Jack Kevorkian, (nascido a 26 de Maio de 1928, Pontiac, Michigan, Estados Unidos da América – morreu a 3 de Junho de 2011, Royal Oak, Michigan), médico americano que ganhou atenção internacional através da sua assistência nos suicídios de mais de 100 pacientes, muitos dos quais doentes terminais.
Jack Kevorkian frequentou a Universidade de Michigan e em 1952 formou-se na Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan. No início da sua formação profissional, Kevorkian distanciou-se da corrente médica. Como residente de patologia, fez lobby para a realização de experiências médicas em reclusos em fila de morte na hora marcada para a sua execução, e depois deu-lhes injecções letais, o que lhe valeu o sobriquete “Dr. Morte”. Mais tarde ele defendeu o estabelecimento de clínicas suicidas (“obitoria”). Nos anos 60 e 70 trabalhou como patologista de pessoal em hospitais no Michigan e sul da Califórnia; depois, em 1982, retirou-se da clínica e começou a dedicar-se a tempo inteiro à sua missão: ajudar os doentes a pôr fim às suas vidas.
Kevorkian ganhou atenção internacional quando, em 1990, permitiu que Janet Adkins de Portland, Oregon, com 54 anos de idade e nas fases iniciais da doença de Alzheimer, se matasse usando a sua chamada máquina Mercitron. Durante os três anos e meio seguintes, esteve presente na morte de outros 20. Em resposta ao papel de Kevorkian na morte de Hugh Gale, de 70 anos de idade, a legislatura de Michigan aprovou um projecto de lei que tornava um crime fornecer conscientemente a uma pessoa os meios para cometer suicídio ou para ajudar fisicamente no acto. Os legisladores acreditavam que Gale poderia ter tido dúvidas depois de Kevorkian ter colocado uma máscara de distribuição de carbono e de oxigénio sobre o seu rosto. A 22 de Novembro de 1993, Kevorkian assistiu ao suicídio de Ali Khalili. Ao ir a Kevorkian pedir ajuda, Khalili, o próprio médico, parecia estar a fazer uma declaração à profissão médica sobre a sua necessidade de enfrentar questões éticas preocupantes.
Suicídio assistido por médicos, legalizado na Holanda em Fevereiro de 1993, foi largamente oposto pelo estabelecimento médico americano. Muitos médicos acreditavam que tais acções violavam o princípio mais básico da medicina: não fazer mal. Os médicos éticos criticaram Kevorkian por ajudar na morte de estranhos virtuais e por procurar publicidade a fim de promover as suas próprias ideias. Mesmo alguns defensores da eutanásia (“morte por misericórdia”) condenaram os actos do médico de Michigan.
Contra os seus detractores, Kevorkian afirmou que nunca se preocupou com nada a não ser o bem-estar do paciente à sua frente e que a maioria dos médicos americanos falhou aos seus pacientes ao não responder ao seu sofrimento. Tendo anteriormente recusado ser detido por leis, no final do ano Kevorkian disse que já não prestaria assistência aos pacientes, mas que redireccionaria os seus esforços para alterar essas leis.
Em Novembro e Dezembro de 1993 Kevorkian cumpriu duas penas de prisão sob a acusação de ter violado a lei do Estado contra a assistência a um suicídio. Durante a sua primeira sentença de prisão, ameaçou morrer à fome para protestar contra aquilo a que chamou “esta lei imoral”. Posteriormente, foi libertado da prisão. No entanto, em Novembro, Kevorkian assistiu ao suicídio de Khalili, e foi condenado à prisão uma segunda vez. Uma segunda greve de fome deixou-o frágil e enfraquecido, e foi libertado da prisão a 17 de Dezembro de 1993, depois de prometer que não participaria na morte de mais nenhum indivíduo. A 18 de Dezembro, um juiz do tribunal do condado de Wayne decidiu que a lei de Michigan contra a assistência suicida era inconstitucional, mas a decisão não era vinculativa no vizinho condado de Oakland, onde Kevorkian residia.
Em Novembro de 1998, apenas três dias após o programa noticioso 60 Minutos de Kevorkian a administrar uma injecção letal a um paciente que sofria da doença de Lou Gehrig (esclerose lateral amiotrófica), foi acusado de homicídio em primeiro grau porque não só violou a lei que proíbe o suicídio assistido por médico (uma acusação que foi posteriormente retirada) como também entregou uma substância controlada sem licença médica. Um ano depois, foi condenado por homicídio de segundo grau e entrega ilegal de uma substância controlada e condenado a 10-25 anos de prisão. Em 2007, depois de ter cumprido mais de oito anos da sua pena, foi libertado em liberdade condicional por bom comportamento. No ano seguinte, sem sucesso, fez campanha para obter um lugar no Congresso dos EUA, representando os subúrbios de Detroit.