Granger escreveu que “factos e ficção se misturam nos contos”, mas que há três elementos principais na história:
“São, primeiro, contos do ouro Apache perdido ou da mina do Dr. Thorne; segundo, contos sobre o Holandês Perdido; e, terceiro, histórias da veia de ouro perdida dos soldados … a versão mais completa da história do Holandês Perdido incorpora as três lendas”. Blair argumentou que há núcleos de verdade no coração de cada uma destas três histórias principais, embora a história popular seja muitas vezes mal interpretada a partir do relato real. Outras teorias materializaram-se que especulam que a mina está enterrada no fundo do Apache ou do Lago Roosevelt.
Em 1977, Granger identificou 62 variantes da história do Holandês Perdido – algumas das variações são menores, mas outras são substanciais, lançando a história sob uma luz muito diferente das outras versões.
Lost Apache gold or Dr. Thorne’s storyEdit
Nesta história (na verdade duas histórias interligadas), diz-se que os membros da tribo Apache têm uma mina de ouro muito rica localizada nas Montanhas da Superstição. O famoso Gerónimo Apache é por vezes mencionado em relação a esta história. Na maioria das variantes da história, a família de um homem chamado Miguel Peralta descobriu a mina e começou a extrair o ouro lá, apenas para ser atacado ou massacrado pelos Apaches por volta de 1850, no suposto massacre de Peralta. Anos mais tarde, um homem chamado Dr. Thorne trata um Apache doente ou ferido (muitas vezes alegadamente um chefe) e é recompensado com uma viagem a uma rica mina de ouro. É vendado e levado para lá por uma rota sinuosa, e é-lhe permitido levar todo o minério de ouro que conseguir transportar antes de ser novamente escoltado de olhos vendados do local pelos Apaches. Diz-se que Thorne não quer ou não pode deslocar a mina.
A verdade sobre a Mina PeraltaEdit
P>Mais provável porque Pedro de Peralta tinha sido o Governador espanhol do Novo México (nos anos 1600) o seu nome de família “Peralta” foi a inspiração para uma série de lendas no Sudoeste americano. James Reavis tentou afirmar que a família Peralta tinha uma concessão de terras espanhola e uma baronesa concedida pelo Rei de Espanha, que incluía uma enorme faixa do Arizona e do Novo México, incluindo as Montanhas da Superstição. O Massacre da Peralta é uma lenda que os Apaches supostamente emboscaram uma expedição mineira que a família Peralta enviou para as montanhas. Algumas pedras esculpidas na região são referidas como “Pedras Peralta” e o texto espanhol e mapas em bruto sobre elas são considerados por alguns como pistas para a localização de uma mina de ouro da família Peralta nas Montanhas da Superstição, embora outros acreditem que as pedras são falsificações modernas. A falta de registos históricos deixa incerteza se uma família Peralta alguma vez teve posse de terras, ou minas, nas Montanhas da Superstição ou perto delas.
Blair insistiu que a parte Peralta da história não é fidedigna, escrevendo: “A operação de uma mina de ouro nas Superstições por uma família Peralta é um artifício dos escritores do século XX”. Um homem chamado Miguel Peralta e a sua família operaram uma mina de sucesso na década de 1860 – mas perto de Valência, Califórnia, não no Arizona. A mina era bastante rentável, ganhando cerca de 35.000 dólares em menos de um ano; Blair descreveu isto como “um retorno invulgarmente bom” para uma mina de ouro tão pequena ganhar num período relativamente curto. A partir de 1975, as ruínas da mina Peralta estavam de pé.
No entanto, a mina Peralta acabou por se tornar não lucrativa e depois de o dinheiro ter desaparecido, Miguel Peralta transformou-se em fraude. O Dr. George M. Willing Jr. pagou a Peralta $20.000 pelos direitos mineiros por uma enorme extensão de terra – cerca de 3.000.000 acres (12.000 km2) no sul do Arizona e Novo México – com base numa escritura originalmente concedida pelo Império Espanhol no século XVIII. Os problemas surgiram depois de Willing ter tomado conhecimento de que a escritura era totalmente falsa. Apesar dos seus esforços, Willing nunca foi capaz de recuperar o dinheiro que deu à Peralta. Esta concessão de terras foi a base da burla de terras de James Reavis Arizona (Reavis tornou-se parceiro de Willing e continuou a tentar provar a autenticidade da concessão de terras durante anos após a morte de Willing).
Blair argumentou que esta história de Peralta (bem conhecida dos residentes do Arizona) acabou por ser incorporada na história do Holandês Perdido, numa versão gravemente distorcida, na sequência do interesse renovado na mina do Holandês Perdido nos anos 30.
Desde que James Reavis, “o Barão do Arizona”, foi condenado por fraude quando a genealogia da família Peralta e outros documentos de apoio à concessão da terra (e um barão associado a essa terra) foram determinados como sendo falsificações, também levanta questões sobre a compra original da concessão da terra pelo Dr. George M. Willing Jr. (a transacção tinha supostamente ocorrido num acampamento primitivo a sudeste de Prescott sem o benefício da documentação típica; em vez de um acto notarial, o transporte foi registado num pedaço de papel gorduroso do acampamento com a assinatura de várias testemunhas). Willing morreu em 1874 antes de ter havido uma investigação exaustiva dos documentos ou oportunidade de o interrogar no banco de testemunhas, como foi feito mais tarde com Reavis.
A verdade sobre o Dr. ThorneEdit
Outro detalhe que lança dúvidas sobre a história é o facto de, segundo Blair, nunca ter havido nenhum Dr. Thorne ao serviço do Exército ou mesmo do Governo Federal na década de 1860. De acordo com Blair, a origem desta história pode ser atribuída a um médico chamado Thorne que estava no consultório privado no Novo México na década de 1860. Thorne alegou ter sido levado cativo por Navajos em 1854, e que durante o seu cativeiro tinha descoberto uma rica veia de ouro. Thorne relacionou as suas reivindicações com três soldados americanos em cerca de 1858. Os três soldados partiram para encontrar o ouro, mas sem sucesso. Ao longo das décadas, este conto foi gradualmente absorvido pela história do Holandês Perdido.
A história do Holandês PerdidoEditar
Este conto envolve dois homens alemães, Jacob Waltz e Jacob Weiser. Contudo, Blair argumentou que existe uma forte probabilidade de nunca ter havido um segundo homem chamado Weiser, mas sim que uma única pessoa chamada Waltz foi, ao longo dos anos, transformada em dois homens à medida que a lenda da mina do Holandês evoluía. Blair argumentou que esta história pode ser dividida em versões “falcão” e “pomba”, dependendo se se diz que o(s) alemão(s) se comporta(m) de forma violenta ou pacífica. Na maioria das versões da história, Jacob Waltz localizou uma rica mina de ouro nas Montanhas da Superstição (em muitas versões da história, eles resgatam ou ajudam um membro da família Peralta e são recompensados ao serem informados da localização da mina). Weiser é atacado e ferido por Apaches saqueadores, mas sobrevive pelo menos o tempo suficiente para contar a um homem chamado Dr. Walker sobre a mina. Diz-se também que Waltz faz uma confissão de leito de morte a Julia Thomas, e desenha ou descreve um mapa bruto da mina de ouro.
John D. Wilburn no seu livro Dutchman’s Lost Ledge of Gold (1990), escreveu que a Mina de Ouro Bulldog perto de Goldfield, Arizona, encaixa muito bem na descrição que Jacob Waltz deu como a localização da sua “mina perdida”. Além disso, Wilburn afirmou que a geologia indica que não há ouro nas Montanhas da Superstição, que são de origem ígnea. (Contudo, em algumas versões, a “mina” é na realidade uma cache colocada lá pelo Peraltas.)
Histórias da veia de ouro perdido dos soldadosEdit
Em mais uma versão do conto, diz-se que dois (ou mais) soldados do Exército dos EUA descobriram uma veia de ouro quase puro nas Montanhas da Superstição ou perto delas. Os soldados terão apresentado parte do ouro, mas terão sido mortos ou desaparecido pouco depois.
Este relato é normalmente datado de cerca de 1870. Segundo Blair, a história pode ter as suas raízes nos esforços de três soldados norte-americanos para localizar ouro numa área do Novo México, com base numa história alegadamente verdadeira relacionada com eles pelo Dr. Thorne do Novo México; ver acima.