérea ou Marinha para o Exército, um processo chamado “Operação Azul para Verde”. De acordo com o site GoArmy.com, a Operação Azul para Verde “facilita a transferência de indivíduos qualificados da Força Aérea e da Marinha para o serviço activo no Exército, dependendo da vontade do seu serviço de o libertar da sua obrigação de serviço activo actual”
Um dos benefícios de mudar da Marinha ou da Força Aérea é que aqueles que ocupam os postos E-1 a E-5 conseguem manter a sua patente; os oficiais conseguem manter a sua patente e data de patente também. Alguns dos requisitos para os militares do programa Azul para Verde são: cumprir os requisitos de altura e peso, assinar um contrato de pelo menos três anos, e ter um Formulário DD 368 (Request for Conditional Release) aprovado em ficheiro.
Para os Marines e membros da Guarda Costeira, é necessário completar o período actual para transferir ramos. Os interessados devem falar com um recrutador próximo da sua data de expiração do termo de serviço (ETS).
Soldados que desejem ir para a Marinha ou Força Aérea são encorajados a escrever uma carta explicando a sua intenção de transferir e preencher o DD 368 requerido, e depois reunir-se com o seu supervisor imediato dentro da sua cadeia de comando.
A maior parte do tempo, se um Soldado desejar mudar de ramo, deve completar o termo do contrato de serviço com o Exército e quando o ETS encontrar um recrutador da Marinha ou da Força Aérea. O Soldado irá então alistar-se nesse ramo como um “recrutador de serviço prévio”. Os Soldados que desejem ser transferidos para o Corpo de Fuzileiros Navais devem falar com um recrutador de Fuzileiros Navais para obterem detalhes.
Tentar transferir filiais enquanto servem dentro de uma unidade que recebeu ordens de destacamento é muitas vezes impossível. Os militares recomendam vivamente que os membros das forças armadas esperem para iniciar o procedimento até regressarem a casa de um destacamento, se as ordens de destacamento tiverem de facto sido cortadas, antes de iniciarem o processo.
Os membros do Corpo de Fuzileiros Navais podem solicitar uma dispensa antecipada de um ramo das forças armadas se forem aceites na Escola de Formação de Oficiais Candidatos a Oficial de outro serviço. Além disso, ao abrigo de um acordo inter-serviços, os membros de outros ramos podem solicitar uma dispensa antecipada para se candidatarem ao Programa de Oficial do Exército. No entanto, em muitos casos, o cumprimento do contrato activo é exigido antes que as transferências sejam aprovadas.
É importante notar que se o objectivo é transferir de um ramo para o militar no ETS, um membro de serviço deve começar a falar com um recrutador desse ramo antes da sua data ETS. Uma vez que existem quotas específicas de ramo para alistamento prévio de serviço, e alguns ramos requerem a conclusão do seu programa de formação básica e/ou reciclagem dentro do campo de trabalho específico, pode não ser possível a transferência de todos os alistados anteriores, mesmo após a conclusão bem sucedida do seu contrato militar activo.