História inicialEditar
Motor-os pioneiros de automóveis Karl Benz (que mais tarde deu início à Mercedes-Benz) e Nicolaus Otto desenvolveram motores de combustão interna a quatro tempos no final da década de 1870, com Benz a adaptar o seu desenho a um autocarro em 1887, o que levou ao automóvel dos tempos modernos. Em 1901, a Alemanha estava a produzir cerca de 900 automóveis por ano. Em 1926, Daimler-Benz foi formada a partir das empresas predecessoras de Karl Benz e Gottlieb Daimler e produzia automóveis sob a marca Mercedes-Benz. Em 1916 a BMW foi fundada, mas só iniciou a produção de automóveis em 1928.
Económico americano Robert A. Brady documentou extensivamente o movimento de racionalização que moldou a indústria alemã nos anos 20, e embora o seu modelo geral do movimento se aplicasse à indústria automóvel, o sector encontrava-se em fraca saúde nos últimos anos da República de Weimar. O lento desenvolvimento da indústria na Alemanha deixou o mercado aberto aos grandes fabricantes de automóveis americanos, tais como a General Motors, que assumiu a empresa alemã Opel em 1929, e a Ford Motor Company, que manteve a bem sucedida filial alemã Ford-Werke, começando em 1925.
O colapso da economia global durante a Grande Depressão no início da década de 1930 mergulhou a indústria automóvel alemã numa grave crise. Enquanto oitenta e seis empresas de automóveis tinham existido na Alemanha durante os anos 20, apenas doze sobreviveram à depressão, incluindo a Daimler-Benz, a Opel e a fábrica da Ford em Colónia. Além disso, quatro dos principais fabricantes de automóveis do país – Horch, Dampf Kraft Wagen (DKW), Wanderer e Audi – formaram uma empresa conjunta conhecida como União Automóvel em 1932, que iria desempenhar um papel de liderança no regresso da Alemanha da depressão.
A viragem para a indústria automóvel alemã surgiu em meados dos anos 30, após a eleição do Partido Nazi para o poder. Os nazis instituíram uma política conhecida como Motorisierung (“motorização”), uma política de transportes que o próprio Adolf Hitler considerou um elemento-chave das tentativas de legitimar o governo nazi, elevando o nível de vida do povo. Para além do desenvolvimento e extensões de grandes esquemas de auto-estradas (que viu a conclusão da primeira Autobahn em 1935), o projecto Volkswagen foi também concebido para conceber e construir um “carro do povo” robusto mas barato, cujo produto foi o Volkswagen Beetle, lançado em 1937. Uma nova cidade (conhecida como Wolfsburg de 1945) foi desenvolvida em torno da fábrica para albergar a sua enorme força de trabalho.
Postwar eraEdit
Até ao final da Segunda Guerra Mundial, a maioria das fábricas de automóveis tinha sido destruída ou seriamente danificada. A Alemanha precisava de um alívio da dívida. O Acordo de Londres sobre a Dívida Externa Alemã de 1953 previa que os reembolsos só eram devidos enquanto a Alemanha Ocidental tinha um excedente comercial, e que os reembolsos eram limitados a 3% das receitas de exportação. Isto deu aos credores alemães um poderoso incentivo à importação de bens alemães, ajudando à reconstrução da indústria automóvel. Além disso, a parte oriental da Alemanha estava sob controlo da União Soviética, que desmantelou grande parte da maquinaria que restava e a enviou de volta para a União Soviética como reparações de guerra. Alguns fabricantes, tais como Maybach e Adler (automóvel), recomeçaram, mas não continuaram a fabricar automóveis de passageiros. As instalações de produção da Volkswagen em Wolfsburg continuaram a fabricar o Volkswagen Beetle (Tipo 1) em 1945, um carro que pretendia fabricar antes da guerra (com o nome de KdF-Wagen), excepto que a fábrica foi convertida em produção de camiões militares durante a guerra. Em 1955 a VW tinha fabricado um milhão de Volkswagen Beetles, e em 1965 tinha construído 10 milhões, uma vez que ganhou popularidade nos mercados de exportação, bem como no mercado doméstico. Outros fabricantes de automóveis reconstruíram as suas fábricas e lentamente retomaram a produção, com modelos iniciais na sua maioria baseados em desenhos anteriores à guerra. A Mercedes-Benz retomou a produção em 1946 com a série 170 concebida antes da guerra. Em 1951, introduziram a série 220, que veio com um motor mais moderno, e a série 300. A Opel relançou os automóveis de pré-guerra Opel Olympia em 1947 e o Opel Kapitän em 1948. (As ferramentas para o Opel Kadett foram levadas pelos soviéticos e utilizadas para fabricar o Moskvitch 400-420., que tinha retomado a produção de camiões em 1945, começou a construir o Ford Taunus de pré-guerra em 1948. A Porsche iniciou a produção do seu carro desportivo Porsche 356 em 1948, e substituiu-o pelo seu Porsche 911 de longa duração em 1964 (que permanece em produção mais de 50 anos e várias encarnações mais tarde).
Borgward iniciou a produção em 1949, e Golias, Lloyd, Gutbrod, e Auto Union (DKW) começou em 1950. Os primeiros carros da BMW após a guerra foram os luxuosos BMW 501 e BMW 502 em 1952. Em 1957 a NSU Motorenwerke reentrou no mercado automóvel.
Automobile manufacturers in East Germany after the war included Eisenacher Motorenwerk (EMW), que também fez o Wartburg, e a VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau, que fez o IFA F8 (derivado do DKW F8) e o Trabant. O estatuto da Alemanha Oriental como país comunista reflectia-se no design e refinamento relativamente primitivo destes automóveis, embora ambos tenham continuado em produção até ao início dos anos 90, pouco depois da queda do domínio comunista e da reunificação alemã.
A produção inicial pela EMW após a guerra eram modelos que eram essencialmente modelos BMW 326 e BMW 327 antes da guerra, uma vez que a fábrica em Eisenach era anteriormente propriedade da BMW.
Durante os anos 50, o carro Bubble tornou-se popular. A BMW era o maior fabricante, com a BMW Isetta e a BMW 600. Outras marcas incluíam o Messerschmitt KR175 e KR200, o Heinkel Kabine, e o Zündapp Janus. Microcarros como o Glas Goggomobile, BMW 700, e Lloyd 600 também foram populares. No entanto, o conceito “Bubble car” tinha sido abandonado em 1970.
No final dos anos 50, a BMW desenvolveu dificuldades financeiras e o controlo da empresa foi adquirido pela família Quandt. A BMW adquiriu a Glas em 1966. Em 1961, o grupo automóvel Borgward, incluindo Golias e Lloyd, cessou a sua actividade. Em 1958, a Auto Union foi adquirida pela Daimler AG, mas depois, por sua vez, foi vendida por fases de 1964 a 1966 à Volkswagen AG (altura em que a marca DKW terminou e o nome Audi foi ressuscitado). Em 1969, a Volkswagen AG adquiriu a NSU Motorenwerke (fabricante do motor Wankel) e fundiu-a com a Auto Union, mas a chapa de identificação NSU desapareceu em 1977, quando a produção do Ro80 rotary-engine saloon (European Car of the Year no seu lançamento 10 anos antes) foi interrompida em grande parte devido a vendas decepcionantes e a uma má reputação de fiabilidade.
Ford fundiu as suas operações alemãs e britânicas em 1967, com a intenção de produzir automóveis idênticos nas suas fábricas alemãs e britânicas. A Ford tinha também aberto uma fábrica em Genk, Bélgica, em 1963. Em 1976, abriu também uma fábrica em Valência, Espanha, onde se concentrou a produção do novo Fiesta supermini (o primeiro Ford desta dimensão a ser construído em qualquer país). O Escort, lançado em 1967, foi o primeiro novo Ford a ser produzido tanto nas fábricas alemãs como britânicas. No início de 1969, a Ford lançou um novo coupé desportivo, o Capri, que tal como o Escort foi produzido em toda a Europa. O Taunus de 1970 fez uso do mesmo design básico que o britânico Cortina MK3, mas tinha um estilo exterior ligeiramente diferente, embora essas diferenças de estilo tenham sido eliminadas com o lançamento do Taunus de 1976. O novo modelo emblemático da Ford, o Granada, foi construído na Grã-Bretanha, Alemanha e Espanha desde o início de 1972, embora a produção britânica tenha sido retirada após alguns anos.
1970sEdit
p>Volkswagen foi confrontado com grandes dificuldades financeiras no início dos anos 70; com o seu Carocha envelhecido ainda a vender fortemente em todo o mundo, mas os seus modelos mais recentes tinham tido menos sucesso. No entanto, a empresa desfrutou então de um renascimento com a chegada do popular Passat em 1973, Golf em 1974 e Polo em 1975 – todos estes automóveis apresentavam o novo layout de hatchback com tracção dianteira que gozava de uma popularidade crescente em toda a Europa depois de ter sido patenteado pela Renault de França com o R16 em 1965. O Polo era o novo modelo básico da Volkswagen, e destinava-se directamente a pequenos hatchbacks modernos como o Fiat 127 e o Renault 5. O Golf de gama média foi visto como o carro para eventualmente substituir o Carocha, e foi facilmente o primeiro hatchback popular deste tamanho na Europa, levando a maioria dos principais fabricantes de automóveis a ter um hatchback de tamanho semelhante no início dos anos 80. A produção do Carocha terminou na Alemanha em 1978, embora tenha continuado a ser produzido no México e no Brasil até 2003, com um pequeno número de modelos importados para a Alemanha e para o resto da Europa durante os seus últimos 25 anos. O Passat foi comercializado como uma alternativa mais avançada aos grandes carros de salão tradicionais como o Ford Taunus/Cortina, Opel Ascona (vendido na Grã-Bretanha desde 1975 como o Vauxhall Cavalier) e o Renault 12.
O coupé Scirocco de 1974 foi também um sucesso no mercado dos carros desportivos mais pequenos, competindo com carros como o Ford Capri e o Opel Manta. A sua empresa parceira Audi também desfrutou de uma retoma graças ao sucesso da sua gama 100 (lançada em 1968) e dos 80 mais pequenos (lançados em 1972 e votados Carro Europeu do Ano). Ambos os novos modelos Audi apresentavam tracção às rodas dianteiras. O Volkswagen Polo era de facto uma versão rebadjada do Audi 50, mas o Audi original era um vendedor mais lento do que o Volkswagen que gerou e só estava disponível em certos mercados.
Volkswagen e Audi, ambos desfrutaram de um aumento de popularidade crescente nos mercados ultramarinos durante a década de 1970 e isto continuou durante a década de 1980. A Audi lançou um modelo de grande salão bem recebido, o Audi 100, em 1968, e seguiu-o quatro anos mais tarde com o Audi 80 mais pequeno, vencedor do prémio “European Car of the Year” em 1973. Em 1980, a Audi mudou-se para o mercado de carros desportivos com o seu Coupe de tracção às quatro rodas e a versão de alta performance, o Quattro. O sistema de tracção às quatro rodas Quattro foi mais tarde adoptado nos modelos de salão da Audi.
Durante os anos 70 e início dos anos 80, a General Motors integrou a Opel com a marca britânica Vauxhall de modo a que os designs fossem partilhados com a única diferença de nomes. Confrontada com a concorrência feroz dos designs actualizados da Volkswagen, a General Motors mudou para um hatchback de tracção dianteira em 1979 com a última versão do Opel Kadett, seguida em 1981 pelo novo Ascona (que manteve o nome Vauxhall Cavalier para o mercado britânico). Em 1982 abriu uma nova fábrica em Saragoça, Espanha, para produzir o novo Opel Corsa supermini; este carro foi mais tarde importado para a Grã-Bretanha como o Vauxhall Nova. A produção dos modelos Kadett/Astra e Ascona/Cavalier foi dividida entre fábricas na Alemanha, Bélgica, Espanha e Grã-Bretanha. O Vauxhall Carlton foi brevemente construído na Grã-Bretanha a partir do seu lançamento em 1978, mas em poucos anos a produção foi totalmente concentrada na Alemanha, onde foi construído ao lado do idêntico Opel Rekord.
anos 80 e 90Edit
p>A versão final do Opel Kadett foi votada Carro Europeu do Ano no seu lançamento em 1984, tal como o sucessor do Opel Rekord – o Omega – dois anos depois. O sucessor do Ascona, o Vectra (ainda o Vauxhall Cavalier na Grã-Bretanha), foi lançado em 1988, mas falhou o reconhecimento do Fiat Tipo.
Com as mudanças radicais no design do automóvel que tiveram lugar ao longo dos anos 70 e nos anos 80, a Ford respondeu alterando substancialmente a sua linha de modelos. Após o lançamento do Fiesta supermini em 1976, mudou para a tracção às rodas dianteiras e um hatchback no MK3 Escort no seu lançamento em 1980, e optou por substituir o Taunus/Cortina pelo Sierra em 1982 – abandonando o formato enormemente popular de saloon para um hatchback aerodinâmico, embora tenha sido acrescentada uma versão de saloon em 1987. Em 1983, a Ford tinha também respondido à procura contínua de saloons familiares, lançando o Orion, a versão de saloon do Escort. O Escorpião substituiu a Granada como carro-chefe europeu da Ford em 1985, e foi produzido exclusivamente na fábrica de Colónia, na Alemanha. O Escorpião estava originalmente disponível apenas como hatchback, e apesar da sua popularidade, a Ford acabou por expandir a gama do Escorpião, lançando um modelo de saloon em 1990 e um modelo de propriedade em 1992. O declínio da procura de coupé desportivo levou à decisão da Ford de não substituir directamente o Capri, que foi descontinuado após 1986.
Após o seu rejuvenescimento durante a década de 1970, a VW modernizou as suas gamas de modelos durante a primeira metade da década de 1980 e continuou a desfrutar de fortes vendas na Alemanha e na maioria dos outros mercados europeus. O Polo, Passat e Scirocco entraram todos na sua segunda geração durante 1981, e o MK2 Golf foi lançado em 1983. Uma versão saloon do MK1 Golf, o Jetta, estava disponível desde 1979, e o MK2 Jetta foi lançado em 1984. 1988 assistiu ao lançamento do MK3 Passat e de um novo coupé, o Corrado, que foi produzido ao lado do Scirocco até ao desaparecimento do carro mais antigo em 1992.
O VW Polo foi actualizado em 1990, um modelo totalmente novo chegando finalmente em 1994, e o MK3 Golf foi eleito o Automóvel Europeu do Ano pouco depois do seu lançamento em 1991. A versão saloon do MK3 Golf, o Vento, foi lançada em 1992. O Passat foi actualizado em 1993, antes do lançamento de um modelo totalmente novo em 1996. O Corrado foi descontinuado em 1996 sem uma substituição imediata. A VW mudou-se para o mercado de MPV com o Sharan em 1995, construído em Portugal como parte de um empreendimento com a Ford, que produziu a Galáxia idêntica. Em 1998 foi lançado um novo Carocha, com tracção às rodas dianteiras e um motor montado na frente, mas tal como as versões posteriores do modelo original, foi produzido no México e não na Alemanha. O MK4 Golf foi lançado em finais de 1997, e um ano mais tarde juntou-se a uma versão saloon, a Bora.
BMW e a Mercedes-Benz continuaram empenhadas na tracção traseira nos seus saloons e coupé de botas durante estes anos. A BMW, no entanto, desenvolveu as suas gamas de modelos de forma mais abrangente nos anos 80 e início dos anos 90. O BMW 3 Series original, lançado em 1975, foi vendido como uma berlina ou cabriolet de duas portas. O modelo de segunda geração lançado em 1982, contudo, acabou por estar disponível também como uma berlina de quatro e cinco portas, e durante os anos 90 a gama de modelos de terceira geração acabou por incluir também uma berlina de três portas. O BMW Série 5, o modelo de gama média lançado em 1972, só foi vendido como uma berlina de quatro portas durante as suas duas primeiras gerações, mas um modelo de terceira geração estava disponível como propriedade desde 1991.
O Oeste da Alemanha era muito mais avançado tecnicamente em comparação com o Leste (mais de 4.5 milhões contra 200.000 produção anual de veículos automóveis nos anos 80), tendo a divisão terminado com a reunificação alemã em 1990.
Durante os anos 80 e 90, a indústria automóvel alemã empenhou-se em grandes aquisições e expansão internacional em todo o mundo. Além da exportação directa, os fabricantes alemães encontraram ou compraram fábricas em países europeus, asiáticos, latino-americanos e mesmo nos Estados Unidos. A indústria automóvel do México, Brasil, China, Turquia, alguns países pós-socialistas da Europa Oriental ganharam investimentos alemães numa quota significativa.
Volkswagen criou uma joint venture com a Shanghai Automotive Industry Corporation em 1984 (denominada Shanghai Volkswagen Automotive), e em 1990 estabeleceu o FAW-Volkswagen para produzir VWs e Audis na China. A VW também adquiriu a SEAT de Espanha em 1986 e a SEAT da Checoslováquia em 1991, melhorando as gamas de modelos destes fabricantes e ajudando a aumentar significativamente a sua quota de mercado em toda a Europa. A Volkswagen tinha mesmo transferido a produção de Polo para uma fábrica da SEAT em Espanha após a sua aquisição da SEAT, e a SEAT Ibiza de 1993 constituiu a base para o novo Polo do ano seguinte.
VW também fez uso dos seus componentes nas diferentes marcas; por exemplo, no ano 2000, a planta do Volkswagen Golf, por exemplo, tinha gerado o Audi A3, Audi TT, SEAT Toledo, Seat Leon, Skoda Octavia e Volkswagen Bora.
Até ao final dos anos 90, a VW mudou-se para o mercado de luxo e supercarros e adquiriu a Bentley of Britain e as marcas Bugatti e Lamborghini de Itália.
Ford tinha concentrado a produção da Sierra na Bélgica e não na Alemanha e Grã-Bretanha a partir do final dos anos 80, e o seu sucessor – o Mondeo – foi produzido apenas na Bélgica quando entrou em produção por volta do final de 1992. O Escort permaneceu em produção em toda a Europa até 2000, embora o seu sucessor, o Focus, lançado em 1998, só tenha sido produzido na Alemanha para compradores europeus. O Escorpião foi interrompido em 1998 e não foi directamente substituído, tendo a Ford, em vez disso, direccionado potenciais compradores do Escorpião para versões de alta especificação do Mondeo mais pequeno. O desaparecimento do Scorpio ocorreu na mesma altura em que a Ford assumiu a Volvo, que já tinha uma forte presença no mercado automóvel executivo, enquanto que a Ford tinha assumido a Jaguar, fabricante britânico de automóveis de luxo, em 1989 e estava prestes a lançar o Jaguar S-Type.
No início dos anos 90, Ford e Volkswagen concordaram em produzir em conjunto um MPV na mesma fábrica com o mesmo design básico. O resultado deste empreendimento foi a Ford Galaxy e a Volkswagen Sharan, mas estes veículos foram produzidos em Portugal e não na Alemanha a partir do seu lançamento em 1995. Um ano mais tarde, o SEAT Alhambra.
21st centuryEdit
BMW adquiriu o grupo britânico Rover em 1994, mas grandes perdas levaram à sua venda em 2000. Contudo, a BMW manteve o nome Mini (marca) para uma linha de carros novos, todos construídos na Grã-Bretanha a partir de 2001. Durante os anos 90, a BMW abriu uma unidade de produção de SUVs no condado de Spartanburg, na Carolina do Sul. A BMW adquiriu também o nome Rolls-Royce Motor Cars, com efeitos a partir de 2003, e no mesmo ano estabeleceu uma empresa conjunta na China chamada BMW Brilliance. A Daimler-Benz entrou no que foi inicialmente chamado uma “fusão de iguais” com a Chrysler Corporation em 1998. Contudo, as diferenças culturais e as perdas de exploração levaram à sua dissolução em 2007, embora a Daimler-Benz tenha mantido a joint-venture chinesa da Chrysler, rebaptizada Beijing Benz. A empresa também lançou a Smart em 1998 e relançou a marca Maybach em 2002. Além disso, durante os anos 90 abriram uma unidade de produção de SUV no condado de Tuscaloosa, Alabama.
A 5 de Julho de 2012, a Volkswagen AG anunciou um acordo com a Porsche, resultando na total propriedade da Porsche pela VW a 1 de Agosto de 2012. O acordo foi classificado como uma reestruturação e não como uma aquisição devido à transferência de uma única acção como parte do acordo. A Volkswagen AG pagou aos accionistas da Porsche 5,61 mil milhões de dólares pelos restantes 50,1% que não possuía.
Correntemente, cinco empresas alemãs e sete marcas dominam a indústria automóvel no país: Volkswagen AG (e subsidiárias Audi e Porsche), BMW AG, Daimler AG, Adam Opel AG e Ford-Werke GmbH. Quase seis milhões de veículos são produzidos anualmente na Alemanha, e aproximadamente 5,5 milhões são produzidos no estrangeiro por marcas alemãs. A par dos Estados Unidos, China e Japão, a Alemanha é um dos 4 maiores fabricantes de automóveis do mundo. O Grupo Volkswagen é uma das três maiores empresas automóveis do mundo (juntamente com a Toyota e a General Motors).
O Chevrolet Volt e a sua tecnologia de propulsão GM Voltec foram inventados e desenvolvidos, em primeiro lugar, pelo antigo engenheiro alemão da Opel Frank Weber e – ainda hoje – algumas das partes mais importantes do desenvolvimento dos veículos eléctricos da GM é feito na Alemanha.
Em Novembro de 2019, a Tesla Inc. anunciou a construção da sua primeira Gigafactory europeia em Grünheide, perto de Berlim. Inicialmente terá mais de 4.000 empregados.