Buckley passou os seis anos seguintes a trabalhar num hotel e a tocar guitarra em várias bandas em dificuldades, tocando em estilos que vão do jazz, reggae, e roots rock ao heavy metal. Fez uma digressão com o artista de reggae Shinehead e também tocou funk ocasional e R&B sessão de estúdio, colaborando com o produtor calouro Michael J. Clouse para formar X-Factor Productions. Ao longo deste período, Buckley limitou o seu canto aos backing vocals.
Ele mudou-se para Nova Iorque em Fevereiro de 1990, mas encontrou poucas oportunidades para trabalhar como músico. Foi apresentado a Qawwali, a música devocional sufi da Índia e do Paquistão, e a Nusrat Fateh Ali Khan, um dos seus cantores mais conhecidos. Buckley era um fã apaixonado de Khan, e durante os seus “dias de café”, cobriu frequentemente as canções de Khan. Em Janeiro de 1996, entrevistou Khan para uma entrevista e escreveu notas para a Colecção Suprema de Khan, compilação Vol. 1. Interessou-se pelo músico de blues Robert Johnson e pela banda punk hardcore Bad Brains durante este tempo. Buckley voltou para Los Angeles em Setembro, quando o antigo empresário do seu pai, Herb Cohen, se ofereceu para o ajudar a gravar a sua primeira demo de canções originais. Buckley completou Babylon Dungeon Sessions, uma cassete de quatro canções que incluía as canções “Eternal Life”, “Unforgiven” (mais tarde intitulada “Last Goodbye”), “Strawberry Street” (uma versão diferente da qual aparece na Grace Legacy Edition), e o punk screamer “Radio”. Cohen e Buckley esperavam atrair a atenção da indústria musical com a fita demo.
Buckley voltou a Nova Iorque no início do ano seguinte para fazer a sua estreia pública a cantar num concerto de homenagem ao seu pai chamado “Greetings from Tim Buckley”. O evento, produzido pelo veterano do mundo do espectáculo Hal Willner, realizou-se na Igreja de St. Ann, em Brooklyn, a 26 de Abril de 1991. Buckley rejeitou a ideia do concerto como um trampolim para a sua carreira, citando em vez disso razões pessoais relativas à sua decisão de cantar no tributo.
Com o acompanhamento do guitarrista de rock experimental Gary Lucas, Buckley interpretou “I Never Asked To Be Your Mountain”, uma canção que Tim Buckley escreveu sobre um bebé Jeff Buckley e a sua mãe. Buckley regressou ao palco para tocar “Sefronia – The King’s Chain”, “Phantasmagoria in Two”, e concluiu o concerto com “Once I Was”, interpretado acusticamente com um final improvisado de uma cappella, devido a uma corda de guitarra estalada. Willner, o organizador do espectáculo, recordou mais tarde que o conjunto de Buckley mais próximo causou uma forte impressão. A actuação de Buckley no concerto foi contra-intuitiva ao seu desejo de se distanciar musicalmente do seu pai. Buckley explicou mais tarde o seu raciocínio à Rolling Stone: “Não era o meu trabalho, não era a minha vida”. Mas incomodou-me que eu não tivesse ido ao seu funeral, que eu nunca lhe tivesse podido dizer nada. Usei esse espectáculo para lhe prestar a minha última homenagem”. O concerto provou ser o seu primeiro passo na indústria musical que o tinha iludido durante anos.
p>Em subsequentes viagens a Nova Iorque em meados de 1991, Buckley começou a co-escrever com Gary Lucas resultando nas canções “Grace” e “Mojo Pin”, e em finais de 1991 começou a actuar com a banda de Lucas Gods and Monsters around New York City. Depois de lhe ter sido oferecido um acordo de desenvolvimento como membro dos Gods and Monsters na Imago Records, Buckley mudou-se de novo para Nova Iorque, para o Lower East Side, no final de 1991. No dia seguinte à estreia oficial de Gods and Monsters em Março de 1992, ele decidiu deixar a banda.br>
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Buckley começou a actuar em vários clubes e cafés da Baixa Manhattan, mas Sin-é na Aldeia Oriental tornou-se o seu local principal. Apareceu pela primeira vez no Sin-é em Abril de 1992, e rapidamente ganhou um lugar regular na noite de segunda-feira. O seu repertório consistia numa gama diversificada de músicas folclóricas, rock, R&B, blues e jazz cover, grande parte das quais música que tinha aprendido recentemente. Durante este período, descobriu cantoras como Nina Simone, Billie Holiday, Van Morrison, e Judy Garland. Buckley apresentou uma ecléctica selecção de covers de uma série de artistas de Led Zeppelin, Nusrat Fateh Ali Khan, Bob Dylan, Édith Piaf, Elton John, the Smiths, Bad Brains, Leonard Cohen, Robert Johnson e Siouxsie Sioux. Canções originais das Babylon Dungeon Sessions, e as canções que tinha escrito com Gary Lucas foram também incluídas nas suas listas de set. Ele actuou a solo, acompanhando-se a si próprio numa Fender Telecaster emprestada. Buckley declarou que aprendeu a actuar em palco, tocando para pequenas audiências.
Nos meses seguintes, Buckley atraiu multidões admiráveis e a atenção de executivos de gravadoras. Clive Davis, o primeiro produtor da indústria, chegou mesmo a passar por cá para o ver. No Verão de 1992, limusinas de executivos ansiosos por assinar o cantor alinharam na rua em frente ao Sin-é. Buckley assinou com a Columbia Records, casa de Bob Dylan e Bruce Springsteen, por um contrato de três álbuns, essencialmente de um milhão de dólares, em Outubro de 1992. Buckley passou três dias em Fevereiro de 1993 no estúdio com o engenheiro Steve Addabbo e Columbia A&R man, Steve Berkowitz, gravando grande parte do repertório a solo de Buckley. Buckley cantou uma cappella e também se acompanhou em guitarras acústicas e eléctricas, piano eléctrico Wurlitzer, e harmónio. Estas cassetes permanecem inéditas nos cofres da Columbia, mas grande parte deste material apareceu mais tarde no álbum Grace. As datas de gravação foram fixadas para Julho e Agosto de 1993 para o que viria a ser a estreia discográfica de Buckley, um EP de quatro canções que incluía uma capa de “The Way Young Lovers Do” de Van Morrison. Live at Sin-é foi lançado a 23 de Novembro de 1993, documentando este período da vida de Buckley.
GraceEdit
Em meados de 1993, Buckley começou a trabalhar no seu primeiro álbum com o produtor discográfico Andy Wallace. Buckley reuniu uma banda, composta pelo baixista Mick Grøndahl e o baterista Matt Johnson, e passou várias semanas a ensaiar.
Em Setembro, o trio dirigiu-se aos Estúdios Bearsville em Woodstock, Nova Iorque, para passar seis semanas a gravar faixas básicas para o que viria a ser Grace. Buckley convidou o ex-companheiro de banda Lucas para tocar guitarra nas canções “Grace” e “Mojo Pin”, e o músico de jazz baseado em Woodstock Karl Berger escreveu e conduziu arranjos de cordas com a ajuda de Buckley por vezes. Buckley regressou a casa para fazer overdubbing nos estúdios em Manhattan e Nova Jersey, onde actuou take after take para captar os vocais perfeitos e experimentou ideias para instrumentos adicionais, e acrescentou texturas às canções.
Em Janeiro de 1994, Buckley partiu para a sua primeira digressão solo norte-americana para apoiar o Live at Sin-é. Seguiu-se uma digressão europeia de 10 dias em Março. Buckley tocou em clubes e cafetarias e fez aparições em lojas. Depois de regressar, Buckley convidou o guitarrista Michael Tighe a juntar-se à banda e uma colaboração entre os dois resultou em “So Real”, uma canção que foi gravada com o produtor/engenheiro Clif Norrell como uma adição tardia ao álbum. Em Junho, Buckley iniciou a sua primeira tournée completa da banda chamada “Peyote Radio Theatre Tour”, que durou até Agosto. Chrissie Hynde dos Pretenders, Chris Cornell do Soundgarden, e The Edge dos U2 estiveram entre os participantes destes primeiros espectáculos.
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Grace foi lançado a 23 de Agosto de 1994. Para além de sete canções originais, o álbum incluía três capas: “Lilac Wine”, baseada na versão de Nina Simone; tornada famosa por Elkie Brooks, “Corpus Christi Carol”, de Benjamin Britten’s A Boy was Born, Op.3, uma composição a que Buckley foi apresentado no liceu, baseada num hino do século XV; e “Hallelujah” de Leonard Cohen, baseada na gravação de John Cale do álbum de tributo de Cohen, I’m Your Fan. A sua interpretação de “Hallelujah” foi chamada “Buckley’s best” e “one of the great songs” por Time, e está incluída na lista de “The 10 Best Covers Of All Time” da Happy Mag, e na lista de “The 500 Greatest Songs of All Time” da Rolling Stone.
Sales of Grace foram lentas, e conseguiu pouco aplauso na rádio apesar da aclamação da crítica. O Sydney Morning Herald proclamou-o “uma obra-prima romântica” e um “trabalho central e determinante”. Apesar das vendas iniciais lentas, o álbum ganhou ouro em França e na Austrália nos dois anos seguintes, alcançando o estatuto de ouro nos EUA em 2002, e vendendo mais de seis vezes platina na Austrália em 2006.
Grace ganhou apreciação de uma série de músicos e artistas venerados, incluindo membros da maior influência de Buckley, Led Zeppelin. Jimmy Page considerou Grace próximo de ser o seu “álbum favorito da década”. Robert Plant também foi elogiado, tal como Brad Pitt, que disse do trabalho de Buckley, “Há uma corrente subterrânea na sua música, há algo que não se consegue identificar. Como o melhor dos filmes, ou o melhor da arte, há algo que se passa por baixo, e há ali uma verdade. E eu acho as suas coisas absolutamente assombrosas. Só… está debaixo da minha pele”. Outros que tinham influenciado a música de Buckley elogiaram-no: Bob Dylan nomeou Buckley “um dos grandes compositores desta década”, e, numa entrevista com The Village Voice, David Bowie nomeou Grace como um dos 10 álbuns que ele traria consigo para uma ilha deserta. O álbum acabou por aparecer nos 500 Greatest Albums of All Time da Rolling Stone em 2003, aparecendo no No. 303.
Concert toursEdit
Buckley passou grande parte do próximo ano e meio em digressão internacional para promover Grace. Desde o lançamento do álbum, tocou em numerosos países, desde a Austrália até ao Reino Unido (Glastonbury Festival e o Meltdown Festival de 1995 – no qual cantou “Dido’s Lament” de Henry Purcell – a convite de Elvis Costello). Após a digressão de Buckley’s Peyote Radio Theater, a banda iniciou uma digressão europeia a 23 de Agosto de 1994, começando com actuações no Reino Unido e na Irlanda. A digressão continuou na Escandinávia e, durante todo o mês de Setembro, foram realizados numerosos concertos na Alemanha. A digressão terminou a 22 de Setembro com um concerto em Paris. Um concerto a 24 de Setembro em Nova Iorque decorreu até ao final da digressão europeia e Buckley e banda passaram o mês seguinte relaxando e ensaiando.
Uma digressão pelo Canadá e EUA começou a 19 de Outubro de 1994 no CBGB’s. A digressão foi de grande alcance, com concertos realizados nas costas leste e oeste dos EUA e uma série de actuações nos estados do centro e do sul. A digressão terminou dois meses mais tarde, a 18 de Dezembro, no Maxwell’s em Hoboken, New Jersey. Depois de mais um mês de descanso e ensaio, a banda iniciou uma segunda digressão europeia, desta vez principalmente para fins de promoção. A banda iniciou a digressão em Dublin; Buckley permaneceu particularmente popular na Irlanda. A curta digressão consistiu em grande parte em trabalho promocional em Londres e Paris.
No final de Janeiro, a banda fez a sua primeira digressão pelo Japão, tocando em concertos e aparecendo para promoção do álbum e do recém lançado single japonês “Last Goodbye”. A banda regressou à Europa a 6 de Fevereiro e fez uma digressão por vários países da Europa Ocidental antes de regressar aos Estados Unidos a 6 de Março. Entre os concertos realizados durante este período, Buckley e a sua banda actuaram num local francês do século XIX, o Bataclan, e o material do concerto foi gravado e posteriormente lançado em Outubro desse ano como um EP de quatro faixas, Live from the Bataclan. Canções de uma actuação a 25 de Fevereiro, no local Nighttown em Roterdão, foram posteriormente lançadas como um CD apenas promocional, So Real.
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p>Touring recomeçou em Abril com datas em todos os EUA e Canadá. Durante este período, Buckley e a banda tocaram nomeadamente Metro em Chicago, que foi gravado em vídeo e mais tarde lançado como Live in Chicago em VHS e mais tarde em DVD. Além disso, a 4 de Junho tocaram nos Sony Music Studios para a hora de rádio da Sony Music. Em seguida, entre 20 de Junho e 18 de Julho, fizeram uma tournée europeia com a duração de um mês, na qual tocaram em muitos festivais de música de Verão. Durante a digressão, Buckley tocou dois concertos no Olympia de Paris, um local tornado famoso pela vocalista francesa Édith Piaf. Embora ele não tivesse conseguido preencher os locais americanos mais pequenos naquele momento da sua carreira, ambas as noites no grande espaço do Olympia de Paris estavam esgotadas. Pouco depois, Buckley participou no Festival de la Musique Sacrée (Festival da Música Sacra), também realizado em França, e interpretou “What Will You Say” como dueto com Alim Qasimov, um cantor de mugham azerbaijanês. Desde então, a Sony BMG lançou um álbum ao vivo, Live à L’Olympia de 2001, que tem uma selecção de canções de ambas as actuações Olympia e a colaboração com Qasimov.
Buckley’s Mystery White Boy tour, tocando concertos tanto em Sydney como em Melbourne, Austrália, que duraram entre 28 de Agosto e 6 de Setembro e as gravações destas actuações foram compiladas e lançadas no álbum ao vivo Mystery White Boy. Buckley foi tão bem recebido durante estes concertos que o seu álbum Grace foi ouro na Austrália, vendendo mais de 35.000 cópias, e tendo isto em conta, decidiu que era necessária uma digressão mais longa e regressou para uma digressão pela Nova Zelândia e Austrália em Fevereiro do ano seguinte.
Entre as duas digressões Oceânicas, Buckley e a banda fizeram uma pausa na digressão. Entretanto, Buckley tocou a solo com concertos no Sin-é e um concerto de Ano Novo no Mercury Lounge em Nova Iorque. Após o intervalo, a banda passou a maior parte de Fevereiro na Hard Luck Tour na Austrália e Nova Zelândia, mas as tensões tinham aumentado entre o grupo e o baterista Matt Johnson. O concerto de 1 de Março de 1996 foi o último concerto que tocou com Buckley e a sua banda.
Much do material das digressões de 1995 e 1996 foi gravado e lançado quer em EPs promocionais, como o Grace EP, quer postumamente em álbuns, como Mystery White Boy (uma referência a Buckley não usar o seu verdadeiro nome) e Live à L’Olympia. Muitos dos outros concertos que Buckley tocou durante este período surgiram em gravações de bootleg.
Following Johnson’s departure, a banda, agora sem baterista, foi colocada em espera e não voltou a actuar ao vivo até 12 de Fevereiro de 1997. Devido à pressão de uma extensa digressão, Buckley passou a maior parte do ano longe do palco. No entanto, de 2 a 5 de Maio, tocou uma curta temporada como guitarrista baixo com a Mind Science of the Mind, com o amigo Nathan Larson, então guitarrista de Shudder to Think. Buckley voltou a tocar em concertos ao vivo quando foi para a sua “tournée fantasma a solo” de cafés no Nordeste em Dezembro de 1996, aparecendo sob uma série de pseudónimos: os Crackrobats, Possessed by Elves, Father Demo, Smackrobiotic, the Halfspeeds, Crit-Club, Topless America, Martha & the Nicotines, e A Puppet Show Named Julio. A título de justificação, Buckley publicou uma nota no seu site da Internet afirmando que sentia falta do anonimato de tocar em cafés e bares locais:
Há um tempo na minha vida, não há muito tempo atrás, em que podia aparecer num café e simplesmente fazer o que faço, fazer música, aprender a tocar a minha música, explorar o que ela significa para mim, ou seja divertir-me enquanto irrito e/ou entretenho um público que não me conhece ou sobre o que eu sou. Nesta situação, tenho aquele luxo precioso e insubstituível de fracasso, de risco, de rendição. Trabalhei arduamente para juntar este tipo de coisas, este fórum de trabalho. Adorei-o e depois perdi-o quando ele desapareceu. Tudo o que estou a fazer é reclamá-lo.
Esboços para o Meu Querido o Bêbado
Após completar a digressão em 1996, Buckley começou a escrever um novo álbum, a ser chamado My Sweetheart the Drunk. Trabalhou com Patti Smith no seu álbum Gone Again de 1996 e conheceu o colaborador Tom Verlaine, o vocalista da banda punk Television. Buckley pediu a Verlaine para ser produtor do novo álbum e ele concordou. Em meados de 1996, Buckley e a sua banda começaram a gravar sessões em Manhattan com Verlaine. Eric Eidel tocou a bateria através destas sessões como uma paragem entre as datas em que o baterista Matt Johnson partiu e antes de Parker Kindred se juntar como baterista a tempo inteiro. Por esta altura, Buckley conheceu Inger Lorre de The Nymphs num bar de East Village, e estabeleceu uma amizade rápida e próxima. Juntos, eles contribuíram com uma faixa para Kerouac: Kicks Joy Darkness, um álbum de tributo a Jack Kerouac. Depois do guitarrista de reserva de Lorre para um próximo álbum ter abandonado o projecto, Buckley ofereceu-se para preencher. Apegou-se a uma das canções do álbum, “Yard of Blonde Girls”, e cobriu-a em Sketches for My Sweetheart the Drunk. Seguiu-se outra sessão de gravação em Manhattan no início de 1997, mas Buckley e a banda ficaram insatisfeitos.
No dia 4 de Fevereiro de 1997, Buckley tocou um pequeno conjunto no concerto do décimo aniversário do The Knitting Factory, com uma selecção das suas novas canções: “Jewel Box”, “Morning Theft”, “Everybody Here Wants You”, “The Sky is a Landfill” e “Yard of Blonde Girls”. Lou Reed estava lá para assistir e manifestou interesse em trabalhar com Buckley. A banda tocou o seu primeiro concerto com Parker Kindred, o seu novo baterista, no Arlene’s Grocery, em Nova Iorque, a 9 de Fevereiro. O cenário apresentava muito do novo material de Buckley que apareceria em Sketches for My Sweetheart the Drunk e uma gravação tornou-se uma das contrabandas de Buckley mais amplamente distribuídas. Mais tarde nesse mês, Buckley gravou uma leitura falada do poema de Edgar Allan Poe, “Ulalume”, para o álbum Closed on Account of Rabies. Foi a sua última gravação em Nova Iorque; pouco tempo depois, mudou-se para Memphis, Tennessee.
Buckley interessou-se pela gravação na Easley McCain Recording in Memphis, por sugestão do amigo Dave Shouse, dos Grifters. Alugou lá uma casa de caçadeira, da qual gostava tanto que contactou o proprietário sobre a possibilidade de a comprar. Durante todo este período, de 12 de Fevereiro a 26 de Maio de 1997, Buckley tocou no Barristers’, um bar localizado no centro de Memphis, por baixo de uma garagem de estacionamento num beco ao largo da Jefferson Avenue. Tocou inúmeras vezes a fim de trabalhar o novo material num ambiente ao vivo, no início com a banda e depois a solo, como parte de uma residência de segunda-feira à noite. No início de Fevereiro, Buckley e a banda fizeram uma terceira sessão de gravação com Verlaine, em Memphis, mas Buckley expressou a sua insatisfação com as sessões e mais tarde chamou o produtor Grace, Andy Wallace, para intervir como substituto de Verlaine. Buckley começou a gravar demos no seu próprio gravador de 4 pistas, em preparação para uma próxima sessão com Wallace. Algumas destas demos foram enviadas à sua banda em Nova Iorque, que as ouviu com entusiasmo, e ficaram entusiasmados por retomar o trabalho no álbum. Estas gravações continuariam para compor o segundo disco de Sketches for My Sweetheart the Drunk. No entanto, Buckley não ficou inteiramente satisfeito com os resultados e enviou a sua banda de volta a Nova Iorque enquanto ele ficava para trás para trabalhar nas canções. A banda estava programada para regressar a Memphis para ensaios e sessões de gravação a 29.
de Maio.