Francis Case fica acima da barragem de Fort Randall, no rio Missouri, e serpenteia a montante durante 107 milhas através da pradaria de relva rolante do Dakota do Sul e terras agrícolas até à barragem de Big Bend em Fort Thompson.
P>Pesca de água aberta está disponível desde o dia em que o gelo sai até reaparecer novamente 9 ou 10 meses mais tarde, o que faz do lago um íman para os pescadores residentes e visitantes. É tão popular porque a pesca é simples e os walleyes podem ser pescados em quase qualquer parte do lago, em quase qualquer altura do ano.
A caixa de Francis é expansiva, cobrindo mais de 100.000 acres, por isso os pescadores sensatos asseguram sempre que há bastante combustível no tanque antes de lançarem o barco. Da mesma forma, prestam atenção aos níveis da água. Um reservatório de rio, Francis Case está sujeito a níveis flutuantes, e árvores, rochas e barras de areia que estão bem debaixo de água um ano podem estar perigosamente perto da superfície no futuro.
O membro da equipa Northland Brian Bashore compõe metade da dupla que opera o The Walleye Guys Guide Service. Ele pescou Francis Case, profissional e recreacionalmente, durante anos, e compreende os comportamentos e tendências dos walleyes. Enquanto os pescadores podem pescar em praticamente qualquer lugar, a qualquer hora no lago, diz ele, eles optimizarão a sua pesca visando determinados locais à medida que a estação avança.
1. A água permanece frequentemente aberta abaixo da barragem Big Bend durante todo o Inverno e alguns pescadores pescam a linha da cauda directamente, diz ele. Mas quando o gelo se apaga (normalmente em Março; por vezes mais cedo) é quando a acção começa a aquecer. “Crow Creek tem uma grande lama plana na sua boca, é um dos primeiros riachos de alimentação a entrar no Missouri abaixo do Forte Thompson”, diz Bashore. “Kiowa Flats fica logo abaixo de Crow Creek. Ambos os pontos são bons locais para pescar desde a saída do gelo até Abril e até Maio”
Try slip-drifting ao longo da borda do canal em 20 a 25 pés de água, enquanto se abana verticalmente um Current Cutter Jig, Rock-It Jig ou Stand-Up Fire-Ball®-and-minnow. O peso da cabeça depende da velocidade da corrente e da força do vento. Bashore recomenda a utilização da cabeça de chumbo mais leve possível que possa manter o contacto com o fundo e manter a linha direita para cima e para baixo abaixo do barco.
“Mais tarde no dia, as águas rasas começam a aquecer e os peixes movem-se para os apartamentos”, diz ele. “Aí pode lançar um jig-and-minnow ou um isco de plástico macio. Um Jig original Fire-Ball® ou um Jig Metallic Eye-Ball são ambas boas escolhas. A maioria dos pescadores ainda prefere usar isco vivo, mas eu prefiro um reboque de plástico macio; eles são apenas mais eficientes. Pode usar um Impulse® Smelt Minnow, Paddle Minnow, Ringworm ou qualquer coisa com um perfil semelhante. Basta saltar por baixo. Outra opção é nadar um Minnow com Paddle Minnow num Slurp! Jig Head de volta ao barco.
2. Duas pontes, mais as estacas remanescentes de uma ponte velha, atravessam o lago em Chamberlain, Dakota do Sul. “A pesca à volta de todas as estacas pode ser excelente desde o gelo até Maio”, diz o pescador. “De facto, pode por vezes ficar apinhado de barcos nesta altura do ano”. Use as iscas e técnicas já delineadas, mas esteja ciente de que alguns buracos específicos estão fora dos limites da pesca. “As grandes fêmeas reúnem-se nos buracos, e seriam muito vulneráveis se não estivessem protegidas”, explica ele. Os sinais marcam as áreas fora dos limites, por isso, vigiem-nas.
Os pescadores da costa têm aqui uma excelente oportunidade para apanharem walleyes em Março e Abril, explica Bashore. “Toda a margem do lado do Chamberlain é rocha e rasgão”, diz ele. “O Walleyes move-se em direcção às rochas depois de escurecer, bem ao alcance dos pescadores da margem, e é bastante comum ver alguém preencher um limite em 20 minutos”
Try a jig-and-minnow combo, ou uma plataforma de isco vivo com um flutuador de High-Ball-and–minnow, ou até mesmo um simples hook-and-minnow.
Trolling crankbaits on lead-core line é ainda mais uma opção que os pescadores da margem podem tentar. Bashore recomenda puxar iscas de corpo de minhoca ao longo das margens do canal, desde Crow Creek até Chamberlain nesta altura do ano.
3. Mais a jusante, o Rio Branco entra no Lago Francis Case na sua linha costeira ocidental. “É provavelmente o maior afluente do sistema”, diz Bashore, “e pode oferecer uma pesca decente nesse período de Março-Abril-Maio, se a água não estiver muito turva”
A água que entra é mais quente e derrama sobre um enorme lodaçal na boca, explica ele. Nos dias em que não é super lamacento, experimente trolling crankbaits em 4 pés de água. “Mas por vezes pode ficar incrivelmente lamacento”, diz ele, “e vai querer escavar a linha da lama em 15 pés”. As apresentações de Jig-and-minnow também funcionam, mas amarrar num Whistler® ou Thumper® Jig-something that creates some commotion as it moves through the water.
The nearby Carpenter Bluffs and Boyer Creek oferece mais opções, acrescenta o pescador. “Em Carpenter Bluffs, mesmo a montante do Rio Branco, a água cai rapidamente em 18 a 20 pés de água”, diz ele. “Aqui, deve lançar jigs até à linha de costa, ou puxar manivelas na linha do núcleo de chumbo ao longo da linha de quebra profunda.
“Boyer Creek, mesmo à volta da curva do rio, também tem um grande lodaçal na sua boca, mas a água é sempre mais clara aqui do que no White”, diz ele. Através de Junho, troll a Walleye Crawler Hauler atrás de um Bouncer de Fundo do Rock-Runner® em profundidades de 8 a 12 pés.
4. Keiners Bottoms, na linha de costa leste mesmo em frente de Five Mile Creek, e Landing Creek são mais duas paragens que os pescadores devem fazer em Abril e Maio. “O Keiners Bottoms tem um bom fundo de cascalho e um monte de grandes pedregulhos saem da água”, diz Bashore. “Os jigs de pedra à volta das rochas, uma vez que os walleyes tendem a ficar ali pendurados para descansar”
Landing Creek oferece outro lodaçal que segura os walleyes. “Aqui mais uma vez, puxa os ressaltos do fundo e as plataformas giratórias”, diz ele. “Aí apanha-se peixe em Abril e Maio, mas é um lodaçal, por isso vai aguentar walleyes durante todo o Verão”
5. Bashore raramente se aventura a sul da ponte da auto-estrada 44 até Junho. E quando chegar a altura, recomenda que se puxem as plataformas giratórias através dos pontos de braço do riacho, e para os próprios braços do riacho, ao longo dos Burning Bluffs. “Arraste um ressalto de fundo e uma plataforma giratória, ou mesmo um gancho de barata simples n.º 4 ou 6 atrás de uma conta e puxe com um ‘crawler ao longo desse trecho até Platt Creek”, diz ele. “Comece a cerca de 18 pés e à medida que o dia avança, deslize para águas mais profundas, talvez 30 ou 40 pés.
“Concentre-se nos pontos do lado de barlavento do rio. Se quiser ficar fora do vento, pode pescar o lado calmo; apenas não apanhará tantos walleyes”
6. De meados de Verão a Setembro, muitos pescadores concentram-se em visar grandes vales na madeira inundada desde Whetstone Bay até Pease Creek. As profundidades aqui são tipicamente de 80 a 90 pés, com árvores a atingir entre 60 a 40 pés abaixo da superfície.
“Grandes vales pendurados nessas árvores”, diz Bashore. “Troll errático, manivelas de mergulho profundo atrás de um downrigger ou na linha do núcleo de chumbo mesmo por cima das copas das árvores. Os peixes sairão das árvores para as atacar. Não espere tantas dentadas, mas o peixe que apanhar será grande.
“Pode também puxar os saltos de fundo e as plataformas giratórias ao longo da borda mais rasa das árvores – 15 a 25 pés – mas novamente, o peixe não será da classe dos troféus”
Em meados da queda, os walleyes tendem a mover-se de volta para as baías maiores-Pease, South Scalp Creek, John Day Bay e outras. “Aqui, também, as plataformas giratórias de trolls”, diz ele, “e pescar em qualquer baía suficientemente grande para levar um barco para dentro”
No final do Outono, desde Outubro até ao gelo, Bashore recomenda o regresso a Chamberlain, onde os walleyes voltam a pendurar-se nos buracos profundos e à volta das estacas das pontes. “Use sonar para encontrar peixe nos buracos, depois estacionar por cima e fazer um jig a No. 5 Puppet Minnow. E não se esqueça de o pescar também à volta das estacas. Enquanto se abana, também se pode largar um lábio de gomo vivo no Gancho de Barata por cima do lado. Use uma pia suficientemente pesada para o prender ao fundo e um líder de 3 ou 4 pés para o deixar nadar”
Lake maps cortesia da Navionics. Para mais informações, visite: Navionics.com
Estatísticas vitais
Lake Francis Case
Comprimento: 107 milhas
Área de superfície: 102.000 acres
Profundidade máxima: 140 pés
Corredor: 540 milhas
Espécie Presente: Walleyes, Sauger, Northern Pike, Smallmouth Bass, White Bass, Catfish, Gizzard Shad