Imaginary Friends and Companions: Informação para os cuidadores

Os companheiros imaginários são uma experiência normal para a maioria das crianças, e não são um sinal de doença ou problemas mentais. Estudos confirmam que as crianças com amigos imaginários tendem a ser imaginativas, melhores a ver as perspectivas dos outros, e mais capazes de se entreterem. Tendem a crescer e a ser adultos criativos, imaginativos e sociais.

História de Aisha

Aisha é uma rapariga de 5-io com um amigo imaginário chamado “Macaco”. “Macaco” é o seu animal de peluche, que por acaso é um macaco. Aisha começou a falar com o seu animal de peluche após o início da quarentena da COVID. Os pais apreciaram Jenny, pois ambos trabalharam longas horas. Aisha dizia: “Vou agora brincar com o Macaco”, e depois saía durante meia hora e falava em voz alta com o Macaco.

Aisha irá:

• … insistir que os pais esperem pela Jenny antes de sair de casa;
• … insistir que os pais sirvam o jantar à Jenny;
• … contar histórias elaboradas sobre o que o Macaco fez, incluindo coisas más.

No outro dia, no entanto, Aisha parecia estar a discutir com Monkey, o que levou os pais a ficarem preocupados — há uma história familiar de esquizofrenia.

O que pensa?

Introdução

O que é um amigo imaginário?

Um companheiro ou amigo imaginário é “um personagem invisível, nomeado e referido em conversa com outras pessoas ou jogado directamente com elas durante um período de tempo, pelo menos vários meses, tendo um ar de realidade para a criança mas sem base objectiva aparente” (Svendsen, 1934).

Amigos imaginários são comuns e normais para muitas crianças:

• Por volta dos 7 anos, 65% das crianças terão tido um amigo imaginário em algum momento da sua vida (Carlson, 1993)
• É comum com 28% dos pré-escolares e 31% dos jovens em idade escolar
• A idade principal situa-se entre os 3-11 anos (Carlson, 2004).
• Um quarto do tempo (27%), os pais nem sequer sabem sobre eles (Carlson, 1993).

li>Muitas crianças relatam mais do que uma, com um intervalo de 1-13 entidades diferentes (Carlson, 1993).)

Exemplos de companheiros imaginários incluem:

• Boys and girls and other humans (57% do tempo)
• Animais (41% do tempo), incluindo animais de peluche. A criança pode ter um animal de peluche existente e tratá-lo como se tivesse a sua própria personalidade única (tal como com “Hobbes” na banda desenhada, Calvin e Hobbes).
• brinquedos.

Diferenças de género

• As raparigas tendem a ter mais probabilidades de ter amigos imaginários do que os rapazes (Carlson, 1993);
• As pequenas raparigas assumem tipicamente um papel de educadoras e professoras com os seus companheiros imaginários, que muitas vezes assumem a forma de bebés animais ou bebés humanos (Carlson, 1993)

Os pequenos amigos imaginários dos rapazes são frequentemente personagens mais competentes do que eles, tais como super-heróis ou seres com poderes (Carlson, 1993)

P>A maior parte do tempo eles são simpáticos, e podem ajudar a lidar com isso. Mas por vezes, as crianças relatam que o seu amigo imaginário é um incómodo, e podem até ter discussões com o seu amigo (Carlson, 1993).

Porque é que as crianças têm companheiros imaginários?

Para ter um amigo imaginário, uma criança precisa de ter suficiente “inteligência social” e “teoria da mente”, que é a compreensão de que outras pessoas têm pensamentos/sentimentos diferentes dos seus, também conhecida como “teoria da mente”. Isto normalmente começa por volta dos 4-5 anos de idade. Antes de desenvolverem a sua “teoria da mente”, as crianças pequenas não compreendem que outras pessoas podem ter pensamentos ou desejos diferentes dos deles.

Os companheiros imaginários podem ser muito úteis na satisfação de várias necessidades, tais como:

• Need para se sentirem competentes: Quando a criança tem um papel de liderança, protecção ou de especialista com um companheiro imaginário, permite-lhes sentir-se competentes.
• Need estar no controlo: Também ajuda a criança a estar no controlo, e a praticar situações sociais sem risco. Uma criança pode praticar diferentes cenários com o seu companheiro imaginário, de uma forma mais segura do que com um amigo do mundo real.

li>Need para amizade e ligação: O facto de serem mais comuns apenas em crianças, ou nas crianças mais velhas, sugere que pode ajudar estas crianças a sentirem-se ligadas e a lidarem com a solidão.

Estudos de pré-escolares com amigos imaginários mostraram que:

• As crianças tendem a ser mais imaginativas,
• Dispor de vocabulários mais ricos e cheios,

li>Melhor capazes de se entreterem.

• Melhor a ver as perspectivas dos outros,

O que acontece com os companheiros imaginários? Irá o meu filho crescer fora disto?

O que acontece às crianças que têm amigos imaginários?

li>As crianças com amigos imaginários tendem a crescer para serem mais criativas do que as que não o fazem (Carlson, 1993)

O que acontece aos amigos imaginários?

• O companheiro imaginário é substituído por um diferente;
• li> A criança desenvolve amizades e actividades da vida real que satisfazem as mesmas necessidades do companheiro imaginário.
• O companheiro imaginário desaparece, da mesma forma que as crianças podem perder o interesse por outras actividades ou interesses;

A maior parte das crianças sai do seu amigo imaginário aos 11 anos de idade (Carlson, 1993).

Não obstante, há adultos que continuam a ter amigos imaginários. Enquanto o amigo imaginário for uma experiência positiva e útil, não há motivo para preocupação.

A escritora Agatha Christie falou em ter amigos imaginários na idade adulta.

Similar a um amigo imaginário, é o conceito de um “tulpa” em adultos. Originalmente descrita nas culturas budistas, a “tulpa” é um tipo de amigo imaginário que é querido por um adulto através de meditação intensa. Um tulpa tem os seus próprios pensamentos e sentimentos, e é distinto da pessoa que o criou. Pessoas com “tulpas” descrevem-nas como sendo úteis e encorajadoras em situações da vida real (Luhrmann, 2013).

As amigas imaginárias são um sinal de doença mental?

As companheiras imaginárias são normais para a maioria das crianças e, portanto, não são um sinal de doença mental ou preocupação. Os companheiros imaginários NÃO são o mesmo que esquizofrenia, psicose ou ter distúrbio de identidade dissociativa ou múltiplas personalidades.

Não há evidência de que ter companheiros imaginários aumente o risco de uma criança ter problemas de saúde mental posteriores.

Imaginary Friends	Hallucinations	Schizophrenia
67% das crianças terão tido um amigo imaginário na sua vida	5-15% das pessoas declaram ter alucinações auditivas, i.e. ouvir vozes.	<1% da população desenvolverá esquizofrenia
Os companheiros imaginários positivos podem ser úteis para lidar com o stress	Alucinações podem ser positivas, embora por vezes negativo.	Os sintomas serão mais do que apenas alucinações — pode haver: Alucinações Desilusões Desorganização e incapaz de funcionar na vida.
	A maior parte das pessoas com alucinações não passam a desenvolver esquizofrenia

Quando Ver um Profissional de Saúde?

Considerar ver um profissional de saúde se:

• Os amigos imaginários da criança estão a tornar-se um problema significativo, tal como
• Quando as exigências do amigo imaginário são excessivas e inadequadas, e causam stress para a família.
  • Servir um prato extra com comida imaginária é bom, mas servir um jantar inteiro não é bom.
  • Esperar alguns momentos pelo amigo imaginário é bom, mas estar atrasado como resultado não é bom.
• Quando a criança culpa o amigo imaginário pelos seus próprios comportamentos incorrectos. O amigo imaginário não deve ser uma forma de a criança escapar às suas consequências — a criança deve compreender que ainda é responsável pelos comportamentos do seu amigo imaginário.
• Quando a criança prefere o seu amigo imaginário ao mundo real. Se assim for, então seria importante explorar o que é que faz com que a criança queira evitar o mundo real, por exemplo, o bullying, a ansiedade?
• A criança está a ter sintomas de outras condições que podem ser preocupantes tais como alucinações (ver ou ouvir coisas que estão a causar aflição) e/ou delírios (crenças fortes infundadas na realidade, por exemplo, acreditar que está a ser espiada, ou envenenada, etc.)

Carlson S, Taylor M et al..: As Características e Correlatos da Fantasia nas Crianças em Idade Escolar: Companheiros imaginários, personificação, e compreensão social. Psicologia do Desenvolvimento, 2004 (40(6): 1173-1187.

https://pdfs.semanticscholar.org/f996/22810b3936b0cb2150ed31e546a1a38b9b75.pdf

Contribuintes da Wikipédia. (2020, 6 de Julho). Tulpa. Na Wikipédia, A Enciclopédia Livre. Recuperado 20:20, 20 de Julho de 2020, de https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tulpa&oldid=966276458

T. M. Luhrmann (2013-10-14). “Conjuring Up Our Own Gods” (Conjurando os nossos próprios Deuses). The New York Times. Arquivado a partir do original em 2017-08-12. Recuperado 2017-04-22 de
https://www.nytimes.com/2013/10/15/opinion/luhrmann-conjuring-up-our-own-gods.html

Para mais informações

Schwarz J: Amigos imaginários: A maioria das crianças tem um (ou mais), University of Washington News, publicado a 9 de Dezembro de 2004.

p>Retrieved July 17, 2020 from https://www.washington.edu/news/2004/12/09/imaginary-friends-most-kids-have-one-or-more/

Autores

Escrito pelos profissionais de saúde do CHEO e eMentalHealth.ca.

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