Uma BREVE HISTÓRIA DOS Homicídios de Whitechapel
Um dos primeiros problemas que se encontram quando se tenta escrever uma história dos crimes de Jack, o Estripador, é estabelecer quantos dos homicídios de Whitechapel foram, de facto, levados a cabo pelo assassino que ficou conhecido como Jack, o Estripador.
Embora o número exacto de vítimas mais frequentemente faladas seja cinco, deve lembrar-se que isto se baseia numa declaração posterior feita em 1894 por Melville Macnaghten e este não é, de forma alguma, um número definitivo.
Indeed, o ficheiro Whitechapel Murders, que é o ficheiro genérico que engloba os verdadeiros crimes de Jack the Ripper tem os nomes de onze vítimas, algumas das quais foram vítimas de Jack the Ripper, algumas das quais podem ter sido, e várias das quais certamente não o foram.
A CINCO VÍTIMAS CANÓNICAS
Os cinco nomes acima mencionados são mais frequentemente apresentados – e frequentemente referidos como as cinco vítimas canónicas – como tendo sido assassinadas pelo Estripador:-
Mary Nichols – Assassinada a 31 de Agosto de 1888
Annie Chapman – Assassinada a 8 de Setembro de 1888
Elizabeth Stride – Assassinada a 30 de Setembro de 1888
Catherine Eddowes – Assassinada a 30 de Setembro de 1888
Mary Kelly – Assassinada a 9 de Novembro de 1888
EMMA SMITH – THE FIRST WHITECHAPEL MURDERS VICTIM
No entanto, o ficheiro também contém os nomes de duas vítimas que foram assassinadas antes de Mary Nichols, cujo corpo foi encontrado a 31 de Agosto de 1888.
A primeira destas vítimas foi Emma Smith, que foi atacada nas primeiras horas do dia 3 de Abril de 1888.
Mãe Smith morreu mais tarde dos seus ferimentos no London Hospital e, como resultado, o seu tornou-se o primeiro nome a aparecer no ficheiro Whitechapel Murders.
Emma Smith não foi, quase de certeza, uma vítima de Jack, o Estripador. De facto, antes de morrer, conseguiu dizer ao médico que a tratou no Hospital de Londres que tinha sido atacada por um bando local.
MARTHA TABRAM – JACK THE RIPPER’S FIRST VICTIM?
Poucos meses depois, a 7 de Agosto de 1888, o corpo de Martha Tabram foi encontrado em George Yard, uma rua sórdida que conduzia, e que ainda conduzia, à saída da Whitechapel High Street. Ela tinha sido submetida a um ataque horrendo e muito violento no decurso do qual tinha sofrido 39 feridas de facadas frenéticas na garganta, peito e abdómen
Martha Tabram (também referida como Martha Turner) pode, ou não, ter sido vítima do criminoso que mais tarde ficou conhecido como Jack o Estripador.
O caso contra ela ter sido vítima é que a sua garganta não tinha sido cortada e ela não tinha sido estripada, lesões que quase todas as cinco vítimas canónicas suportariam mais tarde.
Avidência que sugere que ela foi uma vítima é que o seu assassino a tinha atingido na garganta e no abdómen, tal como Jack o estripador faria com as cinco vítimas canónicas.
É, portanto, seguro dizer que o júri ainda está, muito certamente, fora de questão se Martha foi ou não uma vítima do estripador.
O JACK THE RIPPER MURDERS
Mostemo-nos em território mais determinado com o assassinato de Mary Nichols a 31 de Agosto de 1888
Again, este foi um ataque selvagem e brutal. Desta vez, porém, o assassino demonstrou o modus operandi de lhe cortar a garganta e estripá-la.
Embora estejamos com o dom da retrospectiva, podemos agora olhar para trás no assassinato de Mary Nichols e apontar este crime como o início do chamado “reinado de terror” de Jack o Estripador, à polícia da altura faltava o luxo de tal certeza.
Ligaram certamente o assassinato de Mary Nichols ao de Martha Tabram, e muitos dos agentes que trabalharam no caso acreditavam que Martha era de facto a primeira das seis vítimas de Jack o Estripador.
Além disso, foram também, pelo menos nos primeiros dias, influenciados pela alegação de Emma Smith de que ela tinha sido atacada por um bando local, acreditando que os crimes estavam, de facto, relacionados com um bando.
INSPECTOR ABBERLINE TOMA NOTA
Como resultado, foi decidido que a investigação tinha de ser dirigida por um oficial que tivesse um bom conhecimento prático do submundo criminoso do East End.
Então, no início de Setembro de 1888, o Inspector Frederick George Abberline – um homem que, antes da sua promoção fora da área no ano anterior, tinha passado a melhor parte de catorze anos como detective no distrito onde os crimes estavam a ocorrer – foi trazido para assumir o comando geral da investigação no terreno.
Abberline tornar-se-ia um dos mais importantes agentes de investigação e, de um modo geral, conseguiu evitar as críticas gerais da imprensa e o ridículo a que outros agentes mais graduados foram sujeitos.
Abberline parece ter sido universalmente respeitado, não só pelos seus colegas polícias e superiores, mas também pela imprensa e pelo público em geral.
O APRÃO APRON SCARE
Foi por volta desta altura que os inquéritos policiais entre as prostitutas da área deram origem a um possível suspeito sob a forma de um homem a quem os caminhantes de rua locais tinham apelidado de “Avental de Couro”, devido ao facto de ele usar habitualmente uma tal peça de vestuário.
De acordo com as prostitutas, este “Avental de Couro” estava a fazer um esquema de extorsão entre elas e ameaçava rasgá-las se não lhe dessem o seu dinheiro.
Felizmente, quando a imprensa tomou conhecimento deste suspeito, vários jornais começaram a enfatizar a suposta aparência hebraica do homem, um facto que levou ao aparecimento de anti-semitismo na área.
ANNIE CHAPMAN IS MURDERED
Foi neste contexto que, a 8 de Setembro de 1888, o corpo de outra prostituta foi descoberto no quintal da 29 Hanbury Street, a menos de uma milha de distância da Buck’s Row, onde o anterior assassinato de Mary Nichols tinha ocorrido apenas uma semana antes.
A vítima da Hanbury Street foi identificada como Annie Chapman, e desta vez a violência tinha aumentado, tendo a assassina sido removida e explodido com o seu ventre.
O facto de ter sido encontrado um avental de couro acabado de lavar perto do seu corpo, juntamente com o sensacionalismo da imprensa relativamente à identidade e raça do principal suspeito da polícia, fez com que o anti-semitismo fervilhasse em plena escala de agitação racial.
Desesperado para restaurar a ordem, as autoridades inundaram a área com agentes da polícia, uma acção que teve o efeito tanto de manter a agitação como, uma vez que não ocorreram assassinatos durante algumas semanas, parece ter tornado difícil para o assassino atacar novamente.
LEATHER APRON ARRESTED
Pouco depois do assassinato de Annie Chapman, o Sargento William Thicke prendeu o homem local John Pizer, mantendo que era conhecido na área como “Avental de Couro”.
P>Pizer, no entanto, foi capaz de fornecer álibis de ferro fundido sobre o seu paradeiro na altura dos assassinatos mais recentes.
P>Foi, portanto, excluído como suspeito, e até apareceu no inquérito sobre a morte de Annie Chapman, onde foi oficialmente e publicamente ilibado de qualquer envolvimento nos crimes.
O COMITÉ DE VIGILÂNCIA FINAL DO MILE
No dia 10 de Setembro de 1888, um grupo de empresários e comerciantes locais formou o Comité de Vigilância Final do Mile e elegeu o construtor local Sr. George Lusk como seu presidente.
Em filmes sobre os assassinatos de Jack the Ripper, estes comités (havia vários para além deste) são frequentemente retratados como vigilantes.
Mas na realidade, o seu objectivo declarado era complementar os números da polícia na área e angariar fundos suficientes para oferecer uma recompensa por informações que pudessem levar à detenção do assassino.
Como resultado das actividades do seu Comité de Vigilância, o Sr. George Lusk tornou-se uma celebridade local e o seu nome começou a aparecer regularmente nos jornais.
O FALHADOR ESTIVERÁ UM HOMEM MÉDICO?
Meanwhile, no inquérito de Annie Chapman, o Cirurgião da Polícia da Divisão, Dr. George Bagster Philips, expressou a sua opinião de que Annie Chapman tinha sido assassinada para que o seu assassino pudesse obter o seu útero. Philips também opinou que a habilidade e rapidez que demonstrou na remoção do órgão sugeriam que o assassino possuía algum conhecimento anatómico.
h2>O CORONER CAUSAS A SENSATION
Durante a sua conclusão no inquérito sobre a morte de Annie Chapman, o Coroner, Wynne Baxter, causou uma sensação ao revelar que o sub-curador de um Museu Patológico numa das Escolas Médicas de Londres o tinha abordado com informações sobre um certo médico americano que lhe tinha oferecido 20 libras por cada útero que ele lhe podia fornecer.
Baxter perguntava-se se o “conhecimento desta exigência” tinha incitado algum desgraçado a realizar o mais recente assassinato para obter um útero que poderia, presumivelmente, ser vendido com fins lucrativos?
Sem dúvida, as revelações e ponderações de Baxter causaram uma sensação absoluta e, há que dizê-lo, acrescentou uma reviravolta bizarra ao que rapidamente se estava a tornar a pantomima dos Assassinatos de Whitechapel.
A própria profissão médica, há que dizê-lo, foi rápida a refutar as alegações de Baxter, e é interessante notar que tal teoria não foi mencionada em nenhum dos inquéritos sobre as mortes de vítimas subsequentes.
AUMENTO DA PRESENÇA DA POLÍCIA DETERMINA O MATADOR
Nas ruas de Whitechapel a polícia lutava para trazer o assassino (ou assassinos) à justiça e vinham para a imprensa com muitas críticas pela sua incapacidade de o fazer.
No entanto, a sua presença crescente parece ter dissuadido o assassino e, no final de Setembro, as pessoas da zona tinham começado a relaxar, com muitos deles a acreditar que a onda de assassinatos tinha terminado.
A NOITE DO DO HOMEM DOURADOR
Mas, a 30 de Setembro de 1888, o assassino Whitechapel regressou e matou duas mulheres em menos de uma hora.
A primeira vítima foi Elizabeth Stride, cujo corpo foi encontrado por Louis Diemschutz, ao transformar o seu pónei numa carroça num pátio escuro ao largo da Rua Berner à 1 da manhã.
O facto de a sua garganta ter sido cortada, mas o resto do seu corpo não ter sido mutilado, levou a polícia a supor que o assassino tinha, de facto, sido interrompido por Diemschutz ao entrar no quintal.
A segunda vítima naquela manhã foi Catherine Eddowes, cujo corpo horrivelmente mutilado foi encontrado em Mitre Square, na cidade de Londres, às 1.45 da manhã.
Além dos ferimentos sofridos por Mary Nichols e Annie Chapman, o assassino também tinha mutilado o rosto de Catherine Eddowes. Também tinha removido e saído com o útero e o rim esquerdo dela.
JACK THE RIPPER’S ONLY CLUE
Como a polícia perseguiu Jack the Ripper pelas ruas do East End de Londres, descobriram uma pista.
Numa porta na vizinha Rua Goulston, um agente da polícia, Alfred Long, patrulhando a sua batida deparou-se com um pedaço de avental manchado de sangue de Catherine Eddowes na porta de um bloco de apartamentos.
Rastejado em giz na parede por cima do avental estava uma mensagem que dizia “Os Juwes são os homens que não serão culpados por nada”.
Esta mensagem foi a fonte de um grande debate entre a Polícia Metropolitana, que a queria apagar para que não provocasse agitação racial no distrito, e a Polícia da Cidade de Londres, que a queria fotografar, pois sentia que poderia ser uma pista importante na sua caça ao assassino de Catherine Eddowes.
A dissensão entre as duas forças terminou às 5.30 da manhã quando Sir Charles Warren, o Comissário da Polícia Metropolitana, chegou ao local e ordenou o seu apagamento imediato. Leia mais…
O FALHADOR DÁ O NOME JACK THE RIPPER
Na sequência do que a imprensa apelidou de “acontecimento duplo”, a polícia decidiu tornar pública uma carta que, alguns dias antes, tinha sido enviada a uma Agência de Notícias de Londres.
Escrita com tinta vermelha, que se dizia ter sido escrita pelo assassino e que a polícia “ainda não me vai corrigir”. Tendo gabado o que tinha feito às suas supostas vítimas e afirmado o que faria à sua próxima vítima, o autor assinou a carta “Jack the Ripper”.
Após a polícia ter tornado a carta pública, o nome “Jack the Ripper” foi imediatamente capturado e ajudou a transformar uma série de assassínios sórdidos no East End num fenómeno internacional. De facto, é seguro dizer que parte da razão pela qual este conjunto particular de crimes ainda são tão famosos deve-se a esse nome.
HAX LETTERS START IN
Felizmente, a divulgação da carta provou ser um erro.
A polícia rapidamente deduziu que a carta não tinha sido escrita pelo assassino, mas sim, era obra de um jornalista londrino.
No entanto, tal era o fascínio do nome, os embusteiros começaram a enviar cartas com as mesmas ou, ou similares, assinaturas e a investigação policial chegou perto de derreter com esta verdadeira avalanche de correspondência de Jack o Estripador.
MR LUSK’S LETTER FROM HELL
Uma das mais famosas destas partidas foi enviada ao Sr. George Lusk, o presidente do Comité de Vigilância Mile End, em meados de Outubro de 1888.
Famosamente, esta carta foi endereçada “Do Inferno” e continha meio rim que, segundo o escritor da carta, ele “tirou de uma vítima”
P>Apesar da especulação da imprensa sensacionalista de que o rim enviado ao Sr. Lusk era, de facto, metade do que foi tirado do corpo de Catherine Eddowes, o consenso entre a polícia e os médicos era que se tratava, de facto, de uma partida doentia perpetrada por um estudante de medicina.
No entanto, todo o mês de Outubro passou sem mais um homicídio e, mais uma vez, as pessoas da zona entraram em Novembro acreditando que a matança tinha terminado.
O TRIBUNAL DE MARY KELLY
O seu alívio, contudo, foi prematuro.
No dia 9 de Novembro de 1888 o corpo de Mary Kelly foi encontrado no seu quarto no 13 Miller’s Court, ao largo da Dorset Street em Spitalfields.
p>O seu corpo tinha sido praticamente esfolado até aos ossos. De facto, as suas mutilações foram tão extensas e horríveis que o seu amante, Joseph Barnett, só conseguiu identificá-la pelos seus olhos e ouvidos.
P>Embora se acredite geralmente que Mary Kelly foi a última das vítimas de Jack o Estripador, há vários outros nomes de vítimas de homicídio posteriores no ficheiro de homicídios de Whitechapel.
ROSE MYLETT MURDER
Em 20 de Dezembro de 1888, Rose Mylett foi encontrada morta, mas não mutilada, em Clarke’s Yard, Poplar. Embora os jornais estivessem cheios de especulações de que ela tinha sido assassinada por Jack o Estripador, os médicos da polícia concluíram que a sua morte tinha sido acidental. No entanto, o Coroner e o júri no seu inquérito subsequente discordaram e um veredicto de “homicídio por pessoa ou pessoas desconhecidas” foi devolvido.
h2>ALICE MCKENZIE’S MURDER – THE RETURN OF THE RIPPER?
A 17 de Julho de 1889 o corpo de Alice McKenzie foi encontrado em Castle Alley, ao largo da Whitechapel High Street.
Tinha duas facadas na garganta e uma ferida longa, embora não excessivamente profunda, correu do seu peito esquerdo para o umbigo. Além disso, havia também feridas superficiais e arranhões na parte inferior do abdómen.
Embora, na altura, alguns polícias e médicos acreditassem que Jack the Ripper tinha regressado, o consenso geral era, e continua a ser entre os especialistas, que ela não era vítima de Jack the Ripper.
PINCHIN STREET MURDER – ANOTHER RIPPER CRIME?
Em 10 de Setembro de 1889 o tronco mutilado de uma mulher não identificada foi encontrado debaixo de um arco ferroviário na Rua Pinchin, um pouco longe da Estrada Comercial, e a uma curta distância da Rua Berner onde Elizabeth Stride tinha sido assassinada quase um ano antes.
Relatórios de imprensa na altura mencionavam semelhanças com as mutilações no tronco e os ferimentos sofridos pelas vítimas de Jack o Estripador, mas o então Comissário da Polícia Metropolitana, James Monro, considerou o modus operandi diferente do de Jack o Estripador e excluiu a mulher como uma das suas vítimas.
FRANCES COLES THE LAST WHITECHAPEL MURDERS VICTIM
O nome final a aparecer no ficheiro Whitechapel Murders é o de Frances Coles, cujo corpo foi encontrado às 2.20 da manhã de 13 de Fevereiro de 1891 em Swallow Gardens of Mansell Street, não muito longe da Torre de Londres.
A garganta tinha sido cortada, mas não tinha sofrido mais mutilações.
O facto de ainda estar viva quando encontrada, pelo polícia Ernest Thompson, levou à especulação de que o assassino, como no caso de Elizabeth Stride, tinha sido interrompido.
Quando se revelou que ela tinha passado os dias anteriores à sua morte com um marinheiro de nome Thomas Sadler e que ele tinha, não só estado envolvido em várias altercações embriagadas na altura do seu assassinato, mas que também tinha vendido uma faca de fecho pouco depois do seu assassinato, a polícia prendeu-o e considerou-o um provável suspeito, não só pelo assassinato de Frances Coles, mas também pelos outros assassinatos.
No entanto, o processo contra ele rapidamente desabou e Sadler foi ilibado de qualquer envolvimento e libertado.
O FIM DOS HOMENSOS
Com o assassinato de Frances Coles, “por pessoa ou pessoas desconhecidas” os Assassinatos de Whitechapel chegaram ao fim e, pouco tempo depois, o próprio processo foi encerrado.