Num movimento que poderia revolucionar a cirurgia de mudança de sexo, funcionários hospitalares em Boston estão a considerar se devem permitir um primeiro transplante de pénis num homem transgénero. Os cirurgiões esperam ligar o pénis de um homem morto à virilha de um paciente nascido como uma mulher biológica.
“Isto seria um salto quântico se fosse capaz de transplantar uma estrutura peniana real. Está certamente a alargar os limites”, disse hoje Curtis Cetrulo, MD, cirurgião plástico e reconstrutor do Hospital Geral de Massachusetts, ao MedPage. “Estamos prontos para o fazer, e poderíamos fazê-lo muito em breve se o conseguíssemos aprovar. Espero que o consigamos fazer”. Seria super-ajuda para muitos destes pacientes”
Surgeons nos EUA e na África do Sul só realizaram um punhado de transplantes de pénis bem sucedidos, todos em homens adultos que perderam os seus genitais devido a cancro ou trauma. A Cetrulo liderou uma cirurgia de transplante marcante de 2016 num homem de 64 anos que tinha feito uma penectomia devido ao cancro. Num procedimento de 14 horas em 2018, os cirurgiões da Universidade Johns Hopkins ligaram com sucesso um pénis, escroto e partes da parede abdominal a um soldado que ficou gravemente ferido numa explosão de bomba no Afeganistão. Os cirurgiões relataram uma recuperação bem sucedida da função urinária e sexual em ambos os casos.
Não há directrizes geralmente aceites sobre transplantes de pénis nem acordo sobre se o procedimento é apropriado para pacientes transgéneros. MGH permite actualmente o transplante em homens que tenham defeitos congénitos do pénis ou que tenham perdido o pénis devido a lesões ou cancro. Os funcionários estão a considerar se devem expandir o protocolo existente para permitir a cirurgia num paciente transgénero específico, disse Cetrulo.
Os principais objectivos dos transplantes de pénis são proporcionar um falo estético, função urinária, e função sexual (incluindo erecções e “sensibilidade erógena”), disse ele.
Embora os resultados permaneçam desconhecidos, a perspectiva de transplantes de pénis em homens transexuais é “enorme”, disse hoje a cirurgiã californiana Marci Bowers, MD, ao MedPage. “Isto é como um transplante de coração para alguém que tem uma doença cardíaca em fase terminal”. É assim tão grande”. Os métodos anteriores eram tão pouco padronizados de tantas maneiras”
Como observou Bowers, as falloplastias – nas quais os falos são construídos a partir de retalhos de pele – têm taxas de complicações de 80% a 90%, e essa não é a única limitação. O activista e autor de Oregon Jamison Green, PhD, um homem transgénero, disse à MedPage Today que as falloplastias “não têm o mesmo apelo estético e não se alargam e tornam-se duras por si próprias”. Têm sempre o mesmo tamanho”
Metoidioplastias são outra opção para homens transgéneros, mas também têm limitações. Nestes procedimentos, os cirurgiões formam neófalos a partir do tecido do clítoris. Os falos são decepcionantemente pequenos, disse Green. “Tem uma erecção e pode permanecer dura. Algumas pessoas são capazes de penetrar um parceiro, e outras não”
Comparado com estas opções existentes, disse Cetrulo, um transplante de pénis idealmente oferecerá “menos complicações uretrais, melhor resultado cosmético, e melhor capacidade sexual fisiológica”.”
P>P>Painda, as limitações incluem o facto de os homens transgéneros que recebem transplantes de pénis não serem capazes de ejacular uma vez que lhes falta um sistema reprodutor masculino.
Também não se sabe se serão capazes de ter erecções. Por agora, disse Cetrulo, o plano é ver se a estimulação física do pénis transplantado irá engolir o clítoris o suficiente para desencadear o fluxo sanguíneo para o corpus cavernosa no pénis – uma erecção.
Alternativamente, como nas falloplastias, os homens poderiam obter implantes ou bombas para permitir erecções. No entanto, “há sempre a preocupação de colocar um implante em alguém sobre imunossupressores. Sempre que colocamos um material estranho no nosso corpo, seja uma articulação do joelho ou um implante mamário, há um risco de infecção”, disse o cirurgião de Chicago Loren S. Schechter, MD, ao MedPage Today.
Não surpreendentemente, os transplantes de pénis em homens transgéneros serão mais desafiantes do que em homens cisgéneros. Para além de ligar nervos e vasos sanguíneos, disse Cetrulo, os pacientes necessitarão de alongamento da uretra, como nas falloplastias, para que o pénis transplantado possa urinar. No entanto, disse ele, “a beleza de tomar o tecido transplantado é que se pode tomar todo o tecido que se quiser”. Pode tomar o comprimento extra da uretra do doador para não ter de fazer o procedimento de alongamento”
Obviamente, os transplantes de pénis não são possíveis sem pénis doador – um possível engate. Os órgãos genitais, como rostos e mãos, não podem ser colhidos sem a permissão dos parentes mais próximos de um doador. Uma assinatura num cartão de doador de órgãos não é suficiente.
New England Donor Services trabalhou com sucesso com famílias doadoras para fornecer órgãos para transplantes de pénis, e a Living Legacy Foundation de Maryland treinou o seu pessoal em como abordar as famílias no caso de ser necessária uma doação em Johns Hopkins.
No entanto, algumas agências de doação de órgãos podem estar hesitantes em facilitar transplantes de pénis. Sob condição de anonimato, uma pessoa que trabalhou no terreno disse hoje ao MedPage que existe a preocupação de que as manchetes sobre transplantes de pénis levem alguns homens a retirar a permissão para a doação dos seus órgãos.
Pode haver outros desafios na frente da doação. Num relatório de 2019 sobre as suas directrizes clínicas para transplantes de pénis, uma equipa da Johns Hopkins/Universidade de Maryland observou que a possibilidade de preconceito contra pessoas transgénero poderia tornar difícil convencer as famílias a doarem pénis de entes queridos.
Johns Hopkins bioético Jeffrey Kahn, PhD, MPH, elaborado numa entrevista de 2015 ao New York Times: “Um ferido de 23 anos de idade no cumprimento do dever tem um som muito diferente do de alguém que está à procura de uma mudança de sexo”. (Kahn recusou-se a comentar esta história, observando que trabalha com a unidade de transplantes da universidade sobre ética relativa a procedimentos de aloenxertos compostos vascularizados. Estes são transplantes de múltiplos tipos de tecido, tais como rostos, membros e genitais.)
Tranplantes de pénis em indivíduos transgéneros levantam muitas outras questões. O escroto também será transplantado, como foi feito no transplante de Johns Hopkins? E os testículos, que poderiam produzir esperma e – concebivelmente – descendência do doador original? Os testículos não foram transplantados no pénis/scrotum/abdominal do soldado na Johns Hopkins por este motivo.
Tufts University School of Medicine transplant cirurgião Dicken Ko, MD, membro da equipa MGH, participou num transplante de testículos europeu de referência no ano passado entre dois gémeos idênticos. Ele disse ao New York Times que não iria transplantar testículos para um paciente transexual: “Então a descendência é tecnicamente cujo filho?”
transplantes de VCA em geral são um tema controverso entre os bioéticos, especialmente à luz do seu elevado custo, risco elevado, e necessidade de imunossupressão vitalícia. “Ao contrário da maioria dos transplantes de órgãos sólidos que são tipicamente salva-vidas, o objectivo do VCA é melhorar a qualidade de vida. Um dos desafios do VCA é que o campo ainda está a determinar como definir e avaliar a qualidade de vida”, disse hoje a bioética Laura Kimberly, PhD, MSW, da NYU Langone Health, à MedPage. “O campo ainda não chegou a acordo sobre a melhor forma de o fazer de uma forma justa e consistente para todos os potenciais candidatos a VCA”
Uma crítica questiona se os transplantes de pénis devem ou não ser realizados. Eles levantam “questões éticas relativas à estética, morbilidade, função e custo, dada a alternativa mais prontamente disponível e menos mórbida da falloplastia”, escreveu o urologista Hiram Patel da Johns Hopkins num comentário de 2018.
O custo de um transplante de pénis num paciente transgénero seria provavelmente coberto por fundos de bolsas de investigação, disse Cetrulo. O transplante em Johns Hopkins custou um montante de 300.000 a 400.000 dólares, todos cobertos pela instituição.
Cetrulo reconheceu que a imunossupressão vitalícia será necessária. Green, o activista e autor de transgéneros do Oregon, observou que um sistema imunitário enfraquecido é um assunto especialmente sensível durante a pandemia de COVID-19.
Avançar, espera-se que os transplantes de pénis continuem nos Estados Unidos. Na Johns Hopkins, dois pacientes estão a ser avaliados, Richard J. Redett, MD, presidente do departamento de cirurgia plástica e reconstrutiva, disse à MedPage Today.
Como na MGH, os pacientes transgéneros – por enquanto – ainda não fazem parte do protocolo oficial na Johns Hopkins. Mas a instituição evoluiu numa frente: Já não limita as cirurgias às vítimas de ferimentos militares. “Expandimos as nossas indicações para incluir homens com anomalias congénitas e homens que perderam o pénis para a cirurgia do cancro e são sobreviventes a longo prazo sem cancro e prontos para a reconstrução”, disse Redett.
Ultimamente, disse a bioética Kimberly, as instituições podem não ser capazes de justificar apenas a realização de transplantes de pénis em doentes com cisgénero – aqueles nascidos como homens biológicos. “Se uma instituição tiver determinado que considera a relação risco/benefício aceitável para transplante peniano em homens cisgéneros, e se os riscos para homens transgéneros não forem substancialmente mais elevados”, disse ela, “seria difícil negar o acesso ao transplante peniano a homens transgéneros apenas com base na sua identidade de género, disponibilizando-o a homens cisgéneros”