Morris County Courthouse
O histórico Morris County Courthouse, a sede tradicional do governo e da jurisprudência do condado de Morris, foi construído em 1827. Está listado nos Registos Nacionais e de New Jersey dos Lugares Históricos.
P>Originalmente pintado de uma cor cinzento-branco com acabamento em pedra castanha, é o terceiro tribunal construído para servir o condado. Ao longo dos anos foram acrescentadas adições e edifícios separados, tanto no mesmo trato como do outro lado da Court Street.
A impressionante estrutura pertence à categoria da arquitectura civil americana inicial e representa dignamente uma fase de edifício que recebeu menos atenção do que merece. É descrita num marcador erguido em 1976 pela Comissão de Património do Condado de Morris como um dos melhores exemplos de edifícios públicos em estilo federal em Nova Jersey.
O longo dos anos, o tribunal mudou o seu revestimento exterior em duas ocasiões, regressando em meados dos anos 50 à sua fachada de tijolo vermelho aparado com pedra castanha extraída no bairro para o edifício original em 1827.
Num período inicial, todo o exterior foi pintado de cinzento, uma acção que hoje em dia os estudantes de arquitectura lutam para apagar a articulação do desenho criado pelos arquitectos-construtores, Joseph M. Lindsley de Morristown e Lewis Carter de Chatham.
Toward no final do século XIX, este manto exterior cinzento foi removido a favor do tijolo vermelho original, que, por sua vez, foi mudado para branco e creme em meados dos anos 20 em preparação para a observância do 100º aniversário da construção do edifício. Esta cor permaneceu até aos anos 50, quando foi jateada para a rededicação do tribunal em 1956.
O tribunal inicial, uma estrutura em toro bruto, foi construído em 1755 perto do centro do que é hoje o Verde Morristown. Serviu também como prisão até 1770, quando os Freeholders (agora County Commissioners) compraram à Igreja Presbiteriana por 5 libras (dinheiro inglês) um acre no lado norte de The Green e ergueram uma estrutura de um andar com telhas de 35 pés por 45 pés de tamanho. Na altura, foi cavado um poço e acrescentada uma varredura de poço para extrair água. O pelourinho ficou perto.
Em 1776 um segundo andar foi acrescentado a este tribunal mais uma cúpula e uma campainha. Só restam impressões antigas do edifício. Um rochedo de pedra bruta, erigido pelas Filhas da Revolução Americana, marca o local. Este tribunal e a prisão serviram até 1827, quando o actual edifício de tijolos foi concluído. Na altura, era um dos edifícios mais bonitos do estado, sendo o seu interior e exterior finamente mobilado no estilo greco-romano.
Need para estas instalações expandidas para albergar escritórios do condado, o sistema judicial e a cadeia desenvolveram-se dois anos antes, quando os Accionistas Independentes se reuniram pela primeira vez (7 de Julho de 1825) para deliberar sobre a possibilidade de construir um novo tribunal e cadeia e os escritórios necessários para a utilização do condado.
A pedra angular da estrutura, um simples bloco de pedra castanha contendo a data “1827”, foi formalmente colocada em cerimónias em Julho de 1826. O trato seleccionado para o novo tribunal foi a dois blocos do The Green, onde se encontravam os dois tribunais originais. Localizado na Washington Street, entre Court Street e Western Avenue, foi comprado pelos Freeholders pela soma de $100 a James Wood e a sua esposa.
Em anos posteriores à expansão do complexo do tribunal, o tracto original de 1 e 20/100 acres foi expandido para incluir primeiro, o bloco inteiro, depois o bloco adjacente entre Court Street e Schuyler Place.
O tribunal, medindo 74,6 pés de comprimento por 44,6 pés de largura, originalmente contido no primeiro andar, os escritórios do Escrivão, do Substituto e do Xerife, uma sala à prova de fogo para registos, uma sala de estar, e cinco salas para devedores e criminosos. Num extremo do segundo andar estava localizada a sala do tribunal, com 42 pés quadrados e 17 pés de altura.
A extremidade do edifício em frente à sala do tribunal foi dividida em dois andares, apropriados às deliberações do Grande Júri e dos Petit Jurors e apartamentos familiares. Na cave ou cave havia três celas, com apartamentos familiares e uma fornalha para aquecimento das prisões.
O custo da construção foi listado no Paládio da Liberdade de Morristown , um jornal do dia, como $20.000.
Acima da entrada do tribunal no frontão encontra-se uma Estátua da Justiça (como figura na capa). Ela segura na mão esquerda a Escala da Justiça representando um sistema judicial equilibrado e na mão direita uma espada que simboliza a protecção dos direitos individuais. Ao contrário de muitas das suas congéneres, ela não está vendada.
A casa do Xerife, ligada ao tribunal principal quando toda a estrutura foi remodelada e ampliada em 1956, foi construída antes da viragem do século. Os primeiros esboços do tribunal mostram uma porta lateral e uma varanda virada para a casa do Xerife, através da qual os prisioneiros condenados a serem enforcados eram levados para a forca localizada atrás do tribunal.
P>Prior da Guerra Civil foi acrescentada uma ala ao tribunal virada para a Rua do Tribunal. Na altura, foi separada do tribunal por um pátio de prisão. Tanto o escritório do Substituto como o do Escrivão, que mais tarde foram ligados ao tribunal por um aditamento, tem uma abóbada à prova de fogo separada. No segundo andar estava localizado a Câmara Municipal onde o Conselho de Accionistas Eleitos e o Grande Júri se reuniram.
P>Prior ao seu 100º aniversário em 1927 o tribunal enfrentou e ganhou uma luta para o substituir por um edifício estritamente moderno com amplo espaço, especialmente para um armazenamento mais seguro e melhor dos registos. O movimento para preservar o tribunal foi liderado pelo Juiz Charles W. Parker, que defendeu e viu autorizar a construção do necessário Hall of Records, agora o anexo de Ann Street ao tribunal.
Demandas de espaço e instalações para satisfazer as necessidades de uma população em crescimento durante a primeira metade do século XX resultaram em numerosas adições ao tribunal. Numa tentativa de integrar estes vários componentes num único complexo unificado, os Detentores Livres em 1954 autorizaram uma nova ala (na Avenida Oeste) que foi dedicada em 1956.
Na dedicatória, o novo brasão do condado de Morris e a nova bandeira amarela e branca do condado com uma reprodução do brasão, foram revelados para inspecção pública.
Aditamentos subsequentes incluíram o novo Edifício de Administração e Registos do outro lado da Court Street, do tribunal dedicado em 1989, abrangendo o antigo Hall of Records construído em 1969, o anexo da Ann Street, construído em 1971, e a compra do Edifício Washington em Schuyler Place em 1958.
A arquitectura do tribunal recebeu aplausos de muitas fontes. Incluía uma notação do Supremo Tribunal do Canadá, que chamou à estrutura “o melhor tribunal que viram numa visita aos Estados Unidos”; um artigo na revista The American Court House intitulado A Judicial Facilities Study, e observações de juízes, escritores de jornais e porta-vozes universitários de todo o país.
O edifício é composto por duas histórias principais mais sótão e cave alta, um telhado de lata e quatro chaminés de extremidade de empena. Além da preservação e crescimento, apenas foram feitas pequenas alterações, tais como a instalação de iluminação eléctrica e aquecimento central e ar condicionado. As lareiras e chaminés originais ainda permanecem e são visíveis, embora inutilizadas.
Felizmente, todas as plantas dos pisos, esboços dos primeiros arquitectos, especificações e registos dos minutos de posse livre já não existem.
A cúpula de folhas douradas abobadada (conforme figura na capa) representando o emblema universal de uso oficial e carácter público, sobe o telhado directamente sobre o front frontão. Os seus cantos são definidos por quatro conjuntos de colunas iónicas. As persianas de cada lado (pintadas de uma cor escura quando o edifício foi pintado de cinzento e mais tarde de creme) estão encerradas dentro de arcos chaveados.
Apenas a fachada principal permanece completamente desprendida. A fachada leste é unida a uma moderna adição na Court Street e a fachada oeste à casa do Xerife, agora utilizada para escritórios relacionados com o tribunal e uma sala de imprensa, e a parte traseira a outra adição.
As únicas características exteriores definitivamente não originais são as portas de entrada dupla frontal ao átrio principal, e a cata-vento, que foi instalada na década de 1920 e é modelada após o arado do selo do Estado de New Jersey.
Frequentemente descrita como a jóia de todas as características do tribunal é a sala de tribunal número um, uma sala de 42 pés 10 polegadas por 41 pés 8 polegadas, que retém a maior parte da sua arquitectura e atmosfera originais. As paredes de gesso têm paredes de lambril com painéis que chegam até ao fundo das janelas. Uma cornija de gesso e um tecto de gesso ricamente modelado inspirado na madressilva e na videira são características importantes.
Entre as duas janelas da parede leste, o painel de altura da janela incorporando quatro pilastras iónicas caneladas forma um pano de fundo para o banco do juiz, que é apoiado por duas colunas iónicas caneladas e terminado com um friso palmetto. Quatro janelas adicionais pontuam a parede norte. As da parede sul foram removidas durante as adições à estrutura.
A parede oeste suporta uma galeria que contém bancos que se pensa serem originais. É introduzida através de uma porta baixa, que contém uma fechadura de tipo precoce.
As pautas originais utilizadas pelos oficiais de justiça para manter a ordem são empilhadas nas suas prateleiras de cada lado da sala de audiências. Na própria sala encontram-se os radiadores redondos originais. Embora alguns trabalhos de restauração tenham sido feitos nesta sala de tribunal em 1955, todas as características importantes parecem ser originais.
Fotos e esboços do tribunal, cerca de 1850, mostram que foi originalmente cercado por uma cerca de ferro erguida no topo de uma parede de pedra do lado da Court Street, e ao nível da calçada da Washington Street. No virar do século, a vedação tinha sido removida e substituída pelo actual muro de pedra de pudim.
Hoje, o tribunal construído em 1827 para um condado com 22.000 habitantes, serve 499.727 pessoas nos 39 municípios do condado. Durante os últimos 150 anos tem sido palco de vários casos famosos, incluindo o julgamento Antoine LeBlanc, o julgamento Jeanette Lawrence, o julgamento Leroi Jones, e o parecer Karen Ann Quinlan.
A forca original ainda está guardada no sótão, embora peças da mesma tenham desaparecido ao longo dos anos, muitas para fazer gavels. Os pesos outrora utilizados para a forca, que não eram demasiados anos atrás pressionados para a entrada em serviço de batentes de porta, também desapareceram.