O reservatório foi criado pela J. Strom Thurmond durante 1951 e 1952 pelo U.S. Army Corps of Engineers perto da confluência do Little River e do Savannah River. Com 71.000 acres (290 km2), é o terceiro maior lago artificial a leste do rio Mississippi, atrás do lago Kentucky no rio Tennessee e do lago Marion no rio Santee. A Barragem J. Strom Thurmond está localizada a montante de Augusta, Geórgia.
O Lago Thurmond e a Barragem é um dos maiores e mais populares lagos públicos de recreação do sudeste. A barragem Construída pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA entre 1946 e 1954, mas o lago foi enchido durante 1951 e 1952 como parte de um projecto de controlo de cheias, energia hidroeléctrica e navegação. Os seus objectivos legalmente autorizados incluem agora recreação, qualidade da água, abastecimento de água, e gestão de peixes e vida selvagem. Todos os anos, milhões de pessoas utilizam os muitos parques públicos, marinas, e parques de campismo convenientemente localizados à volta do lago para prosseguir uma variedade de experiências recreativas ao ar livre – fazendo de Thurmond um dos 10 lagos mais visitados do Corps na nação.
Thurmond Lake é um lago feito pelo homem que faz fronteira com a Geórgia e a Carolina do Sul nos rios Savana, Larga, e Pequena. O lago é criado pela barragem de J. Strom Thurmond, localizada no rio Savannah, 22 milhas (35 km) acima de Augusta Georgia e 239,5 milhas (385,4 km) acima da foz do rio Savannah. O lago estende-se por 39,4 milhas (63,4 km) acima do rio Savannah, 29 milhas (47 km) acima do Little River na Geórgia, e 6,5 milhas (10,5 km) acima do Broad River na Geórgia, e 17 milhas (27 km) acima do Little River na Carolina do Sul, à cota normal da piscina de 330 nível médio do mar, o Lago Thurmond compreende quase 71.100 acres (287 km²) de água com uma linha de costa de 1.200 milhas (1.900 km). Todo o “Projecto” de Thurmond contém 151.000 acres (611 km²) de terra e água.
J. Strom Thurmond Lake and Dam é o primeiro projecto do Corpo de Engenheiros a ser construído na bacia do rio Savannah. Hartwell Lake and Dam, o segundo projecto construído na bacia foi concluído em 1963, e um terceiro projecto, Richard B. Russell Lake and Dam, foi concluído em 1985. Juntos, estes três lagos formam uma cadeia de lagos com 120 milhas (190 km) de comprimento. O Congresso autorizou o Lago Thurmond em 1944 e a construção teve início em 1946. O projecto foi concluído em 1954 com um custo de $79 milhões.
.