A história antiga da Grécia representa, em muitos aspectos, o nascimento da Europa como centro das artes, arquitectura, ciências, e muito mais. Viva e bem em marcos famosos visitados por milhões de pessoas todos os anos e gravados em poesia, drama e mito, os vestígios da Grécia Clássica mostram a sua importância universal como património único, bem como uma base sólida para a cultura grega contemporânea.
História
A história da Grécia deve ser uma das mais conhecidas do mundo, uma vez que a sua cidade-estado inovadora, no seu auge há mais de 2.000 anos, preparou o palco para o desenvolvimento de toda a Europa Moderna. No entanto, a civilização avançada na região não começou com a Grécia Clássica: começou nas ilhas Cicládicas, continuou com a civilização minóica em Creta, e migrou para o continente do Peloponeso em Micenas por volta de 1900 AC. A escrita foi praticada através do guião ainda por decifrar Minoan Linear A e do Mycenaean Linear B, uma versão inicial do grego clássico.
O berço da civilização ocidental começou a formar cerca de 600 a.C., e floresceu com avanços dramáticos na ciência, astronomia, filosofia, drama, arte e matemática. Em 508 AC, o primeiro governo democrático do mundo foi instituído em Atenas, e grandes monumentos e marcos históricos tomaram forma em formas nunca antes vistas. Atenas espalhou os seus tentáculos pelas costas mediterrânicas e pela Ásia Menor, embora várias invasões persas do norte durante as Guerras Greco-Persianas ameaçassem a sua estabilidade. Os crescentes conflitos entre os estados gregos não unificados resultaram na Guerra do Peloponeso entre 431 e 404 AC, que enfraqueceu o Império Ateniense e o fez perder a sua primeira posição na região.
Até 27 AC, a Grécia estava em mãos romanas. O cristianismo tomou posse cedo, embora algumas regiões tenham permanecido pagãs durante mais mil anos. O controlo bizantino começou no século IX, seguido pelo domínio dos Francos no século XIII. No século XV, o país fazia parte do Império Otomano e a Idade das Trevas tinha começado, embora Veneza limpasse algumas ilhas. O período otomano foi uma época dura para a população grega, embora os invasores não obrigassem os cristãos ortodoxos a renunciar à sua religião. A Guerra da Independência grega começou em 1821 e assistiu a combates ferozes, bem como ao envolvimento da Rússia, Inglaterra e França até 1830, quando o Estado grego foi finalmente reconhecido.
Conflito com a Itália fascista em 1940 foi o precursor da invasão alemã da II Guerra Mundial, e após a libertação o país caiu numa guerra civil amarga contra o seu movimento comunista, que se arrastou durante 20 anos. Apesar dos combates, este foi um período de rápida expansão da economia grega, com a ajuda do Plano Marshall dos EUA. O turismo depressa se tornou um importante elemento de receitas, até que um golpe do exército em 1967 causou o caos económico e uma queda acentuada nas receitas das viagens devido à instabilidade.
Os anos do golpe terminaram em 1974, tal como a Turquia invadiu o Norte de Chipre. As primeiras eleições democráticas foram realizadas, e um referendo garantiu que a monarquia não seria restaurada. Em 1981, a Grécia aderiu à Comunidade Europeia, mais tarde para se tornar na União Europeia, e acabou por fazer parte da Zona Euro, um movimento que causou grandes problemas à sua economia desde a recessão de 2010, na sequência do crash de 2008. Motins recentes em Atenas devido a medidas de corte orçamental para lidar com a dívida da Grécia ainda não se espalharam fora da área da capital.
Cultura
Cultura grega nos dias de hoje é uma mistura gloriosa de grande património clássico e marítimo, música e dança, mito e lenda, e um estilo de vida que se tem desenvolvido ao longo dos séculos. Mesmo os atenienses ultra-modernos e urbanos ainda são gregos até ao núcleo, e nos distritos rurais e ilhas menos turísticas, o estilo de vida local é tão descontraído como o era no início do século. Embora a Grécia tenha sido fortemente influenciada por outras culturas, é de notar que as culturas ocidentais foram igualmente influenciadas pelo período grego clássico, especialmente nos campos da literatura, arte e arquitectura.
As famosas danças populares gregas ainda fazem parte integrante da vida moderna aqui, como evidenciado nas tavernas em todo o país aos fins-de-semana, quando os locais se levantam e dançam para qualquer oportunidade. Estas danças tiveram origem na era micénica e foram utilizadas em rituais em ocasiões religiosas, como parte de uma crença de que os deuses foram os primeiros a dançar. Mesmo a língua grega tem as suas origens no guião Mycenaean Linear B, e o grego clássico tornou-se uma base para várias das línguas europeias, incluindo o inglês.
Até ainda uma influência na cultura grega é a forma Katharevousa do grego moderno, colocada a meio caminho entre a língua clássica e o discurso Demotiki quotidiano. Os dialectos são falados em áreas remotas no continente e nas ilhas, com muitos datando de séculos atrás e mostrando poucos sinais de extinção. As festas alegres do Cristianismo Ortodoxo Grego estão fortemente ligadas à cultura aqui, uma vez que a religião é muito importante. Os gregos orgulham-se do espantoso passado do seu país e o seu património é celebrado nos tempos modernos.
A família está no centro da estrutura social da Grécia, e apoia sempre os seus membros, com relações familiares que muitas vezes prosseguem nos negócios. Os convites para uma refeição nas casas gregas são comuns, e jantar em casa de alguém é uma experiência agradável onde chegar tarde não é um problema. Pequenos presentes são habituais, e são geralmente recíprocos, e uma oferta para ajudar na limpeza após a refeição é apreciada.
Agora, a Grécia encontra-se numa encruzilhada entre o Oriente e o Ocidente, com a sua cultura contemporânea a tirar o melhor das suas antigas tradições, religião, culinária, língua, e música, e a misturá-la com influências seleccionadas do século XXI. Qualquer visitante que tenha visto o filme, My Big, Fat Greek Wedding, compreenderá que, onde quer que haja gregos no mundo, eles encontrarão uma forma de preservar a sua etnia e cultura única, da mesma forma que esta está a ser valorizada no seu país de origem.