Antes de embarcarmos juntos na viagem do mel de 1.734 palavras que nunca soubeste que sempre quiseste, há algo que deves saber: A minha mãe é uma apicultora amadora. Não só as guarda, como também é obcecada por elas. Ela vê vídeos do YouTube sobre apicultura. Ela lê livros de apicultura. Ela lança factos da apicultura, como “Sabias que as abelhas comunicam entre si dançando?” e “As abelhas têm cinco olhos!!!!!!!”
Se quiseres confirmação visual do seu entusiasmo evangelizador, aqui está um Instagram postado por Haley no Verão passado quando ela se juntou a mim numa viagem a Rhode Island para visitar a minha mãe e corajosamente se adaptou para ir confraternizar com os habitantes da colmeia. Chic, no?
A minha mãe também colhe e engarrafa o seu próprio mel. Ela armazena frascos e jarros para dar de presente a amigos e familiares, mas mantém um no balcão da cozinha sempre para seu uso diário – um chuvisco no muesli aqui, um boneco no chá ali, etc., etc. Um dia, porém, observei com os meus próprios (dois) olhos enquanto ela o manchava no rosto. Quando lhe perguntei o que fazia, ela disse-me que estava a usar o mel para curar uma reacção alérgica que estava a desabrochar na bochecha de um novo produto para a pele que tinha usado na noite anterior.
Espanhei imediatamente, principalmente porque a minha mãe tem tendência para empregar uma lógica questionável, as minhas irmãs e eu apelidámos de Mom ScienceTM sempre que ela tentava justificar cientificamente um esforço não científico, mas também porque brandir o mel como uma cura milagrosa – tudo para reacções alérgicas em vez de, não sei, BENADRYL (?!?!) parecia tão absurdo como colocar Windex numa borbulha à la My Big Fat Greek Wedding.
Mais absurdo ainda é o facto de, cerca de seis meses mais tarde, me encontrar alegremente a manchar mel não só no meu rosto, mas também no meu cabelo, cutículas e gustativos em nome da saúde e do bem-estar (karma: 1, Harling: 0). Assim começa a nossa já mencionada viagem do mel de 1.734 palavras – a nossa viagem do mel de Manuka, para ser exacto.
Mel de Manuka 101
Ofereci-me para testar os supostos benefícios do mel de Manuka para uma história depois de ouvir demasiadas críticas brilhantes para ignorar como jornalista de cobaias ético. A CNN referiu-se a ela como uma “potência antibiótica”. Mind Body Green chamou-lhe “a versão da natureza do ouro líquido”. A Women’s Health afirmou que pode fazer maravilhas para a sua pele. Há muita ciência não-mãeTM por aí que apoia estas afirmações, mas não o vou deixar ficar com muita dela aqui. A principal coisa que precisa de saber sobre a razão pela qual o mel de Manuka é a Meryl Streep dos méis é que contém elevadas concentrações de metilglicoxal (MGO), o que lhe confere propriedades antibióticas e antibacterianas poderosas. Vários estudos de casos clínicos demonstraram que o mel de Manuka pode eliminar a infecção de feridas, melhorar a cicatrização dos tecidos, reduzir a inflamação e desencadear uma resposta imunitária. Outros tipos de mel contêm MGO, mas a maior concentração encontra-se no néctar das flores de Manuka, que crescem num tipo de árvore de chá encontrada apenas na Nova Zelândia e Austrália.
A popularidade do mel de Manuka resultou em numerosas contrafacções, pelo que a Unique Manuka Factor Honey Association (a.k.a. my dream side-gig employer) criou um sistema de classificação para indicar claramente a qualidade e pureza. Quanto maior for a classificação, mais potentes são as propriedades antibacterianas do mel de Manuka, e mais caro é o frasco. Com base no que li em vários sites e conversas que tive com os neozelandeses através do Instagram DM, pretende-se encontrar mel de Manuka com uma classificação UMF de pelo menos 10+ para colher os benefícios dos seus poderes curativos (Manuka Health gentilmente me enviou este para experimentar).
Falando de benefícios, diz-se que o mel de Manuka tem MUITO da variedade relacionada tanto com a saúde como com a beleza. As formas mais comuns de utilizar o mel de Manuka para efeitos de cuidados com a pele são como máscara facial, limpeza e tratamento de manchas. Ergo, tenho-o espalhado pelo meu rosto três vezes por semana durante o mês passado e deixei-o sentado durante um mínimo de 20 minutos de cada vez.
Como o usei
Skincare
A primeira vez que o mascarei, fiquei um pouco vermelho/sublado depois, mas isso não é invulgar para mim quando estou a experimentar algo novo na minha pele muito sensível/reactiva – mesmo um “produto” tão suave como o mel. Na terceira sessão de mascaramento, a minha pele estava completamente ajustada e consegui analisar os efeitos, que, por acaso, têm sido bastante g-dang incríveis. Por um lado, a minha pele não tem sido tão macia desde que saí do útero. Tenho de resistir ao impulso de lhe tocar a cada cinco segundos.
O outro efeito maior não foi imediatamente óbvio; a minha pele apenas sentia…conteúdo. Mais feliz? Menos angústia? No início não consegui pôr o dedo na ferida, mas depois de ler este artigo no Journal of Economic Entomology (entretenimento para dormir) sobre as propriedades hidratantes do mel (o mel é higroscópico, o que significa que absorve naturalmente a humidade quando é exposto ao ar, deixando assim a sua pele mais hidratada após a sua aplicação), ele atingiu-me: A minha pele ficou hidratada. HYDRATED!!!! Como poderia algo tão simples sentir-se tão determinante para a vida? Também, porque tinha esperado tanto tempo para afundar o meu rosto em mel?
Em resposta a essa pergunta aparentemente retórica, decidi afundar todo o meu corpo nela. Esta ideia foi motivada por um artigo em Marie Claire no qual a especialista em cuidados de pele Melanie Fraser recomenda deitar 1 a 2 chávenas de leite gordo e meia chávena de mel de Manuka num banho a correr e a exalar nele como uma sereia bíblica. Não tenho uma banheira no meu apartamento ou leite gordo no meu frigorífico, por isso, coloquei-a no centro da cidade com a confiança que ambos teriam no apartamento dos meus pais. Eles só tinham 1%, mas eu ainda emergi do elixir uma nova mulher – mentalmente, ou seja. O meu corpo parecia praticamente o mesmo.
Tentei também usar mel de Manuka como produto de limpeza facial, mas não era fã desta aplicação, dado que só funciona quando se usa zero restos de maquilhagem. Quanto aos tratamentos com acne, hoje em dia não tenho muito no caminho da acne, por isso estou curioso em saber de outras pessoas que a tenham usado nessa capacidade.
Cuidado da ferida
Estou muito ansioso por testar as propriedades cicatrizantes do mel de Manuka, mas como de momento estou livre de feridas, tive de me contentar com uma cutícula inflamada. Depois de ter pontilhado a cutícula com um cotonete de mel de manhã, fiquei preso a um penso rápido e fui tratar do meu negócio. No final do dia, quando removi o penso rápido, a minha cutícula estava visivelmente menos inflamada. A melhor máscara facial da natureza era também, aparentemente, a melhor Neosporin da natureza. No entanto, não lhe estou a mostrar nenhuma fotografia antes e depois, porque as cutículas são nojentas, inflamadas ou não. De nada!
Cuidados com o cabelo
Quando chegou a altura de testar os benefícios higroscópicos do mel de Manuka no meu cabelo, Senti uma grande relutância em escorrer pelo meu interior com a viscosidade de sabe-tudo. Tenho muito cabelo. Muito. Nem sequer gosto de pôr bálsamo labial porque muito do meu cabelo fica preso nele, e dado o mel pegajoso, estava a imaginar essa experiência multiplicada por mil, o que foi, muito francamente, indutor de pânico. Como compromisso, decidi apenas colocá-lo nas minhas pontas porque eles precisam sempre do maior número de TLC no departamento de humidade. O processo foi definitivamente um pouco confuso…e gotejante…por isso não recomendo que o experimentem em qualquer lugar fora de uma casa de banho. Vestir o fato de aniversário também ajuda.
Estava realmente satisfeito com os resultados. As pontas dos meus caracóis pareciam visivelmente brilhantes, hidratados e saltitantes. Dito isto, acho que não faria das máscaras de cabelo de mel uma parte regular da minha rotina capilar, dado que tenho outras opções de máscaras menos confusas que hidratam igualmente bem. Mas ainda bem que o experimentei, porque tenho muito mel nas mãos e lambê-lo foi muito divertido.
Gut Care
Levei a mencionar que o mel de Manuka é DELICIOSO!?! ???? Sabe muito, muito melhor do que o mel normal, na minha humilde opinião de especialista. O sabor é mais intenso e mais encorpado. Poderia facilmente comê-lo à colher, o que é óptimo neste caso, porque é exactamente isso que se deve fazer. Ingerir mel de Manuka tem tantos supostos benefícios como aplicá-lo topicamente, incluindo prevenir doenças, reduzir a placa bacteriana, melhorar a saúde gastrointestinal e até baixar o colesterol. Embora soubesse que não podia mostrar pessoalmente a eficácia do mel de Manuka nestas categorias no espaço de um mês, decidi comer toneladas dele de qualquer forma e ver como me sentia, porque yum.
p>Todos os dias de manhã, tenho-o misturado com uma colher cheia de vinagre de cidra de maçã e engolido num só gole antes do pequeno-almoço. Esta iniciativa foi recomendada por Leandra e supostamente ajuda a iniciar o seu metabolismo e reforça a sua imunidade. Em termos de efeitos palpáveis, senti-me definitivamente revigorado pela mistura – ao ponto de em algumas manhãs ter sido obrigado a saltar o meu café com leite diário, o que foi bastante agradável.
Outra coisa, comi sobretudo pequenas colheres ou mexi no chá (nunca mais de uma ou duas colheres de sopa no total por dia). Notei que ajudou realmente a satisfazer o meu dente doce, que é sempre particularmente vocal após as refeições. Normalmente abafo-o com um Beijo de Hershey ou cinco. Não há nada de errado nisso, mas à medida que envelheci, posso dizer que sou mais sensível ao açúcar, na medida em que não me faz sentir bem. O mel de Manuka provou ser uma alternativa inesperadamente estelar – é doce o suficiente para satisfazer um desejo de açúcar, mas não me dá aquela sensação de “ick” que tenho depois de comer demasiado açúcar processado.
Corpos humanos são alegadamente 60% de água, mas nesta altura da experiência, penso que estou pelo menos a 50% de mel de Manuka, e não estou a planear abrandar tão cedo. E quanto a si? É fã do mel de Manuka? Está a pensar em experimentá-lo? Apoio-o incondicionalmente apenas para os efeitos suavizantes e hidratantes da pele, embora dado o custo de um lote de qualidade, ele provavelmente se qualifique como um esplendor de beleza. A boa notícia é que um pouco de tempo levará muito tempo quando se trata de máscara facial – se conseguir resistir ao impulso de lamber.
Gif por Louisiana Mei Gelpi.