O que faz um Vigário Geral?
Como vigário, o sacerdote nomeado pelo bispo age em nome do bispo diocesano, e como vigário geral, esse sacerdote possui a mesma autoridade executiva que o bispo diocesano em toda a diocese, como pertence ao bispo diocesano pela lei da Igreja.
Um vigário geral pode realizar todos os mesmos actos administrativos que o bispo, a menos que o bispo tenha reservado a si próprio quaisquer actos específicos, ou que possam exigir a realização do mandato especial do bispo.
Um padre nomeado como vigário geral pode exercer uma gama significativa de autoridade executiva numa diocese, mas não é absoluta. No exercício de qualquer autoridade ou na prática de qualquer acto, um vigário geral fá-lo sempre em nome do bispo diocesano (daí o uso do título de vigário) e de acordo com a “mente e vontade” do bispo diocesano. Um vigário geral nunca age de acordo com as suas próprias determinações; deve sempre agir como o bispo diocesano agiria.
Como isto funciona na prática variará de diocese para diocese, de acordo com as necessidades de cada diocese. Algumas dioceses têm um vigário geral a tempo inteiro; outras dioceses têm vigários gerais que também têm outras funções, tais como continuar a ser um pároco. O papel de vigário geral exige uma estreita relação de trabalho entre o bispo diocesano e o sacerdote nomeado vigário geral, para assegurar que o vigário geral do bispo compreenda o pensamento do bispo sobre as coisas que têm impacto na vida da diocese.
Na Diocese de Maitland-Newcastle, os paroquianos encontrarão o vigário geral com mais frequência quando ele presidir à celebração da confirmação em nome do bispo, embora possa haver outras ocasiões públicas em que o vigário geral assista a um evento em nome do bispo.
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