Definição
Hatha yoga é a forma mais amplamente praticada de yoga na América. É o ramo do yoga que se concentra na saúde física e bem-estar mental. Hatha yoga utiliza posturas corporais (asanas ), técnicas respiratórias (pranayama ), e meditação (dyana ) com o objectivo de trazer um corpo são, saudável e uma mente clara e pacífica. Existem quase 200 posturas de hatha yoga, com centenas de variações, que funcionam para tornar a coluna vertebral flexível e promover a circulação em todos os órgãos, glândulas, e tecidos. As posturas de hatha yoga também esticam e alinham o corpo, promovendo equilíbrio e flexibilidade.
Origins
Yoga foi desenvolvido na Índia antiga há 5.000 anos; foram encontradas esculturas detalhando posições de yoga na Índia que datam de 3000 a.c. Yoga é derivado de uma palavra sânscrita que significa “união”. O objectivo do yoga clássico de trazer autotranscendência, ou iluminação, através da saúde física, mental, e espiritual. Muitas pessoas no Ocidente acreditam erroneamente que o yoga é uma religião, mas os seus professores salientam que é um sistema de vida concebido para promover a saúde, a paz de espírito, e uma consciência mais profunda de nós próprios. Há vários ramos do yoga, cada um dos quais é um caminho e uma filosofia diferentes para o autoaperfeiçoamento. Alguns destes caminhos incluem serviço aos outros, busca da sabedoria, não-violência, devoção a Deus, e observância de rituais espirituais. Hatha yoga é o caminho que tem a saúde física e o equilíbrio como objectivo principal, pois os seus praticantes acreditam que uma maior consciência mental e espiritual pode ser trazida com um corpo saudável e puro.
As origens do hatha yoga têm sido traçadas desde o século XI d.C. A palavra sânscrita ha significa “sol” e tha significa “lua”, e assim hatha, ou literalmente hatha-lua yoga, esforça-se por equilibrar partes opostas do corpo físico, a frente e as costas, esquerda e direita, topo e fundo. Alguns mestres de yoga (iogues ) afirmam que hatha yoga foi originalmente desenvolvido por professores iluminados para ajudar as pessoas a sobreviver durante a Era de Kali, ou a Idade das Trevas espirituais, na qual os hindus acreditam que estamos agora a viver.
Os filósofos originais do yoga desenvolveram-no como um caminho de oito vezes para completar a saúde. Estes oito passos incluem considerações morais e éticas (tais como honestidade, não agressão, tranquilidade, não roubo, generosidade, e propriedade sexual), auto-disciplina (incluindo pureza, simplicidade, devoção a Deus, e auto-conhecimento), postura, controlo da respiração, controlo dos desejos, concentração, meditação, e felicidade. De acordo com os iogues, se estes passos forem seguidos diligentemente, uma pessoa pode atingir altos níveis de saúde e consciência mental.
Como se desenvolveu subsequentemente, hatha yoga tem-se concentrado principalmente em dois dos oito caminhos, respiração e postura. Os iogues acreditam que a respiração é a função metabólica mais importante; respiramos cerca de 23.000 vezes por dia e usamos cerca de 4.500 galões de ar, o que
aumento durante o exercício. Assim, a respiração é extremamente importante para a saúde, e o prana, ou força vital, é encontrado mais abundantemente no ar e na respiração. Se estivermos a respirar incorrectamente, estamos a prejudicar o nosso potencial para uma saúde óptima. Pranayama, literalmente a “ciência da respiração” ou “controlo da força da vida”, é a prática yogica da respiração correcta e profunda.
Além da respiração, hatha yoga utiliza asanas, ou posturas físicas, para trazer flexibilidade, equilíbrio e força ao corpo. Cada uma destas posturas tem uma forma definida e passos precisos para alcançar a posição desejada e para sair dela. Estas posturas, os iogues mantêm, foram desenvolvidas cientificamente para aumentar a circulação e a saúde em todas as partes do corpo, desde os tecidos musculares até às glândulas e órgãos internos. Os iogues afirmam que embora o hatha yoga possa tornar o corpo tão forte e adequado como qualquer programa de exercício, os seus benefícios reais surgem porque é um sistema de manutenção e equilíbrio para todo o corpo.
Yoga foi trazido para a América no final do século XIX, quando Swami Vivekananda, um iogue indiano, apresentou uma palestra sobre yoga em Chicago. O Hatha yoga capturou a imaginação da mente ocidental, porque os iogues realizados podiam demonstrar níveis incríveis de aptidão, flexibilidade e controlo sobre os seus corpos e metabolismo. O yoga floresceu no Ocidente. Os americanos trouxeram ao yoga a sua energia e gosto pela inovação, o que incomoda alguns iogues indianos e encoraja outros, à medida que novas variações e escolas de yoga se desenvolveram. Por exemplo, o power yoga é uma versão americanizada recente do yoga que leva os princípios do hatha yoga e os acelera para um treino aeróbico extremamente rigoroso, e muitos professores de hatha yoga rigorosos opõem-se a este tipo de mudança na sua filosofia. Outras variações de hatha yoga na América incluem agora Iyengar, Ashtanga, Kripalu, Integral, Viniyoga, Linguagem Oculta, e Bikram yoga, para citar algumas. Sivananda yoga foi praticada por Lilias Folen, que foi responsável por introduzir muitos americanos ao yoga através da televisão pública.
Iyengar yoga foi desenvolvida por B.K.S. Iyengar, que é amplamente aceite como um dos grandes yogis vivos. Iyengar usa asanas clássicas de hatha yoga e técnicas respiratórias, mas enfatiza grande precisão e forma rigorosa nas poses, e usa muitas variações em algumas posturas. Iyengar permite o uso de adereços tais como cintos, cordas, cadeiras e blocos para permitir aos estudantes entrar em posturas que de outra forma não conseguiriam. A este respeito, o Iyengar yoga é bom para a fisioterapia porque ajuda na manipulação de áreas inflexíveis ou feridas.
Ashtanga yoga, tornada popular pelo yogi K. Patabhi Jois, também usa asanas de hatha yoga, mas coloca ênfase nas sequências em que estas posturas são executadas. As rotinas de Ashtanga desdobram-se frequentemente como longas danças com muitas posições feitas rapidamente uma após a outra. A ashtanga é assim uma forma rigorosa de hatha yoga, e por vezes pode assemelhar-se a um treino aeróbico difícil. Os professores de Ashtanga afirmam que esta forma de yoga usa calor corporal, suor e respiração profunda para purificar o corpo.
Kripalu yoga usa posições de hatha yoga mas enfatiza os componentes mentais e emocionais de cada asana. Os seus professores acreditam que a tensão e os problemas emocionais de longa data podem ser libertados do corpo através de uma abordagem profunda e meditativa das posições de yoga. O yoga integral procura combinar todos os caminhos do yoga, e é geralmente mais meditativo do que físico, enfatizando a espiritualidade e a consciência na vida quotidiana. O Viniyoga tenta adaptar as técnicas de hatha yoga a cada problema individual do corpo e da medicina. O Ioga de Linguagem Oculta foi desenvolvido por Swami Sivananda Radha, um homem ocidental influenciado pela psicologia junguiana. Enfatiza as partes simbólicas e psicológicas das posturas e técnicas de yoga. Os seus estudantes são encorajados a escrever diários e a participar em discussões de grupo como parte da sua prática. O Bikram yoga tornou-se muito popular no final dos anos 90, quando o seu popular professor, Bikram Choudury, começou a ensinar em Beverly Hills e tem sido endossado por muitas celebridades famosas. O Bikram yoga utiliza a repetição de 26 poses específicas e duas técnicas respiratórias para esticar e tonificar todo o corpo.
Benefícios
Num estudo celebrado em 1990, o Programa de Inversão de Doenças Cardíacas (Random House) do Dr. Dean Ornish, um cardiologista mostrou que o yoga e a meditação combinados com uma dieta pobre em gorduras e apoio de grupo poderiam reduzir significativamente o bloqueio das artérias coronárias. Outros estudos mostraram os benefícios do yoga na redução de problemas relacionados com o stress, tais como tensão arterial elevada e colesterol . A meditação tem sido adoptada por escolas e clínicas médicas como uma técnica eficaz de gestão do stress. O Hatha yoga é também utilizado por fisioterapeutas para melhorar muitas lesões e deficiências, uma vez que a suavidade e adaptabilidade fazem dele um excelente programa de reabilitação.
p>Yoga tem sido tocada pela sua capacidade de reduzir problemas com condições tão variadas como asma , dores nas costas, diabetes, obstipação, menopausa, esclerose múltipla, varizes, e síndrome do túnel do carpo . Uma dieta vegetariana é o objectivo dietético do yoga, e esta mudança de estilo de vida tem demonstrado aumentar significativamente a longevidade e reduzir as doenças cardíacas .
Yoga como um programa de exercício diário pode melhorar a forma física, força e flexibilidade. As pessoas que praticam yoga correctamente todos os dias relatam que pode promover níveis elevados de saúde e energia em geral. A componente mental do yoga pode clarificar e disciplinar a mente, e os praticantes de yoga dizem que os seus benefícios podem permear todas as facetas da vida e atitude de uma pessoa, aumentando a auto-estima e a compreensão de si próprio. Uma vez que os indivíduos aprendam os princípios básicos do yoga, certas poses podem ser usadas para ajudar com necessidades particulares, tais como melhorar a memória e concentração ou reduzir o inchaço e o gás após as refeições.
Descrição
Uma rotina de hatha yoga consiste numa série de posturas físicas e técnicas respiratórias. As rotinas podem levar de 20 minutos a duas horas, dependendo das necessidades e capacidade do praticante. O yoga deve ser sempre adaptado ao seu estado de saúde; ou seja, uma rotina mais curta e fácil deve ser utilizada quando uma pessoa está fatigada. O Yoga é idealmente praticado à mesma hora todos os dias, para encorajar a disciplina da prática. Pode ser feito a qualquer hora do dia; alguns preferem-no de manhã como rotina de despertar, enquanto outros gostam de se acalmar e descontrair com o yoga no final do dia.
Asanas do yoga consistem em três movimentos básicos: curvas para trás, curvas para a frente, e movimentos de torção. Estas posturas são sempre equilibradas; uma curva para trás deve ser seguida por uma curva para a frente, e um movimento para a esquerda deve ser seguido por um movimento para a direita. A respiração do diafragma é importante durante as posturas, onde a respiração começa na base dos pulmões. O estômago deve mover-se para fora com a inalação e relaxar para dentro durante a exalação. A respiração deve ser sempre pelo nariz durante a hatha asanas. Normalmente, inala-se durante as curvas para trás e exala-se durante os movimentos de flexão para a frente.
A componente mental no yoga é tão importante como os movimentos físicos. O yoga não é um desporto de competição, mas um meio de auto-consciencialização e auto-aperfeiçoamento. Uma atitude de atenção, cuidado e não-crítica é importante; as limitações devem ser reconhecidas e calmamente melhoradas. A paciência é importante, e os alongamentos do yoga devem ser lentos e trabalhados até gradualmente. O corpo deve ser trabalhado com, e nunca contra, e uma pessoa nunca deve exagerar. Um alongamento de yoga só deve ser feito na medida em que a forma e o alinhamento adequados de todo o corpo possam ser mantidos. Alguns alongamentos do yoga podem ser desconfortáveis para principiantes, e parte do yoga é aprender a distinguir entre as sensações benéficas e as que podem sinalizar potenciais lesões. Uma boa regra é que as posições devem ser interrompidas quando há dor aguda nas articulações, músculos ou tendões.
Preparações
Tudo o que é necessário para realizar hatha yoga é um chão plano e um espaço adequado para se esticar. É preferível um espaço bem ventilado, para facilitar uma técnica respiratória adequada. Estão disponíveis tapetes de yoga que proporcionam superfícies antiderrapantes para poses de pé. Deve ser usada roupa solta e confortável. O yoga deve ser feito de estômago vazio; uma regra geral é esperar três horas após uma refeição.
p>Yoga é um exercício que pode ser feito em qualquer lugar e não requer equipamento especial. O yoga utiliza apenas a gravidade e o próprio corpo como resistência, por isso é uma actividade de baixo impacto excelente para aqueles que não se dão bem com outros tipos de exercício. A componente mental do yoga pode apelar àqueles que se aborrecem facilmente com o exercício. Da mesma forma, o yoga pode ser uma boa ferramenta de gestão do stress para aqueles que preferem o movimento à meditação sentada.
Precauções
Como em qualquer programa de exercício, as pessoas devem verificar com os seus médicos antes de iniciar a prática de yoga pela primeira vez. As pessoas com condições médicas, lesões, ou problemas de coluna devem encontrar um professor de yoga familiarizado com as suas condições antes de começar a praticar yoga. As mulheres grávidas, particularmente após o terceiro mês de gravidez, devem apenas desempenhar algumas posições de yoga com a supervisão de um professor experiente. Alguns asanas de yoga podem ser muito difíceis, e potencialmente prejudiciais, para principiantes, pelo que os professores devem ser sempre consultados como preparação para posições avançadas de yoga. Certas posições de yoga não devem ser executadas por aqueles com febres, ou durante a menstruação .
Efeitos secundários
Os programas de hatha yoga que estão apenas a começar relatam frequentemente fadiga e dor em todo o corpo, uma vez que o yoga estica e exercita músculos e tendões que são frequentemente negligenciados durante muito tempo. Algumas técnicas de respiração e meditação iogues podem ser difíceis para principiantes e podem causar tonturas ou desorientação; estas são melhor realizadas sob a orientação de um professor.
Formação & certificação
Neste momento, não existem normas geralmente aceites para a certificação de professores de yoga na América, ao contrário da Europa e Inglaterra, onde as escolas de yoga foram padronizadas. Algumas escolas na América exigem que os professores estudem durante muitos anos, enquanto outras concedem certificados de início num período de tempo muito mais curto. Ao escolher professores, os estudantes devem procurar qualidades que possam exigir, tais como compreensão, paciência, conhecimento de certas condições médicas, cuidado e atenção aos detalhes individuais.
As aulas de yoga custam cerca de 10 dólares por sessão. Muitas comunidades, escolas e organizações de saúde oferecem aulas de yoga com desconto ou gratuitas como parte de programas de sensibilização para a saúde. O yoga pode ser reembolsado pelo seguro quando faz parte de fisioterapia.
Recursos
BOOKS
Bodian, Stephan, e Feuerstein, Georg. Living Yoga Nova Iorque: Putnam, 1993.
Christensen, Alice. 20 Minutos de Exercícios de Yoga Nova Iorque: Fawcett, 1995.
Feuerstein, Georg. Yoga para chupetas, Nova Iorque: IDG Books, 1999.
Iyengar, B.K.S. Light on Yoga. New York: Schocken, 1975.
PERIODICALS
Schaeffer, Rachel. “Calm Upset Digestive Upset with Yoga: If you Frequently Suffer from Bloating, Cramping, and Gas after Meals, these Poses can Help”. Saúde Natural (Julho 2002):38-42.
Schaeffer, Rachel. “Sharpen Your Memory with Yoga: These Poses can Help you be Less Frazzled and Forgetful”. Saúde Natural (Agosto de 2002):40-42.
Yoga Journal P.O. Box 469088, Escondido, CA 92046. http://www.yogajournal.com.
Yoga International Magazine R.R. 1 Box 407, Honesdale, PA 18431. http://www.yimag.com.
ORGANIZAÇÕES
Associação Internacional de Terapeutas de Yoga (IAYT), 4150 Tivoli Ave., Los Angeles, CA 90066.
p>Douglas Dupler
Teresa G. Odle