(Publicado originalmente em Judoinfo)
Durante os vários séculos seguintes, as artes marciais foram refinadas por Samurais que fizeram um estudo vitalício de cerca de vinte ou trinta artes marciais. Destas artes, apenas uma se baseou na autodefesa sem armas – o jiu-jiu-jitsu. Em meados do século XIX existiam mais de 700 sistemas diferentes de jiu-jiu-jitsu. Os mais populares eram o takeouchi-ryu, jikishin-ryu, kyushinryu, yoshin-ryu, mirua-ryu, sekiguchi-ryu, kito-ryu, e tenshin-shinyo-ryu; os dois últimos foram fundamentais no desenvolvimento do Judo.
Foi durante este tempo que a política japonesa se desintegrou em desordem. A visita do comodoro Perry ao Japão em meados da década de 1850 também mudou a civilização japonesa, abrindo-lhes um novo mundo. Em 1868 o domínio imperial foi restaurado (Restauração Meiji) e o declínio da classe Samurai começou juntamente com um rápido declínio em todas as artes marciais. Embora o governo não proibisse oficialmente as artes marciais, as pessoas não eram encorajadas a aprender ou a praticá-las, uma vez que o estado era considerado mais importante do que o indivíduo. O jujitsu caiu literalmente em desuso. O que era outrora a glória do samurai era agora menosprezado e muitas escolas de jujitsu bem estabelecidas começaram a desaparecer.
Se o conceito de budo era para sobreviver à Restauração Meiji, tinha de mudar e tornar-se uma ferramenta para cultivar um indivíduo e torná-lo uma pessoa melhor para o bem de todos. Como resultado, o budo encontrou uma casa na educação física e no desporto.
Desporto proporcionou um trabalho de equipa que era bom para todos e também desenvolveu o indivíduo. Era uma educação física completa; não apenas um jogo. Embora as técnicas de autodefesa tenham sido incluídas no treino, a ênfase foi colocada na utilização das técnicas de uma forma holística. O Dr. Jigoro Kano é creditado com a sobrevivência do jujitsu da Restauração Meiji. Ele pegou no jujitsu e adaptou-o aos tempos. A sua nova metodologia chamava-se Judo.
Em 1882, o Dr. Jigoro Kano (O Pai do Judo) fez um estudo abrangente destas antigas formas de autodefesa e integrou o melhor destas formas num desporto conhecido como Judo Kodokan.
NA FUNDAÇÃO DO JUDO
Na cidade marítima de Mikage, perto de Kobe, Japão, Jigoro Kano nasceu a 28 de Outubro de 1860. Em 1871, a família de Kano mudou-se para Tóquio.
Como um rapaz, Kano era uma criança de tamanho inferior, magra, fraca, e doente, com uma doença atrás da outra. Contra os conselhos do seu médico, Kano decidiu fazer algo para melhorar a sua saúde e, ao mesmo tempo, aprender a defender-se contra os valentões. Aos 18 anos de idade, matriculou-se na escola de jujitsu Tenjin Shinyo ryu. Sob a orientação de Fukuda Hachinosuke, Kano iniciou a sua longa viagem para o bem-estar físico. O Tenjin Shinyo ryu era uma arte marcial suave que enfatizava a harmonia em vez do combate, mas ao mesmo tempo incluía técnicas de ataque e luta.
Depois de estudar no Tenjin Shinyo ryu, Kano transferiu-se para a escola de Kito ryu para estudar sob a orientação de Tsunetoshi Iikubo. Esta marca de jujitsu era muito mais suave e enfatizava exercícios moderados com atenção dada à liberdade de acção, ao simbolismo abstracto ligado à técnica física, e às técnicas de lançamento.
Foi durante estes tempos que Kano iniciou um estudo abrangente e sistemático de outras formas de jujitsu tais como o sekiguchi-ryu e o seigo-ryu. Ele iniciou este projecto por respeito aos seus mestres, mas logo ansiava por um conhecimento mental que lhe faltava nos seus ensinamentos. Ele procurou compreender o controlo superior que os seus professores tinham dominado. Estudou também os manuscritos desenvolvidos pelos fundadores de várias escolas, o I Ching, (Livro das Mudanças), e a filosofia de Lao-Tsze.
Around 1880 Kano começou a repensar as técnicas de jujitsu que tinha aprendido. Viu que ao combinar as melhores técnicas de várias escolas num único sistema, poderia criar um programa de educação física que encarnaria a habilidade mental e física. Além disso, ele acreditava que as técnicas poderiam ser praticadas como desporto de competição se as técnicas mais perigosas fossem omitidas.
Então, em 1882, tendo retirado do jujitsu antigo o melhor dos seus lançamentos e técnicas de agarrar, acrescentou algumas das suas próprias técnicas, e removeu técnicas tão perigosas como os golpes de pés e mãos. Kano, aos 22 anos de idade, apresentou o seu novo desporto – o Judo. Chamou a este desporto Judo Kodokan. O termo Kodokan decompõe-se em ko (palestra, estudo, método), do (caminho ou caminho), e kan (sala ou lugar). Assim, significa “um lugar para estudar o caminho”. Da mesma forma, o Judo divide-se em ju (suave) e faz (caminho ou caminho) ou “o caminho suave”
Kano estabeleceu a sua escola de Judo, chamada Kodokan, no templo budista Eishoji em Tóquio, que cresceu em tamanho e mais tarde se mudou. O primeiro Kodokan tinha apenas 12 tapetes (12 pés por 18 pés), e nove estudantes no primeiro ano. Hoje o Kodokan tem mais de 500 tapetes e mais de um milhão de visitantes por ano.
A devoção de Kano ao Judo não interferiu com o seu progresso académico. Prosseguiu os seus estudos de literatura, política e economia política, e formou-se na Universidade Imperial de Tóquio em 1881.
Em 1886, devido à rivalidade entre as escolas de judo e o judo, foi realizado um concurso para determinar a arte superior. Os estudantes de Judo de Kano ganharam facilmente o concurso, estabelecendo assim a superioridade do Judo, os seus princípios populares e as suas técnicas práticas.
A categorização do Judo Kodokan foi concluída por volta de 1887. O Kodokan tinha três grandes objectivos: educação física, proficiência em competições e treino mental. A sua estrutura como arte marcial era tal que podia ser praticada como um desporto de competição. Golpes, pontapés, certos bloqueios de articulação, e outras técnicas demasiado perigosas para a competição, eram ensinadas apenas aos escalões superiores.