p>Em 22 de Novembro de 1783, John Hanson, o primeiro presidente do Congresso Continental sob os Artigos da Confederação, morre no seu estado natal de Maryland. Hanson é por vezes chamado o primeiro presidente dos Estados Unidos, mas este é um nome errado, uma vez que a presidência não existia como uma posição executiva separada do Congresso até que a Constituição federal criou o papel após a sua ratificação em 1789.
Hanson era o filho autodidacta do condado de Charles, Maryland, agricultores. A sua família tinha vivido em Maryland durante três gerações, começando com a emigração de Inglaterra do seu avô, para quem foi nomeado. Aos 25 anos, John casou com Jane Contee, de 16 anos de idade, em Maryland. A sua união duradoura produziu nove filhos, cinco dos quais sobreviveram até à idade adulta, embora o seu filho Peter tenha sido mais tarde morto em acção como soldado continental em Fort Washington, Nova Iorque, em Novembro de 1776.
p>A carreira política de Hanson começou em 1757 com a sua eleição para a Assembleia Colonial de Maryland. Voltou a representar Charles County de 1758-1763, 1765, 1766 e 1768-1769. À medida que as relações colonial-britânicas se desgastaram, Hanson tomou um lugar na revolucionária Convenção de Annapolis, que tomou o controlo da colónia aos britânicos em 1774 e passou a chamar-se a si própria Assembleia de Freemen em 1776. Um defensor declarado da causa Patriótica, Hanson foi fundamental na decisão de Maryland de apoiar os rebeldes que cercaram Boston, controlada pelos britânicos, no rescaldo das batalhas de Lexington e Concord.
Nomeado delegado ao Congresso Continental em 1779, Hanson serviu nesse organismo de 1780 a 1782, incluindo um mandato como presidente do Congresso (um cargo semelhante ao de primeiro-ministro no Parlamento Britânico) de 1781 a 1782, período durante o qual os Artigos da Confederação foram finalmente ratificados e o General George Washington derrotou o exército britânico em Yorktown, Virginia. Com a ratificação dos Artigos a 1 de Março de 1781, o Congresso Continental tornou-se o “Congresso da Confederação” ou o “Congresso dos Estados Unidos no Congresso Reunido”. Hanson foi o primeiro presidente desse organismo, mas não dos Estados Unidos.