Em 2020 os americanos olham para empresas como Google (GOOGL) – Get Report e Apple (AAPL) – Get Report for next-generation computer technology. Esperamos que a Amazon (AMZN) – Get Report inove monopólios no espaço retalhista e Twitter (TWTR) – Get Report empurre experiências ousadas de raiva auto-indulgente.
Facebook (FB) – Get Report continua a manter o seu contrato com a América, um contrato em que inalam os engenheiros de software mais talentosos e recebemos uma realidade alternativa que dobra a mente, onde os boca-de-boca, os operadores estrangeiros e os trolls têm a mesma credibilidade que os jornalistas treinados.
Estas são as empresas actuais do futuro. Mas há 50 anos atrás, antes da Apple começar na sua garagem e Mark Zuckerberg ainda nem sequer tinha nascido, outra empresa era proprietária do espaço tecnológico. Durante décadas a IBM (IBM) – Get Report foi a empresa de invenção. E ganhou essa reputação.
A Fundação da IBM
International Business Machines, ou IBM, lançada em 1911. Depois chamavam-se Computing-Tabulating-Recording Company.
Fundador Charles Ranlett Flint não criou a Companhia C-T-R a partir do nada. Em vez disso, foi formada pela fusão de três empresas que existiam desde finais do século XIX: a Computing Scale Company, a Tabulating Machine Company, e a Time Recording Company. A empresa recentemente fundida estava sedeada em Nova Iorque com cerca de 1.300 empregados no total. (Em comparação, actualmente a IBM emprega cerca de 350.000 pessoas.)
Nestes primeiros anos, a C-T-R Company concentrou-se em produtos como máquinas de contabilidade e de cálculo, gravadores de tempo para empresas e sistemas mecânicos de cartões perfurados. Concentrou-se em produtos padrão de escritório em vez de ser a empresa orientada pela invenção que mais tarde se tornou.
Em 1924, Thomas Watson assumiu o controlo da empresa e renomeou-a International Business Machines, ou IBM. Nos seus primeiros anos, Watson construiu o sucesso da IBM através de estratégias comerciais e de marketing, criando produtos construídos em torno das necessidades individuais dos clientes e investindo fortemente na força de vendas da empresa.
Nos anos 20 e 30, a IBM começou o seu crescimento para se tornar um nome familiar. Lançou o sistema de endereços públicos utilizado pelas escolas, que rapidamente se tornou um elemento básico na sala de aula americana. A Administração da Segurança Social adoptou as máquinas de cartões perfurados da empresa para ajudar a construir a sua nova rede de números da Segurança Social para todos os cidadãos. E, em 1928, inventou a primeira calculadora que podia subtrair directamente.
IBM e o Computador
Apesar de um impressionante recorde empresarial, a IBM é mais notável pelas suas realizações técnicas.
Em 1943 a empresa desenvolveu a primeira máquina de computação completamente electrónica, o Multiplicador de Tubo de Vácuo. Isto levou à Calculadora Automática Controlada por Sequência de 1944, ou “Mark I”, que a IBM desenvolveu juntamente com Harvard. Este foi o primeiro dispositivo que reconheceríamos como um computador moderno. Preenchia uma pequena sala, com 50 pés de comprimento e oito pés de altura, e efectuava cálculos electromecânicos automaticamente. A Marinha dos EUA utilizou o Mark I para calcular as trajectórias das armas nos seus navios.
No entanto, a empresa não impulsionou este negócio até aos anos 50, quando o filho de Thomas Watson, Thomas Watson Jr., assumiu o comando. Nesta era, o negócio de computadores da IBM afastou-se dos interruptores mecânicos do Mark I e voltou para os tubos de vácuo do Multiplicador de Tubo de Vácuo, uma vez que estes eram mais fáceis de manter e substituir.
No decurso das décadas de 1950 e 1960, a IBM inventou muitas das tecnologias centrais que permitiram que os computadores se tornassem agrafes do mundo empresarial. Desenvolveu o computador de tubo de vácuo funcional, que se tornou a base para todos os computadores até à invenção do microchip. A IBM inventou também o disco rígido, criando o primeiro computador que armazenava dados em pratos giratórios e recuperava esses dados com um braço magnético. Desenvolveu também FORTRAN, o precursor da maioria das linguagens modernas de codificação informática.
Nesta era, o domínio da IBM no mercado dos computadores estava quase completo, com a empresa a fazer 60% a 70% de todos os computadores empresariais a nível mundial.
IBM Today
A era moderna da IBM começou, sem dúvida, em 1981 com o Computador Pessoal 5150, ou “PC”. Este foi um dos primeiros computadores destinados ao consumidor, em vez de ser dedicado às empresas ou ao governo. A IBM associou-se à Microsoft (MSFT) – Get Report, uma empresa relativamente nova, para executar o MS-DOS como sistema operativo nestas máquinas.
Na mesma época, a IBM inventou a arquitectura para “redes locais”. Isto tornar-se-ia primeiro as redes de escritório em que os utilizadores passaram a confiar, depois a base para as redes globais que ligam os utilizadores na Internet, e finalmente as redes domésticas que a maioria dos lares utilizam hoje em dia. Também criou uma das modernas referências para a inteligência artificial com o seu sistema de pensamento Deep Blue. Esta IA tornou-se mais famosa pela sua série de jogos de xadrez contra o campeão mundial Garry Kasparov nos anos 90, culminando com a derrota de Kasparov em 1997.
Yet ao mesmo tempo, uma vez que nos anos 80 e 90 viu a IBM ser pioneira na computação de secretária, a empresa também perdeu o seu estatuto de líder de mercado. Clones da máquina IBM e do modelo empresarial surgiram rapidamente em todo o mercado de consumo, com inúmeras outras empresas a venderem máquinas de PC com o sistema operativo da Microsoft. Embora durante vários anos a presença cultural da IBM tenha sido suficientemente forte para que estas máquinas fossem conhecidas como “clones IBM”, a empresa acabou por se tornar apenas mais um concorrente num mercado apinhado.
Ao mesmo tempo, o seu domínio histórico no mercado de mainframes grandes e instalados começou a prejudicar a IBM à medida que a informática se tornou mais pequena e mais rápida. A empresa estava mal equipada para responder a uma era em que os mainframes eram substituídos por pequenos servidores. Ao longo dos anos 90, o modelo de negócio principal da IBM e os centros de lucro afastaram-se da tecnologia. No final da década, a empresa viu muito, se não a maioria, do seu crescimento em serviços empresariais, tais como ajudar os clientes a construir redes e instalar servidores.
Em 2005, a Lenovo comprou a divisão de computação pessoal da IBM, mudando ainda mais o seu modelo de negócio para serviços empresariais e afastando-se do hardware. No entanto, embora a IBM não tenha a reputação cultural de inovação que em tempos teve, continuou a investir fortemente nesta área. O braço de pesquisa de supercomputadores da empresa continua a produzir algumas das máquinas mais poderosas do mundo, e a IBM continua a licenciar novos designs para empresas, governo e militares até aos dias de hoje.
Linha do Tempo da IBM
- 1911 – A IBM é fundada como a Companhia de Gravação-Tabulação-Computação. É criada a partir da fusão de três empresas: a Computing Scale Company, a Tabulating Machine Company, e a Time Recording Company.
- 1942 – Thomas Watson assume a empresa e muda o seu nome para International Business Machines, ou IBM.
- 1928 – a IBM inventa o primeiro sistema de endereços públicos para as escolas. O anúncio da manhã torna-se uma característica da infância americana.
- 1933 – A IBM começa a produzir máquinas de escrever eléctricas, uma precursora distante do negócio dos computadores pessoais que um dia criariam.
- 1935 – A Administração da Segurança Social selecciona a IBM para construir as suas máquinas de gestão de dados para o novo programa da Segurança Social.
- 1943 – A IBM inventa a primeira máquina de computação completamente electrónica, o Multiplicador de Tubo de Vácuo.
- 1944 – Em parceria com Harvard, a IBM inventa a Calculadora Automática Controlada por Sequência, ou a “Marca I”. Este é o primeiro computador totalmente funcional e é baseado em interruptores electromecânicos.
- 1952 – Sob a liderança de Thomas Watson Jr., a IBM começa a expandir o seu negócio de computação empresarial. Vende computadores mainframe com base na sua concepção de tubos de vácuo, e rapidamente se torna a empresa dominante nesse mercado.
- 1956 – A IBM inventa a sua linha de produtos RAMAC. Estas são as primeiras máquinas a utilizar o armazenamento de dados magnéticos sob a forma de uma série de discos magnéticos giratórios. Esta arquitectura tornar-se-ia o modelo dominante para armazenamento de dados até aos anos 2010.
- 1957 – a IBM inventa FORTRAN, uma linguagem de codificação informática que constituiria a base para a maioria das outras línguas modernas de codificação.
- 1981 – a IBM lança o seu primeiro computador de secretária destinado aos consumidores. O PC torna-se rapidamente um modelo para a computação moderna, que é copiado por numerosos concorrentes.
- 1991 – Perante um mercado de mainframe em declínio e forte concorrência no mercado dos computadores pessoais, a IBM decide concentrar-se na sua divisão de serviços comerciais.
- 1996/1997 – Deep Blue, a inteligência artificial da IBM, joga com o campeão mundial de xadrez Garry Kasparov. Kasparov ganha a primeira partida, mas perde a segunda – a primeira vez que um computador vence um campeão mundial numa partida tradicional.
- 2005 – A IBM vende a sua divisão de informática pessoal à Lenovo, mudando o seu foco para o modelo de serviços empresariais que ainda hoje constitui a maioria dos lucros da empresa.