David King, The University of Queensland
Se tiver um nariz entupido ou a pingar, há a possibilidade de conseguir um lenço de papel ou um lenço de papel para limpar o muco dando um bom golpe.
Mas há uma forma correcta de assoar o nariz? Poderiam algumas maneiras de piorar a sua constipação? E poderia realmente causar alguns danos?
As três razões mais comuns para o muco extra ou ranho são a constipação comum, sinusite (infecção ou inflamação dos seios nasais, os espaços cheios de ar dentro dos ossos do rosto) e a febre dos fenos. Cada uma destas condições faz com que o revestimento do nariz incha, e produz muco extra para afastar infecções, irritantes ou alergénicos.
Bem o inchaço e o muco extra levam à congestão nasal. Isto é quando as passagens estreitas aumentam o esforço de respiração através do nariz. Limpar o muco por assoar o nariz deve reduzir um pouco esta congestão.
No início das constipações e durante a maior parte do tempo com febre dos fenos, há muito muco a pingar. Assoar o nariz regularmente evita que o muco se acumule e escorra das narinas em direcção ao lábio superior, o nariz a pingar muito familiar.
P>Mais tarde nas constipações e com sinusite, o muco nasal pode tornar-se espesso, pegajoso e mais difícil de limpar.
Outra leitura: Health Check: o que precisa de saber sobre muco e catarro
P>Pense em “crianças com nariz ranhoso”, em particular bebés ou bebés que ainda não aprenderam a coordenar a mecânica de soprar o nariz. Tendem a cheirar repetidamente muco espesso de volta para o nariz ou a deixá-lo pingar pelo lábio superior.
Pensa-se que o facto de se manter este muco (em vez de o soprar) contribui para um ciclo de irritação que faz com que o nariz ranhoso persista durante semanas ou mais tempo.
Isto pode ser devido ao muco retido actuar como um bom “lar” para as bactérias crescerem, bem como à fadiga dos “pêlos” (cílios) que limpam o nariz movendo-se ao longo do muco e transportando consigo irritantes, detritos inalados e bactérias.
É também mais provável que o muco retido espesso seja transportado para a garganta do que a gravidade trabalhando-o das narinas, levando à irritação da garganta e possivelmente a uma tosse. Este é o mecanismo por detrás da causa mais comum de tosse prolongada após uma infecção viral ou febre dos fenos, conhecida como a tosse pós-nasal gota-a-gota.
Por isso faz sentido encorajar as pessoas a assoar o nariz para remover muco indesejado.
Raros riscos se soprar com demasiada força e com demasiada frequência
Embora extremamente raros, existem alguns exemplos na literatura médica de pessoas que sopram com tanta força que geraram pressões suficientemente altas para causar danos graves. Na maioria destes casos, as pessoas tinham sinusite crónica subjacente ou uma fraqueza existente na estrutura que danificaram depois de soprarem com demasiada força.
Estas lesões incluíam fracturas da base da órbita; ar forçado no tecido entre os dois lóbulos do pulmão; dor de cabeça severa do ar forçado no interior do crânio; e ruptura do esófago, o tubo que envia os alimentos para o estômago.
Um estudo analisou as pressões geradas quando as pessoas com e sem uma série de queixas nasais sopraram o nariz.
As pessoas com sinusite crónica geraram pressões significativamente mais elevadas do que as pessoas sem uma queixa nasal, até 9.130 Pascals de pressão. Também encontraram o sopro ao bloquear ambas as narinas gerou pressões muito mais elevadas do que o sopro com uma narina aberta.
Outro estudo comparando as pressões do sopro nasal, espirros e tosse encontrou que as pressões geradas durante o sopro eram cerca de dez vezes maiores do que durante as outras duas actividades.
Mais preocupante foi o seu segundo achado – o fluido viscoso do nariz tinha encontrado o seu caminho para as cavidades sinusais após um sopro vigoroso do nariz. Os investigadores disseram que este poderia ser um mecanismo de infecção dos seios nasais complicando algumas constipações, com a introdução de bactérias nasais nos seios nasais. Mas não produziram provas disso.
Em equilíbrio, parece que o sopro vigoroso e repetido do nariz pode comportar mais riscos do que benefícios, ainda que pareça ser uma resposta natural à congestão nasal.
Posso tomar qualquer coisa para parar o ranho?
Por isso, procurar remover a necessidade de sopro tão vigorosamente é provavelmente uma opção melhor.
Descongestionantes e anti-histamínicos, que se podem comprar sem receita nas farmácias, reduzem tanto a congestão nasal como o volume de muco.
Descongestionantes contêm ingredientes como oximetazolina e fenilefrina e vêm em comprimidos ou sprays, e são frequentemente incluídos em comprimidos para o frio e gripe. Funcionam através da contracção (estreitamento) dos vasos sanguíneos dilatados no revestimento inflamado do nariz, e diminuindo o volume de muco produzido.
Embora os sprays descongestionantes sejam eficazes, são provavelmente subutilizados devido à preocupação com a congestão nasal quando se deixa de os tomar após uma utilização prolongada (rinite medicamentosa). Mas outros estudos questionaram este risco acrescido.
Anti-histamínicos tratam a congestão nasal associada à febre dos fenos, mas podem ser menos eficazes no tratamento de sintomas de constipação.
As pulverizações nasais salinas têm algumas provas de que funcionam para rinossinusite aguda e crónica (inflamação do revestimento nasal e dos seios nasais), e podem reduzir a necessidade de medicamentos. Acredita-se que limpam o muco através do aumento da eficácia dos cílios, bem como diluem muco espesso e pegajoso.
Uma técnica relacionada, conhecida como aspiração nasal, é quando se esguicha soro fisiológico líquido pelo nariz acima com um dispositivo médico especial para expelir muco e detritos do nariz e dos seios nasais. Um estudo descobriu que diminuiu o risco de desenvolver otite média aguda (inflamação do ouvido médio) e rinossinusite.
Qual é o veredicto?
Se tiver muco no nariz, é provavelmente melhor retirá-lo, portanto sopre suavemente ou limpando uma narina de cada vez. O uso de tratamentos apropriados pode diminuir a necessidade de soprar, e a força necessária para limpar o nariz.
Se estiver a soprar repetidamente o nariz provavelmente tem uma doença nasal, como a febre do feno ou sinusite, que deve ser tratada de forma mais abrangente.
E se vir um miúdo de nariz ranhoso, por favor limpe a descarga de muco para benefício de todos.
David King, Professor Principal, The University of Queensland
Este artigo foi originalmente publicado em The Conversation. Leia o artigo original.