BY MIKE WARING – MAIO 2008
Como um pouco de contraponto às resenhas dos restaurantes assinados pelo chef, também verificámos mais alguns restaurantes de baixo para cima, para os quais Mary tem recebido numerosas recomendações ao longo dos anos: Cici’s Pizza Buffet e Wolfgang Puck Express. Os resultados das nossas investigações foram bastante … surpreendentes. De facto, penso que nunca houve uma diferença tão grande entre as nossas expectativas de certos restaurantes e o que realmente experimentámos quando comemos lá, em todos os anos que estivemos a rever os restaurantes para MouseSavers.com.
Cici’s Pizza Buffet
A primeira, e de longe a maior surpresa, foi o CiCi’s Pizza Buffet. Dizer que as nossas expectativas eram baixas seria dizer de forma suave. Seria mais correcto dizer que tínhamos realmente expectativas negativas. A principal coisa que sempre ouvimos é que eles oferecem a comida mais barata disponível. E oferecem, na sua maioria. O que não esperávamos era que a comida fosse realmente, bem, comestível.
Para os não-iniciados, que éramos até há pouco tempo, o CiCi’s é um restaurante buffet de pizza “all-you-can-eat”. Pelo que tínhamos reunido, o “prato de assinatura”, se é que existe, é uma pizza de macarrão e queijo. Os restaurantes são franquias e pelo que vimos, tendo visitado um total de dois agora, eles variam um pouco. Os dois que verificámos perto da Walt Disney World tinham preços ligeiramente diferentes e ofertas ligeiramente diferentes.
O preço é agressivo. Ambos os CiCi’s que visitámos tinham o mesmo preço de buffet de pizza para adultos de $5,49 e bebida de fonte por $1,89 (para crianças com 10 anos ou menos, é $3,49 para o buffet, $1,39 para a bebida). Os preços da pizza de takeout, por outro lado, eram um pouco diferentes, com um lugar a cobrar $5,99 por uma grande pizza 15″, enquanto que o segundo lugar cobrava $6,99.
O interior é básico. Muito básico. Cabines almofadadas, mesas, uma linha de buffet e uma fonte de refrigerantes. É mais ou menos isso. Acho que havia um piso. Não lhe jurava.
A comida consiste em salada, massa, pizza (duh!) e sobremesas. As duas saídas que verificámos tinham ofertas de saladas completamente diferentes. O primeiro tinha uma pequena barra de saladas com um par de tigelas de alface e coberturas padrão como tomates, azeitonas fatiadas e croutons, além de vários temperos. Ficámos agradavelmente surpreendidos ao ver que a alface romaine era uma opção para além do iceberg. A segunda loja tinha três saladas diferentes pré-misturadas que não pareciam muito apetitosas.
A opção de massa em ambos os locais consistia num recipiente de massa em espiral e cubas de molho vermelho ou molho branco. Não parecia muito aliciante e não o provámos.
As pizzas são a coisa certa. As novas são trazidas para fora e colocadas no buffet com frequência. As coberturas variam dependendo do que está disponível no momento em que se está lá, do capricho do dono da loja, ou das posições das estrelas. As escolhas incluem queijo, pepperoni, salsicha, presunto e ananás, carne de vaca (hambúrguer?), presunto, assim como “pizzas de assinatura”. Estas incluem escolhas como pepperoni zesty, vegetariano zesty e presunto zesty e cheddar. O que os torna “zesty” não é claro. Há também a pizza mexicana de frango Ole e búfalo, que tive o grave azar de não ver.
E, claro, há a pizza de uma assinatura pela qual o CiCi’s é merecidamente famoso – a pizza de macarrão e queijo. Esta não estava disponível na loja onde comemos (pelo menos enquanto lá estivemos), mas Mary disse que estava no buffet da segunda loja, que parámos e verificámos brevemente. Sinto que realmente senti falta.
Experimentamos o pepperoni, que era mais ou menos do nível da Domino em qualidade. A pizza de salsicha tinha pequenos tampões de salsicha semelhantes aos que se encontram nas variedades mais baratas de pizza congelada, mas era bastante inofensiva. Havia uma pizza branca com algum tipo de molho tipo carbonara que era claramente feita com toucinho falso. Escusado será dizer que uma não era tão boa. Entre nós, tentámos cerca de oito coberturas diferentes, e aproximadamente metade delas não eram más. Parecia que o básico (pepperoni e queijo) era o melhor. O bom é que, se odiarmos uma das coberturas, podemos voltar ao buffet e experimentar outra.
As para as sobremesas – digamos apenas que as crianças vão gostar delas e os adultos só devem experimentá-las se estiverem interessados em ver do que se trata o choque glicémico. Há rolos de canela, uma pizza “tarte de maçã” com cobertura de streusel, e brownies, mas estamos a tentar evitar o início da fase 2 da diabetes, muito obrigado.
Over tudo, a comida não era tão má como temíamos que fosse. Não cometa nenhum erro – esta não é uma boa comida. É mais como uma comida adequada. Cici’s é um festival de amido, puro e simples. Se quer algo leve e saudável, este não é o lugar para si. No entanto, se estiver interessado na quantidade em detrimento da qualidade, e/ou se tiver um monte de crianças, então este pode ser um negócio bastante decente para si. Os preços não podem ser mais altos. Como nos disse um local, leva lá os seus quatro filhos adolescentes e sente que ganha dinheiro com o negócio.
Mary sentiu que a localização em 8586 Palm Parkway (a oeste da SR 535/Apopka Vineland Road, no lado sul da rua) era melhor do que a localização em 13605 SR 535/Apopka Vineland Road (a sul de Vineland). O local em Palm Parkway tinha um bar de saladas em vez de saladas pré-misturadas, ofereceu sopa (que ela não notou no outro local) e está situado num centro comercial de bandas mais bonitas. Curiosamente, o preço da pizza de take-out também era mais baixo na loja Palm Parkway. Ambos estão localizados a uma distância muito curta do limite leste da propriedade da Disney.
Wolfgang Puck Express
O outro local de mordida rápida que verificámos nesta viagem acabou por ser uma grande desilusão. Ouvimos coisas boas há algum tempo sobre Wolfgang Puck Express, localizado na área de Marketplace da Downtown Disney. Queríamos experimentar, mas sempre que lá íamos, distraíamo-nos e acabávamos por comer no Earl of Sandwich. Desta vez, porém, não. Estávamos numa missão.
Esperávamos gostar do Wolfgang Puck Express, porque comemos bastante boa comida no principal Wolfgang Puck Café, do outro lado da Baixa Disney. O conceito básico do Express é comida gourmet rápida, com pizzas, sopas e saladas ao estilo da Califórnia, sanduíches e massas, e algumas entradas mais pesadas como frango assado. As preparações são bastante simples. O pedido é feito no balcão e a comida é trazida à sua mesa. Por isso, é bastante impessoal, mas é suposto ser rápido e eficiente. Supostamente é…
No nosso caso, não foi nem rápido nem eficiente. Mary encomendou uma pizza Margherita ($9,95) e eu experimentei uma sandes de churrasco Rotisserie. A Mary também comeu uma salada Caesar lateral ($3,95). Comi um lado de batatas fritas temperadas com ervas ($3,50), puramente dentro do espírito da investigação científica. Depois de encomendarmos, irmos buscar as nossas bebidas e sentarmo-nos, esperámos e esperámos e esperámos. As pessoas que se sentaram ao nosso lado quinze minutos depois foram servidas, embora tenhamos notado que a sua comida saía um item de cada vez, e ainda assim esperámos.
Finalmente, a nossa comida chegou, também um item de cada vez, sem qualquer explicação ou pedido de desculpas pelo atraso. A pizza de Maria saiu primeiro. Ela deu uma dentada e chamou um dos servidores (o que foi bastante fácil, uma vez que havia um torrão de quatro em pé perto da nossa mesa a discutir as questões urgentes do dia durante todo o tempo em que estivemos sentados no restaurante) e pediu-lhe que a levasse de volta e a pusesse novamente no forno, uma vez que estava tanto fria como não completamente assada.
A pizza foi devidamente devolvida cerca de 10 minutos depois, mais quente e um pouco mais cozida (embora ainda amolecida), com as fatias de tomate fresco e o manjericão, que normalmente seria adicionado no último minuto, agora totalmente queimado. Estou provavelmente a ser um pouco pernicioso aqui (e quem não gosta de usar essa palavra quando pode – persnickety), mas normalmente quando se devolve algo que não está bem, seria conveniente que o gerente decretasse a sua substituição por uma mais recente, e espera-se, uma mais totalmente cozinhada. Mas, ei, isso sou só eu, acho eu.
O atraso permitiu a Maria a oportunidade de se dirigir completamente à sua salada César, que era insípida e sem qualquer vestígio de carácter. As batatas fritas temperadas com ervas, que chegaram antes da minha sanduíche, estavam bem, embora não terrivelmente herb-y.
A minha sanduíche petisca foi um pouco melhor do que a pizza de Maria. Pelo menos ainda estava quente quando a recebi. Mas não estava particularmente boa. Comi a mesma sanduíche numa loja de sandes local, onde provavelmente é cerca de 80 a 90% melhor. Não é bem duas vezes melhor, mas está perto. Mais condenatório, porém, é o facto de a sandes de Wolfgang Puck ter custado $10,95. Menciono isto porque no nosso caminho para o Wolfgang Puck Express, passámos o Conde de Sanduíche, onde comi muitos sanduíches melhores pela soma principesca (“Conde” – a soma não soa bem) de $5,75.
Heck, quase que se conseguem dois excelentes sanduíches no Conde de Sanduíche pelo preço de um dos conjuntos de Puck. Claro que no Conde terá de ir ao balcão buscar a sua sanduíche, enquanto que os servidores de Puck levam-na à sua mesa (quando não estão a discutir o que se passa com a Britney), o que provavelmente representa a diferença de preço de $5,20.
Existe alguma razão para ir ao Wolfgang Puck Express? Na nossa opinião – não. Para uma sanduíche rápida pode obter uma melhor a um preço muito mais baixo no Conde de Sanduíche, que é quase ao lado. Se quiser uma pizza à moda da Califórnia, porque não ir ao Downtown Disney West Side e comer no serviço completo Wolfgang Puck Café, onde a mesma pizza Maria encomendada é servida por apenas mais 2 dólares. É verdade – a versão Express da pizza Margherita é apenas dois dólares a menos. Há muito mais escolha no restaurante principal e é menos lotado ao almoço, normalmente. E há sushi.
Conclusion
Baseado no nosso mini-survey de comida(er) barata na área da Disney World, Wolfgang Puck’s Express não vale o dinheiro. Pode e deve fazer melhor noutro lugar. Por outro lado, o Pizza Buffet CiCi’s, que previmos com confiança que seria um naufrágio de proporções épicas, não era de facto assim tão mau. Provavelmente nunca mais iremos, uma vez que raramente temos um desejo de uma pizza ilimitada. Mas se tivermos um passle de crianças muito pouco discriminatórias, o CiCi’s pode ser apenas um bom negócio. Bem, uma que não envenenará os seus filhos de qualquer forma.