Pikes Peak é muito mais do que um monte de 14,115 pés de granito erguido.
Embora pareça monolítico de um pátio na cidade, é uma montanha surpreendentemente complexa, com longos vales inclinados, colinas com pinho, falésias proibitivas, cavidades escondidas e quilómetros de tundra chorada pelo vento e pináculos rochosos, com vistas desde as “majestosas montanhas roxas” até às “ondas âmbar de grão”.
Como símbolo e grito de rali da expansão e turismo para oeste durante 150 anos, o pico tem muitas histórias para contar para aqueles dispostos a sair do Barr Trail, a super-estrada dos caminhantes de Manitou Springs até ao cume.
‘Olha para todo este país – como é que, numa vida inteira, se poderia dominar este país? disse Bob Houdek, designer do Atlas do Pikes Peak, que anda deambulando e cartografando o pico há 35 anos. “Há algumas coisas realmente robustas em lugares onde ninguém vai.
‘Se pegar em qualquer secção e olhar intensamente para ela, vai encontrar trilhos que não estão em nenhum mapa.
‘Então, este Verão, amarrem as vossas botas de caminhada, prendam os vossos sapatos de BTT e vão além do Barr Trail para alguns dos maiores ‘segredos’ do pico. ‘
Nota: Algumas destas áreas são tornadas mais acessíveis pela Pikes Peak Cog Railway, que está actualmente encerrada. Este artigo foi originalmente escrito em 2013, quando o Cog ainda estava aberto.
Oil Creek Tunnel/ Ghost Town Hollow
Em 1896, enquanto o Cripple Creek estava a florescer com febre do ouro, especuladores do Banco Nacional Alemão de Cincinnati pensaram que tinham uma boa ideia de que o ouro podia ser encontrado na face leste do pico. Assim, durante vários anos, os mineiros aborreceram um adit de 1.600 pés em granito a 11.800 pés.
Quatro mineiros morreram, o preço do ouro caiu e o empreendimento foi abandonado, embora a estrada que os mineiros construíram se tenha tornado Elk Park Trail, um dos caminhos mais finos do pico. Neste local isolado, em cima de altas falésias, pode-se desfrutar do sossego e imaginar como deve ter sido viver e trabalhar aqui. Quase se pode sentir a frustração e o desgosto que estes mineiros devem ter sentido.
A mina foi selada com um portão, mas muito do equipamento permanece, tal como os restos de algumas cabines, uma prova da dureza destes mineiros e da falta de leis de recuperação de minas no início do século XX.
Para lá chegar: A forma mais fácil de chegar ao local é conduzir a Pikes Peak Highway, estacionar no Elk Park Trailhead, caminhar 2 milhas, a maioria das quais é plana ou descendente, e virar à direita no sinal. A partir do Barr Trail, é uma caminhada de 4,5 milhas para cima e para baixo. Desligue logo após o Barr Camp. Traga um pacote para pernoitar, pois os parques de campismo ao longo deste trecho são alguns dos melhores locais a serem encontrados em Pikes Peak.
Mountain View (pendente da reabertura do Pikes Peak Cog Railway)
Localizado a meio caminho da linha ferroviária de Cog, em não-férias pode comprar um bilhete de caminhante de $12 e ser deixado aqui, poupando as suas pernas cerca de 3.000 pés de escalada. A maioria das pessoas usa isto como um ponto de lançamento para outras aventuras no pico ou como uma subida encurtada até ao cume, mas caminhe para norte durante alguns minutos e chegará a uma clareira à direita.
Aqui, numa cascalheira, verá porque é que a área se chama “Mountain View”, quando o pico, a Montanha Almagre ao longe e toda a região se abre à sua frente. É um óptimo local para um piquenique ou acampamento nocturno, e pequenos riachos alimentados pela Primavera na área fluem durante a maior parte do ano para a água filtrar.
No final do século XIX, os armadores ofereciam passeios de burro ao nascer do sol, em que os passeios acampavam em Mountain View até à meia-noite e depois seguiam ao longo da rota do comboio até ao cume para observar o nascer do sol sobre as planícies. Um contemporâneo comparou a viagem de volta ao retiro de Napoleão de Moscovo, com cavaleiros tão exaustos que mal podiam ficar na sela.
Para lá chegar: Apanhar o Cog ou subir o Barr Trail, virando à esquerda na trilha nº 671 pouco antes de chegar ao Barr Camp.
Windy Point
Algumas das árvores mais antigas da região podem ser encontradas neste ombro de Pikes Peak.
O Cog passa por aqui – mas não pára – para que não tenha solidão total, mas a vasta extensão da tundra do Pico está aberta para explorar, com as Montanhas Sangre de Cristo e outros picos altos das Rochosas a brilhar à distância.
Houdek disse que se seguir o fraco trilho paralelo à linha do comboio, traga um bom mapa e uma bússola, pois o trilho pode ser fraco ou inexistente por vezes. A sua recompensa, juntamente com as vistas, é uma fonte que corre com água que, disse Houdek, pode ser bebida directamente do solo.
Para lá chegar: Siga as indicações para a Vista da Montanha. Atravesse os trilhos para sul e siga o trilho para oeste e para cima. Indo para leste vai levá-lo para a propriedade fechada de Colorado Springs Utilities.
Hurricane Canyon Research Natural Area
Hurricanes don’t hit Colorado, mas nos anos 20 ou 30 uma tempestade de vento atingiu os contrafortes orientais do pico com força suficiente para derrubar todas as árvores. A área tem dois desfiladeiros, com declives íngremes, fundos de desfiladeiros cobertos de rochas e solo rochoso solto.
Tornou-se uma área de investigação natural designada em 1931. Embora esteja a menos de uma milha da U.S. Highway 24 a oeste de Manitou Springs, poucas visitas aqui por boas razões.
Houdek descreve a rota para cima do desfiladeiro a partir da auto-estrada como escalada em mão, a 1.000 pés num quarto de milha, com quedas e cavernas prontas a punir o passo em falso. Mas o cenário acidentado vale a pena.
‘Sente-se como se estivesse nas profundezas das Montanhas Rochosas, mesmo estando no sopé das montanhas’, disse ele.
Para lá chegar: Houdek sugere que se aprecie a área caminhando pela Long Ranch Road e virando à direita na Forest Service Road 329 até à Floresta Experimental de Fremont. Siga para norte na French Creek Trail, No. 703.
Bottomless pit
Apesar do nome, este circo abaixo do cume tem um fundo, e se fizer o esforço de lá chegar, verá um lado de Pikes Peak que se parece mais com o Longs Peak do que a montanha suave que conhecemos e adoramos.
Existem muitas vias de escalada na neve que se dirigem a mais de 2.000 pés até ao cume, mas não são para principiantes e só são escaláveis um par de meses por ano. Tenha cuidado.
Milhares de pessoas na Pikes Peak Highway olham todos os anos para o Bottomless Pit, mas muito menos vêem este majestoso circo a partir de baixo. No início do Verão, o solo é frequentemente um mar de flores silvestres.
É também um dos lugares mais assombrados do pico. As primeiras lendas do Colorado Springs falam de uma mulher Ute, assassinada por um pretendente ciumento, cujos gritos podem ser ouvidos aqui. Outra lenda diz que um mineiro caiu no poço e em noites tempestuosas o seu fantasma caminhou ao longo da borda, avisando as pessoas para se afastarem, com uma lanterna que podia ser vista durante quilómetros.
Para lá chegar: Virar à direita na trilha nº 632 do Barr Trail, uma milha depois do Campo Barr, e seguir para o poço.
Outras jóias
Sentinel Point: No flanco oeste do pico, não visível da cidade, este monte pontiagudo de rochas é na realidade o segundo ponto mais alto do maciço do Pico dos Pikes. Comece na ponta do trilho para o Horsethief Park ao longo da Estrada do Colorado 67, vire para norte no trilho nº. 708 e seguir cairns até um cume acima da linha da madeira. Sentinel Point ergue-se a uma curta distância para o sul. Arranque cedo, pois esta rota está muito exposta se houver trovoadas.
A cratera: Muito longe do caminho batido, terá de se bater para chegar a esta depressão na terra a 11.500 pés, a sul de Cabin Creek. Houdek sugere aproximar-se do topo da montanha, à medida que um trilho ténue sobe para o vale a partir de perto de Windy Point.
Cascade Mountain/Moore’s Park: Um fantástico circuito de vaivém pode ser feito a partir de Cascade, através de alguns dos terrenos mais cénicos e não visitados do pico, e de volta a descer o Barr Trail até Manitou Springs. Siga a Trilha Heizer desde Cascade até ao topo da Montanha Cascade, dirija-se para prados abertos e vire à direita abaixo da Albufeira de Manitou (uma curva à esquerda levá-lo-ia até ao desfiladeiro Hurricane Canyon) e siga a Trilha no. 638 enquanto serpenteia para cima e para baixo vales isolados antes de se juntar ao Barr Trail.
Montanha Rochosa: Centenas de milhares sobem a Inclinação Manitou todos os anos, mas relativamente poucos se aventuram um pouco mais longe até ao cume da Montanha Rochosa, onde um miradouro oferece vistas deslumbrantes do pico. Do topo do Incline, subindo o monte e seguindo a rota óbvia até ao miradouro de 9,250 pés.