Nome romano: Vénus
Epithets: Cypris (Senhora de Chipre), Cythereia (Senhora de Cythera, uma ilha ao largo da costa sul do Peloponeso), Paphian (Senhora de Paphos, uma cidade em Creta), Urania (Filha de Urano), Deusa amante do sorriso, Deusa dos sorrisos e do engano
Symbols: pombas
Deusa do amor erótico e da beleza
Duas histórias sobre o nascimento de Afrodite
Afrodite tem duas origens. Hesíodo diz que Afrodite veio da mistura espumosa de espuma marinha e dos genitais de Urano quando Cronus desmembrou o seu pai . Ela lavou-se em terra, ou na cidade de Pafos em Chipre (contabilizando os seus epítetos Cypris e Paphian) ou na ilha Cythera (assim o epíteto Cythereia). Paphos foi também o local do templo principal de Afrodite em Chipre. Homero chama Afrodite a filha de Zeus e Dione, que era Titã ou uma das filhas de Oceanus. O nome, Dione, é também a forma feminina do nome de Zeus.
Casamento Infeliz de Afrodite
Frodite foi casada com o deus ferreiro, Hefesto, mas os dois nunca tiveram filhos. Isto não quer dizer que Afrodite nunca teve filhos, na verdade ela teve vários filhos do seu antigo caso com o deus da guerra, Ares. Juntos tiveram Harmonia (que foi casada com o rei Theban, Cadmus), Eros (conhecido como Cupido em latim), Phobus (Panic), e Deimus (Fear). Hefesto não ficou feliz quando soube deste caso e prendeu os amantes numa rede .
Afrodite e Adonis
Afrodite também teve notáveis amantes mortais, incluindo Adonis e Anchises. Adonis era um jovem bonito e Afrodite apaixonou-se profundamente por ele. Persephone também estava apaixonado por Adonis, por isso foram ter com Zeus para decidir qual deles teria o amor da juventude. Zeus dividiu o tempo em três partes. Ele deu uma a cada deusa e outra ao próprio Adónis para decidir onde a gastar. Adónis escolheu passar a sua parte do ano com Afrodite. Mas o acordo não durou muito, porque Adonis gostava muito de caçar. Numa caça ao javali, ele foi chifrado pelo animal e morreu. Afrodite ficou perturbada e induziu uma anémona a crescer do sangue de Adonis.
Afrodite e Anchises
Anchises era um jovem nobre troiano que cuidava de rebanhos no Monte Ida. Zeus estava zangado com Afrodite por ter feito os deuses, especialmente ele próprio, apaixonarem-se pelos mortais e fazer figura de parvo ao persegui-los, pelo que fez com que Afrodite se apaixonasse loucamente por Anchises. Depois de consumar o seu amor por Anchises, Afrodite fez-lhe prometer nunca dizer a ninguém que dormiam juntos, sob a dor de um relâmpago de Zeus. (Esta história é contada no Hino Homérico a Afrodite.) Mas aparentemente, Anchises não conseguiu cumprir a sua promessa. Da próxima vez que virmos Anchises, na Eneida, ele está coxo por ter sido atingido pelo relâmpago de Zeus. Anchises claramente não morreu deste castigo, mas parece ter ficado aleijado para o resto da sua vida. O produto da sua união foi Enéas, que Afrodite salvou várias vezes da morte durante a Guerra de Tróia.
A raiva de Afrodite
Como outros deuses, Afrodite puniria qualquer um, mortal ou deus, por delitos contra ela. O filho de Hipólito, Hipólito, tornou-se um devoto da deusa virgem, Ártemis, e assim evitou os prazeres da carne. Esta Afrodite irada, que sentiu que Hipólito não a adorava suficientemente. Para se vingar de Hipólito, ela causou a sua morte ao fazer com que a sua madrasta, Phaedra, se apaixonasse por ele. Ela também castigou Eos (a deusa da aurora) por ter tido um caso com Ares, fazendo-a apaixonar-se por mortal após mortal.
Numa história não vista até ao período romano, Vénus perseguiu a bela rapariga, Psique, apenas por ser bela. Psyche (cujo nome significa “alma” em grego) era tão bela que as pessoas à sua volta a veneravam em vez de Vénus. Psyche não pediu esta adoração, mas Vénus quis castigá-la de qualquer forma. Vénus enviou o seu filho Cupido para matar Psyche com as suas setas e fazê-la apaixonar-se por uma besta horrenda. Mas isto não correu como planeado, e Cupido apaixonou-se pelo próprio Psyche. Cupido escondeu Psyche no seu palácio, não lhe dizendo quem ele era, até ela aprender a sua identidade através de um truque. Na sua raiva de ser enganado, Cupido expulsou-a de sua casa. Psyche vagueou pela Grécia até que ela chegou a um templo de Vénus e se submeteu à ira de Vénus. Vénus deu-lhe várias tarefas impossíveis, como separar uma grande pilha de cereais numa noite ou trazer de volta um frasco de água do Estige. Vénus deu-lhe estas tarefas na esperança de que falharia, mas o mundo ajudou Psyche ao longo do caminho. Algumas formigas ajudaram-na a separar o grão e uma águia pegou no frasco e encheu-o com água do Styx para ela. Depois de Psyche ter completado com sucesso estas e outras tarefas impossíveis, Cupido perdoou-lhe o seu engano. Ele trouxe Psyche a Júpiter que pôs fim à inimizade entre Psyche e Vénus e permitiu que os dois se casassem. Esta história é contada em The Golden Ass por Apuleius.
The Origin of Aphrodite
Aphrodite começou originalmente como uma deusa da fertilidade e tinha estreitas ligações com outras deusas da fertilidade do Próximo Oriente como Astarte, Cybele, e Ishtar. A certa altura, estas podem todas ter sido a mesma deusa. Os principais centros de culto de Afrodite situavam-se em Chipre, uma ilha que servia de cruzamento entre a Grécia e o Próximo Oriente, e em locais do Próximo Oriente. As suas origens orientais podem explicar porque favoreceu os troianos durante a Guerra de Tróia.