Filantropo americano e esposa do Senador Robert F. Kennedy. Nasceu Ethel Skakel em Chicago, Illinois, a 11 de Abril de 1928; sexto de sete filhos de George Skakel (magnata do carvão) e Ann (Brannack) Skakel; frequentou a Dominican Day School, Larchmont, Nova Iorque; frequentou a Greenwich Academy, Greenwich, Connecticut; formou-se no Convento do Sagrado Coração, Maplehurst, Bronx, Nova Iorque, 1945; Manhattanville College of the Sacred Heart, Nova Iorque, B.A, 1949; casou com Robert F. Kennedy (b. 1925, senador dos EUA), em 17 de Junho de 1950 (assassinado em 5 de Junho de 1968); filhos: Kathleen Kennedy Townsend (n. 1951, tenente-governador de Maryland); Joseph Patrick Kennedy II (n. 1952, passou seis mandatos no Congresso); Robert F. Kennedy, Jr. (n. 1954, é advogado ambiental com Riverkeeper, um grupo de conservação baseado em Hudson River Valley, Nova Iorque); David Kennedy (1955-1984, morreu de overdose de drogas); (Mary) Courtney Kennedy Hill (b. 1956, activista dos direitos humanos); Michael Kennedy (1958-1998); (Mary) Kerry Kennedy Cuomo (b. 1959, que trabalha para a Amnistia Internacional e para o R.F.K. Center for Human Rights); Christopher Kennedy (b. 1963, um homem de negócios); Matthew Maxwell T. Kennedy conhecido como Max Kennedy (b. 1965, foi assistente do procurador distrital em Filadélfia); Douglas Harriman Kennedy (b. 1967, repórter do Fox News Channel); Rory Kennedy (b. 1968, cineasta de documentários premiado).
Ethel Skakel Kennedy foi o sexto de sete filhos de George Skakel, chefe da Great Lakes Carbon Corporation, uma das maiores empresas privadas do país, e de Ann Brannack Skakel , uma mulher maciça (mais de 200 libras), cujo mundo girava em torno das suas actividades sociais e da Igreja Católica. Quando Ethel tinha cinco anos, George Skakel decidiu mudar os escritórios executivos da sua empresa para Leste, e a família viveu em Larchmont e Rye, Nova Iorque, durante vários anos antes de comprar a mansão mobilada de 30 quartos na Lake Avenue em Greenwich, Connecticut, que tinha sido anteriormente propriedade de Frances Simmons , a viúva do herdeiro da fortuna dos colchões dos Simmons. Embora os residentes de Greenwich, em grande parte protestantes, não tenham acolhido particularmente a família Skakel, a Ethel parecia ser uma excepção. Enviada pela sua mãe para a prestigiosa Academia Greenwich, assimilou rapidamente e fez amigos facilmente. “Ethel era tão aberta e honesta que todos a adoravam”, disse o colega de classe Pan Jacob , “Ela foi bem sucedida porque era tão natural consigo mesma”. Embora Ethel fosse apenas uma estudante média, era boa no desporto e uma excelente cavaleira. Era proprietária de vários cavalos e montou no exclusivo Round Hill Club de Greenwich, onde ganhou a maioria das competições, mas também era conhecida por quebrar as regras do Clube e fazer qualquer coisa com uma ousadia.
Para além do seu treino religioso rigoroso, as crianças Skakel, pela maioria dos relatos, eram indulgentes e indisciplinadas. “Eles tinham dinheiro mas não tinham mais nada”, disse Jacob. “Não havia estrutura…. Era uma pintura abstracta em oposição a uma pintura formal, mais surrealista que Rembrandt; um mundo Jackson Pollock onde tudo estava a explodir; onde não havia coesão”. Na sua exuberância e amor às partidas, Ethel assemelhava-se mais aos seus irmãos, Jim e George, que aparentemente mantinham o bairro refém com as suas brincadeiras. “Aqueles miúdos Skakel chegavam a atingir os 90 milhas por hora em nada achatado e rasgavam por todo o lado, muito provavelmente disparando pistolas de grande calibre para fora da viúva ao mesmo tempo”, recordou Ken McDonnell, um amigo dos rapazes na altura. “Eles estavam sempre à procura de problemas”. Ethel, quando tinha idade suficiente, também conduzia o seu descapotável vermelho imprudente e a alta velocidade, por vezes apagando as luzes à noite e conduzindo no escuro.
Nos seus dois últimos anos de liceu, Ethel frequentou o Convento do Sagrado Coração, Maplehurst, no Bronx, onde foi a primeira a ostentar as regras e a liderar os golpes altos após o jantar. Apesar da sua reputação como causadora de problemas, Ethel abraçou seriamente o treino espiritual que recebeu como parte do currículo do convento. Activa no Christopher Club da escola, um grupo de acção social e missionário, ela até se interessou pela vida religiosa a certa altura. “Ethel não era certamente religiosa no sentido piedoso”, recordou a Madre Elizabeth Farley. “Ela era demasiado animada. Mas tinha muita fé, e herdou muita fé, e influenciou outros com a sua fé”
Quando entrou no Colégio do Sagrado Coração de Manhattanville em Setembro de 1945, Ethel rapidamente se tornou parte da multidão “in”, as raparigas com dinheiro que preenchiam o seu tempo livre com compras e saltos de clube em Nova Iorque. Dada a quantidade ilimitada de dinheiro gasto, Ethel tornou-se uma compradora de classe mundial, enchendo o seu armário com o melhor vestuário das lojas da Quinta Avenida e, por vezes, gastando milhares de dólares num único vestido. O colega de quarto da Ethel foi Jean Kennedy (Smith) , e foi através de Jean que Ethel conheceu e começou a namorar Robert F. Kennedy. Ethel dificilmente parecia corresponder ao tímido e introspectivo Bobby Kennedy, mas, de acordo com Jean, ele adorou-a. “Ele precisava dela porque era muito menos extrovertido – mais atencioso e sério”, disse ela.
p>Na sequência da sua graduação em 1949, Ethel teve sérias dúvidas sobre um futuro com Bobby, e passou por um breve período de intensa introspecção. No entanto, no Dia de Acção de Graças, a sua confiança foi restaurada, e ela nunca mais vacilou na sua devoção a Bobby, apesar de as famílias Skakel e Kennedy nunca serem próximas. O casal casou numa esplêndida cerimónia a 17 de Junho de 1950, e após uma lua-de-mel de três meses, instalou-se numa pequena casa em Charlottesville, Virginia, a sua casa enquanto Bobby terminava a sua licenciatura em Direito na Universidade da Virginia. Ethel, que na altura do seu casamento tinha prometido ter mais filhos do que a sua sogra, a falecida Rose Fitzgerald Kennedy , deu à luz o seu primeiro filho, Kathleen Kennedy (Townsend) , em Julho de 1951, e teve um filho, em média, de 15 em 15 meses, até à sua última filha, Rory Kennedy (número 11), em 1968. Durante o início da década de 1950, os Kennedys viveram em Georgetown, em estreita proximidade com o trabalho de Bobby em Washington. A primeira das tragédias que viriam a dominar a vida de Ethel ocorreu a 3 de Outubro de 1955, quando ambos os seus pais foram mortos num acidente de avião a caminho de Los Angeles. Atordoada, mas possuindo um estoicismo que se tornaria uma marca registada, Ethel voou para Connecticut com Bobby para o enorme funeral a que assistiram centenas de amigos e associados de negócios.
Até ao final da era Eisenhower, Bobby Kennedy tinha obtido o posto de conselheiro principal da Subcomissão Permanente de Investigações do Senado (a Comissão de Investigações do Senado), e Ethel tinha chegado ao seu próprio posto como a esposa chique e enérgica do jovem criminoso. A família em constante expansão instalou-se finalmente na sua própria casa, um McLean, Virginia, propriedade (Hickory Hill), a antiga residência de Jacqueline Kennedy e John Fitzgerald Kennedy, irmão de Bobby. Por volta da mesma altura, o pai de Bobby, Joseph P. Kennedy, fez deles um presente de uma casa de Verão perto da sua, em Hyannis Port, Massachusetts. Ethel, por todos os motivos, dirigia a sua casa da mesma forma que a sua mãe dirigia a dela, sem disciplina e sem controlos. O escritor do Boston Globe Tom Oliphant, um amigo de longa data da família e visitante frequente em Hickory Hill, recorda que apenas entrar em casa pode ser uma experiência que altera a vida. “Pode ser tropeçado por uma criança ou um cão ou atingido por qualquer coisa, desde uma bola de futebol a um copo de limonada”. Segundo Jerry Oppenheimer, autor de The Other Mrs. Kennedy, Ethel tinha uma abordagem de laissez-faire com as crianças. “Só não acredito que o mundo de uma criança deva estar completamente cheio de ‘não o faça'”, disse ela. “Pensamos que é possível ter disciplina e ainda assim dar às crianças independência sem as estragar”. A vida de Ethel, contudo, era tão plena que ela tinha pouco tempo para passar com as crianças, e elas eram na maioria das vezes deixadas ao cuidado de ajuda contratada.
Em Setembro de 1959, Bobby demitiu-se do cargo de conselheiro principal da Comissão de Raquetes do Senado para se juntar à campanha do seu irmão Jack para a presidência. Ethel acabou por se revelar ela própria uma excelente activista, atravessando o país em nome do seu cunhado e ganhando a admiração do corpo de imprensa que a apelidou de “Miss Animação Perpétua”. Ao vencer a eleição, Jack recompensou o seu irmão com o cargo de Procurador-geral da República. Nos oito anos seguintes, Ethel tornar-se-ia a mulher mais visível e popular em Washington ao lado da Primeira Dama Jacqueline, e, excepto na Casa Branca, Hickory Hill tornar-se-ia a residência mais famosa dos anos Camelot.
De acordo com Peter Collier e David Horowitz, Hickory Hill foi o local onde os “Novos Fronteiriços” se reuniram para seminários intelectuais sérios e foi também o cenário de festas exuberantes, sobre as quais Ethel presidiu como dona de cerimónias. “Ela importou a orquestra de Lester Lanin para danças e trouxe Harry Belafonte para lhes ensinar toda a reviravolta. Ela usou rãs de touro vivas como peça central para um jantar do Dia de São Patrício; colocou distintos membros do Gabinete em armários com atraentes secretários durante jogos apaixonados de esconde-esconde; convidou Robert Frost para jantar e distribuiu papel e lápis
aos convidados para um concurso de escrita de poesia”. Talvez as mais notórias das saraus dos Kennedys tenham sido as festas “people-dunking”, durante as quais alguns dos melhores e mais brilhantes conselheiros da administração-presidencial Arthur Schlesinger, para um encontro na piscina Kennedy completamente vestida. Enquanto Schlesinger era um grande fã da Ethel e via os afundanços como grande diversão, outros eram menos entusiastas, incluindo a esposa de Schlesinger na altura, Marian Cannon Schlesinger . “Ethel era infantil e auto-indulgente”, escreveu ela anos mais tarde. “Ela criou uma certa atmosfera de diversão e jogos por assim dizer, e tudo era feito a uma escala pródiga. Era como uma grande festa o tempo todo, extravagante e excessiva, demasiada de tudo. Todos se sentiam atraídos pela Ethel, mas isso era devido ao p-o-w-e-r.”
Até 1963, o irmão de Jack Edward “Ted” Kennedy tinha sido eleito para o Senado dos EUA, e Bobby parecia estar a dirigir-se para um governo próprio e depois para a presidência. Ethel estava no auge da sua popularidade; as mulheres de todo o país copiaram os seus vestidos chiques e leram os seus conselhos sobre maternidade e vida saudável que distribuía regularmente nas revistas populares e suplementos dominicais. Mas a vida estava prestes a mudar drasticamente para os Kennedys, e para toda a nação.
A 22 de Novembro de 1963, John F. Kennedy foi assassinado enquanto andava numa comitiva pelas ruas de Dallas, Texas, um acontecimento de tal magnitude que todos os americanos que estavam vivos na altura se lembram exactamente onde estavam quando receberam a trágica notícia. Ethel e Bobby Kennedy estavam a almoçar perto da piscina em Hickory Hill com dois dos associados de Bobby quando chegou a chamada do director do FBI, J. Edgar Hoover, de que o presidente tinha sido mortalmente ferido. A morte do presidente de 46 anos mergulhou o país num profundo desespero que foi espelhado através do seu irmão Robert. Ethel, resoluta na sua fé, resistiu estoicamente. “Ele está no céu a olhar para nós”, disse ela à sua irmã após o funeral. “Bobby e eu próprio estaremos um dia com ele”. Estaremos todos juntos”. Bobby, no entanto, ficou completamente destroçado. Um amigo jornalista que o viu algumas semanas após o assassinato descreveu-o como “esmagado para além da esperança, mentalmente, espiritualmente e fisicamente”. Foi Ethel que empurrou Bobby de volta de uma depressão negra, e os amigos em geral concordaram que sem ela ele poderia ter ficado perdido para sempre no seu sofrimento. Em 1964, ele tinha retomado as suas actividades normais e tinha anunciado a sua candidatura ao lugar no Senado dos EUA a partir de Nova Iorque. Embora grávida do seu nono filho, Ethel atirou-se para a sua campanha, tornando-se mais segura de si a cada discurso e desfrutando de um poder recém-descoberto. Durante as nove semanas que antecederam o dia das eleições, Ethel participou em mais de uma dúzia de comícios e acolheu nove “at-homes”. Bobby ganhou as eleições de forma esmagadora, e seis dias após a sua cerimónia de juramento, 10 de Janeiro de 1965, Ethel deu à luz outro filho, Max Kennedy.
p>Embora os Kennedys tenham adquirido um apartamento nas Torres das Nações Unidas, Ethel continuou a passar a maior parte do seu tempo em Hickory Hill, onde organizou enormes festas para amigos e galas para caridade. Oppenheimer observa que durante este período, Ethel começou a fazer manchetes ao aparecer em funções oficiais nas modas da moda dos anos 60, conhecidas como “Mod” – curtas, saias curtas, turnos de vinil, e botas Courrèges. Embora a maioria achasse o seu comportamento característico, os seus amigos íntimos aparentemente encaravam-no como algo mais. “Eles tinham começado a interpretar a sua crescente flamboyance como um escudo para aquilo que viam como insegurança e ressentimento -“, escreveu, “insegurança sobre as suas capacidades, ressentimento pela limitação do seu papel como esposa de Kennedy”
Em Julho de 1966, Ethel recebeu a feliz notícia de que estava grávida do número dez, o número que a empurraria sobre o recorde de Rose. A partir de Setembro, no entanto, ela viveu uma série de tragédias que dominaram a sua existência durante 20 meses. Dois meses após a sua gravidez, o seu irmão George Skakel foi morto num acidente de avião. A sua viúva Pat Skakel e os seus quatro filhos estavam apenas a recompor as suas vidas quando a filha mais velha se envolveu num acidente de automóvel que tirou a vida de um jovem amigo. Pouco depois de Ethel ter dado à luz Douglas Kennedy em Maio de 1967, Pat Skakel morreu de asfixia por causa de um pedaço de carne alojado na sua laringe. Um mês após o funeral de Pat, no que muitos consideraram ser de má hora, Ethel deu a sua maior festa até hoje em Hickory Hill para celebrar o seu 17º aniversário de casamento. Trezentos convidados – incluindo um contingente de Hollywood composto por Andy Williams, Carol Channing , Jack Paar, e Kirk Douglas – assistiram ao caso, no qual a orquestra de Peter Duchin providenciou a música de dança. A festa, que durou até ao amanhecer, foi o último aniversário de casamento que Ethel e Bobby celebrariam.
Enquanto Bobby agonizava com a sua decisão histórica de concorrer à presidência, Ethel encorajou-o e fez o seu melhor para esmagar quaisquer opositores. Durante a sua campanha, que durou 85 dias, Ethel, mais uma vez grávida, seguiu o seu caminho, apoiada por uma comitiva de assistentes pessoais para ajudar com as suas roupas e cabelo, e para cuidar da ninhada indisciplinada na frente da casa. A 4 de Junho de 1968, Bobby Kennedy tinha acabado de ganhar as primárias da Califórnia, e Ethel estava de bom humor quando partiu com ele para o Hotel Ambassador no centro de Los Angeles, onde ele faria o seu discurso de vitória. Após o seu discurso, Bobby estava a ser escoltado através de uma área de despensa até à Sala Colonial, onde se iria encontrar com um jornalista. Ethel tinha acabado de parar para falar com alguma da ajuda da cozinha, quando Sirhan Bishara Sirhan, de 24 anos de idade, deu um passo à volta de um tabuleiro a gritar e a empunhar um revólver. Antes que alguém pudesse registar o que estava a acontecer, ele disparou oito balas contra a cabeça de Robert F. Kennedy. No pandemónio que se seguiu, Ethel, atordoada e chocada, tentou confortar o seu marido caído que foi imediatamente transportado para o Hospital Bom Samaritano, onde pouco depois da meia-noite de 6 de Junho, foi declarado morto.
“Desde o momento em que Bobby foi baleado até ser enterrado, Ethel raramente deixou o seu lado”, escreveu Oppenheimer. “Na sua morte, como na sua vida, o seu único desejo era estar com ele”. No voo de regresso a Nova Iorque, Ethel sentou-se perto do seu caixão, caindo num sono de aperto contra ele, a certa altura. Muitos que estavam presentes na altura, maravilharam-se com a sua compostura, incluindo o seu obstetra que disse ser quase impossível dizer que ela tinha acabado de sobreviver a um trauma. Ethel também permaneceu forte e controlada durante toda a provação que se seguiu. Ao organizar a missa fúnebre, realizada na Catedral de St. Patrick, ela insistiu em que ela fosse edificante em vez de sinistra. “Se há uma coisa na nossa fé”, disse ela a um dos padres, “é a nossa crença de que este é o início da vida eterna e não o fim da vida”. Quero que esta missa seja o mais alegre possível”. No comboio fúnebre de 21 carruagens que levou Bobby de volta a Washington para ser enterrado, Ethel subiu e desceu os corredores, cumprimentando amigos e brincando ocasionalmente. A maior parte do tempo, contudo, ela sentou-se ao lado do caixão com um rosário na mão. Um acidente em Elizabeth, New Jersey, durante o qual dois enlutados que se encontravam nos carris que se dirigiam para norte para ter uma melhor visão do comboio Kennedy foram mortos por um comboio expresso em direcção a Nova Iorque, atrasou a chegada do comboio a Washington em cinco horas. Foi perto da meia-noite antes da cerimónia final da sepultura de Robert Kennedy no Cemitério Nacional de Arlington ter terminado.
Da mesma forma que a sua sogra Rose Kennedy, Ethel suportou o assassinato do seu marido com um estoicismo nascido de profunda fé religiosa. Amigos, que se mobilizaram para afastar a depressão que certamente a ultrapassariam, ficaram surpreendidos com o seu comportamento calmo, embora alguns notassem mudanças de humor súbitas e uma borda na sua voz que não tinha estado presente antes. Ethel passou o Verão em Hyannis e regressou a Hickory Hill para aguardar o nascimento do seu último filho, que chegou um pouco depois da data prevista, a 12 de Dezembro de 1968. Ted Kennedy, em quem Ethel confiava agora como pai adoptivo dos seus filhos, estava com ela no hospital e ajudou-a a baptizar a criança Rory. De volta a casa após o nascimento, os problemas de Ethel com as crianças cresceram. Muitos sentiram que, sem a influência de Bobby, ela perdeu completamente o controlo sobre eles. “Eles correram desenfreadamente”, disse Barbara Gibson , a secretária de longa data de Rose Kennedy. “Não era nada ver os mais pequenos, como Max e Rory, no telhado”. Preocupava-se que alguém fosse cair e matar-se”
As crianças mais velhas, que sentiam mais profundamente o impacto da morte do seu pai, lidavam com a sua dor de formas mais complexas e destrutivas. Em 1970, Robert F. Kennedy, Jr., foi acusado de posse de marijuana, mas escapou à condenação por ter sido a primeira ofensa. Ethel atirou-o para fora de casa, um acto de raiva e frustração que se tornaria habitual. (Bobby, Jr., acabou por lamber o seu problema de droga e tornou-se advogado do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais; também ensina direito na Universidade de Pace). Em 1973, o futuro representante do congresso Joseph P. Kennedy II, então com 20 anos, foi acusado de condução imprudente quando o jipe que conduzia foi derrubado, deixando Pamela Kelley , uma amiga de longa data dos Kennedys, paralisada abaixo do peito. Embora tenha sido considerado culpado de condução negligente, Joe foi deixado sair com uma multa de 100 dólares e uma repreensão do juiz. (Para muitos, foi uma repetição do incidente Chappaquid-dick no Verão de 1969, quando Ted Kennedy se declarou culpado de abandonar o local do acidente que matou Mary Jo Kopechne e recebeu uma pena suspensa de dois meses de prisão e um ano de liberdade condicional). David Kennedy, que tinha sido sempre o mais sensível e perturbado da ninhada, recorreu às drogas para acalmar a sua dor, graduando-se rapidamente da marijuana à heroína. Ao longo dos anos, Ethel enviou-o para inúmeros centros de reabilitação e até empregou um perito em desintoxicação ao vivo, mas nada ajudou. A 24 de Abril de 1984, apenas tímido do seu 29º aniversário, David foi encontrado morto num quarto de hotel em Palm Springs, aparentemente vítima de uma overdose de cocaína. Mais uma vez Ethel demonstrou uma força notável, dizendo aos amigos que acreditava que o seu filho se tinha juntado ao seu pai no céu. Houve um serviço fúnebre privado para David em Hickory Hill, após o qual ele foi enterrado ao lado do seu avô, Joseph P. Kennedy, no terreno da família no cemitério Holyhood em Brookline, Massachusetts.
Ao longo dos anos, o nome de Ethel tem sido ligado romanticamente a vários homens, mas ela nunca voltou a casar. No início dos anos 70, as colunas de fofocas ligaram-na ao cantor Andy Williams, que, com a sua primeira mulher Claudine Longet , tinha sido amiga dos Kennedys durante os anos 60. Embora o casal tenha namorado durante algum tempo, uma relação romântica foi evidentemente mais uma invenção dos meios de comunicação social do que uma realidade. Ethel datou posteriormente Warren Rogers da revista Look, também um velho amigo, e o advogado de Nova Iorque William vanden Heuvel, um colaborador de longa data de Bobby’s. Outros supostos pretendentes incluíam o governador de Nova Iorque Hugh Carey, o executivo de notícias e desporto da ABC Roone Arledge, e o jornalista desportivo Frank Gifford. Mas Oppenheimer acredita que foi tudo um jogo, que Ethel foi dedicado à memória de Bobby’s. “Ela falava com ele constantemente, e nunca retirava as suas alianças de casamento. Num jogo de hóquei para beneficiar crianças retardadas em Madison Square Garden em 1974, seis anos após a morte de Bobby, Ethel apertou a mão a uma criança cega. Quando ele lhe perguntou se ela era Rose Kennedy, Ethel respondeu: ‘Não, eu sou Ethel, a mulher de Bobby'”. Ethel também transformou Hickory Hill em algo como um santuário, mantendo numerosas fotografias de Bobby nas paredes e nos tampos das mesas. “O fantasma de Bobby assombrou Hickory Hill”, comentou um amigo. “Como é que algum homem alguma vez pensou poder vencê-la e competir com o espírito de Bobby Kennedy, nunca saberei”
Embora os períodos de tranquilidade na vida de Ethel continuassem a ser ensombrados pela calamidade, quer na sua família Skakel, quer na dos Kennedys, ela estava geralmente presente quando a chamada foi feita para rodear as carroças. “Ela é mais uma Kennedy do que os Kennedys”, escreve o autor Dominick Dunne, que cobriu o julgamento de violações de William Kennedy Smith em 1991, no qual Ethel esteve frequentemente presente. Mas também há bons momentos, e muito de que se orgulhar. A maioria dos filhos de Ethel está felizmente estabelecida em carreiras produtivas, e muitos são casados com filhos próprios, proporcionando a Ethel uma série de netos.
Em anos posteriores, Ethel dedicou mais tempo a causas caritativas, que incluíam a supervisão da Fundação Robert F. Kennedy Memorial Foundation, criada pouco depois da morte do seu marido para financiar empreendimentos jornalísticos e humanitários. Nos anos imediatamente após a morte de Bobby, ela tornou-se activa em algumas das suas causas, incluindo o movimento de apanhadores de uvas de Dolores Huerta e Cesar Chávez na Califórnia, a Bedford-Stuyvesant Restoration Corporation, e as campanhas políticas de John Glenn em Ohio e John Lindsay em Nova Iorque. Durante anos, a Ethel também apoiou as Olimpíadas Especiais, a instituição de caridade preferida da família Kennedy. Desde o início dos anos 90, através dos auspícios do Centro RFK para os Direitos Humanos em Boston, fundado pela filha de Ethel, Kerry Kennedy (Cuomo) , ela também tem estado associada a vários direitos humanos e causas humanitárias. Em 1992, com o seu filho Michael e a sua filha Courtney Kennedy Hill , fez uma digressão pela Europa Oriental, onde doaram equipamento médico, e em finais de 1997, viajou para o Quénia para promover reformas democráticas. Por ocasião da visita de estado do Presidente chinês Jiang Zemin no Outono de 1998, juntou-se a um comício em frente à Casa Branca, protestando contra os abusos dos direitos humanos no Tibete e na China. Mais perto de casa, apoia o abrigo Mount Carmel House de Washington para mulheres sem abrigo e o St. Ann’s Home para crianças órfãs e abandonadas. Ela também ajudou o seu filho Max na preparação de Make Gentle the Life of This World: A Visão de Robert F. Kennedy, um volume contendo as entradas do diário de Robert Kennedy, discursos seleccionados, e ditados favoritos. Max, que tinha três anos quando o seu pai foi morto, ainda sente a falta do seu pai. “Obviamente que tive uma vida de enorme privilégio e oportunidade”, diz ele. “Mas o facto essencial dessa vida é a ausência deste homem”. Não há um único dia em que nenhum membro da minha família trocaria todo esse privilégio e oportunidade de ter o nosso pai de volta”
Em Janeiro de 1998, Ethel perdeu mais um filho, Michael, devido a um trágico acidente. No meio de um escândalo – um alegado caso com a babysitter adolescente dos seus filhos, ele transformou-se numa árvore enquanto esquiava em Aspen. Perante as suas esmagadoras perdas, a resiliência e força de Ethel quase mistifica aqueles que a conhecem. O antigo governador de Nova Iorque, Mario Cuomo, cujo filho é casado com Kerry Kennedy, assistiu ao funeral de Michael e viu-se relembrar o funeral de Robert 30 anos antes. “Era a mesma Ethel Kennedy, aparentemente impassível, controlada”, disse ele. “Ela deve ter ficado terrivelmente ferida, mas não mostrou provas disso”. Suspeito, quando ela está na missa e sozinha num banco, que se permite uma lágrima. Mas ela não se permite uma lágrima contigo. Ela não faz do seu problema o seu problema. É provavelmente mais difícil na sua vida do que em qualquer outra pessoa encontrar as provas de que Deus é bom. No entanto, ela acredita nisso”
sources:
Collier, Peter, e David Horowitz. Os Kennedys: Um Drama Americano. NY: Warner Books, 1984.
Jerome, Richard. “Tale of Two Women” (Conto de Duas Mulheres): Guardian of the Flame”, em People Weekly. Vol. 49, no. 24. 22 de Junho de 1998, pp. 44-55.
Oppenheimer, Jerry. The Other Mrs. Kennedy. NY: St. Martin’s Press, 1994.
leitura sugerida:
Taraborrelli, J. Randy. Jackie, Ethel, Joan: Women of Camelot. NY: Warner, 2000.
Barbara Morgan , Melrose, Massachusetts