Desde os dias da Lei das Doze Tabelas, desenvolvida durante a primeira República, o sistema jurídico romano caracterizou-se por um formalismo que durou mais de 1.000 anos.
A lei romana foi extraída dos costumes e estatutos, mas mais tarde durante os tempos do império, os imperadores afirmaram a sua autoridade como a fonte última da lei.
Os seus decretos, julgamentos, instruções administrativas, e respostas a petições foram todos recolhidos com os comentários de estudiosos do direito.
“O que agrada ao imperador tem a força da lei”. À medida que o direito e os comentários académicos sobre ele se expandiram, cresceu a necessidade de codificar e regularizar opiniões contraditórias.
A base do direito romano foi a ideia de que a forma exacta, e não a intenção, das palavras ou das acções produziu consequências legais. Os romanos reconheceram que existem testemunhas de acções e palavras, mas não de intenções. O direito civil romano permitiu grande flexibilidade na adopção de novas ideias ou no alargamento dos princípios legais no ambiente complexo do império. Sem substituir leis mais antigas, os romanos desenvolveram procedimentos alternativos que permitiram uma maior justiça.
Por exemplo, um romano tinha o direito, por lei, de fazer um testamento como desejava, mas, se não deixasse os seus filhos pelo menos 25% dos seus bens, o magistrado conceder-lhes-ia uma acção para que o testamento fosse declarado inválido como um “testamento irresponsável”. Em vez de simplesmente mudar a lei para evitar confusão, os romanos preferiram humanizar um sistema rígido por adaptação flexível.
Só muito mais tarde, no século VI d.C., é que o imperador Justiniano I, que governava o Império Bizantino no Oriente, começou a publicar um código de leis abrangente, colectivamente conhecido como Corpus Juris Civilis, mas mais familiarmente conhecido como o Código Justiniano.
A lei romana antiga era um dos produtos mais originais do Império Romano!
Por favor, use os links abaixo para obter mais informações sobre a lei no tempo dos romanos, incluindo uma cronologia e um glossário.
h2> Cronologia Institucional Jurídica
Uma lista completa das principais leis e propostas legais para o período da República Romana, apresentada por ordem cronológica.
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h2>Index das Leis Romanas
Uma selecção das leis romanas por ordem alfabética, com uma descrição e a data introduzida.
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h2> Glossário da Lei Romana
Um glossário de termos-chave latinos utilizados em assuntos legais romanos.
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h2>As Doze Tabelas da Lei Romana
As Doze Tabelas da Lei foram um passo fundamental na criação de um código de lei que podia ser compreendido por todos, e aplicado a todos os cidadãos. Forneceu a base e os princípios de muitas leis em uso hoje.
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