Jane Russell, a sirene de cabelo escuro cuja estreia sensacional no filme “The Outlaw” de 1943 inspirou o produtor Howard Hughes a desafiar o poder e a estrita moralidade do código de produção de Hollywood, morreu segunda-feira em sua casa em Santa Maria, Califórnia. Ela tinha 89,
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Jane Russell: Na Secção A, a 1 de Março, o obituário de Jane Russell e uma legenda que a acompanhava dizia que Russell e Marilyn Monroe realizaram juntos “Diamonds Are a Girl’s a Best Friend” em “Gentlemen Prefer Preferes Blondes”. Na verdade, Russell e Monroe interpretaram cada um a canção separadamente no filme. –
Russell, que mais tarde transformaria a sua imagem sexy em banda desenhada em filmes com Bob Hope, Marilyn Monroe e outras grandes estrelas, teve problemas respiratórios e morreu após uma curta doença, disse a sua família.
A actuação provocadora de Russell em “The Outlaw” – e as filmagens publicitárias do estúdio posando-a numa blusa decotada enquanto reclinada numa pilha de fardos de feno – marcaram um ponto de viragem na sexualidade em movimento. Tornou-se uma estrela de boa-fé e uma pinup girl preferida dos soldados durante a Segunda Guerra Mundial. Tropas na Coreia nomearam duas colinas embalsamadas em sua homenagem.
Ela passou a aparecer em mais 18 filmes nos anos 40 e 50 e, embora apenas alguns fossem memoráveis, ela continua a ser uma favorita da época para os seus retratos irónicos de deusas sexuais que parecem divertidas pelo seu próprio efeito.
“Tal erotismo é raro em Hollywood, e temos a sorte de lhe ter sido permitido decorar tantos filmes de aventura”, escreveu o historiador e crítico de cinema David Thomson sobre Russell, a quem chamou “fisicamente glorioso”.”
Entre os melhores filmes de Russell estão “The Paleface”, em que ela interpreta a espirituosa Calamity Jane, em frente ao dentista sem-vergonha de Hope, numa falsificação de “The Virginian”; e “Gentlemen Prefer Blondes”, um musical em que ela é a palhaça Dorothy da galinha morena de Marilyn Monroe para a Lorelei Lee, que procura ouro. Nesta última, as duas estrelas interpretam um número de produção da canção de sucesso da Jule Styne-Leo Robin “Diamonds Are a Girl’s Best Friend”
Russell apareceu em alguns filmes nos anos 60 e terminou a sua carreira cinematográfica em 1970 interpretando Alabama Tigress em “Darker Than Amber”, uma versão cinematográfica do romance misterioso de John D. McDonald’s. Substituiu Elaine Stritch em “Companhia” na Broadway durante vários meses em 1971, mas a sua carreira depois disso limitou-se principalmente a discoteca, palco ou outras aparições ao vivo.
Para as gerações posteriores, Russell – que em tempos teve um famoso sutiã concebido para ela por Hughes – era conhecida como a “senhora do sutiã” pelo seu papel de porta-voz dos sutiãs da Playtex para “mulheres cheias de figuras”
Ernestine Jane Geraldine Russell nasceu a 21 de Junho de 1921, em Bemidji, Minn.., e mudou-se para o Sul da Califórnia com a sua família quando era criança. Depois de se formar na Van Nuys High School, trabalhava como modelo e recepcionista em part-time quando a sua fotografia foi notada por um agente de casting que trabalhava para Hughes. O magnata estava a conduzir uma busca a nível nacional por uma beleza com amplos peitos para a parte do Rio McDonald, que se apaixona por Billy the Kid em “The Outlaw”
Uma audição conseguiu o papel para Russell.
Hughes, que assumiu a direcção do filme de Howard Hawks, fez da sua vida pessoal o seu negócio para tirar o máximo partido dos bens da sua descoberta. Ele até mandou os seus engenheiros conceber um sutiã especial “cantilever” sem costuras perceptíveis que expusesse mais dos seus seios do que a roupa interior convencional. Russell disse que achava a sua engenhoca “ridícula” e usava o seu próprio soutien.
“Ele podia desenhar aviões, mas um Sr. Playtex não era”, escreveu Russell na sua autobiografia de 1985, “Jane Russell: My Past and My Detours”
Ao ver os resultados dos esforços de Hughes em 1941, Joe Breen, que aplicou o código de produção, ficou horrorizado, dizendo que “nunca tinha visto nada tão inaceitável como os tiros dos seios da personagem do Rio”, que foram “chocantemente enfatizados e, em quase todos os casos, são muito substancialmente descobertos”
Ele ordenou a Hughes que apagasse dezenas de tiros do peito de Russell. Hughes não só recusou, como também fez surgir a controvérsia resultante para divulgar o filme. Emitiu cartazes de Russell-in-the-haytack com linhas tais como “How Would You Like to Tussle With Russell?” e “Mean! Moody! Magnífico!” Numa manobra publicitária, um escritor do céu escreveu “The Outlaw” no céu e depois desenhou cuidadosamente dois círculos com um ponto no centro de cada um.
Hughes também sonhou subir a linha: “Quais são as duas razões para a ascensão de Jane Russell ao estrelato”? (Comedian Hope usou mais tarde uma variação, apresentando a actriz como “as duas e apenas Jane Russell”)
O filme foi lançado brevemente em 1943, depois retirado enquanto Hughes considerava revisões e maximizava a publicidade. Foi lançado mais amplamente em 1946, sem aprovação de código. O filme “não era aborrecido”, escreveu um revisor do Los Angeles Times, assegurando aos leitores que enquanto a personagem de Russell era incidental à linha da história, “a exploração das atracções físicas é tão insistente como anunciada”)
Desenhado pela notoriedade do filme, os espectadores de cinema juntaram-se para o ver. Tinha ganho milhões de dólares na altura em que os censores o aprovaram, em 1949. Como James R. Petersen escreveu na revista Playboy em 1997, “Hughes mostrou que um filme podia ignorar o código e ter lucro”. Seguiram-se outros desafios ao código – incluindo, nomeadamente, “O Homem com o Braço de Ouro” e “A Lua é Azul” do realizador Otto Preminger, nos anos 50. No final da década de 1960, o código foi substituído pelo “Motion Picture Assn. of America’s rating system”, que permitiu o lançamento de filmes explicitamente sexuais ou violentos desde que o público fosse restringido com base na idade.
A famosa batalha de Hughes com o código foi retratada em “The Aviator”, o filme biográfico de Martin Scorsese de 2004 que estrelou Leonardo DiCaprio como Hughes. No filme, Hughes aparece perante o aplicador do código de produção armado com imagens de Russell e outros seios proeminentes do dia.
Russell cooperou na campanha publicitária de Hughes, mas traçou a linha em imagens flagrantemente reveladoras.
Profundamente religiosa ao longo da sua vida, ela olhou para trás com pesar para a atenção incessante dedicada à sua figura abundante, chamando-lhe “Hollywood gook”.”
Embora tenha crescido a desprezar as imagens provocantes que a tinham tornado numa estrela aos 19 anos, sucumbiu à pressão da sua editora para usar um dos mais cultos na capa da sua autobiografia.
Na sua vida pessoal, contrariando a sua imagem pública um tanto ou quanto bagunceira, Russell era um conservador político e um cristão renascido anos antes de a frase se tornar popular. Ela uma vez promoveu o uso da Bíblia em escolas públicas.
Ela e o seu primeiro marido – o querido Bob Waterfield da Van Nuys High School, que se tornou uma estrela do futebol da UCLA e dos Cleveland (mais tarde Los Angeles) Rams – casaram durante 23 anos até se divorciarem em 1967. Adoptaram três filhos – Tracy, Thomas e Robert (Buck) – que a sobreviveram, juntamente com seis netos e 10 bisnetos.
Russell relatou na sua autobiografia que antes do seu casamento com Waterfield ela tinha tido um aborto falhado, o que ela pensou que poderia ter afectado a sua capacidade de ter filhos. As dificuldades do casal em adoptar inspiraram-na a formar o Fundo Mundial de Adopção Internacional, que ajudou a colocar dezenas de milhares de crianças em famílias adoptivas. A organização encerrou em 1998.
Depois de ela e Waterfield se divorciarem, Russell casou com o actor Roger Barrett, que morreu de ataque cardíaco três meses após o seu casamento em 1968. O seu casamento em 1974 com John Calvin Peoples, um empresário imobiliário, durou até à sua morte em 1999.
Após a morte do seu terceiro marido, Russell mudou-se da sua propriedade do Montecito para Santa Maria, lar do seu filho mais novo e da sua família. Em 2006, a degeneração macular tinha começado a reclamar a sua visão.
Com 84 anos, cabelo prateado e ainda escultural, actuou regularmente numa revista ao estilo de 1940, que encenou com amigos num pequeno palco no Hotel Radisson local, longe de Las Vegas, onde fez a sua estreia como cantora em 1957.
Em resumo, Russell escreveu na sua autobiografia que nunca chegou a fazer os tipos de filmes que gostaria.
“À excepção da comédia, não fui a lado nenhum no departamento de representação”, disse ela. “Fui definitivamente uma vítima da tipografia de Hollywood”
Os serviços funerários realizar-se-ão às 11h00 do dia 12 de Março na Pacific Christian Church 3435 Santa Maria Way, Santa Maria.
Luther é um antigo escritor do Times.