Um tem de voltar ao início do século passado para ver as primeiras tentativas de selecção para criar um animal de dupla finalidade a partir de gado local bastante uniforme e dos muito populares Sorthorns amplamente utilizados na segunda parte do século XIX.
No entanto, tudo foi posto em causa quando estalou a Primeira Guerra Mundial.
Só em 1919 foi desenvolvida uma Carta Agrícola sob a forma de um Decreto Real que abriu o caminho para um maior desenvolvimento da raça.
O trabalho de selecção recomeçou, mas com um objectivo claro: uma raça de gado de “dupla finalidade” rectangular, com uma boa estatura, estrutura muscular média e boa produção de leite (4.000 litros a 3,5%). Esta tendência manteve-se firmemente até 1950.
Os anos de 1950 a 1960 foram um período de transição, durante o qual os primeiros sinais de uma nova orientação se tornaram claramente visíveis. Mas a bacia hidrográfica ocorreu entre 1960 e 1970.
Primeiro para os touros e mais tarde para as vacas, foi dada uma clara preferência ao desenvolvimento muscular. A resposta a esta selecção foi notável. Apareceu um novo tipo de raça, combinando desenvolvimento muscular significativo (ombros, coxas, dorso, lombo e posteriores), tamanho, estrutura óssea fina mas sólida, contornos harmoniosos com costelas redondas, alcatra inclinada, ancas escondidas e cauda desprendida.
Em 1973, a raça, até então chamada “raça de Moyenne et Haute Belgique” foi renomeada BELGIAN BLUE BREED dividida em 2 ramos distintos: o tipo carnudo e o tipo de dupla finalidade.
Belgian Blue Breed
Tipo de dupla finalidade
Alguns criadores continuaram a seleccionar animais para a produção combinada de leite e carne. Esta selecção desenvolveu-se paralelamente à do tipo de carne, utilizando linhas de sangue completamente diferentes. O tipo “Bleue du Nord” pertence ao mesmo grupo e encontra-se na região de Maubeuge em França.
Com o estabelecimento em 1999 do plano de medição agro-ambiental para a protecção de espécies ameaçadas, o interesse por este ramo de dupla finalidade tem vindo a crescer e a partir de 2005, mais ou menos 150 criadores utilizam o tipo de dupla finalidade Azul Belga na Bélgica.
Estão localizados nas Províncias de Hainaut e Brabant. Dentro do tipo de dupla finalidade, 2 variantes são identificadas de acordo com o genótipo:
mh/mh
Estes animais são geneticamente idênticos aos do tipo carnudo. No entanto, a sua selecção também se baseia na produção de leite e na facilidade de corte. A sua produção de leite varia entre 4200 e 4800 litros.
mh/+ ou +/+
Estes animais de tipo leiteiro produzem em média de 5400 a 6000 litros de leite.
Tipo de carne
A selecção de gado de dupla musculatura responde ao clima económico e em particular, à procura de uma indústria de carne muito sensível à conformação muscular, reflectindo a composição da carcaça. O aumento do lucro ligado ao gado bem musculado leva os criadores a acasalar os animais mais musculados uns com os outros.
Belgian Blue tornou-se uma raça específica de gado bovino, com os seguintes traços e benefícios: desenvolvimento muscular extraordinário, qualidade de carne desejável (ternura), estatura, maturidade precoce, eficiência alimentar, docilidade, uniformidade e aptidões maternas.
Expansão da raça
A raça Azul Belga representa 50% do efectivo nacional, que é constituído por 1.083.408 vacas.
61 % do efectivo Belga Azul encontra-se na região da Valónia e 39% na parte flamenga da Bélgica. O rebanho Belga Blue está espalhado por toda a Bélgica. No entanto, é nas Províncias do Luxemburgo, Hainaut e Flandres Ocidental que o número de Belgas Azuis é o mais importante.
Quando se utiliza o sangue completo do Azul Belga na Europa do Norte para a produção de carne, a sua extraordinária qualidade em programas de cruzamentos aumentou a sua expansão em todo o mundo. É por isso que vemos o Azul Belga em França, na Holanda, na Grã-Bretanha, na Irlanda, na Dinamarca, nos EUA, no Canadá, no Brasil, na Austrália, na Nova Zelândia, no México…
A raça é perfeitamente adequada a uma grande diversidade de solos e climas encontrados na sua expansão internacional. O seu temperamento muito calmo e a sua docilidade são também muito apreciados.
Devido às suas qualidades excepcionais no cruzamento e na criação de sangue total, o pedido de reprodutores está em constante crescimento mundial.
A fim de estabelecer internacionalmente o reconhecimento da raça Azul Belga, 16 Herd-Book foram criados na Europa, América, Ásia e Austrália.
Estes 16 Livros de Rebanho, membros do BBI, trabalham em conjunto a fim de :
- harmonizar os métodos e critérios de identificação e registo do BBB nos diferentes Herd-Books;
- manter os registos e papéis de registo dos animais trocados ou vendidos;
li>intercâmbio de informações relativas à criação do Azul Belga;favorecer o intercâmbio de genética;cooperar na promoção da raça Azul Belga;representar internacionalmente os interesses do Azul Belga.
p>p> graças a esta promoção, as ideias preconcebidas sobre o Azul Belga desaparecem e a raça experimenta um sucesso sempre crescente.