Weakness refere-se à perda de força muscular onde as pessoas não conseguem mover um músculo normalmente, apesar de tentarem o mais que podem. Contudo, o termo é frequentemente mal utilizado quando pessoas com força muscular normal dizem que se sentem fracas quando se sentem cansadas ou quando os seus movimentos são limitados devido à dor ou rigidez articular.
Para uma pessoa mover intencionalmente um músculo (chamado contracção muscular voluntária), o cérebro deve gerar um sinal que percorre um caminho a partir dele:
| ->/td> | O cérebro |
| ->/td> | Através de células nervosas do tronco cerebral e da medula espinal |
| ->/td> | Através de nervos do medula espinal aos músculos (chamados nervos periféricos) |
| – | Acruzar a ligação entre o nervo e o músculo (chamada junção neuromuscular) |
Também, a quantidade de tecido muscular deve ser normal, e o tecido deve ser capaz de se contrair em resposta ao sinal dos nervos. Portanto, a verdadeira fraqueza resulta apenas quando uma parte desta via (cérebro, medula espinal, nervos, músculos, ou as ligações entre eles) é danificada ou doente.
A fraqueza pode desenvolver-se repentina ou gradualmente. A fraqueza pode afectar todos os músculos do corpo (chamada fraqueza generalizada) ou apenas uma parte do corpo. Por exemplo, dependendo de onde a medula espinal é danificada, as perturbações da medula espinal podem causar fraqueza apenas das pernas.
Os sintomas dependem de quais músculos são afectados, como quando a fraqueza afecta os músculos do peito, as pessoas podem ter dificuldade em respirar ou quando a fraqueza afecta os músculos que controlam os olhos, as pessoas podem ter visão dupla. A fraqueza muscular completa causa paralisia. As pessoas podem ter outros sintomas, dependendo do que está a causar a fraqueza. A fraqueza é frequentemente acompanhada por anormalidades na sensação, tais como formigueiro, uma sensação de pinos e agulhas, e dormência.
A fraqueza muscular é muito comum na esclerose múltipla (EM) e pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Pode variar desde partes específicas que estão sempre cansadas ou se cansam facilmente até ao corpo inteiro. Pode ter uma grande noite de descanso e ao acordar, sente-se como se tivesse corrido uma maratona ou ficado acordado toda a noite. Há muitos factores que podem estar a causar isto, mas o resultado final é que está “exterminado” desde o início do dia. Quando já se está cansado, torna-se muito difícil manter-se activo ou mesmo fazer exercício. Basta lembrar que tem de trabalhar arduamente e permanecer em actividade porque ou o usa ou o perde.
Causas de Fraqueza
Porque o mau funcionamento na mesma parte do caminho do sinal causa sintomas semelhantes independentemente da causa, as muitas causas de fraqueza muscular são normalmente agrupadas pela localização da causa. Ou seja, as causas são agrupadas como as que afectam o cérebro, medula espinal, nervos periféricos, músculos, ou ligações entre nervos e músculos. Contudo, algumas perturbações afectam mais do que um local.
As causas diferem consoante a fraqueza é generalizada ou afecta apenas músculos específicos. As causas mais comuns de fraqueza generalizada são:
| – | Diminuição da aptidão física geral (chamada descondicionamento), que pode resultar de doença e/ou diminuição das reservas físicas (fragilidade), tais como massa muscular, densidade óssea, e capacidade de funcionamento do coração e dos pulmões, especialmente em pessoas idosas |
| – | Perda de tecido muscular (desperdício ou atrofia) devido a longos períodos de inactividade ou repouso na cama, como ocorre numa UCI |
| – | Dano aos nervos devido a uma doença ou lesão grave, tais como queimaduras graves ou extensas |
| – | Danos musculares certos, tais como os devidos a um baixo nível de potássio (hipocalemia), consumo de demasiado álcool, ou uso de corticosteróides |
| – | Drogas usadas para paralisar os músculos, como as que impedem as pessoas de se moverem durante a cirurgia ou enquanto se encontram num ventilador |
>br> As causas mais comuns de fraqueza em músculos específicos são:
| – | Grapes (a causa mais comum de fraqueza que afecta um lado do corpo) |
| – | Um nervo apertado, como ocorre na síndrome do túnel do carpo |
| – | Disco rompido ou hérnia na coluna vertebral |
| – | Pressão ou compressão da medula espinal, como pode resultar de cancro que se espalhou para a medula espinal |
| – | Esclerose múltipla |
Muitas pessoas relatam fraqueza quando o seu problema é de facto a fadiga. As causas comuns de fadiga incluem uma doença grave, cancro, uma infecção crónica (como a infecção VIH, hepatite, ou mononucleose), insuficiência cardíaca, anemia, síndrome de fadiga crónica, fibromialgia, perturbações do humor (como a depressão), e EM.
Gestão da fraqueza
O primeiro passo na gestão eficaz da fraqueza é determinar o que provavelmente a causa.
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| ->/td> | Descondicionamento dos músculos resulta da falta de uso. Muitas vezes em EM, devido a fadiga, dor, desequilíbrio, ou outros sintomas, o nível global de actividade de uma pessoa é reduzido. A falta de actividade fará com que os músculos afectados pela EM, assim como os que não são afectados pela doença, fiquem fracos. Para este tipo de fraqueza, o exercício resistivo progressivo com pesos pode ser muito eficaz. Um fisioterapeuta pode recomendar um programa de musculação que se ajuste às capacidades e limitações. |
| – | Danos nas fibras nervosas (desmielinização) da medula espinal e do cérebro que estimulam os músculos também podem causar fraqueza. Os músculos não estão a receber os impulsos nervosos de que necessitam para trabalhar eficazmente – o que muitas vezes resulta numa redução da resistência. Como a fonte deste tipo de fraqueza é a condução nervosa prejudicada, o treino de pesos para fortalecer os músculos afectados não é eficaz e pode mesmo aumentar a sensação de fraqueza e fadiga. A estratégia recomendada é manter a tonalidade dos músculos que não estão a receber uma condução nervosa adequada com uso regular, enquanto se trabalha para fortalecer os músculos circundantes que estão a receber uma condução adequada. Um fisioterapeuta pode trabalhar para identificar as fontes da sua fraqueza e recomendar estratégias apropriadas para as gerir. |
Fraqueza nas pernas, tornozelos e pés pode interferir com a marcha. As estratégias de gestão para resolver problemas de marcha incluem exercício, dispositivos de assistência e medicação. A fraqueza na parte superior do corpo e nos braços pode interferir com as actividades da vida diária e com o autocuidado. Os ergoterapeutas ou fisioterapeutas podem recomendar exercícios adequados para os seus braços e mãos, bem como ferramentas e dispositivos para ajudar nas actividades em casa e no trabalho.
Muitos perderão força muscular nos braços e pernas à medida que a doença progride. A fraqueza muscular pode envolver as extremidades (braços e pernas) de um lado do corpo (hemiparesia), ambas as pernas (paraparesia), ou todas as quatro extremidades (quadraparese). Os músculos na zona afectada podem apertar (espasticidade) e contrair espontaneamente (espasmo ou clonagem). A perda pode variar de destreza reduzida a paralisia de um braço ou de uma perna. A perda de força muscular ocorre não só no caso de recaídas, mas também como um processo gradual sem recuperação. Dependendo da gravidade, pode ser necessário um dispositivo de assistência.
Respiração
Respiração ou respiração está principalmente sob o controlo do sistema nervoso autonómico (SNA) que é a parte do sistema nervoso central (SNC) que controla funções vitais tais como batimento cardíaco e respiração sem pensamento consciente. Não é comum a EM afectar o SNA e, portanto, pouco comum a ocorrência de problemas respiratórios na EM como resultado directo da perda do controlo autonómico. Se os problemas respiratórios ocorrerem subitamente, é imperativo consultar imediatamente o seu médico ou ir ao serviço de urgência, uma vez que isto pode indicar infecção ou algum outro problema.
A debilidade dos músculos ventilatórios pode começar cedo na doença. Na EM, a causa mais comum de problemas respiratórios é a perda de força muscular e de resistência. Tal como uma pessoa pode sentir fraqueza muscular nos braços ou pernas, pode ocorrer fraqueza nos músculos ventilatórios do peito e abdómen que estão envolvidos na respiração. Tal como a fraqueza nas outras partes do corpo, a fraqueza dos músculos ventilatórios pode começar a ocorrer no início do curso da doença e agravar-se gradualmente com o tempo.
Determinados medicamentos também podem contribuir para problemas respiratórios, tais como tranquilizantes, relaxantes musculares, e analgésicos opióides, podem deprimir a respiração. A utilização destes medicamentos deve ser cuidadosamente monitorizada em qualquer pessoa com histórico de problemas respiratórios ou de deglutição.
As alterações respiratórias também podem contribuir para outros problemas. Pessoas com músculos ventilatórios debilitados têm de se esforçar mais para inalar e expirar. Este esforço extra pode ser bastante cansativo, particularmente para as pessoas que já sofrem de uma quantidade significativa de fadiga por EM. Os problemas respiratórios podem também interferir com o processo de fala e produção de voz, tornando muito mais difícil e cansativo para as pessoas continuar uma conversa ou falar alto o suficiente para serem ouvidas.
Testar a força muscular
Primeiro, os médicos tentam determinar se as pessoas estão fracas ou simplesmente cansadas. Se as pessoas são fracas, os médicos determinam então se a fraqueza é suficientemente grave ou se se agrava suficientemente depressa para ser uma ameaça à vida.
Em pessoas com fraqueza, os seguintes sintomas são motivo de preocupação:
| – | Fraqueza que se desenvolve durante alguns dias ou menos | ->/td> | Dificuldade breathing |
| – | Dificuldade em levantar a cabeça deitado |
| ->/td> | Dificuldade em mastigar, a falar, ou engolir |
| – |
Doctors testam a força muscular pedindo à pessoa para empurrar ou puxar contra a resistência ou para fazer manobras que exijam força, tais como andar de calcanhar e ponta dos pés ou levantar-se de uma cadeira. Por vezes a fraqueza é evidente quando uma pessoa usa mais um membro do que outro (por exemplo, ao balançar os braços enquanto caminha ou ao manter os braços para cima com os olhos fechados). Saber que partes do corpo são fracas (o padrão de fraqueza) pode ajudar os médicos a identificar qual é o problema.