(CNN) Enquanto uma Jennifer Hart bêbeda conduzia os seus seis filhos adoptados no SUV da família, a sua esposa, Sarah, sentava-se no banco do passageiro à procura de diferentes formas de acabar com uma vida.
O SUV que transportava a família Hart conduzia de um penhasco de 100 pés na costa do Pacífico nesse dia, em Março do ano passado – uma tragédia que a polícia diz ter ceifado as oito vidas e provocado perguntas sobre abuso e homicídio.
Como o carro estava em movimento, Sarah estava ocupada com as buscas:
“Quão facilmente posso ter uma overdose de medicamentos por cima do balcão?”
“Podem 500mg de Benadryl matar uma mulher de 125lb?”
“Quanto tempo demora a morrer de hipotermia enquanto se afoga num carro?”
Uma das suas últimas buscas foi por um abrigo para cães não matar.
Tinham a intenção de matar os seus 6 filhos, o júri descobre
Os detalhes horripilantes surgiram na quinta-feira depois de o júri de um médico legista ter unanimemente decidido que Jennifer e Sarah Hart tencionavam morrer juntamente com os seus seis filhos adoptivos: Markis, 19, Jeremiah e Abigail, ambos 14, Devonte, 15, Hannah, 16, e Ciera, 12.
No início, parecia insondável que os pais expulsariam os seus filhos de sua casa em Woodland, Washington, para as suas mortes no condado de Mendocino, Califórnia. As suas páginas de meios de comunicação social incluíam fotografias de crianças radiantes com sinais de “o amor é sempre belo”.
Em algumas fotos, eles tinham em camisetas a condizer e sorrisos largos.
À medida que os holofotes nacionais sobre a história cresciam, surgiram mais detalhes que as crianças procuravam desesperadamente ajuda dos vizinhos. Apareceram alegações de que os seus pais abusaram e mataram à fome as seis crianças adoptadas.
Condutor ficou intoxicado para construir a sua coragem
O inquérito do médico legista deu mais informações sobre o que levou Jennifer e Sarah a pôr fim às vidas dos oito Harts.
Quando as autoridades entraram na casa Hart, parecia limpo, ordeiro e recentemente remodelado, disse o investigador Jake Slates da Patrulha da Auto-Estrada da Califórnia. Mas enquanto os de Jennifer e Sarah foram decorados, disse Slates, os quartos das crianças estavam vazios.
Investigadores notaram que a sua bagagem foi deixada para trás, e a família não levou as suas escovas de dentes antes de sair durante dois dias.
“Na minha opinião, Sarah e Jennifer sucumbiram a muita pressão”, disse a Tenente Shannon Barney do Gabinete do Xerife do Condado de Mendocino. “Chegaram ao ponto em que tomaram a decisão consciente de acabar com as suas vidas e levar os seus filhos consigo”
Como Jennifer conduziu pela auto-estrada US 101, ela tinha cinco cervejas no seu sistema, suficientes para lhe dificultar o funcionamento, de acordo com Slates. Testemunhas disseram à polícia que Jennifer raramente bebia.
A teoria é que ela bebeu para ganhar coragem, disse Slates.
“O meu sentimento baseia-se em falar com testemunhas que elas sentiram que se não pudessem ter aquelas crianças, ninguém ia ter aquelas crianças”, disse Slates.
As crianças procuraram ajuda a meio da noite
Dias antes da morte da família no acidente, os Serviços de Protecção de Menores em Washington solicitaram uma verificação do bem-estar da família. Mas ninguém respondeu à porta a 26 de Março; a família já tinha desaparecido.
As chamadas para a polícia começaram apenas dois anos após os Harts se terem tornado pais, enquanto viviam no Minnesota. Foram chamados pela primeira vez em 2008, quando uma criança disse a um adulto que Jennifer tinha atingido a criança no braço, mas o Estado encerrou o caso alegando que a criança tinha caído.
Após outra chamada em 2011, Sarah Hart declarou-se culpada de agressão doméstica depois de admitir à polícia que magoou o seu filho ao espancá-lo na beira de uma banheira.
Depois de a família se ter mudado para Woodland, Washington, as crianças começaram a ir ao seu vizinho, Bruce DeKalb, pedir ajuda e comida a meio da noite.
De acordo com um relato de caso, as crianças também se queixaram de comportamento racista.
Testemunhas disseram à Patrulha da Auto-estrada da Califórnia que as crianças eram “extremamente disciplinadas, quase ao ponto de serem robotizadas”, caminhando de um só ficheiro para o quarto e sendo avisadas quando deviam ir à casa de banho, disse Slates.
A 23 de Março, DeKalb chamou o CPS para verificar a família. No dia seguinte, arrumaram o seu SUV e iniciaram a sua viagem de Washington para a Califórnia.
Questões permanecem sobre supervisão de abusos
No início, apenas Jennifer, Sarah e três crianças foram identificadas.
Jennifer estava intoxicada, e Sarah e duas das crianças testaram positivo para difenidramina, um ingrediente activo em Benadryl.
O corpo de Ciera foi encontrado numa praia a norte do penhasco duas semanas mais tarde. Partes de um pé num sapato foram encontradas numa praia em Maio, mas os investigadores não conseguiram identificar os restos mortais como uma criança Hart até Janeiro deste ano, quando uma amostra de ADN provou que era Hannah.
Devonte ainda está desaparecido e, enquanto acreditam que ele pereceu com os seus irmãos e irmãs, as autoridades esperam que o público possa fornecer informações que provem que estão erradas.
Jennifer e Sarah não podem ser questionadas ou ser julgadas pelo que aconteceu naquela falésia da Califórnia. O inquérito está encerrado, e as suas certidões de óbito listam agora o suicídio enquanto a lista de crianças homicídios.
O que pode mudar agora, disse o Xerife do Condado de Mendocino – Coronel Thomas Allman aos repórteres, é a supervisão federal dos abusos. Cinco estados estiveram envolvidos nas adopções e alegações de abuso das crianças.
“Onde estão as falhas sistemáticas que poderiam ter evitado isto?” disse Allman. “Não dispomos de uma base de dados nacional para alegações de abuso de crianças”.
Este, disse Allman, deveria ser um “momento esclarecedor” para os legisladores.