Joe Louis, byname de Joseph Louis Barrow, também chamado Brown Bomber, (nascido a 13 de Maio de 1914, Lafayette, Alabama, E.U.A.-morreu em 12 de Abril de 1981, Las Vegas, Nevada), boxeador americano que foi campeão mundial de pesos pesados desde 22 de Junho de 1937, quando derrubou James J. Braddock em oito rounds em Chicago, até 1 de Março de 1949, quando se reformou brevemente. Durante o seu reinado, o mais longo da história de qualquer divisão de peso, ele defendeu com sucesso o seu título 25 vezes, mais do que qualquer outro campeão em qualquer divisão, marcando 21 nocauteados (o seu serviço no Exército dos EUA de 1942 a 1945 impediu-o, sem dúvida, de defender o seu título muitas mais vezes). Ele era conhecido como um nocauteador extremamente preciso e económico.
O pai de Louis, um “sharecropper”, foi internado num hospital psiquiátrico estatal quando Louis tinha cerca de dois anos de idade. Depois da sua mãe ter voltado a casar, a família, que incluía oito filhos, mudou-se para Detroit, Michigan, onde Louis começou a praticar boxe amador. Ganhou o campeonato da U.S. Amateur Athletic Union de 175 libras em 1934 e foi também detentor do título de Luvas de Ouro; de 54 lutas amadoras, Louis ganhou 50 e perdeu 4. A sua primeira luta profissional teve lugar a 4 de Julho de 1934, e no espaço de 12 meses tinha eliminado Primo Carnera, o primeiro de seis anteriores ou posteriores campeões de pesos pesados que se tornariam suas vítimas; os outros eram Max Baer, Jack Sharkey, Braddock, o campeão alemão Max Schmeling, e Jersey Joe Walcott. Louis sofreu a sua primeira perda profissional em 1936 às mãos de Schmeling. Em 1938, depois de ter vencido Braddock e tomado o título, Louis conheceu Schmeling numa desforra que os media americanos retrataram como uma batalha entre o nazismo e a democracia (embora o próprio Schmeling não fosse um nazi). A dramática vitória por nocaute de Louis na primeira volta tornou-o num herói nacional. Foi talvez o primeiro americano negro a ser amplamente admirado pelos brancos, um facto atribuível não só às suas extraordinárias capacidades pugilísticas mas também ao seu comportamento desportivo no ringue (ele não se vangloriava dos seus adversários brancos), à sua humildade percebida e ao seu comportamento de fala mansa, e à sua discrição na sua vida privada.
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Louis estava no seu auge no período 1939-42. De Dezembro de 1940 a Junho de 1941, defendeu o campeonato sete vezes. Depois de se alistar no Exército dos EUA em 1942, serviu numa unidade segregada com Jackie Robinson, que mais tarde se tornou o primeiro afro-americano a jogar basebol da liga principal. Louis não viu combate mas lutou em 96 jogos de exibição antes de cerca de dois milhões de tropas; também doou mais de 100.000 dólares a fundos de auxílio do Exército e da Marinha. Após a guerra, foi menos activo, e em 1949 retirou-se como campeão invicto o tempo suficiente para permitir que Ezzard Charles ganhasse o reconhecimento como seu sucessor.
Pesquisando quase 5 milhões de dólares como lutador, Louis gastou ou doou quase tudo. Quando a Receita Federal exigiu mais de $1 milhão em impostos e penalidades, ele foi obrigado a regressar ao ringue para pagar as suas dívidas. Lutou contra Carlos pelo campeonato a 27 de Setembro de 1950, mas perdeu uma decisão de 15 rounds. Na sua última luta de consequência, contra o futuro campeão Rocky Marciano a 26 de Outubro de 1951, foi eliminado em oito rounds. De 1934 a 1951, Louis teve 71 rondas, ganhando 68, 54 por nocaute. Um filme de Hollywood sobre a sua vida, The Joe Louis Story, foi realizado em 1953.
Após a sua segunda reforma, Louis continuou a ser atormentado por problemas de dinheiro, e foi brevemente forçado a trabalhar como lutador profissional. Mais tarde, ele tornou-se um saudador do Caesar’s Palace, um resort e casino em Las Vegas, Nevada. Após a sua morte em 1981, foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington; um dos portadores do caixão no seu funeral foi Schmeling. Louis permaneceu um ícone de Detroit após a sua morte: a Joe Louis Arena foi o lar das Asas Vermelhas de Detroit da Liga Nacional de Hóquei de 1979 a 2017, e um conhecido monumento público a Louis (um braço de 24 pés com um punho cerrado suspenso em estrutura piramidal) foi erguido no centro de Detroit em 1986. Louis foi introduzido no Hall da Fama da Ring Magazine Boxing Hall of Fame em 1954 e no International Boxing Hall of Fame em 1990. Foi condecorado com a Medalha de Ouro do Congresso em 1982.