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O que é intoxicação alimentar?
Intoxicação alimentar é causada por bactérias e por vezes por vírus ou outros germes. Podem entrar nos alimentos que comemos e nos líquidos que bebemos. Não podemos provar, cheirar, ou ver estes germes (pelo menos não sem um microscópio). Mas, mesmo que sejam pequenos, podem ter um grande efeito no nosso corpo.
Quando germes que causam intoxicação alimentar entram no nosso corpo, podem secretar toxinas. Estas toxinas são tóxicas (daí o nome “intoxicação alimentar”), e podem causar diarreia e vómitos.
Doctors normalmente usam o termo “intoxicação alimentar” para descrever uma doença que se desenvolve rapidamente após comer alimentos contaminados. As pessoas geralmente ficam com diarreia ou começam a vomitar poucas horas após terem sido infectadas. A boa notícia é que as intoxicações alimentares também desaparecem normalmente por si só num curto espaço de tempo. A maioria das pessoas recupera dentro de alguns dias e não tem quaisquer efeitos secundários.
Num pequeno número de casos, ter uma intoxicação alimentar pode significar ter de ir ao médico ou ao hospital. Quando as pessoas precisam de tratamento médico para intoxicação alimentar, normalmente é devido a desidratação. Tornar-se desidratado é a complicação mais grave da intoxicação alimentar.
Quais são os sinais e sintomas da intoxicação alimentar?
A forma como a intoxicação alimentar se manifesta depende do germe que a causou. Por vezes, uma pessoa começará a sentir-se indisposta dentro de uma ou duas horas após comer ou beber o alimento ou líquido contaminado. Outras vezes, os sintomas não aparecem durante várias semanas. Na maioria dos casos, os sintomas desaparecerão dentro de 1 a 10 dias.
P>Na maioria das vezes, as pessoas com intoxicação alimentar têm os seguintes sintomas:
- li>nausea
- dor de estômago e cólicas
- vómitos
- diarreia
- febre
- dor de cabeça e fraqueza geral
raras vezes, a intoxicação alimentar pode causar tonturas, visão turva, ou formigueiro nos braços. Em casos ainda mais raros, a fraqueza que por vezes acompanha a intoxicação alimentar causará problemas respiratórios.
Causas de intoxicação alimentar
Quando as pessoas comem ou bebem algo que foi contaminado com germes, podem ficar doentes devido a intoxicação alimentar. Muitas vezes, as pessoas são intoxicadas por alimentos de origem animal, tais como carne e aves, ovos, produtos lácteos, e mariscos. Mas frutas e legumes não lavados e outros alimentos crus também podem ser contaminados e fazer adoecer as pessoas. Mesmo a água pode causar intoxicação alimentar.
Alimentos sólidos e líquidos podem ficar contaminados em muitos pontos diferentes na sua preparação, armazenamento e manuseamento. Por exemplo:
- A água utilizada em produtos em crescimento pode infectar com fezes animais ou humanas (cocó).
- Carne em geral ou aves de capoeira podem entrar em contacto com germes durante o processamento ou transporte.
- Alimento pode ficar infectado com bactérias se armazenado a temperaturas impróprias ou se conservado durante demasiado tempo.
- Os cozinheiros ou outros manipuladores de alimentos podem contaminar os alimentos se não lavarem as mãos correctamente ou não utilizarem tábuas de corte sujas ou outros utensílios para a sua preparação.
Pessoas com problemas de saúde (tais como doença renal crónica) ou sistemas imunitários enfraquecidos correm maior risco de intoxicação alimentar do que as pessoas com boa saúde.
Que germes podem estar envolvidos?
Os germes mais comuns que causam intoxicação alimentar são:
Salmonella. As bactérias salmonela são a principal causa de intoxicação alimentar nos EUA. Geralmente, estas bactérias são introduzidas nos alimentos quando entram em contacto com fezes animais. As principais causas do envenenamento por Salmonella incluem o consumo de produtos lácteos, carnes mal cozinhadas, e produtos frescos (frutas e vegetais) que não foram lavados correctamente.
E. coli (Escherichia coli). As bactérias E. coli são frequentemente introduzidas nos alimentos ou na água quando entram em contacto com fezes de animais. Comer carne moída mal cozida é a causa mais comum de envenenamento por E. coli nos E.U.A.
Listeria. Estas bactérias encontram-se principalmente em produtos lácteos não pasteurizados, mariscos fumados e carnes processadas, tais como salsichas e carnes curadas. As bactérias Listeria também podem contaminar frutas e vegetais, embora com menos frequência.
Campylobacter. Estas bactérias infectam mais frequentemente a carne e as aves, bem como o leite não pasteurizado. Campylobacter também pode contaminar a água. Tal como com outros tipos de bactérias, estas bactérias são frequentemente introduzidas nos alimentos através do contacto com fezes animais infectadas.
Staphylococcus aureus. Estas bactérias podem ser encontradas na carne, saladas preparadas, e alimentos feitos com produtos lácteos contaminados. As bactérias S. aureus propagam-se através do contacto com as mãos, espirros ou tosse. Isto significa que as pessoas que preparam ou manuseiam alimentos podem espalhar a infecção.
Shigella. A bactéria Shigella pode infectar frutos do mar ou frutas e vegetais crus. Na maioria das vezes, estas bactérias propagam-se quando as pessoas que preparam ou manuseiam alimentos não lavam as mãos correctamente depois de irem à casa de banho.
Hepatite A. As pessoas tendem a contrair este vírus ao comerem marisco ou alimentos que tenham sido manipulados por pessoas infectadas. Pode ser difícil conhecer a origem da infecção porque as pessoas infectadas podem não se sentir mal até 15 a 50 dias depois de contraírem o vírus.
Norovírus. Estes vírus contaminam frequentemente alimentos que foram preparados por pessoas infectadas.
p>alguns destes germes, tais como listeria e E. coli, podem causar problemas cardíacos e renais potencialmente perigosos, bem como problemas de hemorragia.
Quando devo chamar o médico?
A maior parte dos casos de intoxicação alimentar não requerem atenção médica, mas há alguns que requerem. O problema grave mais comum das intoxicações alimentares é a desidratação. Se estiver saudável, é pouco provável que fique desidratado enquanto beber líquidos suficientes para compensar os líquidos que está a perder devido a vómitos e/ou diarreia.
p>Chame o seu médico se tiver algum destes sintomas:ul>
Se estiver a começar a ter sinais de desidratação, é importante que a tua mãe ou o teu pai saiba. Estes incluem o seguinte:
- sede extrema
- produção de xixi ou sem xixi
- dizziness
- olhos soltos
- sensação de desmaio ou fraqueza
Se viajou recentemente para o estrangeiro e está a começar a ter diarreia ou outros problemas digestivos, é uma boa ideia chamar o médico.
Intoxicação alimentar (especialmente as associadas à desidratação) pode ser mais grave para pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos ou outros problemas de saúde. Se tiver uma condição médica, tal como um problema renal ou uma doença falciforme, chame imediatamente o seu médico. As mulheres grávidas também devem dizer aos seus médicos se têm intoxicação alimentar, porque alguns germes podem afectar o bebé enquanto este está no útero.
Como é diagnosticada a intoxicação alimentar?
O médico perguntar-lhe-á o que comeu recentemente e quando começaram os seus sintomas. Ele ou ela irá também examiná-lo.
Em alguns casos, os médicos pedem amostras de sangue, fezes ou chichi, que enviam para os laboratórios para testes. Isto ajudará o seu médico a descobrir que microorganismo está a causar a sua doença.
Como é tratada a intoxicação alimentar?
De um modo geral, a intoxicação alimentar segue o seu curso, e as pessoas melhoram por si próprias. Mas por vezes os médicos receitam antibióticos para tratar os tipos mais graves de intoxicações alimentares causadas por bactérias. Alguém com desidratação grave pode ter de ser tratado num hospital com fluidos intravenosos (IV).
Cuidado por si em casa
Intoxicação alimentar normalmente desaparece por si próprio dentro de poucos dias. Pode fazer algumas coisas para se cuidar.
- Quando a diarreia e o vómito pararem, comece a comer pequenas porções de alimentos pouco gordos e fáceis de digerir durante alguns dias para evitar mais perturbações gástricas.
- Se os seus sintomas piorarem ou começar a notar sinais de desidratação, chame o seu médico.
- Lave as mãos completa e frequentemente, especialmente depois de usar a sanita, antes de tocar nos alimentos e depois de tocar nos alimentos crus. Usar água quente e sabão, e fazer com que o processo de lavagem das mãos dure pelo menos 20 segundos.
- Cerve alimentos crus (especialmente carne em geral, aves e mariscos) longe de outros alimentos até serem cozinhados.
- Consume alimentos perecíveis ou qualquer alimento que tenha uma data de validade o mais cedo possível.
- Se um alimento estiver desactualizado, tiver um sabor esquisito ou um cheiro estranho, não o coma. Lembre-se: “Em caso de dúvida, deite fora”
- Não beber água de riachos ou poços de água não tratada.
- li>Descansar bastante.li>Li>Li>Fluidos de Drink para se proteger da desidratação. As soluções electrolíticas são finas, mas qualquer líquido excepto leite ou bebidas com cafeína é aceitável.Li>Li>Evite pequenos goles frequentes para lhe facilitar a retenção de líquidos.Li>Evite alimentos sólidos e produtos lácteos até deixar de ter diarreia.Li>Evite medicamentos antidiarreicos de venda livre. Estes tipos de medicamentos podem prolongar os sintomas de intoxicação alimentar.
Como posso prevenir intoxicações alimentares?
Para reduzir o risco de intoxicação alimentar, siga estas dicas:
li>Lavar todos os utensílios, tábuas de corte e superfícies utilizadas para preparar alimentos com água quente e sabão.li>Não beber leite não pasteurizado ou alimentos que contenham leite não pasteurizado.Lavar todos os vegetais e frutas cruas que não possam ser descascados.
li>Cerve todos os alimentos de origem animal até atingirem uma temperatura interna segura. Para carne moída de bovino e suíno, isto significa uma temperatura mínima de 160°F (71°C). Para cortes inteiros de carne, uma temperatura segura é de 145 °F (145 °C). Para frango e peru (picado e inteiro), a temperatura mínima é de 165°F (74°C). Cozinhar ovos de galinha até que a gema esteja firme. É geralmente seguro comer peixe quando atinge uma temperatura interna de 145 °F (63 °C).li>Refrigerar rapidamente as sobras, de preferência em recipientes com tampas de encaixe apertado.li>Descongelar os alimentos no frigorífico, no microondas ou em água fria. Os alimentos nunca devem ser descongelados à temperatura ambiente.
li> Se estiver grávida, evite todos os mariscos crus ou mal cozidos, carne e peixe, peixe fumado e marisco, ovos crus e aqueles produtos que possam conter ovos crus, pastas de barrar de queijo mole, leite não pasteurizado e sumos, pates, saladas preparadas, fiambres e enchidos.