Durante décadas, os cientistas ofereceram teorias selvagens sobre o lendário continente perdido da Lemúria no Oceano Índico. Depois, em 2013, os cientistas encontraram realmente algumas provas.
p>Edouard Riou/New York Public LibraryUma hipotética interpretação da Lemúria de 1893. Esqueça tudo o que sabe sobre tectónica de placas, evolução, e o estudo do ADN por um momento. Em meados do século XIX, alguns cientistas que trabalhavam a partir de poucas provas decidiram que deve ter havido um continente perdido no Oceano Índico e chamaram-lhe Lemúria.
Neste continente perdido, alguns até pensaram, em tempos viveu uma raça de humanos agora extintos chamada Lemurianos que tinham quatro braços e enormes corpos hermafroditas, mas que no entanto são os antepassados dos humanos modernos (e talvez também lémures).
E por mais absurdo que tudo isto pareça, a ideia floresceu durante algum tempo tanto na cultura popular como em alguns cantos da comunidade científica. Claro que a ciência moderna há muito que desmascarou completamente a ideia da Lemúria.
Mas depois, em 2013, os geólogos descobriram provas de um continente perdido precisamente onde se dizia que a Lemúria existia e as velhas teorias começaram a surgir de novo.
p>Wikimedia CommonsPhilip Lutley Sclater (esquerda) e Ernst Haeckel. Teorias da Lemúria tornaram-se populares pela primeira vez em 1864, quando o advogado e zoólogo britânico Philip Lutley Sclater escreveu um artigo intitulado “The Mammals of Madagascar” e mandou publicá-lo no The Quarterly Journal of Science. Sclater observou que havia muito mais espécies de lémures em Madagáscar do que em África ou na Índia, afirmando assim que Madagáscar era a pátria original do animal.
Além disso, propôs que o que tinha permitido aos lémures migrar primeiro para a Índia e África de Madagáscar há muito tempo atrás era uma massa terrestre agora perdida que se estendia através do Oceano Índico meridional numa forma triangular. Este continente da “Lemúria”, sugeriu Sclater, tocou a ponta sul da Índia, a África austral, e a Austrália ocidental e acabou por afundar-se no fundo do oceano.
Esta teoria surgiu numa altura em que a ciência da evolução estava na sua infância, as noções de deriva continental não eram amplamente aceites, e muitos cientistas proeminentes estavam a usar teorias de ponte terrestre para explicar como vários animais em tempos migraram de um lugar para outro (uma teoria semelhante à de Sclater tinha até sido proposta pelo naturalista francês Étienne Geoffroy Saint-Hilaire duas décadas antes). Assim, a teoria de Sclater ganhou alguma tracção.
Em breve, outros cientistas e autores notáveis tomaram a teoria de Lemuria e correram com ela. Mais tarde, nos anos 1860, o biólogo alemão Ernst Haeckel começou a publicar trabalhos afirmando que a Lemúria era o que permitia aos seres humanos emigrarem primeiro para fora da Ásia (acredita-se que alguns na altura era o local de nascimento da humanidade) e para África.
Haeckel sugeriu mesmo que a Lemúria (também conhecida como “Paraíso”) pode ter sido o próprio berço da humanidade. Como escreveu em 1870:
“O provável lar primitivo ou “Paraíso” é aqui assumido como sendo a Lemúria, um continente tropical actualmente situado abaixo do nível do Oceano Índico, cuja existência anterior no período terciário parece muito provável a partir de numerosos factos em geografia animal e vegetal”.
Com a ajuda de Haeckel, as teorias da Lemúria persistiram durante todo o século XIX e até ao início do século XIX (frequentemente discutidas juntamente com o mito de Kumari Kandam, um continente perdido proposto no Oceano Índico que outrora abrigou uma civilização tâmil). Isto foi antes da ciência moderna descobrir antigos restos humanos em África que sugeriam que o continente era de facto o berço da humanidade. Isto também foi antes dos sismólogos modernos compreenderem como a tectónica de placas afastou os continentes outrora ligados uns dos outros para as suas formas actuais.
Sem esse conhecimento, muitos continuaram a abraçar a noção de Lemúria, especialmente depois de a ocultista, médium e autora russa Elena Blavatskaja ter publicado A Doutrina Secreta em 1888. Este livro propôs a ideia de que existiam outrora sete raças antigas da humanidade e que a Lemúria tinha sido o lar de uma delas. Esta raça hermafrodita de 15 pés de altura e quatro braços floresceu ao lado dos dinossauros, disse Blavatskaja. Teorias marginais até sugeriram que estes lemurianos evoluíram para os lémures que temos hoje.
Após isso, a Lemúria compreensivelmente encontrou o seu caminho em romances, filmes, e banda desenhada até à década de 1940. Muitas pessoas viram estas obras de ficção e perguntaram-se onde é que autores e cineastas conseguiram estas ideias fantasiosas. Bem, eles receberam as suas ideias de cientistas e escritores cerca de 75 anos antes.
p>Sofitel So Mauritius/FlickrMauritius P>Até 2013. Qualquer teoria científica de um continente perdido e ponte terrestre responsável pela migração de lémures desapareceu. Contudo, os geólogos descobriram agora vestígios de um continente perdido no Oceano Índico.
Os cientistas encontraram fragmentos de granito no oceano a sul da Índia ao longo de uma plataforma que se estende centenas de quilómetros a sul do país em direcção às Maurícias.
Nas Maurícias, os geólogos encontraram zircões apesar do facto de a ilha só ter surgido há 2 milhões de anos quando, graças à tectónica de placas e aos vulcões, se ergueu lentamente do Oceano Índico como uma pequena massa terrestre. No entanto, o zircónio que encontraram aí datava de há 3 mil milhões de anos, eons antes mesmo de a ilha se ter formado.
O que isto significava, teorizaram os cientistas, era que o zircónio tinha vindo de uma massa de terra muito mais antiga que há muito se afundou no Oceano Índico. A história de Sclater sobre a Lemúria era verdadeira – quase. Em vez de chamar a esta descoberta Lemúria, os geólogos deram o nome de Mauritia ao continente perdido proposto.
Baseado em dados tectónicos e geológicos de placas, a Maurícia desapareceu no Oceano Índico há cerca de 84 milhões de anos, quando esta região da Terra ainda se estava a transformar na forma que tem hoje.
E enquanto isto geralmente se alinha com o que Sclater reivindicara uma vez, as novas provas colocam a noção de uma antiga raça de lemurianos que evoluiu para lémures para descansar. A Maurícia desapareceu há 84 milhões de anos, mas os lémures só evoluíram em Madagáscar há cerca de 54 milhões de anos, quando nadaram para a ilha vindos da África continental (que estava mais perto de Madagáscar do que está agora).
No entanto, Sclater e alguns dos outros cientistas de meados do século XVIII tinham parcialmente razão acerca da Lemúria, apesar dos seus conhecimentos limitados. Um continente perdido não se afundou subitamente no Oceano Índico e desapareceu sem deixar rasto. Mas, há muito tempo, havia ali algo, algo que agora desapareceu para sempre.
Depois deste olhar sobre o “continente perdido” da Lemúria, descobre-se os mistérios das lendárias cidades perdidas e das cidades afundadas do mundo antigo. Depois, leia-se sobre a Atlântida e alguns dos outros maiores mistérios da história humana.