Pós-independência de imigrantes estrangeiros
A maioria dos países da América do Sul obteve a independência no início do século XIX, pondo assim fim à exclusão legal dos estrangeiros. Contudo, a imigração em massa para o continente só começou depois de 1850, adquirindo um impulso nas últimas três décadas do século e continuando até 1930, quando diminuiu abruptamente. Cerca de 11 a 12 milhões de pessoas chegaram à América do Sul; a grande maioria delas foi para a Argentina (mais de metade) e para o Brasil (mais de um terço). Embora muitos tenham partido mais tarde, o impacto demográfico e sociocultural desse afluxo foi tremendo na Argentina, no Uruguai, e (em menor medida) no sul do Brasil. A imigração para outros países foi numericamente insignificante (embora socioculturalmente significativa), excepto no Uruguai, onde devido ao facto de a população pré-existente não ser numerosa, a proporção de nascidos no estrangeiro era elevada cerca de um quinto em 1908 e ainda mais elevada no século XIX. Na Argentina, a proporção de nascidos no estrangeiro atingiu quase um terço da população total e permaneceu a esse nível durante muitos anos. Em ambos os casos, a contribuição da imigração pós-independência foi proporcionalmente muito mais elevada do que nos Estados Unidos no auge da imigração em massa.
A grande maioria dos imigrantes eram europeus-italianos (formando quase metade dos imigrantes na Argentina, um terço dos imigrantes no Brasil, e provavelmente a maioria dos imigrantes no Uruguai), os espanhóis (um terço na Argentina), e os portugueses (quase um terço no Brasil). Outros pequenos mas socialmente relevantes fluxos de imigrantes chegaram da Europa Central e Oriental. Esta fonte de imigração tornou-se mais importante no século XX e especialmente durante as décadas de 1930 e ’40, quando incluía mais pessoas de classe média e educadas, entre as quais muitos judeus e outros refugiados. Após a Segunda Guerra Mundial, chegou outra onda de imigração menor proveniente da Europa (principalmente de Itália e Espanha), dirigida principalmente para a Venezuela e Argentina.
p>Outros grupos de imigrantes chegaram do Leste e Sul da Ásia e do Médio Oriente. Os trabalhadores chineses vieram no século XIX para ajudar a construir os caminhos-de-ferro sul-americanos e estabeleceram distritos chineses em cidades como Lima. Trabalhadores da Ásia do Sul foram trazidos pelos britânicos para a Guiana, e migrantes semelhantes vieram para o Suriname, suplementados por trabalhadores das Índias Orientais (Indonésia). Os libaneses migraram para a América do Sul do Império Otomano antes da Primeira Guerra Mundial; conhecidos localmente (e incorrectamente) como “turcos” (turcos), os libaneses tornaram-se importantes no comércio e mesmo na política em cidades como Guayaquil, Equador. Desde a Segunda Guerra Mundial, os coreanos migraram para a Argentina (ao abrigo de um tratado negociado) e em condições menos formais para países tão diversos como o Paraguai e o Equador, onde muitas vezes se envolveram no comércio e na indústria. O maior grupo asiático, no entanto, de longe, tem sido o japonês. Antes da Segunda Guerra Mundial, grandes números de japoneses estabeleceram-se no Brasil, Bolívia, Peru e Argentina. Pessoas de ascendência japonesa encontram-se agora principalmente nos estados brasileiros de São Paulo, Santa Catarina, e Rio Grande do Sul, bem como na Argentina e no Peru; colectivamente constituem a maior concentração de japoneses étnicos residentes fora do Japão.