Sentei-me silenciosamente no meu carro, reflectindo sobre a razão pela qual eu tinha escolhido a medicina de emergência como carreira, e, além disso, sobre a razão pela qual me tinha alistado no Exército dos Estados Unidos. Embora tenha apreciado a maior parte dos últimos sete anos da minha carreira militar, não foi o patriotismo em mim que me atraiu para as forças armadas. Foi a oportunidade de pagar os meus empréstimos estudantis e a ideia de um estilo de vida excitante na medicina militar de emergência.
A medicina militar é frequentemente descrita como medicina de ponta com a tecnologia mais recente, no entanto há muitos relatos de que o sistema de saúde militar é subestimado quando comparado com o seu homólogo civil. Isto deve-se, em parte, ao facto de não se verem tantos pacientes de alta acuidade, a cultura de um sistema compartimentado, a resistência à mudança e a adesão rigorosa ao posto no departamento médico militar.
A realidade é que o ambiente clínico da guarnição do Exército não é adequado para a manutenção de competências processuais críticas por parte dos médicos de emergência. Isto poderia ter um impacto tremendo na retenção e satisfação dos médicos de urgência. Para manter os conhecimentos de medicina de emergência afiados e prontos para serem destacados para áreas de conflito em todo o mundo, os militares permitem tipicamente que os médicos estejam ao luar em instalações civis no seu tempo livre. No entanto, o emprego fora de serviço é altamente regulamentado a nível local, e alguns comandos fazem políticas rigorosas para garantir que a maioria dos médicos não seja capaz de fazer luar.
O aumento dos salários dos médicos militares poderia aumentar a retenção, no entanto aumentando o estímulo intelectual e permitindo aos médicos de emergência fazer facilmente luar e obter um nível mais elevado de desafio intelectual poderia ser mais eficaz. Trabalhar num centro médico com programas de residência poderia oferecer esse desafio a alguns, no entanto, a maioria das instalações de tratamento militar são pequenos hospitais comunitários que simplesmente não têm os recursos, ou os pacientes doentes necessários para se manterem afiados na profissão.
Há muitos grandes médicos que fizeram dos militares uma carreira, e estou grato por eles, mas alguns de nós anseiam por algo diferente. Embora tenha feito uma escolha para vestir o uniforme, gostaria que os militares tivessem mais para oferecer aos médicos. Mais autonomia na prática da medicina e menos influência de posto com preocupação nas decisões médicas. O dinheiro não é a questão da retenção dos médicos nem é a população que servimos. A burocracia e os encargos administrativos são o que frustra os médicos, juntamente com o sentimento de impotência e a luta diária com dilemas morais e éticos. Por vezes, os médicos militares são desafiados por uma ordem de prestação de cuidados médicos que acreditam ser errada ou inadequada. Este conflito interno sem fim, esta ideia de lealdade em duelo, por vezes só tem um preço.
Estou grato àqueles que encontram verdadeira paixão e satisfação na medicina militar, mas após mais de sete anos de serviço militar, preciso pessoalmente de uma mudança. Compreendo, contudo, que não importa o que sinto sobre a minha profissão, há honra em servir o país que me tomou como um dos seus; o país que me libertou de uma educação comunista. Hoje, nessa linha de caixa, lembrei-me que apesar da minha falta de satisfação com o sistema em que pratico, prestar cuidados aos mais corajosos do nosso país é um privilégio. Foi-me recordada a honra que advém de ajudar a preservar a força de combate do nosso país e servir aqueles que servem.
Demis N. Lipe é médico de emergência.
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