(CNN) Um estudo recente está a alertar os consumidores para os riscos de ingestão de peróxido de hidrogénio de alta concentração.
Investigadores para o estudo, publicado nos Annals of Emergency Medicine, analisaram 294 casos de ingestão de peróxido durante um período de 10 anos.
Descobriram que um grande número de casos em que pacientes ingeriram peróxido de alta concentração resultaram em doença crítica, alguns com incapacidade contínua ou morte.
Peróxido de hidrogénio é um anti-séptico suave, normalmente encontrado em concentrações domésticas de 3% a 5% para desinfectar cortes menores, arranhões e queimaduras.
Como um enxaguamento bucal, ajuda a remover muco ou alivia pequenas irritações na boca. Quando aplicado numa área afectada, liberta espuma causadora de oxigénio, que ajuda a remover pele morta e desinfectar a área.
Peróxido de alta concentração – superior a 10% – é mais frequentemente visto em ambientes comerciais, por exemplo para armazenar ou preparar alimentos, e é frequentemente rotulado como “peróxido de hidrogénio de qualidade alimentar”. É também utilizado como parte de terapias de medicina complementar ou alternativa, que utilizam tratamentos médicos não tradicionais com ou em vez de cuidados médicos padrão.
“Os casos de ingestão de peróxido são difíceis de gerir, porque não tem sido feita muita investigação sobre este tipo de casos”, disse o autor principal do estudo, Dr. Benjamin Hatten, da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado. Depois de ter encontrado inúmeros casos de ingestão ao longo da sua carreira, ele começou a aumentar os conhecimentos sobre o peróxido e a fornecer à comunidade médica respostas no que diz respeito aos cuidados a prestar aos pacientes ingeridos.
Nas comunidades de medicina alternativa e complementar, a ingestão de pequenas quantidades de peróxido de hidrogénio diluído e de alta concentração, uma forma de terapia de “hidrogenoxigenação”, foi promovida para uma série de utilizações, desde a limpeza do tracto digestivo e desintoxicação até à cura do cancro.
No entanto, os efeitos das alegações têm ainda de ser cientificamente comprovados.
“Esta não é uma substância segura”, alertou a Hatten sobre o peróxido de alta concentração. “O que espero que este estudo demonstre é que não há benefícios científicos para o ingerir, e que há resultados muito maus associados a ele”.
Na maioria dos casos de exposição no estudo, os pacientes engoliram o líquido sem o saberem, confundindo-o com água. Embora o peróxido de alta concentração se destine a ser utilizado pelo conta-gotas, os investigadores encontraram muitos casos em que foi armazenado num recipiente transparente num frigorífico e se parecia com água.
A exposição involuntária ao peróxido de hidrogénio é comum. Em 2015, a Associação Americana de Centros de Controlo de Venenos afirmou no seu relatório anual que havia 7.257 casos de exposição ao peróxido registados nesse ano, e dos quais 92% não intencionais.
O estudo da Hatten recomenda o armazenamento de peróxido de alta concentração no seu recipiente original e a adição de tampas resistentes às crianças e de um agente corante para evitar a ingestão acidental.
Os riscos de ingestão de peróxido de hidrogénio de alta concentração não devem ser tomados de ânimo leve, disse a Hatten.
“Embora estes tipos de casos sejam raros, as pessoas não estão conscientes de que isso acontece, porque a investigação tem sido limitada”, disse ele.
Após o consumo de peróxido de alta concentração, os pacientes do estudo experimentaram condições, incluindo convulsões, alteração do estado mental, angústia respiratória, acidente vascular cerebral e embolia pulmonar e ataques cardíacos.
P>Even uma boca cheia ou duas de peróxido de hidrogénio concentrado levaram a doença crítica causada por uma suspeita de embolia, um bloqueio de vasos, em 13,9% dos casos estudados, disse o estudo.
Severe resultados a longo prazo, incluindo incapacidade contínua ou morte, foram encontrados em 20 (6,8%) dos 294 casos notificados aos centros de veneno dos EUA.
“Não é uma substância comestível. É muito perigoso quando se toma uma concentração elevada de peróxido de hidrogénio”, disse a Dra. Cathleen Clancy, directora médica associada do National Capital Poison Center, que não esteve envolvida no novo estudo.
“Para o colocar em perspectiva, quando se consome 1 mililitro de peróxido de hidrogénio a 3%, pode libertar 10 mililitros de oxigénio”, disse ela. “Quando se coloca uma alta concentração de peróxido de hidrogénio nos vasos sanguíneos, pode causar uma embolia, que é uma recolha de ar nos vasos sanguíneos que pode causar um derrame”
Os centros de veneno recomendam a terapia hiperbárica de oxigénio para embolia gasosa por ingestão de peróxido de alta concentração, mas os pacientes podem ter dificuldades em chegar a uma o mais cedo possível.
“Um dos maiores problemas no tratamento pode ser levar os pacientes para uma câmara hiperbárica”, disse a Hatten. “A maioria das cidades não tem câmaras hiperbáricas, e as que as utilizam apenas para cuidados a feridos e não para emergências”.
Embora a investigação seja limitada, o estudo conclui que é provável que a oxigenoterapia hiperbárica seja mais eficaz quando realizada numa fase precoce do tratamento. A Hatten diz que os futuros estudos devem concentrar-se no oxigénio hiperbárico como uma forma eficaz de tratamento.