Nonsuch Palace foi um dos maiores projectos de construção de Henrique VIII durante o seu reinado, construído como uma celebração do poder e grandeza de Henrique, destinava-se a rivalizar com o Château de Chambord do Rei francês Francisco I.
O local de Nonsuch foi anteriormente ocupado por Cuddington Manor, mas com o nascimento do filho de Henrique, Eduardo VI, Henrique quis celebrar a garantia da sucessão da sua família e o advento de treze anos como Rei. Para tal, Henrique despejou a família Cuddington e removeu a aldeia de Cuddington para dar lugar à sua grandiosa visão de um palácio que não tinha igual e chamou-lhe “Nenhum Tal”.
Nonsuch foi originalmente concebido como um luxuoso pavilhão de caça real, mas o plano evoluiu para a construção de um palácio real completamente novo, ao contrário da maioria dos palácios de Henrique que eram adaptações de edifícios existentes. Foi concebido por Christopher Dickenson e William Clement, os arquitectos, e construtores de Hampton Court.
A construção começou a 22 de Abril em 1538, levando uma mão-de-obra qualificada de cerca de 500 homens nove anos para completar o projecto a um custo de £24.000, no dinheiro de hoje que seria de cerca de £10,5 milhões. O financiamento do projecto proveio do dinheiro reclamado com a dissolução dos mosteiros e os materiais de construção das paredes e fundações foram saqueados em pedra do vizinho Merton Priory.
O layout do palácio consistia em galeras de dois andares que rodeavam pátios ao ar livre. O pátio exterior tinha um grande portão, de desenho semelhante ao de um castelo medieval. As galés eram principalmente alojamentos de hóspedes, com duas grandes caves a sul.
O pátio interior era acessível por um segundo portão interior e continha as câmaras reais, câmaras privadas, capelas, duas câmaras de presença, e a galeria privada do Rei, com acesso à corte da cozinha para preparar as enormes festas que Henrique era famoso por acolher.
A corte sul também tinha duas grandes torres octogonais de oito lados em cada extremidade, onde a estreia da obra-prima de Thomas Tallis, Spem in alium, foi feita, segundo rumores,.
O que distinguiu Nonsuch da arquitectura tradicional, foram os painéis de estuque entre as molduras de madeira no exterior pelo Artificador italiano Nicholas Bellin de Modena. Bellins já era famoso em toda a Europa pelo seu trabalho no Fontainebleau para Francis I de França, mas pediu asilo em Inglaterra após alegações de defraudar Francis.
Henry VIII ficou tão impressionado com o seu talento e conhecimento do último estilo renascentista que o rei recusou-se a devolvê-lo para julgamento. Além de conceber a ornamentação em ardósia de Nonsuch, ele também trabalhou mais tarde no túmulo de Henrique em Westminster.
Henrique VIII parece ter visitado Nonsuch apenas três vezes, duas em 1545 e uma no ano da sua morte em 1547, tornando o palácio num elefante branco algo caro. Em 1556, a Rainha Maria I vendeu o palácio a Henry FitzAlan, 19º Conde de Arundel, que completou o mobiliário interior e acrescentou jardins ornamentados e um pomar.
em 1585, Nonsuch seria o anfitrião do Tratado de Nonsuch, assinado pela filha de Henrique, a Rainha Isabel I de Inglaterra, e pelos rebeldes holandeses que lutam contra o domínio espanhol. Foi o primeiro tratado internacional assinado pelo que viria a ser a República Holandesa, mas Filipe II de Espanha viu o tratado como uma declaração de guerra que marcava o início das hostilidades anglo-espanholas. Três anos mais tarde, Filipe II lançou a Armada espanhola e tentou invadir e conquistar a Inglaterra sem sucesso.
A seguir à vitória do Parlamento sobre as forças da coroa na guerra civil inglesa de 1642-1651, o palácio foi confiscado e entregue ao General Thomas Pride. Nonsuch seria devolvido à coroa após a restauração da linha Stuart em 1660, quando o Rei Carlos II regressou do exílio.
Charles ofereceu o palácio à sua amante, Barbara, Condessa de Castlemaine e intitulou-a Baronesa Nonsuch, mas ela demoliu o palácio por volta de 1682 e vendeu os móveis e materiais de construção para pagar as suas dívidas de jogo.
Alguns elementos do palácio foram incorporados noutros edifícios, tais como painéis de madeira ainda podem ser encontrados no Grande Salão no Parque Loseley perto de Guildford, mas nenhum vestígio físico acima do solo do palácio permanece hoje no agora chamado Parque Nonsuch.
Header Image – Palácio Nonsuch de Joris Hoefnagel – Domínio Público