Efeitos atmosféricos gerados com água e gelo seco ou azoto líquido podem apresentar perigos de asfixia ou respiração. Tanto o dióxido de carbono como o azoto deslocam o ar vulgar e o oxigénio que este contém, criando um risco de anóxia subtil (falta de oxigenação) para as pessoas que trabalham nestas atmosferas. Uma ventilação adequada é essencial para assegurar que os artistas e técnicos estejam rodeados de ar respirável. O dióxido de carbono tem o risco acrescido de interferir com o reflexo respiratório normal, que é sensível aos níveis de dióxido de carbono no ar. O nitrogénio não tem qualquer efeito sobre o reflexo respiratório, mas isto cria o seu próprio perigo na medida em que uma pessoa que respira nitrogénio puro pode perder a consciência da falta de oxigénio sem quaisquer sinais de aviso.
O nevoeiro produzido com ar líquido não apresenta os perigos do dióxido de carbono ou nitrogénio líquido porque o ar líquido tem a mesma composição que o ar atmosférico normal (incluindo o mesmo nível de oxigénio respirável).
Máquinas de nevoeiro que geram os seus efeitos apenas utilizando água, tais como tecnologia ultra-sónica ou pressurizada, não apresentam riscos especiais para a saúde, no entanto, o líquido “à base de água” contém glicol.
Foram publicados vários estudos sobre os potenciais efeitos para a saúde apresentados pela exposição a nevoeiros teatrais e névoas artificiais à base de glicol.
Dois estudos, uma Avaliação dos Riscos para a Saúde concluída em 1994 pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho, e outra em 2000 pelo Departamento de Medicina Comunitária e Preventiva da Escola de Medicina e Ambiente do Monte Sinai; ambos preparados para Actors Equity e a Liga dos Teatros e Produtores Americanos, centraram-se nos efeitos sobre os actores e intérpretes dos musicais da Broadway. A conclusão de ambos os estudos foi que havia irritação das membranas mucosas, tais como os olhos e o tracto respiratório associados à exposição prolongada a picos de nevoeiro teatral. As directrizes de exposição foram delineadas no estudo de 2000 que, foi determinado, deveria evitar que os actores sofressem impacto adverso à sua saúde ou capacidades vocais.
Outro estudo centrou-se na utilização do nevoeiro teatral na indústria da aviação comercial para a formação de emergência do pessoal em condições simuladas de incêndio. Este estudo também encontrou irritação nos olhos e nas vias respiratórias.
Em Maio de 2005, um estudo publicado no American Journal of Industrial Medicine, conduzido pela School of Environment and Health da Universidade de British Columbia, analisou os efeitos respiratórios adversos nos membros da tripulação numa grande variedade de locais de entretenimento, desde teatros ao vivo, concertos, produções televisivas e cinematográficas a uma sala de jogos em vídeo. Este estudo determinou que a exposição cumulativa a óleos minerais e nevoeiros à base de glicol estavam associados a efeitos adversos agudos e crónicos sobre a saúde respiratória. Este estudo concluiu que a exposição a curto prazo a nevoeiro à base de glicol estava associada a tosse, garganta seca, dores de cabeça, tonturas, sonolência e cansaço. Este estudo também descobriu que a exposição a longo prazo ao fumo e nevoeiro estava associada a problemas respiratórios tanto a curto como a longo prazo, tais como tensão torácica e chiado. O pessoal que trabalhava mais perto das máquinas de nevoeiro tinha resultados de funções pulmonares reduzidas.
A Associação Profissional de Iluminação e Som compilou um padrão para nevoeiros teatrais ou composições artificiais para utilização em locais de entretenimento que “não são susceptíveis de ser prejudiciais para artistas, técnicos, ou membros do público saudáveis em idade normal de trabalho, que é de 18 a 64 anos, inclusive”. Esta norma foi baseada principalmente (embora não exclusivamente) nas conclusões de um relatório encomendado para eles pelo Grupo Cohen e aplica-se apenas às composições de fluido de nevoeiro que consistem numa mistura de água e glicol (o chamado fluido de nevoeiro “à base de água”).
A exposição a nevoeiro de glicol pode ser associada a dores de cabeça, tonturas, sonolência e cansaço. A exposição prolongada ao fumo e ao nevoeiro pode estar relacionada com sintomas das vias respiratórias superiores e da voz. A exposição prolongada (plurianual) ao fumo e ao nevoeiro tem sido associada a problemas de saúde respiratória tanto a curto como a longo prazo. Devem ser feitos esforços para reduzir a exposição ao fumo teatral a um nível tão baixo quanto possível. A utilização de efeitos digitais no pós-produção em aparelhos de cinema e televisão pode ser considerada uma prática mais segura do que a utilização de fumo e nevoeiro teatrais durante as filmagens, embora isto nem sempre seja prático.