A época regular de 2016-17 está a ter um início fantástico, em grande parte porque as mudanças que o comité de regras do basquetebol masculino implementou há um ano estão a ter o efeito pretendido. O relógio de tacadas mais curto, o arco maior, os apitos mais apertados – todos eles criaram um jogo mais estético, de fluxo livre. Uma vez que as mudanças de regras são feitas numa base de dois anos, o comité não teve grandes decisões a tomar no Verão passado, mas voltará a ter depois desta época.
No topo da agenda em 2017 estarão três questões significativas: se alargar a faixa, se alargar a linha de três pontos (o que provavelmente teria de ser feito em concertação com uma faixa mais larga), e se passar de duas metades de 20 minutos para quatro trimestres de 10 minutos. As duas primeiras questões já foram consideradas no passado. Mas a pergunta de quatro trimestres será abordada pela primeira vez.
A passagem para quatro trimestres teria duas consequências principais. A primeira é uma grande mudança na forma como as faltas da equipa são processadas. Neste momento, uma equipa atinge o bónus de um e um quando o seu adversário comete a sua sétima falta da metade. Assim que o adversário comete 10 faltas, essa equipa remata dois tiros por cada uma cometida depois. No sistema de quatro trimestres, uma equipa remata dois lances livres na quinta falta da equipa, mas esta é reposta a zero no final de cada trimestre. Portanto, esta é uma grande diferença.
A outra consequência é uma redução do número de tempos de espera dos meios de comunicação. Neste momento, há quatro time outs de TV por metade. No sistema de quatro trimestres, haveria apenas três. Os telespectadores podem ficar satisfeitos com isso, mas podem imaginar como se sentiriam os muckety mucks da rede. Quando o basquetebol universitário feminino passou de metade para quartos há dois anos atrás, eles colocaram um tempo adicional para os meios de comunicação social na primeira vez da segunda metade. Mesmo assim, isso representa uma grande perda de receitas publicitárias ao longo da época. Se os homens seguissem este caminho, poderiam corrigir isto adicionando mais um tempo de media na primeira vez fora da primeira metade. Mas se for esse o caso, qual seria o objectivo de ir para quatro quartos em primeiro lugar?
Pensar-se-ia que o argumento de ir para quatro quartos se centraria no desejo de reduzir as faltas da equipa e os lances livres, e portanto acelerar os jogos. Contudo, essas coisas não aconteciam no jogo das mulheres. Durante a época 2014-15, a última em que as mulheres jogaram duas metades de 20 minutos, as equipas tiveram uma média de 17,52 faltas e 18,13 lances livres por jogo. Após a mudança, a média das equipas foi de 17,55 faltas por jogo e 17,15 lances livres por jogo. A duração dos jogos foi também aproximadamente a mesma.
John Weast/Getty
Porquê, então, os homens seguiriam o exemplo? O principal argumento a favor parece ser: “Todos os outros o fazem”. A NBA e a FIBA há muito que têm o sistema de quatro trimestres, portanto, com o basquetebol universitário feminino americano agora a bordo, apenas os homens universitários americanos jogam em metades. Quando perguntei ao comissário Big Ten Jim Delany, uma figura altamente influente que dirige um grupo de estudo dedicado a estes assuntos, em que ponto se encontrava sobre a questão, ele indicou que achava que deveria pelo menos ser considerado, dado que todos os níveis desde o CYO e a escola primária até aos profissionais utilizam o sistema de quatro trimestres. “Não tenho a certeza de como chegámos à ilha nesta”, escreveu-me numa mensagem de texto.
p>Pessoas que treinaram ou assistiram a muitos dos quatro trimestres de basquetebol argumentam que o jogo “flui” melhor. Em vez de ter uma longa marcha para a linha de lançamento livre durante os últimos minutos de cada metade, as equipas carregam no botão de reset no final do quarto de jogo. O treinador do Texas Shaka Smart, que se familiarizou com o conceito dos quatro trimestres enquanto treinava a Team USA no Campeonato FIBA America Sub-18 no Verão passado, é um proponente da ideia. “Se houver uma onda de faltas no início da metade”, disse ele, “não se é penalizado por toda a metade”
Também não vale a pena que o sistema de quatro trimestres proporcione mais duas oportunidades para os buzzer-beaters. Isso pode tornar os jogos mais excitantes.
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Por outro lado, o treinador de Wisconsin Greg Gard disse-me na semana passada que no Wisconsin e no Minnesota, as escolas secundárias estatais passaram de trimestres para metade, e os treinadores com quem falou sentem que os jogos fluem melhor. Essa é uma grande razão pela qual Gard se opõe a dar este salto. “Temos de ter cuidado para não mudarmos algo só por causa da mudança”, disse ele. “Penso que esta é uma daquelas partes do jogo que não está quebrada, por isso não devemos tentar consertá-la”
Embora o comité de regras não tenha votado sobre esta questão no Verão de 2015, pediu aos treinadores que ponderassem como parte do seu inquérito anual. Perguntado se concordavam ou não com a ideia de ir para quatro quartos, eis como responderam: 20,8% concordaram fortemente, 29,2% concordaram, 37,5% discordaram, e 12,5% discordaram fortemente. Por outras palavras, foi uma divisão exacta de 50/50. Para mim, porém, o número mais revelador é que apenas um terço dos inquiridos se sentiram fortemente de uma forma ou de outra. Não é assim tão grande coisa.
É por isso que estou a adivinhar – de facto, espero – que o comité de regras deixe bem sozinho neste caso. Se alguma coisa, penso que é bom que o basquetebol universitário masculino tenha esta característica distintiva. Se não vai acelerar os jogos, ou levar a menos faltas, ou fazer mais dinheiro para os intervenientes, então porque o fazer? Que todos os outros tentem ser como todos os outros. O basquetebol universitário masculino está a viver uma vida bastante boa na ilha das duas mãos.
Outros Pensamentos Hoop
– A UCLA fez a maior declaração da semana ao vencer o Kentucky em Rupp. Por muito talentosos que sejam os Bruins, eles estão a mostrar que também têm eficiência e química. É um conjunto clássico de peças inteiras – mais grandiosas do que a soma – e as peças um bem passado. Seis jogadores marcaram entre 13 e 19 pontos na vitória. O guarda sénior Bryce Alford, que foi acusado no passado (por vezes com justiça) como sendo um artilheiro, levou apenas cinco tiros. O caloiro T.J. Leaf Leaf canalizou o seu Kevin Love interior ao dar cinco assistências para acompanhar com 17 pontos e seis ressaltos. Fale o quanto quiser sobre a defesa da UCLA, mas o objectivo do basquetebol é ultrapassar o seu adversário. A UCLA vai fazer muito isso esta época. Não só os Bruins continuarão a ganhar, como também serão muito divertidos de observar.
– Kentucky, claro, ainda é uma ameaça para ganhar o campeonato, mas continuo preocupado com a capacidade desta equipa para marcar no meio campo. Isso torna-se primordial nas últimas rondas do torneio NCAA, onde o Reino Unido enfrentará equipas que podem igualar a sua velocidade e atletismo, mas ainda assim exceder a sua experiência colectiva. O centro caloiro Bam Adebayo não é um marcador de confiança, e o único atirador consistente de três pontos tem sido o caloiro guarda Malik Monk. Não estou a dizer que os Wildcats não podem melhorar nesta área. Mas estou a dizer que eles precisam.
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– Oh, e adorei a comparação de Bill Raftery da forma de tiro de Lonzo Ball com o swing de golfe de Jim Furyk. A lição: Não olhar para o “swing”. Olhe para a bola. O miúdo está a disparar 43,5% do alcance de três pontos, por isso está obviamente a acertar em muitos fairways. Não vamos pensar demais.
– A época tem cinco semanas, e nem sequer posso dizer quem são os três primeiros classificados para o jogador nacional do ano. Se perguntar a cinco dos chamados “especialistas”, obteria cinco respostas diferentes.
– Jayson Tatum e Marques Bolden finalmente adequados para a vitória da Duke no sábado sobre o Maine. Parece que ninguém está realmente certo de quando Harry Giles voltará, mas independentemente disso, a última coisa que me preocupa é como os caloiros irão perturbar as coisas quando estiverem todos saudáveis. Se isso é um problema, então posso mostrar-vos outros 350 treinadores que ficariam entusiasmados por tê-lo. Oh, e o segundo ala Luke Kennard foi de longe o melhor jogador desta equipa no primeiro mês, caso não soubessem.
– Vejo que Carlton Bragg ainda não voltou a entrar no escalão inicial do Kansas. O avançado de 6′ 10″ do segundo ano, que foi projectado por muitos para ter um ano de breakout, jogou 16 minutos e marcou sete pontos fora do banco na fácil vitória de sábado sobre Stanford. A questão-chave aqui é se Bragg se vai permitir passar por um processo prolongado, difícil, mas finalmente produtivo de melhorar e esperar pela sua vez. Ou vai ouvir as pessoas ao seu ouvido que lhe dizem que está a desperdiçar a sua oportunidade de se tornar profissional – como se fosse uma tragédia para ele ficar de facto na faculdade por mais de dois anos. As pessoas não fazem ideia da pressão a que estas crianças estão sujeitas, e da pressão que exercem sobre elas próprias.
– Eis mais uma coisa que aprendemos na semana passada: A Virgínia não é tão boa como pensávamos. Os Cavaliers estiveram muito perto de perder dois jogos em casa. Conseguiram apagar um défice de 12 pontos a meio tempo para guinchar pelo Estado de Ohio, mas foram perfurados pela Virgínia Ocidental no sábado, 66-57. O problema número 1 é uma dependência excessiva em Perrantes de Londres, guarda superior de pontos. Ele conseguiu salvar os Cavs com 15 pontos no segundo tempo contra os Buckeyes, mas disparou 2 para 7 e cometeu três dos 14 turnos da equipa contra os Mountaineers. As equipas de um homem normalmente não duram muito em Março.
– É realmente, realmente difícil marcar contra Baylor.
– É realmente, realmente difícil impedir Creighton de marcar.
– Por toda a conversa sobre os ferimentos da Duke, nenhum programa foi mais traído por estrelas do que o Arizona. Os Wildcats já perderam um jogador (Ray Smith) devido a uma lesão no final da carreira e outro (Allonzo Trier) devido a uma suspensão indefinida. Na semana passada, também perderam o seu ponto de partida, Parker Jackson-Cartwright, com uma entorse de tornozelo alta. Vai estar fora mais algumas semanas, no entanto, o Arizona pendurou com força contra uma equipa Gonzaga realmente boa antes de perder por sete no Staples Center. Os Wildcats são duros, mas a dureza só o pode levar tão longe.
– Achei tão fixe que Rick Pitino levou a sua equipa de Louisville a jogar no Grand Canyon durante o fim-de-semana. Ele fê-lo como um favor ao treinador do Antelopes Dan Majerle, mas foi tratado a uma atmosfera fenomenal, bem como a uma actuação individual de outro mundo por DeWayne Russell, guarda júnior do Grand Canyon, que marcou 42 pontos. Desejo mais treinadores na posição de Pitino em jogos programados como este, mesmo que isso leve a uma perda como aconteceu com Tom Crean quando levou os seus Hoosiers a jogar em Fort Wayne. São eventos especiais para aquelas escolas caseiras, e realmente, realmente bons para o basquetebol universitário.
– Oh, e Rick, tempo para dar mais minutos ao caloiro avançado V.J. King. Sabe que o quer fazer.
Stacy Revere/Getty
– Chamei o jogo de sábado de Wisconsin-Oklahoma para a Big Ten Network, e um dos meus principais takeaways é que Greg Gard conseguiu um achado e tanto na guarda caloira D’Mitrik Trice. O guarda de 1,80 m é um nativo de Ohio que foi um antigo quarterback do liceu e jogou um ano de pós-graduação na IMG Academy na Florida. O seu irmão mais velho, Travis, conduziu o Estado do Michigan aos Quatro Finalistas de 2015. Trice foi um sinal no final de Abril, mas a sua rapidez, capacidade de remate e sentido de corte dão um enorme impulso a esta equipa quando sai do banco. Penso que o melhor alinhamento dos Badgers é com Trice no ponto e Bronson Koenig na ala.
– Certifique-se de que tem estes dois nomes nas suas listas de caloiros de topo: O centro de 7 pés de Creighton Justin Patton e o guarda de 6 pés de Cal Charlie Moore.
– Adoro a forma como Butler atira a bola consistentemente para o avançado sénior Andrew Chrabascz de 6′ 7″ no poste. Muito poucas equipas têm hoje em dia uma opção de poste legítima, mas quando se tem uma, faz com que o ataque de meio campo flua muito melhor.
– Pequena dica para os meus colegas escritores, radiodifusores e cromos gramaticais: Não se retrocede. Apenas se reverte. Por favor tome nota disso.
– Prometo-lhe que a zona de Syracuse vai ser muito mais formidável em Fevereiro. A Laranja tem muitas peças novas, e as pessoas subestimam sempre o tempo que leva a aprender a jogar nessa zona. Recordar-se-á que a Laranja pareceu bastante medíocre durante a maior parte da época passada e depois fez o Four.
– É uma equipa muito boa de VCU de Illinois perfurada por 18 em Miami no sábado. Basta dizer.
– Northwestern é para valer, amigos. Eu sei que DePaul não é um grande tremor, mas os Wildcats levaram-nos 54-18 ao intervalo no sábado e melhoraram para 6-2. As duas perdas vieram por uma combinação de seis pontos em Butler e num tribunal neutro contra Notre Dame. Lembre-se, agora, que esta escola nunca fez o torneio NCAA! Esta história vai percolar durante algum tempo e ficar realmente grande em Fevereiro se os ‘Cats ainda estiverem na caça.
– Gosto muito quando as equipas ficam mais velhas, e não mais novas, à medida que vão para o seu banco. Sinto que demasiados treinadores são apanhados em jogadores de topo para os manter felizes.
– Também sinto que os treinadores universitários são demasiado rápidos para dar o gancho quando alguém faz asneira. Quem me dera que mais deles deixassem os seus rapazes jogar através de erros em vez de os puxarem de imediato.
P>P>P>P>P>- O guarda superior do Estado de Oklahoma Phil Forte está a 36 por 37 da linha de falta até agora nesta época. Só para ter a certeza que sabia.
– Como todos sabem, não sou grande coisa em conversas de rascunho da NBA, mas com base em conversas que tenho tido com batedores, Jonathan Isaac, o avançado caloiro do estado da Florida, é um nome muito quente neste momento. Um olheiro até sugeriu que ele está na conversa para a escolha geral nº 1. E aqui estão alguns dos nomes abaixo do radar que os meus cães de caça estão a aparecer: Nick Mayo, um avançado do segundo ano de 6′ 9″ no Kentucky Oriental que está a atingir uma média de 20,2 pontos e a disparar 46,7% do alcance de três pontos; e Josh Hawkinson, um avançado sénior de 6′ 10″ que está a subir 16,5 pontos e 11,6 ressaltos no Estado de Washington. Lembre-se onde ouviu falar deles primeiro.
– Alec Peters de Valparaiso está a passar um mau bocado do intervalo de três pontos (23,4%, abaixo dos 44,0% da época passada), mas não creio que isso seja um problema a longo prazo. E considere que, apesar desse mini-slump, Peters continua em segundo lugar no país em pontuação (25,4 ppg) ao mesmo tempo que faz 94,4% dos seus remates de falta. Este é o seu último round na faculdade. Apanhe-o enquanto pode.
– Pode não haver jogador mais impressionante no país neste momento do que o avançado da BYU Eric Mika. Não é só porque o segundanista de 6′ 10″ está com uma média de 20,9 pontos (em 60,9% de remate à baliza de campo), 8,5 ressaltos e 2,0 blocos, mas principalmente porque acabou de regressar de uma missão mórmon de dois anos em Itália. Apesar do seu tempo fora do jogo, Mika é consideravelmente melhor do que era quando era caloiro, há dois anos atrás, quando tinha uma média de 12 pontos e 6,4 ressaltos. Mika é grande, é hábil e consegue realmente correr o chão.
– Duas peças de (muito necessárias) boas notícias para o estado do Michigan: O caloiro Nick Ward continua a ficar mais forte (26 minutos, 24 pontos, 10 ressaltos vs. Oral Roberts), e sete dos próximos nove jogos dos espartanos estarão em casa. Além disso, os seus primeiros cinco grandes dez jogos são contra equipas de nível inferior. Portanto, este é um bom momento para os espartanos lamberem as suas feridas, passarem muito tempo no laboratório e melhorarem.
Como Chris Holtmann está a construir The Butler Way in the Big East
– Parece que a ênfase nas chamadas de viagem está a ser dada atenção. As equipas estão a virar a bola cerca de mais quatro vezes por jogo.
– Que tal Maryland superar um défice de nove pontos ou superior pela quarta vez nesta época, quando foi guinchada pelo Estado de Oklahoma no sábado. Isso é bastante surpreendente para uma equipa que tem três caloiros na linha de partida.
– Tenho a certeza que já disse isto antes, mas o avançado sénior da Carolina do Norte Kennedy Meeks é um dos meus jogadores favoritos. Tenho grande respeito por um jovem que tem a disciplina de perder peso e melhorar o seu condicionamento da forma como Meeks tem mais de quatro anos em Chapel Hill. Diz muito sobre o seu carácter e a sua capacidade de melhorar como profissional.
– Louisville forneceu o modelo para vencer Purdue na semana passada, e não é complicado: Multe os grandes e faça os guardas baterem-lhe. A 10 minutos da derrota em casa dos caldeireiros na quarta-feira passada, nem o júnior Isaac Haas nem o segundo classificado Caleb Swanigan tinham feito um golo de campo. E também está na hora de Vince Edwards se pôr a andar. Ele é agora um júnior, por isso deveria ser a sua hora de brilhar, mas parece que regressou. Ele tinha apenas um ponto em 22 minutos na perda.
– Adoro que Xavier tenha uma política em que se um jogador conseguir 10 ou mais ressaltos num jogo, ele pode assinar a bolha de plástico que usam nas brocas de ressalto para manter a bola fora do cesto. O treinador Chris Mack disse-me que teve essa ideia com um dos seus assistentes que costumava trabalhar para Kelvin Sampson no Indiana. Lembra-me de algo que Kelvin uma vez me disse que estava sempre preso: Se se quer alcançá-la, é preciso enfatizá-la.
Lance King/Getty
Five Games I’m Psyched to See This Week
Florida vs. Duke in New York City, terça-feira, 21 p.m, ESPN
Os crocodilos reuniram o seu recorde de 7-1 contra a competição de qualidade, por isso este não será um território desconhecido. Os Blue Devils são notoriamente difíceis de vencer no Jardim, e deverão sê-lo especialmente depois dos caloiros Jayson Tatum e Marques Bolden terem mais alguns dias de treino.
Duke 77, Florida 70
Valparaiso no Kentucky, quarta-feira, 20 p.m., SEC Network
A única hipótese que Valpo teria num jogo como este seria apanhar os ‘Cats off guard. Uma vez que eles estão a sair da perda de sábado em casa da UCLA, isso não é muito provável.
Kentucky 80, Valparaiso 61
TCU na SMU, quarta-feira, 20 p.m.
Este é um jogo para dormir que nos ajudará a saber se estas equipas são adversários ou fingidores. A SMU tem vindo a obter uma boa produção antecipada de Semi Ojeleye, uma transferência da Duke que ocupa o quinto lugar no AAC em pontos (17,5) e o 10º em ressaltos (7,9).
SMU 70, TCU 65
Creighton no Nebraska, quarta-feira, 21 horas, BTN
Não adora jogos de rivalidade no estado? As três derrotas dos Cornhuskers vieram contra equipas de qualidade (UCLA, Virginia Tech, Clemson), além de que estão a jogar em casa. Um bom lugar para escolher um aborrecimento.
Nebraska 78, Creighton 77
Iowa State at Iowa, quinta-feira, 20 p.m., ESPN2
Outro delicioso jogo de rivalidade dentro do estado. Iowa tem o artilheiro dos Dez Grandes em Peter Jok (23,9), mas não muito mais. E o estado de Iowa deveria estar de mau humor após a sua perda em casa para Cincinnati.
Estado de Iowa 74, Iowa 67
Mitchell Leff/Getty
Boleta AP desta semana
* (A classificação da semana passada na minha cédula entre parênteses)
P>Deixei-me de fora: Syracuse (21), Rhode Island (22), Michigan State (24), Arkansas State (25)
A maneira mais fácil de obter amor deste eleitor é vencer uma boa equipa num verdadeiro jogo de estrada. O desmantelamento da Virgínia Ocidental em Charlottesville supera de longe o soluço dos montanhistas contra o Temple há duas semanas. Além disso, a Virgínia Ocidental ocupa o 9º lugar no kenpom.com. Cincinnati obteve uma vitória fantástica no prolongamento no estado de Iowa, e Virginia Tech eliminou o Michigan em Ann Arbor. Todas as equipas vão ter más perdas, mas nem todas as equipas o conseguem fazer nesses ambientes.
Tive de dividir o bebé com Indiana, que teve uma bela vitória em casa sobre a Carolina do Norte, mas também tem essa perda em Fort Wayne no seu currículo. Tenha em mente que não vejo as classificações como um reflexo do currículo geral de uma equipa. Coloco muito mais peso na forma como uma equipa está a jogar nas últimas semanas. Assim, à medida que a perda de Fort Wayne se aproxima mais do espelho retrovisor, menos me vai interessar.
O currículo de Syracuse não é assim tão mau – o Orange é o nº 23 em kenpom.com – mas falhou gravemente no teste oftalmológico em perdas para a Carolina do Sul (por 14 pontos) e Wisconsin (17). Desde o início da época que tenho alternado entre Michigan State e Michigan State, mas a verdade é que esta equipa não tem feito nada que justifique ser classificada. Rhode Island esteve tentadoramente perto de conseguir uma grande vitória em Providence, mas não conseguiu fazer nada.
Meanwhile, Arkansas State’s stay on my ballot was dolorosamente short. Os Lobos Vermelhos, que venceram em Georgetown a 17 de Novembro, foram perfurados no TCU por 23 pontos no sábado. Isso enviou-me à procura de um meio-maior abaixo do radar para ocupar o seu lugar. Dei uma boa olhadela ao Middle Tennessee (8-1 com uma vitória na estrada em Ole Miss) e UNC-Wilmington (7-1, com a perda solitária a vir num tribunal neutro contra o Middle Tennessee), mas não demorei muito tempo a chegar a acordo sobre o meu favorito experimentado e verdadeiro, Valparaiso. Os Crusaders estão a partir para uma partida de 7-1 sob o comando do treinador Matt Lottich do primeiro ano. A sua única perda veio na estrada para o Oregon, e como mencionei acima, há muito tempo que tenho um homem-esmagamento em Alec Peters. Conduzi o comboio Valpo durante a maior parte da época passada, por isso acho que está na altura de voltar a agarrar o volante.