Frankenstein; ou, The Modern Prometheus é publicado. O livro, da autoria de Mary Wollstonecraft Shelley, de 20 anos de idade, é frequentemente chamado o primeiro romance de ficção científica do mundo. No conto de Shelley, um cientista anima uma criatura construída a partir de cadáveres desmembrados. A criatura gentil e intelectualmente dotada é enorme e fisicamente hedionda. Cruelmente rejeitada pelo seu criador, vagueia, procurando companheirismo e tornando-se cada vez mais brutal por não encontrar um companheiro.
Mary Shelley criou a história numa tarde chuvosa em 1816 em Genebra, onde estava hospedada com o seu marido, o poeta Percy Bysshe Shelley, o seu amigo Lord Byron e o médico de Lord Byron, John Polidori. O grupo, preso dentro de casa pelo tempo inclemente, passou o tempo a contar e a escrever histórias de fantasmas. As ideias tanto para Frankenstein, como para O Vampiro de Polidori, publicado em 1819, nasceram ambos nesse dia.
P>Embora sirva de base para a história de terror ocidental e de inspiração para numerosos filmes do século XX, o livro Frankenstein é muito mais do que ficção pop. A história explora temas filosóficos e desafia ideais românticos sobre a beleza e bondade da natureza.
Mary Shelley levou uma vida quase tão tumultuosa como o monstro que criou. Filha do filósofo de pensamento livre William Godwin e da feminista Mary Wollstonecraft, ela perdeu a sua mãe dias após o seu nascimento. Ela colidiu com a sua madrasta e foi enviada para a Escócia para viver com os pais adoptivos durante a sua adolescência, tendo depois fugido com o poeta casado Shelley quando tinha 17 anos. Após o suicídio da esposa de Shelley em Dezembro de 1816, o casal casou mas passou grande parte do seu tempo no estrangeiro, fugindo dos credores de Shelley. Mary Shelley deu à luz cinco filhos, mas apenas um viveu até à idade adulta.
Mary tinha apenas 24 anos de idade quando Shelley se afogou num acidente de navegação; ela passou a editar dois volumes das suas obras. Além dos seus ganhos com a escrita, ela viveu com um pequeno estipêndio do seu sogro, Lord Shelley, até o seu filho sobrevivente herdar a sua fortuna e título em 1844. Ela morreu aos 53 anos de idade.
Embora Mary Shelley tenha sido uma escritora respeitada durante muitos anos, apenas Frankenstein e as suas revistas são ainda amplamente lidas.
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