Mestizo, um termo usado na era colonial para se referir a uma pessoa de ascendência indiana e hispânica uniformemente misturada. A primeira geração de mestiços eram os filhos e filhas de soldados e colonos espanhóis que tinham relações sexuais com mulheres indianas, mas raramente se casavam com elas. O mestiço mais famoso do século XVI foi o escritor Garcilaso De La Vega, o filho de um nobre espanhol menor e uma princesa real inca. Tantos mestiços eram ilegítimos que os termos “mestiço” e “ilegítimo” foram por vezes utilizados alternadamente durante toda a era colonial.
A coroa espanhola achou necessário determinar se os numerosos descendentes de espanhóis e de índios deviam ser tratados como índios e obrigados a pagar tributo, ou isentos como os espanhóis. Embora as autoridades espanholas tenham optado por não os classificar como pagadores de tributo, desenvolveram gradualmente uma série de medidas discriminatórias que os impediram de aceder ao sacerdócio, à universidade e aos cargos políticos nos conselhos locais, e os excluíram da filiação nas mais exclusivas corporações artesanais, as de ourivesaria e ourivesaria. Ao contrário de muitos dos outros termos para grupos raciais na América Latina colonial, mestiço era uma designação oficial para efeitos de recolha de tributo ou isenção, que veio a ser utilizada tanto em registos de baptismo como de casamento.
Durante a era colonial, mestiço veio a designar qualquer pessoa com ascendência espanhola e indiana. Tais pessoas eram frequentemente identificadas tanto por critérios sociais e económicos como por critérios físicos. Embora raramente ricos, os mestiços tendiam a pertencer a profissões qualificadas, viviam em habitações de estilo espanhol, e adoptavam vestidos hispânicos, o que os distinguia dos nativos.
Com a independência, particularmente no México, a categoria tornou-se um termo de orgulho, indicando que a nação era o produto tanto da civilização nativa como da civilização europeia. Na era contemporânea, o termo perdeu a sua ligação à biologia e à biografia e passou a reflectir uma variedade de actividades diferentes. Nos estudos sociológicos e antropológicos, um mestiço é uma pessoa que faz a mediação entre mercados ou burocracias indígenas e regionais ou nacionais. Mestiços e termos semelhantes, tais como Ladino e Cholo, denotam normalmente pessoas que vendem os produtos têxteis e agrícolas das comunidades nativas aos mercados locais. Na história da arte, arquitectura e literatura, o termo mestiço tornou-se amplamente utilizado para se referir a qualquer forma de arte ou estilo de escrita que incorpore elementos indígenas bem como hispânicos. Neste uso, refere-se não à biografia do criador, como teria acontecido na era colonial, mas ao objecto artístico ou literário criado. O que a palavra reteve é o sentido de não ser nem espanhol, nem índio, mas algures entre.
p>Ver também Raça e Etnicidade .
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